Bab 1991 Wajah Perang yang Mengerikan

Bab 1991 Wajah Perang yang Mengerikan

Sesosok Echo yang sangat besar berdiri di atas dataran putih yang sunyi, bersinar menyilaukan saat cangkang bajanya memantulkan cahaya langit yang mendung. Ia cukup kuat untuk meratakan benteng dan cukup tahan lama untuk menahan pukulan Transenden, menjulang di atas tulang yang memutih karena matahari seperti raksasa baja.

Makhluk raksasa itu memiliki empat kaki yang kuat, punggung yang lebar, dan kepala datar yang bertumpu pada leher yang panjang. Namun, ia tidak diciptakan oleh Mantra Mimpi Buruk dalam wujud makhluk mengerikan… melainkan ditempa oleh Raja Pedang—mungkin untuk tujuan penting, mungkin hanya karena bosan. Kecuali jika seseorang ingin menindas yang lemah, Echo raksasa itu tidak cocok untuk pertempuran. Ia tidak cukup cepat untuk berguna dalam pertempuran serius, dan meskipun cangkangnya tahan lama, ia tidak cukup kuat untuk bertahan dari berbagai bahaya mengerikan di Alam Mimpi. Paling-paling, ia dapat berfungsi sebagai menara pengepungan yang besar. Namun saat ini, ia berfungsi sebagai benteng bergerak untuk staf komando Pasukan Pedang… bukan karena kekuatannya atau cangkangnya yang tak tertembus, tetapi hanya karena ketinggiannya menawarkan Raja Pedang dan rombongannya titik pandang yang nyaman untuk mengamati medan perang. Ekor panjang Echo bertumpu di tanah, berfungsi sebagai jembatan yang dapat digunakan untuk mencapai hamparan datar punggung makhluk itu — bahkan ada pagar pengaman yang dipasang di kedua sisi jalur pendakian untuk mencegah orang jatuh. Di punggung binatang baja itu, berdiri markas besar Pasukan Pedang, terdiri dari tenda-tenda dan paviliun kanvas berwarna-warni… sebagian besar berwarna hitam atau merah terang, tentu saja. Di sinilah Raja dan para pembantunya tinggal ketika pasukan sedang berbaris, dan tempat para jenderal berkumpul untuk mengadakan rapat.

Susunan ini tentu saja tidak semegah Benteng Keberanian di kamp utama Pasukan Pedang, tetapi tetap jauh lebih nyaman dan praktis daripada yang diharapkan di tengah perang yang aktif. Akhirnya, ada jalan curam lain yang mengarah dari belakang Echo yang sangat besar dan naik ke lehernya yang panjang. Sebuah platform pengamatan berbentuk lingkaran terletak di ujung jalan yang lain, bertumpu di atas kepala raksasa baja itu. Tiang-tiang pagar pembatas dekoratif dibuat agar terlihat seperti mahkota, dan hamparan tulang putih yang memutih karena sinar matahari dapat dilihat jauh di bawah dengan pemandangan yang menakjubkan. Di situlah Sunny berada pada suatu hari musim panas yang terik, menyembunyikan ekspresi muramnya di balik Topeng Penenun saat ia mengamati medan perang yang mengerikan.

Yah… setiap hari di Godgrave sangat panas dan menyengat, jadi hari ini pun tidak berbeda dari hari-hari lainnya.

Dia menghela napas. 'Mengapa setiap perang yang kuikuti selalu terjadi di daerah dengan kondisi cuaca ekstrem?'

Pertama dinginnya Antartika yang mengerikan, kini panasnya Godgrave yang menyesakkan…

Sungguh disayangkan.

'Perang berikutnya yang akan kuikuti sebaiknya terjadi di tempat dengan iklim yang menyenangkan.'

Orang-orang lain yang berkumpul di mimbar tampaknya tidak sependapat dengannya. Mereka semua mengenakan baju zirah yang berat — kecuali Nefi, yang tetap pada keputusannya untuk tidak mengenakannya sama sekali dan hanya memakai pakaian putih sederhana.

Tidak ada sudut gelap di kepala Echo yang sangat besar bagi Sunny untuk bersembunyi, jadi dia hanya menemukan tempat yang relatif sepi dan berdiri di sana sendirian, bersandar pada pagar dengan tangan bersilang. Ditambah dengan topengnya yang menakutkan dan sikapnya yang dingin, pose ini mencegah orang lain mendekatinya, yang sangat cocok untuk Sunny. Lagipula, kebanyakan orang mengerumuni Raja. Anvil berdiri di titik terdepan platform pengamatan, mengamati pertempuran dengan ekspresi muram. Jubah merahnya sedikit bergerak tertiup angin, dan mahkota besinya tampak sangat berat hari ini. Sunny tidak tahu apa yang dipikirkan Penguasa Domain Pedang, dan bahkan tidak bisa menebak apa yang dirasakannya. Tidak ada yang berbicara saat ini, terserap oleh pemandangan mengerikan dari dua pasukan besar yang bertempur di dataran di bawah.

Itu benar-benar pemandangan yang menakjubkan.

Ada ratusan ribu prajurit yang telah bangkit kekuatannya yang berpartisipasi dalam pertempuran itu, serta ribuan Master. Ada juga Gema yang tak terhitung jumlahnya…

Terdapat pula gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk yang ditaklukkan oleh Beastmaster, dan legiun mengerikan dari orang mati yang dibangkitkan oleh Ratu Cacing. Garis depan pertempuran membentang dari timur ke barat sejauh tidak kurang dari selusin kilometer, dan kekuatan-kekuatan dahsyat menghancurkan barisan tentara yang berjuang mati-matian. Aspek yang tak terhitung jumlahnya dilepaskan, dan Kenangan yang tak terhitung jumlahnya mengonsumsi lautan esensi untuk melepaskan segudang mantra. Dataran tulang bergetar, dan jalinan realitas tampak menjadi rapuh dan tipis.

Dataran tulang itu melahap darah dengan rakus, dan terlalu banyak nyawa yang hilang setiap menitnya. …Sungguh mengerikan. Di sini, di atas kepala binatang baja raksasa itu, hampir terasa damai. Deru pertempuran yang memekakkan telinga seperti gumaman ombak yang jauh, dan tidak ada kekuatan dahsyat yang dilepaskan di medan perang yang mencapai platform pengamatan. Namun, orang-orang yang berkumpul di sini sama sekali tidak merasa damai. Jika ada satu hal yang kurang di medan perang… itu adalah para Saint. Kedua pasukan tidak mengirimkan juara Transenden mereka ke medan perang, jadi yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton dari kejauhan dan menggertakkan gigi. Sunny membayangkan perang sebagai banyak hal, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa itu akan begitu… membosankan. Pada awalnya, dia khawatir harus membunuh manusia yang tak terhitung jumlahnya dengan kedua tangannya sendiri.

Namun sebenarnya, Sunny hampir tidak memiliki kesempatan untuk menumpahkan darah setelah beberapa serangan pertamanya terhadap kafilah perbekalan Tentara Song.

Semua pembunuhan dan semua kematian dilakukan oleh prajurit biasa seperti Rain, dan merekalah yang membayar harga perang yang mengerikan. Itu adalah kebenaran yang memalukan.