Bab 2004 Benih Pemberontakan

Bab 2004 Benih Pemberontakan

Sunny sedang mengalami hari yang buruk. Bahkan, suasana hatinya cukup suram. Ia tidak hanya terpaksa menyaksikan kematian sia-sia dan tidak berarti dari terlalu banyak prajurit yang telah bangkit—yang seharusnya menjadi pedang yang digunakan umat manusia untuk melawan Mantra Mimpi Buruk, bukan melawan diri mereka sendiri—tetapi saudara perempuannya sendiri juga terjebak di pusat pembantaian, hanya selangkah lagi dari kematiannya.

Sunny telah berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak menginjak-injak kebebasan Rain kecuali jika tidak ada pilihan lain. Jadi, dia tidak bisa begitu saja menarik Rain ke dalam bayang-bayang dan membawanya pergi ke tempat aman… apa pun bentuk keamanan itu, di tempat terkutuk ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah tetap waspada sebisa mungkin, siap untuk turun tangan kapan saja untuk menyelamatkan nyawa Rain. Keadaan waspada dan tegang yang terus-menerus ini mulai membebani dirinya. Lebih dari itu, dia sedang mengalami nasib buruk hari ini. Mengapa Rain dan anggota kelompoknya harus berkonflik dengan para prajurit klan Bulu Putih, dari semua orang? Lebih buruk lagi, Rain malah bertemu dengan Telle dari Bulu Putih.

Sejak duel brutal mereka dimulai, Sunny harus memfokuskan perhatian penuhnya pada kedua Awakened muda itu. Jelas, dia tidak bisa membiarkan Rain mati… tetapi sekarang, dia juga tidak bisa membiarkan musuhnya mati. Meskipun pertama kali bertemu Telle bertahun-tahun yang lalu, di Kepulauan Terikat, Sunny tidak mengenalnya dengan baik. Namun, dia memiliki kesan yang baik tentangnya. Yang jauh lebih penting, orang tuanya tidak lain adalah Tyris dan Roan — putri mereka sama sekali tidak boleh dibunuh di bawah pengawasannya, apalagi dengan bantuannya.

Jadi, dia menunggu, bersiap untuk menghentikan Rain di saat-saat terakhir — seandainya Rain menang. Atau menghentikan Telle seandainya Telle kalah.

Tak perlu dikatakan, menyaksikan mereka berusaha saling membunuh dengan sekuat tenaga sungguh menegangkan. Namun pada akhirnya, Sunny tidak terpaksa melakukan apa pun. Anehnya, Rain tidak pernah mencoba memberikan pukulan fatal. Ia merasakan badai emosi yang rumit dalam diri Rain sesaat sebelum itu, dan kemudian momen singkat kejernihan yang mencolok dan tak henti-hentinya. Dan sesuatu yang lain juga. Sesuatu yang dalam dan luas, hampir… tak terelakkan. Tetapi tersembunyi dari indranya pada saat yang sama. Baik kurangnya tindakan Rain yang tak dapat dijelaskan maupun emosi aneh ini membingungkan Sunny. Ia berjuang untuk memahami apa yang bisa menghentikan Rain untuk setidaknya mencoba menghabisi musuh yang mematikan itu… ia pasti akan menggunakan kesempatan berharga itu sendiri, dan ia telah mengajari Rain untuk tidak kehilangan ketenangan di tengah pertarungan yang mematikan. Namun, tidak ada waktu untuk fokus pada emosi Rain, karena hampir pada saat yang sama, Nephis jatuh dari langit dan mendarat di tengah medan perang yang mengerikan seperti bintang jatuh. Sunny menghela napas lega dalam hati. 'Tepat pada waktunya.'

Dia mengamatinya dengan penuh perhatian. Bintangnya… begitu mempesona.

Bahkan di tengah darah dan tragedi, cahayanya yang bersinar tetap murni dan penuh kemegahan. Kedatangan Neph menghentikan pertempuran di seluruh pusat medan perang. Dan dia…

Dia tidak menahan diri. Apinya menyebar ke luar, menyembuhkan banyak orang—baik prajurit Pasukan Pedang maupun prajurit Pasukan Lagu, tanpa membedakan antara teman atau musuh. Tentu saja, masih ada batasan siapa yang bisa diselamatkan Nephis. Api penyembuhannya hanya akan memengaruhi mereka yang terhubung dengannya sebagai bagian dari Domainnya yang baru lahir dari jarak jauh—namun, jika seseorang tidak terintegrasi ke dalam jaring kerinduan yang telah dia tanamkan cukup dalam, dia hanya dapat memengaruhi mereka melalui sentuhan langsung.

Sama seperti yang dia lakukan pada Handmaiden yang sekarat. Apakah dia merasakan Seishan mendekat, atau apakah dia benar-benar ingin menyelamatkan mantan anggota Dream Army itu?

Sunny tidak yakin. Namun, ia tak bisa menahan diri untuk mengagumi kemampuan Neph dalam menampilkan pertunjukan. Seluruh medan perang terpukau olehnya dan tindakannya, tanpa diragukan lagi. Benih kerinduan jatuh ke tanah subur jiwa-jiwa yang terluka, sehingga memperluas fondasi Domain masa depannya. Bagaimanapun, orang-orang paling membutuhkan harapan di kedalaman neraka, dan medan perang ini tidak berbeda dengan mimpi buruk yang mengerikan.

Pada saat yang sama, benih intrik politik yang telah ditabur Cassie, Nephis, dan Sunny jauh sebelumnya juga mulai tumbuh.

Nephis telah memposisikan dirinya sebagai peserta yang enggan dalam perang dan satu-satunya suara pembangkang di antara para penghasut perang. Mengingat prestasinya sebelumnya dan kepatuhannya yang tanpa cela terhadap tugas mulia seorang Yang Terbangun, reputasinya sangat cemerlang di antara para prajurit dari Domain Song dan Domain Pedang. Dan sekarang, reputasi itu semakin mengukuhkannya di hati mereka. Prajurit yang tak terhitung jumlahnya yang telah diselamatkannya, dan semua orang yang telah melihatnya menyelamatkan mereka, tidak akan pernah melupakan keanggunan dan belas kasihan Bintang Perubahan Api Abadi... yang sangat kontras dengan kehendak kejam para Penguasa.

…Dan semakin mereka kecewa dan lelah dengan perang, semakin mudah bagi mereka untuk menerima pemberontakannya nanti. Mereka mungkin akan memujinya karena mengkhianati keluarga angkatnya dan terlibat dalam sedikit pembunuhan ayah kerajaan, bahkan, ketika saatnya tiba.

Bahkan Sunny pun kesulitan membedakan apakah tindakan Neph saat itu tulus atau terencana. Bisa jadi keduanya...

Namun, ia tahu bahwa wanita itu setidaknya sedang berpura-pura dengan sengaja. Itu karena Nephis belum pernah mencoba penyembuhan dalam skala sebesar itu sebelumnya. Menyelamatkan banyak prajurit tidak hanya akan menghabiskan sejumlah besar energi jiwa yang mengerikan, tetapi juga akan mendatangkan rasa sakit yang tak terukur padanya. Kemanusiaannya akan hangus dan terbakar oleh penderitaan itu. Sungguh suatu keajaiban bahwa ia berhasil menyembunyikan penderitaan itu di wajahnya… bagaimanapun juga, ia tidak akan berada dalam kondisi untuk menunjukkan kebaikan, apalagi belas kasihan. Jadi, setidaknya beberapa tindakannya adalah tindakan yang direncanakan dengan dingin. Para prajurit melihatnya sebagai penyelamat yang cantik, penyayang, dan mulia. Dan memang dia seperti itu — tetapi pada saat yang sama, di balik permukaan dan di atas segalanya, dia adalah seorang penghancur yang kejam, penuh perhitungan, dan sangat ambisius.

Seorang pembawa perubahan dan kehancuran. …Namun, dia tetap cantik dalam keadaan apa pun. Saat Nephis berbicara kepada Seishan, menantang Para Suci dari Domain Lagu untuk bertempur, Sunny tersenyum. Sang dewi telah turun ke medan perang. Sekarang, saatnya bagi iblis untuk muncul juga.