Bab 2023: Bayangan Godgrave

Bab 2023: Bayangan Godgrave

Orang-orang jarang melihat para Santo bertarung… setidaknya di masa lalu.

Tentu saja, para prajurit dari dua pasukan besar itu telah menyaksikan jenderal-jenderal Transenden mereka berbenturan dengan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan berkali-kali. Namun, sama seperti umat manusia lainnya, mereka belum pernah menyaksikan pemandangan mengerikan para dewa setengah dewa yang saling bertarung.

Ketidaktahuan mereka telah sirna hari ini.

Pertempuran dahsyat antara pasukan besar itu belum pernah terjadi sebelumnya dilihat dari jumlah prajurit yang telah bangkit yang terlibat. Namun, apa yang terjadi selanjutnya berbeda dari semua pertempuran sebelumnya dalam sejarah manusia dalam hal kualitas.

Meskipun bersembunyi dengan aman jauh dari medan perang, para prajurit yang telah Bangkit telah menyaksikan keagungan dan kengerian pertempuran Transenden dalam segala kemegahan dan kengeriannya yang menghancurkan.

Tidak mengherankan jika para prajurit tak kuasa untuk tidak membicarakannya begitu pertempuran berhenti. Kedua kubu dipenuhi percakapan bisik-bisik, para yang telah terbangun dari berbagai bagian garis pertempuran berbagi cerita tentang apa yang telah mereka lihat.

Duel antar para Saint secara individu saja sudah cukup menakjubkan.

Namun, ada dua bentrokan khusus yang melampaui batas-batas apa yang diyakini manusia sebagai hal yang mungkin.

Jelas sekali, nama Changing Star dari klan Api Abadi ada di bibir semua orang… lagipula, dia telah menyelamatkan semua prajurit dari mimpi buruk mengerikan pertempuran yang melelahkan dengan cahayanya yang cemerlang. Tak terhitung banyaknya orang yang berutang nyawa kepadanya — beberapa karena berhasil mundur dari pertempuran tanpa cedera, dan beberapa secara harfiah, telah diselamatkan dari ambang kematian oleh api penenangnya.

Oleh karena itu, kisah tentang Lady Nephis yang menyembuhkan seluruh pasukan menyebar seperti api.

Kisah tentang dirinya yang menghentikan pertempuran dan mengirim para prajurit kembali untuk menghadapi musuh dalam pertempuran pribadi juga menyebar luas.

Dan, tentu saja, kisah tentang dia menghadapi dan mengalahkan tujuh Orang Suci dalam pertempuran.

Namun, bagian terakhir itu tidak banyak dibahas, meskipun pencapaian tersebut sangat menakjubkan.

Sebagian alasannya adalah karena Changing Star dikenal karena perbuatan-perbuatannya yang mustahil, jadi satu perbuatan lagi tidak terlalu mencolok, dan sebagian lagi karena bentrokan antara Nephis dan Para Orang Suci Nyanyian sebagian besar tertutupi oleh pancaran apinya yang menyilaukan, serta kepulan asap yang membubung.

Namun, sebagian besar memang begitu…

Hal itu terjadi karena penampilan memukau dan penuh kekuasaan yang ditunjukkannya tert overshadowed oleh orang lain.

Penguasa Bayangan.

Tidak seperti Nephis dari Api Abadi, dia belum membuktikan dirinya sebagai salah satu prajurit paling berbakat umat manusia sebelumnya. Tentu, reputasinya menakutkan, dan banyak prajurit telah menyaksikan kekuatannya yang luar biasa selama perang. Namun demikian, dia hanya dianggap berada di puncak hierarki kekuasaan di antara para Orang Suci — seperti halnya Summer Knight.

Bukan sebagai seseorang yang sepenuhnya berada di luar hierarki tersebut.

Lord of Shadows tidak hanya membuat semua orang takjub dengan mengalahkan tujuh Saint terkuat dari Pasukan Song sendirian, tetapi para pengikutnya yang keji juga telah mengalahkan enam Saint lainnya… yang berarti bahwa dia telah menghadapi lebih banyak Transenden musuh daripada Changing Star sendiri.

Dan tidak seperti Lady of the Immortal Flame yang gagah berani, Saint bayaran itu benar-benar kejam, membunuh enam dari mereka — lebih banyak daripada Saint lainnya selama pertempuran.

Dan, oleh karena itu, sepanjang sejarah.

Lebih dari itu, bentrokan antara Penguasa Bayangan dan Para Santo Lagu telah terlihat jelas oleh banyak pengamat di semua sisi. Banyak orang telah melihat sosok mengerikan dan menakutkan dari iblis onyx yang menjulang tinggi mengamuk dalam gempuran serangan musuh, menghindarinya dengan anggun yang menakutkan, dan membalas dengan kekejaman tanpa ampun.

Banyak sekali orang yang juga mendengar gema tawa jahatnya.

Para prajurit dari kedua pasukan tercengang, kagum, ngeri, dan terkejut. Hanya saja, para prajurit Pasukan Pedang sebagian besar merasa kagum, sementara para prajurit Pasukan Song sebagian besar diliputi kengerian.

Namun, semua orang tampaknya tanpa sadar merendahkan suara mereka ketika menyebut nama Penguasa Kegelapan.

"Sudahkah kau dengar? Dia memenggal kepala Santa Ceres. Dia tertawa saat melakukannya!"

"Aku melihatnya. Itu... mengerikan. Apakah dia masih hidup?"

"Apakah itu wujud Transendennya? Iblis mengerikan itu? Atau... apakah... apakah manusia itu sebenarnya wujud Transenden dari iblis?"

"Bagaimana kita bisa tahu bahwa dia manusia di balik topeng menyeramkan itu? Tidak ada yang pernah melihat wajahnya!"

"Konon katanya dia terpecah menjadi empat di akhir pertempuran, setiap inkarnasi memegang pedang mematikan…"

"Tunggu, tunggu! Itu sebenarnya menjelaskan semuanya. Kita semua yakin dia memiliki semacam Kemampuan spasial, kan? Dan itulah mengapa dia tampaknya bisa berada di beberapa tempat sekaligus. Tapi dia tidak punya, tidak ada Kemampuan spasial! Dia hanya bisa mewujudkan lebih banyak… lebih banyak dirinya sendiri!"

"Itu juga akan menjelaskan mengapa Gema-gema mengerikannya begitu kuat. Bagaimana jika itu bukanlah Gema sama sekali? Bagaimana jika makhluk-makhluk mengerikan itu hanyalah tubuh-tubuh lainnya?"

"Dewa-dewa... lalu, tubuh mana yang asli?"

"Ular itu! Ular bayangan raksasa itu bisa berubah bentuk! Itulah mengapa dia bisa tampak seperti manusia!"

"Jadi, Penguasa Kegelapan yang sebenarnya adalah... makhluk mengerikan raksasa?"

"Tidak heran dia… itu… tinggal sendirian di Godgrave…"

"Apakah kalian semua sudah kehilangan akal sehat? Penguasa Kegelapan adalah seorang Santo manusia. Dia begitu kuat sehingga lebih mudah untuk percaya bahwa dia adalah semacam makhluk kuno, jahat, dan gelap yang telah memakan sumsum tulang dewa yang mati selama ribuan tahun sebelum diganggu oleh kita, manusia fana yang bodoh, ketika kita memutuskan untuk menyerang tanahnya… dan yang kemudian muncul dari kegelapan abadi untuk mengambil wujud manusia yang telah dimakannya… pokoknya, yang ingin saya katakan adalah dia adalah manusia! T—pasti!"

"Kau... tutup mulutmu dan jangan pernah bicara lagi. Oke?!"

"Apa?! Aku cuma bilang!"

"Aku tidak peduli apa yang kau katakan. Penguasa Bayangan menyelamatkan hidupku, dan banyak orang lainnya, selama perjalanan menuju Danau yang Menghilang. Jadi aku tidak peduli apakah dia manusia atau ular. Aku hanya senang dia berada di pihak kita..."

Sunny pasti akan merasa geli jika mendengar percakapan-percakapan itu. Tetapi dia sedang sibuk memulihkan diri dari pertempuran, dan disibukkan oleh hal-hal yang jauh lebih penting daripada menguping apa yang dikatakan para prajurit.

Namun, tanpa sepengetahuannya, percakapan yang berbeda sedang berlangsung di perkemahan Tentara Song...