Bab 1990 Iron Maiden

Bab 1990 Iron Maiden

Morgan tahu betapa licik dan mengerikannya kakaknya. Di Antartika, dia lebih lemah darinya. Dia lebih lambat darinya. Bahkan tekniknya, meskipun luar biasa, lebih rendah darinya. Dia juga tidak memimpin pasukan atau memiliki kekuatan Echoes yang dahsyat.

Namun, ia telah mengubah kemenangan yang hampir pasti baginya menjadi kekalahan. Sekalipun tampaknya pasukan Valor akan menang sebelum Gerbang Mimpi Buruk turun, pada akhirnya, Morgan sendiri tidak akan hidup cukup lama untuk menyaksikan kemenangan mereka — ia akan mati, dibunuh oleh iblis itu. Jadi, ia tahu betapa menakutkannya kakaknya. Namun…

Dia juga memperhatikan bagaimana Mordret telah berubah setelah tiba di pantai Domain Pedang. Bahkan topeng keramahannya yang menyenangkan telah hilang, digantikan oleh kekosongan tak manusiawi yang biasanya disembunyikan Mordret di masa lalu. Dia pasti telah memimpikan balas dendamnya untuk waktu yang sangat lama… selama bertahun-tahun, terkunci di ruangan gelap di Kuil Malam, menunggu dan bermimpi untuk mendatangkan kematian dan kehancuran kepada mereka yang telah mengurungnya di sana. Keluarganya. Jadi, sekarang setelah tujuannya hampir tercapai, Pangeran Ketiadaan telah kehilangan sebagian dari ketenangannya yang selama ini terjaga dengan sempurna. Dia menjadi tidak sabar. Dan karena dia juga sangat kuat, Morgan tahu bagaimana menggunakan ketidaksabarannya dan mengubahnya menjadi kesombongan. Sejak pertempuran pertama di Rivergate, dia telah dengan hati-hati menyembunyikan kekuatan sebenarnya. Dia tidak mengungkapkannya bahkan ketika nyawanya dalam bahaya… dan ketika nyawa para Saint-nya juga dalam bahaya. Itu karena bahkan saat melepaskan dahaga balas dendamnya, saudara laki-lakinya masih sangat berhati-hati. Jadi, Morgan harus menunggu. Dia telah menunggu selama berminggu-minggu, secara sistematis memperkuat anggapan bahwa dirinya tidak memiliki kekuatan di benak Mordret. Mordret adalah monster, tetapi masih ada sisa-sisa kemanusiaan yang tertinggal di kedalaman jiwanya yang menjijikkan.

Dia sudah membenci Valor, dan karena itu merasa jijik terhadap adik perempuannya. Jauh di lubuk hatinya, dia ingin membuktikan bahwa dia lebih baik darinya. Lebih kuat darinya. Lebih pintar darinya… bahwa ayahnya telah salah memilih ketika mengabaikannya, dan memilih untuk mengangkat Morgan sebagai gantinya. Karena alasan itulah, dan karena telah mengalahkannya sekali, Mordret cenderung meremehkan Morgan. Dia sudah ingin percaya bahwa Morgan lebih rendah darinya dalam segala hal — jadi, menunjukkan kelemahan Morgan berulang kali pasti akan memperkuat bias bawah sadarnya itu. Namun, Morgan tidak lemah. Dia hanya menunggu. Dan sekarang, akhirnya, hari yang telah ditunggunya telah tiba.

…Memang, situasinya masih mengerikan. Dia berharap dapat menghancurkan pasukan Mordret dalam satu serangan, tetapi Mordret terbukti terlalu kuat dan tidak masuk akal. Rasanya pahit untuk mengakui… bahwa dia memang jauh lebih kuat darinya. Akibatnya, Morgan hanya bisa berharap untuk menyeimbangkan keadaan dan memastikan pengepungan akan berlangsung lebih lama dengan jebakan yang telah dia persiapkan dengan cermat. Tetapi tidak ada jalan keluar. Pasukannya sudah babak belur dan kelelahan, kehilangan lebih banyak kekuatan setiap harinya. Jika dia terus mengulur waktu, pasukannyalah yang akan menderita kerugian fatal, bukan pasukannya.

'...Sayang sekali.'

Morgan menangkis serangan sekilas pedang musuh, entah bagaimana berhasil menyingkirkan serangan lainnya dengan gagang pedangnya sendiri, dan kemudian tersentak ketika trisula reptil raksasa itu menyentuh sisi tubuhnya.

Zirah pelindungnya sedikit retak, dan dia terlempar ke belakang, membentur tembok benteng. Jaringan retakan menyebar di batu kuno itu, dan puing-puing berjatuhan… dia mengerang dan perlahan berdiri tegak, merasakan darah di lidahnya. Merasa babak belur dan lelah, Morgan melirik ke timur, sekilas melihat Athena, dan merasakan kekuatan baru mengalir di pembuluh darahnya. Helmnya yang retak runtuh menjadi percikan api. Merasakan udara dingin di wajahnya yang panas, Morgan tersenyum miring, menatap melewati kepala mengerikan reptil mirip manusia itu — salah satu kapal terkuat yang dimiliki Mordret setelah Typhaon dan Knossos — dan menusuk saudaranya dengan tatapan gelap.

Si iblis itu masih menolak untuk ikut bertarung...

Atau lebih tepatnya, menolak mengambil risiko kehilangan tubuh aslinya. Sebenarnya, setiap wadah ini adalah dirinya, dan dia sudah terlibat dalam pertempuran. Mengapa dia begitu berhati-hati? Dia berharap bisa menghancurkan tubuh aslinya hari ini…

Namun, buaya raksasa itu harus cukup.

"Hei, saudaraku…"

Berdiri agak jauh, Mordret menatapnya tanpa menunjukkan emosi tertentu.

Bibirnya melengkung membentuk senyum palsu. "Apakah kau siap menyerah, saudari? Atau, tunggu. Apakah kau akan melarikan diri lagi? Pergi dan minta bantuan ayah kita, mungkin? Aku yakin dia bisa memberikan beberapa Echoes…"

Morgan tertawa hampa dan menyaksikan reptil raksasa itu mengangkat trisulanya untuk memberikan pukulan lain. Dua kapal Transenden lainnya juga tidak tinggal diam saat Mordret berbicara, mereka sudah mengapitnya. Dia berhenti sejenak, lalu menyeringai. "...Kenapa kau memanggilnya ayah kami? Bajingan."

Ekspresi Mordret akhirnya berubah, memberinya kepuasan yang besar. Di saat berikutnya, senyum Morgan menghilang, digantikan dengan ekspresi dingin dan kejam. Dan tubuhnya berubah menjadi baja cair. Semburan baja itu menelan baju besi hitam dan menerjang ke depan seperti banjir. Di masa lalu, Morgan hanya menggunakan Kemampuan Transenden ini untuk mengubah bagian tubuhnya menjadi bilah atau tumbuh lebih besar, menjadi raksasa baja setinggi sekitar sepuluh meter. Beberapa kali, dia bahkan meniru bentuk makhluk lain… tetapi bukan itu saja yang bisa dia lakukan. Dia telah menahan kekuatan sebenarnya hingga saat ini. Menjadi pedang? Siapa yang menginginkan itu…

Sebuah pedang dapat memotong daging, dan di tangan yang tepat, bahkan dapat memotong jiwa. Tetapi pedang itu tidak dapat memotong dunia. Pedang itu tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri, dan memaksakan kehendaknya sendiri pada keberadaan. Morgan akan melakukan hal itu. Semburan logam cair menerjang ke depan, membesar hingga seperti sungai. Seketika itu juga, logam cair itu menelan dua wadah Transenden yang bergegas menyerangnya dari samping, membelah tubuh mereka dan memadamkan percikan kehidupan palsu yang menyala di dada mereka yang mati. Kemudian, logam cair itu meluncur dari dinding dan melilit reptil kolosal itu seperti ular yang terbuat dari merkuri. Buaya humanoid itu benar-benar raksasa, setinggi dinding benteng. Tetapi akhirnya terlepas, Morgan mampu menyelimutinya hampir sepenuhnya.

Dan tidak ada jalan keluar dari pelukan besinya… lagipula, dia telah menyerap cukup banyak baja mistis dalam empat tahun terakhir. Pedang-pedang yang ditempa ayahnya, serta pecahan Pedang Penjaga yang hancur, telah memperkuat wujud Transendennya dengan sangat baik. Terperangkap, reptil raksasa itu terhuyung mundur.

Namun, sudah terlambat.

Karena aliran logam cair yang telah menjadi Morgan masih menyimpan kutukan Kelemahannya. Diperkuat oleh Kekuatan Aspeknya, bentuknya yang mengalir memotong daging wadah yang kuat itu, mengirisnya, dan membiarkan aliran darah mengalir deras ke reruntuhan. Namun, itu terlalu lambat. Cangkang logam cair yang berputar di sekitar tubuh Saint yang dirasuki itu bergelombang, dan duri-duri panjang yang mengerikan dan tajam tak terhitung jumlahnya melesat dari permukaan dalamnya ke dagingnya, melubanginya dan menghancurkan setiap organnya. Begitu saja, tiga wadah Transenden dari Pangeran Ketiadaan hancur. Bahkan mengetahui bahwa pembalasannya akan menyusul beberapa saat kemudian, Morgan tidak bisa menahan tawa. Tentu saja, dia hanya tertawa dalam pikirannya, karena bentuknya saat ini tidak memiliki mulut dan paru-paru untuk menghasilkan suara. 'Tiga hancur…'

Apakah itu isyarat yang cukup besar untuk mengundang Mordret masuk ke dalam jiwanya?

Jika ya… salah satu dari mereka akan mati dalam beberapa menit ke depan.

Atau keduanya.

Jika tidak, pengepungan Bastion akan berlanjut untuk waktu yang lama — hilangnya kapal-kapal ini akan memperlambat momentum Mordret. Dua dari tiga kemungkinan hasil berakhir dengan kemenangannya. Itu... bukanlah peluang yang buruk…

Di sebelah timur benteng yang runtuh, sebuah kolosus baja yang indah sedang bertarung melawan monster mengerikan di perairan dangkal. Di sebelah baratnya, seekor naga anggun sedang melawan kengerian raksasa dari kedalaman dengan sengit, nyanyiannya yang menghantui bergema di danau yang bergelombang. Di dalam benteng, dinding-dinding kuno runtuh, dan seorang pria dengan mata seperti cermin sedang menatap dengan rasa ingin tahu saat sungai logam hidup perlahan-lahan diwarnai merah. Bulan yang hancur bersinar dingin di langit yang retak.