Bab 1992 Pemusnahan Massal

Bab 1992 Pemusnahan Massal

Tentu saja ada alasan yang bagus untuk itu.

Alasan yang memalukan dan buruk, tetapi tetap alasan yang baik. Segera setelah tahap kedua perang dimulai, pasukan dari kedua Domain telah berupaya untuk menguasai wilayah luas Godgrave. Pasukan Pedang memiliki keunggulan besar dalam hal itu, telah menguasai Dataran Tulang Selangka Timur dan sebagian besar Jangkauan Tulang Dada pada saat itu, sementara Pasukan Song terkunci di Dataran Tulang Selangka Barat. Ada ekspedisi yang diluncurkan untuk menaklukkan dua Benteng yang tersisa di Godgrave. Revel memimpin ekspedisi ke kegelapan Samudra Tulang Belakang, dan seorang Saint dari keluarga cabang Valor memimpin ekspedisi tandingan untuk memastikan bahwa Lightslayer mati di sana. Pada saat yang sama, Sir Gilead melakukan perjalanan ke selatan dengan pasukan kecil prajurit elit untuk merebut Benteng di tulang paha dewa yang telah mati — mengingat Kuil Tanpa Nama berdiri di antara mereka dan Pasukan Song, ekspedisinya tidak mendapat perlawanan. Ratu Cacing tampaknya telah memutuskan untuk memilih pertempurannya dan menyerah sepenuhnya di selatan. Waktu telah berlalu cukup lama sejak ketiga kelompok penakluk itu pergi, tetapi belum satu pun dari Benteng-benteng itu ditaklukkan… yang cukup penting. Itu karena penaklukan dua Benteng terakhir akan menjadi penghitungan akhir otoritas yang dimiliki kedua Domain di Godgrave. Dan begitu otoritas mereka tidak lagi memiliki ruang untuk berkembang, tidak akan ada lagi yang dapat menahan para Penguasa. Maka, Raja Pedang dan Ratu Cacing akhirnya akan memasuki medan perang secara langsung… untuk saling berhadapan, dan melihat siapa di antara mereka yang akan mewarisi takhta Alam Ilahi Perang.

Siapa di antara mereka yang akan membunuh yang lain dan merebut mahkota yang lain. …Namun, itu tidak berarti bahwa kedua pasukan besar itu tidak melakukan apa pun sementara pihak penakluk menantang kedalaman Godgrave yang mengerikan untuk merebut Benteng-Benteng. Bahkan, prajurit biasa harus memainkan peran terpenting dalam Perang Kerajaan ini. Otoritas suatu Wilayah tidak hanya bergantung pada Benteng-Benteng, seperti yang telah ditemukan Sunny. Ada faktor lain yang terlibat, seperti kekuatan dan semangat orang-orang yang termasuk dalam Wilayah tersebut… dan wilayahnya. Yang terakhir sangat penting, karena meskipun kedua Wilayah tersebut kurang lebih sama dalam hal populasi, ada wilayah yang belum ditaklukkan yang luas di Godgrave. Pihak yang berhasil mengklaim lebih banyak wilayah tersebut dapat mengubah keseimbangan kekuatan akhir untuk keuntungannya. Jadi… kedua pasukan besar itu telah memulai penaklukan. Proses awal mengklaim wilayah untuk suatu Wilayah cukup sederhana — Sunny telah membantu Pasukan Pedang melakukan hal itu saat berbaris menuju Danau yang Menghilang. Pasukan umat manusia harus mendorong mundur hutan merah, membakarnya, membantai Makhluk Mimpi Buruk yang mendiaminya — penguasa asli tanah terkutuk ini — dan membangun benteng di sekitar celah-celah tulang kuno, sehingga mencegah wabah mengerikan itu memperluas tentakelnya dari Hollows lagi.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya jauh lebih rumit, dan jauh lebih keji. Karena setelah pasukan umat manusia merebut kendali atas tanah Godgrave dari cengkeraman Korupsi, manusia masih bisa memperebutkan kendali itu di antara mereka sendiri. Dan itulah yang terjadi selama tahap kedua perang. Kedua pasukan terus mengklaim lebih banyak wilayah dengan mengusir hutan merah ke Hollows di mana pun memungkinkan, tetapi mereka juga saling bentrok, memperebutkan tanah yang sudah ditaklukkan. Pos-pos pemusnahan telah menjadi mata uang yang didambakan kedua Domain, dan karena itu, manusia sekarang menumpahkan darah manusia di Godgrave.

Pasukan Song akhirnya berhasil mencapai Breastbone Reach dengan melancarkan serangan dua arah dari Collarbone Plain dan Western First Rib. Garis depan pertempuran menjadi berbelit-belit dan rumit, dengan beberapa benteng berpindah tangan beberapa kali dalam seminggu.

…Dan semua itu dilakukan oleh para prajurit yang telah Bangkit dan para perwira yang telah Naik Tingkat. Para juara terkuat dari kedua pasukan besar, para Orang Suci, sebagian besar tetap berada di pinggir lapangan. Itu karena Orang Suci terlalu kuat, dan terlalu langka. Kehilangan satu saja merupakan kerugian besar bagi Domain, terutama jika Orang Suci yang gugur mengendalikan sebuah Benteng — karena biasanya tidak ada yang tersisa untuk menggantikannya sebagai penguasa.

Selain itu, satu Transenden saja dapat memusnahkan sejumlah besar tentara. Jika mereka dilepaskan di medan perang, korban di antara para prajurit yang telah Bangkit akan sangat mengerikan. …Yang tentu saja tidak akan pernah menghentikan kedua pasukan untuk menggunakan para Saint mereka sebagai senjata pemusnah massal. Bahkan, mereka akan dengan senang hati melakukan hal itu — semakin banyak kombatan musuh yang binasa, semakin baik.

Namun, mereka dihalangi untuk melakukannya… oleh para Saint musuh. Para juara Transenden dari Pasukan Song menjaga para juara Transenden dari Pasukan Pedang dengan waspada, dan sebaliknya. Tak seorang pun dari mereka diizinkan untuk memasuki medan pertempuran kecuali jika seorang Saint musuh melancarkan serangan terhadap prajurit biasa, sehingga semua orang tetap pasif, tidak melakukan apa pun. Para Saint yang gagah berani memimpin prajurit mereka ke medan perang, hanya untuk berdiri di belakang dan menyaksikan para prajurit melawan musuh sendirian — sementara para Saint musuh berdiri di sisi lain medan perang, melakukan hal yang sama. Tentu saja, ada pengecualian terhadap aturan tersebut, terutama karena Pasukan Song memiliki lebih banyak juara Transenden, dan Pasukan Pedang kesulitan untuk mengendalikan mereka. Namun, pada saat yang sama, Pasukan Pedang memiliki Changing Star dan Lord of Shadows, yang tidak dapat dihentikan hanya oleh satu atau dua Saint. Pengecualian ini jarang terjadi.

Jadi, yang lemah bertempur dan mati sementara yang kuat hanya berdiri dan menonton.

Itu adalah kejadian yang memalukan...

Meskipun mungkin tidak jauh berbeda dengan keadaan di sebagian besar perang lainnya.

Kadang-kadang juga cukup aneh. Misalnya, pada suatu saat, Para Santo Lagu memutuskan untuk melakukan serangan rahasia di bagian Breastbone Reach yang ditugaskan Sunny untuk diawasi. Dia harus menggunakan Shadow Step ke tengah medan perang, memanggil Kursi Bayangan, dan duduk… lalu menyaksikan Silent Stalker dan beberapa Transenden lainnya dengan canggung berganti posisi dari satu kaki ke kaki lainnya dan menggertakkan gigi, tidak ingin memprovokasinya dan tidak mampu melakukan apa pun.

Sunny tetap duduk hingga pertempuran berakhir, tanpa menggerakkan otot sedikit pun.

Ia merasa bahwa keadaan bisa berubah hari ini. Karena meskipun sudah ada banyak pertempuran kecil dan bentrokan dalam perang ini, pertempuran hari ini berbeda. Ini adalah bentrokan skala penuh pertama antara dua pasukan besar, dengan sebagian besar tentara mereka hadir di medan perang dan ikut serta dalam pertumpahan darah.

Skala pertempuran itu sangat mengerikan dan menakutkan... lagipula, belum pernah ada pertempuran yang lebih besar dalam sejarah umat manusia.

Sunny menyaksikan kejahatan terbesar dalam sejarah terjadi tepat di depan matanya.

...Yah, mungkin tidak. Manusia di dunia nyata, anak-anak Perang, telah melakukan banyak kekejaman selama Masa Kegelapan, dan lebih banyak lagi sebelum itu. Tidak ada yang benar-benar berubah sejak saat itu, kecuali bahwa tentara manusia sekarang memiliki kekuatan yang jauh lebih besar.

Dalam kekacauan yang tak terlukiskan dari konfrontasi dahsyat mereka, apa pun bisa terjadi. Dia ragu bahwa para Santo akan dipaksa untuk tetap diam sampai akhir yang pahit.