Bab 1995 Realita Suram

Bab 1995 Realita Suram

Akhir-akhir ini Rain merasakan perasaan aneh ini…

Seolah-olah dia menjalani hidup sambil tertidur, terjebak dalam mimpi buruk yang panjang dan mengerikan. Bulan-bulan pertama perang merupakan cobaan yang mengerikan dan menakutkan, tetapi dia selalu merasa terjaga saat itu. Mendaki lengan raksasa dewa yang telah mati, menyeberang ke tulang selangka, mendirikan kemah di tengah hutan yang mengerikan, dan berbaris ke kedalamannya untuk merebut Benteng bagi Wilayah Song… itulah kengerian yang dia ketahui dan terima. Namun, apa yang terjadi selanjutnya bukanlah hal yang dia harapkan. Rain mungkin agak beruntung menjadi bagian dari Legiun Ketujuh. Setelah memainkan peran penting dalam penaklukan Benteng Tulang Selangka, mereka diizinkan untuk beristirahat dan memulihkan diri cukup lama. Bahkan kemudian, Tentara Song menahan Legiun Ketujuh sebisa mungkin, membiarkan divisi lain memimpin serangan di Jangkauan Tulang Dada.

Butuh waktu lama sebelum Rain melihat orang membunuh orang lain, dan terpaksa menumpahkan darah manusia sendiri. Dia sudah lama takut akan momen itu, tetapi ketika itu terjadi, semuanya terjadi dengan cepat. Itu adalah pilihan antara membunuh atau dibunuh — orang lain tidak akan ragu untuk mengakhiri hidupnya jika diberi kesempatan… Hanya saja mereka akan melakukannya jika mereka seperti dirinya. Dan itulah intinya — mereka seperti dirinya. Para prajurit Pasukan Pedang adalah sesama manusia, tidak berbeda dengan Rain, dan pikiran untuk membunuh manusia lain tanpa alasan yang jelas sama mengerikannya bagi sebagian besar dari mereka seperti halnya bagi Rain. Mereka semua adalah yang Terbangun, dan karena itu tidak asing dengan pertumpahan darah. Bahkan, mereka semua adalah pembunuh alami, telah mengalami sensasi mendebarkan dari bertarung dan membunuh makhluk hidup berkali-kali. Namun, ada perbedaan mencolok antara membunuh Makhluk Mimpi Buruk dan membunuh manusia — manusia sungguhan, bukan hantu tanpa nama yang dipanggil oleh Mantra dalam Mimpi Buruk ilusi.

Justru, pengalaman mereka membuat tindakan membunuh menjadi lebih sulit. Mereka yang secara rutin menghadapi Makhluk Mimpi Buruk tahu betapa berharganya nyawa manusia, karena mereka tahu bahwa umat manusia dikelilingi oleh musuh — oleh makhluk lain yang menjijikkan — dari segala sisi.

Para prajurit dari dua pasukan besar itu mungkin musuh, tetapi mereka bukanlah… yang lain. Mereka sama. Namun, perang… tetaplah perang. Pertama kali Rain harus membidik manusia, ia merasa mual dan takut. Ia membeku sejenak, tidak mampu melepaskan tali busur, lalu sedikit menurunkan busurnya—suatu tindakan yang entah bagaimana terasa tidak disengaja sekaligus sepenuhnya disadari. Akibatnya, panahnya mengenai paha pemanah musuh alih-alih menembus jantungnya. Hal itu tidak pernah menjadi lebih mudah. ​​Ada beberapa momen seperti itu kemudian—kadang-kadang, Rain yakin bahwa meskipun panahnya melukai banyak orang dengan serius, panah itu tidak membunuh siapa pun…

Terkadang, memang tidak. Tapi semuanya terjadi begitu cepat. Tidak ada waktu untuk berpikir. Sebelum dia sempat memahami implikasi tindakannya, musuh baru menyerbu posisi mereka, dan setelah satu pertempuran usai, pertempuran lain akan segera dimulai. Anehnya—atau mungkin cukup bisa diprediksi—akurasi para pemanah musuh seringkali sama buruknya dengan akurasinya.

Petarung jarak dekat seperti Tamar dan Ray tidak menikmati hak istimewa yang sama. Namun, mereka pun tampaknya tidak terbakar oleh keinginan membara untuk melihat musuh mati. Dalam kekacauan berdarah pertempuran, mereka seringkali bertujuan untuk melumpuhkan lawan mereka daripada membunuh mereka… setidaknya sesering mungkin. Tetapi seberapa sering hal itu bisa terjadi?

Orang-orang masih terus meninggal.

Pertempuran kecil di Godgrave berlangsung cepat dan brutal. Satu pasukan menyerang, dan pasukan lainnya bertahan. Biasanya, dengan cepat terlihat pihak mana yang unggul — pihak lain mundur, tidak mau menderita banyak korban jiwa untuk tujuan yang sia-sia.

Terkadang, para perwira yang telah naik pangkat akan mencoba menerapkan strategi yang lebih kejam dan menahan para prajurit yang bimbang… tetapi para perwira itu sendiri juga manusia.

Mereka sama-sama merasa ngeri dengan pertumpahan darah yang tidak masuk akal, dan sama-sama merasa sedih dengan kenyataan perang yang mengerikan.

Semakin banyak orang yang meninggal, semakin besar pula ketidakpuasan para tentara dan perwira, dan semakin sulit dipahami alasan awal perang tersebut.

Pada akhirnya, para prajurit di kedua belah pihak terguncang dan terganggu. Kamp-kamp tentara, yang dulunya ramai, kini sunyi dan hening. Hujan sering terlihat di mana orang-orang duduk di tanah dan menatap ke kejauhan dengan mata kosong, beberapa masih berlumuran darah dari pertempuran yang baru saja terjadi. Sebagai seorang pemanah, dia biasanya lebih bersih daripada mereka… tetapi selain itu, dia sangat mirip dengan mereka. Semua itu tampak terlalu buruk dan salah untuk menjadi nyata. Karena itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kenyataan hanyalah mimpi buruk.

Sebenarnya, itu akan sangat tepat. Rain telah menipu dunia dengan Bangkit tanpa mengalami Mimpi Buruk Pertama… jadi, ada keadilan yang menyimpang dalam kenyataan bahwa hidupnya telah menjadi semacam mimpi buruk.

Namun, tentu saja, dia tahu bahwa apa yang terjadi di sekitarnya, dan padanya, bukanlah mimpi buruk. Perang itu sangat nyata, dan kengerian perang itu juga sangat nyata. Tidak ada yang bisa menghindari fakta itu, dan yang bisa dia lakukan hanyalah menyalahkan dirinya sendiri karena datang ke neraka terkutuk ini alih-alih mengubur kepalanya di pasir dan melarikan diri dengan pengecut untuk bersembunyi di Ravenheart.

Rain menemukan sedikit penghiburan dalam kebersamaan dengan teman-temannya… Tamar, Ray, dan Fleur. Mereka berempat sedang melewati cobaan berat ini bersama-sama, dan mencari cara untuk bertahan hidup dengan pikiran yang jernih. Bahkan di tengah kesedihannya yang mendalam, dia tidak bisa membayangkan meninggalkan mereka. Tetapi yang terpenting, yang membantunya tetap waras… adalah kebersamaan dan dukungan dari saudara laki-lakinya. Saudara laki-lakinya…

Butuh beberapa waktu bagi Rain untuk menerima kenyataan bahwa gurunya yang misterius dan seringkali menyeramkan itu sebenarnya bukanlah dewa gelap atau roh jahat, melainkan kakak laki-lakinya. Dan sepenuhnya manusia, pula!

Seorang manusia yang sama sekali tidak mungkin, mencengangkan, dan absurd. Bagaimana mungkin keberadaannya masuk akal? Bagaimana mungkin dia menjadi salah satu Saint terkuat di dunia, saudara laki-lakinya, dan sekaligus pacar Changing Star?

Namun… meskipun membingungkan, kehadirannya di sisinya bukanlah hal yang tidak diinginkan. Justru, itu menjadi sumber kehangatan dan kekuatan baginya. Dan Rain sangat membutuhkan kedua hal itu. Terutama hari ini.

Karena hari ini, kedua pasukan besar telah berkumpul di dataran luas yang dipenuhi bebatuan, dan Legiun Ketujuh terlempar ke dalam cengkeraman pertempuran yang mengerikan.