Bab 2007 Bertukar Sapaan Ramah

Bab 2007 Bertukar Sapaan Ramah

Tiga belas… adalah jumlah Saint yang sangat banyak untuk dihadapi sendirian, bahkan bagi Sunny.

Bukan berarti dia pernah mencoba. Dia juga sudah melihat sebagian besar dari mereka dalam pertempuran. Masing-masing adalah lawan yang tangguh…

Raksasa obsidian berkepala serigala menjulang di atas medan perang yang berlumuran darah seperti dewa jahat. Anjing sebesar bukit berkepala tiga — Saint Ceres — bergerak dengan langkah terukur, geraman rendahnya bergema di hamparan luas Godgrave. Wanita memikat dengan senyum setengah jahat yang aneh terlukis di wajahnya yang ceria adalah Saint Siord — harpy cantik yang pernah dilihatnya di Hollows.

Ada juga yang lain.

Namun Sunny lebih memperhatikan tiga di antaranya.

Penguntit Senyap. Lolongan Kesepian. …Dan seorang penyihir mempesona dengan rambut panjang yang terurai seperti air terjun onyx, kulit putih, dan bibir merah yang menggoda. Dia mengenakan baju zirah gagah dari kulit hitam dan sutra merah tua, yang tampak menonjolkan sosok sensual dan kecantikan menakjubkannya dengan mudah.

Bekas luka yang buruk merusak kesempurnaan wajahnya yang memesona, membentang dari dahi hingga ujung dagunya.

'...Penguasa Hewan Buas.'

Sunny tiba-tiba merasa sakit kepala. Ia juga merasa sangat kesepian meskipun dikelilingi begitu banyak musuh. Jadi… ia memanggil beberapa teman untuk menemaninya. Saat Para Santo Lagu mendekat, tiga sosok muncul dari tiga bayangannya. Sang Santo melangkah ke medan perang, memegang perisai bundar dan pedang kegelapan murni. Armor onyx-nya yang menakutkan tampak menyerap cahaya, dan dua nyala api rubi menyala di balik pelindung helmnya dengan acuh tak acuh. Sang Iblis menegakkan tubuhnya yang menjulang tinggi, sinar matahari berkilauan pada duri-duri tak terhitung yang menghiasi permukaan baja yang dipoles. Keempat tangannya bergerak, setiap cakar seperti pedang setajam silet. Bayangan ular melingkar di tulang yang memutih karena matahari lalu bangkit, berubah menjadi seorang wanita menakjubkan yang tubuhnya tampak terbuat dari kegelapan pekat… Sang Ular telah menjadi bayangan Solvane, Pendeta Perang. Sunny tersenyum di balik topeng itu.

'Itu lebih baik.'

Akhirnya, para Saints of Song menyelesaikan kedatangan mereka. Beastmaster berdiri tepat di depan Sunny, masih menjaga jarak aman — Lonesome Howl berada di sebelah kirinya, sementara Silent Stalker berada di sebelah kanannya.

Tak satu pun dari mereka yang telah mengambil wujud Transenden mereka, jadi Sunny dapat melihat ekspresi mereka dengan cukup jelas.

Lonesome How tampak santai dan tak sabar untuk bertarung, tetapi ada sedikit kehati-hatian yang serius di balik tatapan matanya yang riang.

Silent Stalker tampak dingin dan muram, menatapnya dengan tatapan gelap dan tak tertembus. Tatapannya yang tajam terasa berat dan menusuk.

…Namun, Beastmaster tampak dalam suasana hati yang baik. Dia menatap Sunny dengan senyum menawan dan berbicara dengan suara tenang dan serak:

"Tuan Bayangan yang terkenal kejam… senang akhirnya bisa bertemu dengan Anda. Saya sudah banyak mendengar tentang Anda. Saya harap Anda tahu siapa saya?"

Sunny hanya menatapnya dalam diam, sosoknya memancarkan aura dingin, tanpa ampun, dan menakutkan.

Pada akhirnya, dia menjawab dengan ketidakpedulian yang mengerikan:

"Tidak tahu. Haruskah saya?"

Senyum Beastmaster tampak sedikit goyah, tetapi kemudian, dia tertawa merdu. "Izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Beastmaster, Putri dari Domain Lagu. Saya akan berada di bawah perlindungan Anda hari ini."

Sunny memiringkan kepalanya sedikit, tanpa berkata apa-apa. Setelah beberapa saat hening, Beastmaster mengangguk anggun. "Seorang pria yang pendiam… sungguh mengagumkan. Bahkan, ada beberapa kualitas dalam dirimu yang menurutku patut dikagumi — cukup banyak, sebenarnya. Jadi… kuharap kau tidak keberatan aku datang untuk menyambutmu ditem ditemani orang lain. Mengingat kekuatanmu yang besar, kau tentu tidak ingin Klan Song mempermalukanmu hanya dengan mengirim satu atau dua Saint ke sini… bukan?"

Sunny meringis di balik masker.

Sebenarnya, dia ingin sekali menghadapi beberapa Saint dan segera berpindah ke bagian lain medan perang, menghabisi sisanya satu per satu. Sayangnya, itu tidak mungkin terjadi. Dia sedikit mengangkat dagunya. "Memang. Aku akan marah jika Ratu-mu hanya mengirim beberapa pengikutnya untuk menghadapiku. Namun, ini… ini membuatku cukup puas. Aku hanya menyesal kau tidak membawa lebih banyak."

Bestmaster mengamatinya dalam diam selama beberapa saat. Kemudian, senyumnya yang menggoda sedikit melebar. Pada saat yang sama, dia merasakan kekuatan wanita itu menyerang pikirannya. Itu bukan serangan habis-habisan… untuk saat ini. Hanya sedikit dorongan untuk menguji pertahanannya. Yah, bisakah Sunny menyalahkan wanita malang ini? Dia begitu cantik, begitu lembut, begitu… berharga. Namun, ibunya telah mengirimnya untuk menghadapi iblis kejam dari Pasukan Pedang dalam pertempuran. Bunga yang indah seperti Bestmaster harus dihargai, dipelihara, dan dilindungi — bukan ditempatkan dalam bahaya. Dilindungi oleh seseorang yang cukup kuat untuk melindunginya dari keserakahan keji dunia yang kotor dan jahat ini. Seseorang seperti Sunny. Dia mengerutkan kening, dan bayangan di medan perang bergerak sebagai respons. Tanpa menggerakkan otot, Sunny berkata dingin:

"...Berhenti menggodaku, perempuan jalang. Aku sudah punya pacar."

Jika Beastmaster terkejut, dia tidak menunjukkannya. Namun, keceriaan di matanya yang menggoda sedikit meredup, digantikan dengan sedikit ketertarikan yang menyeramkan. "Begitu."

Dia menghela napas, lalu menggerakkan bahunya sedikit. "Sayang sekali. Kurasa tidak ada yang sempurna…"

Sunny berkedip. Tidak, tapi mengapa bahkan hinaannya pun terdengar begitu… menarik? Namun, di saat berikutnya, ekspresinya berubah. Karena tiba-tiba ia mendapat firasat buruk. Dan di sana, di belakang ketiga belas Orang Suci… tiga sosok lagi muncul, bergerak maju dengan kecepatan yang mengerikan. Para Refleksi. Ketiganya telah mengambil bentuk yang sama… yaitu makhluk raksasa yang mengerikan dengan ekor seperti ular besar, dua tangan kuat yang menonjol dari tubuh mirip manusia, dan kepala buas dengan moncong panjang dan bergigi yang penuh dengan taring menakutkan.

Makhluk-makhluk itu tampak cukup familiar…

Faktanya, Sunny cukup mengenal jenis mereka.

Mereka seperti versi yang lebih tua dan lebih mengerikan, tanpa sayap, dari Cacing Rantai — yang merupakan suku Makhluk Mimpi Buruk yang mendiami kegelapan di bawah Kepulauan Rantai. Cacing Rantai menyandang nama itu karena mereka memakan rantai surgawi yang menyatukan pulau-pulau terbang itu… atau logam apa pun, sebenarnya, selama mereka bisa menancapkan taring mereka ke dalamnya. 'Sekarang ke mana…'

Sebelum Sunny menyelesaikan pikirannya, salah satu Saint Song tampaknya melepaskan Kemampuan Aspek mereka. Ruang di sekitarnya tiba-tiba berkilauan, seolah berubah menjadi kaca. Dan ketika kaca itu pecah, Sunny dan bayangannya tiba-tiba terpisah oleh jarak yang sangat jauh. Para Saint Song kini juga terpisah. Tiga Cacing Rantai mengelilingi Fiend. Tiga Saint mengelilingi Saint, dan tiga lagi mengelilingi Serpent. Sementara Sunny sendiri…

Ia berhadapan dengan Beastmaster, Lonesome Howl, Silent Stalker, dan empat lainnya. Beastmaster tersenyum.

"...Aku yakin aku bisa memperbaiki dirimu. Tuan Bayangan."

Sunny mendengus.

Melangkah maju, dia membentuk bayangan itu menjadi pedang dan berkata dengan nada yang mengerikan:

"Setelah kita selesai, siapa yang akan memperbaiki kamu?"