Bab 2006 Kekacauan Sebenarnya

Bab 2006 Kekacauan Sebenarnya

Sunny berada di sayap kiri medan perang, sedangkan Nephis berada di tengah. Sementara itu, sayap kanan…

[Cassie?]

Ada beberapa saat hening, lalu suara peramal buta itu bergema di benaknya. [Aku telah tiba.] Memang… pertempuran hari ini sangat penting dan sangat timpang bagi musuh sehingga bahkan Song of the Fallen, Seneschal dari Klan Valor Agung — seseorang yang seharusnya tidak sering muncul di medan perang, melayani Raja dan Wilayahnya dengan cara lain — tidak punya pilihan selain ikut serta. Bahkan, setiap Saint dari Pasukan Pedang sudah berada di sini atau sedang dalam perjalanan — kecuali Sky Tide, yang diperintahkan untuk tetap bersama Raja Pedang di belakang. Musuh mereka juga sudah berada di sini. Saat gelombang tentara Song surut, puluhan sosok tak bergerak terlihat, berdiri terpisah satu sama lain di medan perang yang luas. Sunny merasakan campuran aneh antara kewaspadaan yang suram dan antisipasi. Setiap Saint adalah kekuatan yang harus diperhitungkan… dan musuh memiliki Saint dua kali lebih banyak daripada pihaknya. Ada juga boneka-boneka Ratu. Ada juga gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang dikuasai oleh Sang Penguasa Hewan…

Dan dia tidak lupa bahwa masih ada tiga Refleksi Mordret yang utuh, entah di mana di luar sana. Peluangnya tampaknya tidak terlalu menjanjikan bagi Para Pendekar Pedang Suci. 'Berapa banyak yang akan mati?'

Sunny tiba-tiba merasakan hawa dingin. Sulit untuk membunuh seorang Saint, dan bahkan lebih sulit untuk mencegahnya melarikan diri jika mereka ingin kabur. Mereka yang telah mencapai Transendensi juga memiliki kekayaan pengalaman bela diri yang luar biasa — mereka akan tahu kapan harus melanjutkan pertarungan dan kapan harus mundur.

…Namun demikian, para Orang Suci akan mati hari ini. Prajurit yang tak terhitung jumlahnya akan terhindar dari pelukan dingin kematian, tetapi kematian tidak akan tetap tanpa makanan. Hanya saja, jiwa-jiwa yang ditelannya akan jauh lebih bergizi dan kuat. Tentu saja, jumlah yang gugur akan jauh lebih sedikit…

Namun, bukan itu intinya. Faktanya, kedua Domain akan mengalami kerusakan yang jauh lebih besar jika segelintir Orang Suci terbunuh daripada jika banyak dari Mereka yang Bangkit mati.

Itu karena hanya para Saint yang dapat mengklaim Citadel, sehingga memperluas Wilayah Kekuasaan seorang Penguasa atas wilayah yang luas. Saat ini, ada lebih banyak Saint di dunia daripada Citadel yang ditaklukkan — tetapi tidak banyak. Jika cukup banyak juara Transenden terbunuh hari ini, beberapa benteng umat manusia di Alam Mimpi akan ditinggalkan tanpa penguasa. Dan karena itu…

Wilayah-wilayah kekuasaan akan menyusut, kehilangan sebagian kekuatan keseluruhan mereka… sebuah hasil yang justru berlawanan dengan apa yang ingin dicapai para Penguasa dengan memperebutkan tanah di Godgrave.

Domain-domain itu akan semakin lemah. …Apakah itu juga bagian dari perhitungan Neph? Tentu saja. 'Betapa liciknya.'

Sunny seharusnya tahu... lagipula, dialah yang merancang rencana itu.

Pada akhirnya, penampilan anggun dan kebajikan mulianya yang memukau tidak hanya memperkuat Domainnya yang baru lahir, tetapi juga akan meletakkan dasar untuk melemahkan Domain musuh-musuhnya. Sunny tersenyum sedih di balik topengnya. Dia merasa sedikit kotor. Tak satu pun dari mereka benar-benar ingin melihat para Saint mati — setiap Saint adalah harta karun umat manusia. Jadi, biasanya, mereka tidak akan mengambil langkah untuk memastikan hilangnya nyawa para Transenden. Namun, situasinya berbeda hari ini, karena nyawa-nyawa ini dibandingkan dengan nyawa para prajurit yang telah Bangkit dan Naik Tingkat yang tak terhitung jumlahnya. Mereka juga merupakan harta karun umat manusia — baik karena keberadaan mereka, maupun karena potensi mereka yang belum terwujud. Jadi, dalam permainan zero-sum, para konspirator dibenarkan untuk memilih pengorbanan yang akan lebih memajukan tujuan mereka. Dan pada tingkat kemanusiaan murni… rasanya kurang memalukan, mengorbankan beberapa orang demi kepentingan banyak orang. Terutama jika mereka sendiri akan mempertaruhkan nyawa mereka berdampingan dengan beberapa orang tersebut.

Namun demikian, Sunny tetap merasa tidak nyaman dengan situasi tersebut.

Dia yakin bahwa Nephis juga tidak akan merasa senang saat ini — jika dia masih mampu merasakan apa pun, karena emosinya telah mati rasa akibat rasa sakit dari Cacat yang dideritanya.

…Para Saint sendiri juga akan mengalami kesulitan — tentu saja, mereka yang selamat. Kehilangan nyawa di antara para prajurit sudah cukup menyakitkan, mengingat White Feather bukanlah satu-satunya klan yang mengirimkan prajuritnya ke medan perang. Tetapi mati dan membunuh mantan teman dan rekan mereka secara pribadi adalah pengalaman yang jauh lebih menyayat hati dan lebih menyedihkan. Dan seiring berkurangnya loyalitas para Saint kepada para Penguasa dan meningkatnya ketidakpuasan mereka, sekecil apa pun itu, posisi Neph akan semakin membaik.

Karena keraguan yang dirasakan oleh orang-orang yang berjuang untuk dua pasukan besar itu hanya sia-sia jika tidak ada alternatif selain kekuasaan mutlak kedua penguasa tersebut. Namun, jika suatu alternatif muncul suatu hari nanti di masa depan…

Baiklah. Terlepas dari betapa tidak menyenangkannya hal itu, Nefi telah melakukan langkah yang brilian.

Tidak diragukan lagi, akan ada konsekuensi di kemudian hari. Anvil pasti tidak akan senang dengan pembangkangannya… tetapi itu adalah masalah untuk masa depan.

Sekarang, yang harus dilakukan Nephis, Sunny, dan Cassie hanyalah… bertahan hidup dalam pertempuran dan memastikan bahwa keunggulan luar biasa dari Domain Lagu tidak menyebabkan pembantaian besar-besaran terhadap Para Pendekar Pedang Suci.

'Mereka punya dua kali lipat lebih banyak… sial…'

Sunny tidak sendirian di sayap kiri medan perang. Beberapa Saint lainnya juga bergabung dengannya—sekarang, yang tersisa adalah melihat strategi apa yang akan dipilih Domain Song. Mereka bisa saja mengirim dua Saint Song untuk melawan masing-masing Sword Saint. Tentu saja, itu tidak mungkin—lagipula, mereka tahu betapa kuatnya Changing Star dan Lord of Shadows. Mereka juga tahu tentang Saint, Fiend, dan Serpent. Cassie mungkin akan memberi mereka kejutan yang tidak menyenangkan, tetapi dalam skema besar, kehadirannya di medan perang tidak terlalu berpengaruh. Sunny dapat melihat Saint Rivalen di kejauhan. Dia telah mengambil wujud Transendennya, berhadapan dengan seorang Saint dari Domain Song—reptil raksasa dengan kaki yang kuat dan lengan yang anehnya pendek yang pernah dilihat Rain mencabik-cabik Nightmare Creatures di Hollows. Di sisi lain, Helie menghadapi seorang Saint yang memilih untuk mempertahankan wujud manusia.

Dan agak jauh di sana, ada Roan.

…Juga menghadapi satu lawan saja. Sunny tiba-tiba merasakan firasat buruk.

'Seberapa tinggi pendapat mereka tentangku?'

Sambil menatap lurus ke depan, dia sedikit menundukkan kepalanya. 'Satu, dua, tiga…'

Kegelapan yang bersarang di mata topeng Weaver sedikit bergerak.

…Rupanya, itu sangat tinggi. Karena ada tiga belas Orang Suci musuh yang bergerak mengepungnya dalam setengah lingkaran yang lebar.