Di puncak tiang, Nephis melangkah maju dengan keanggunan khasnya, sama bercahayanya seperti yang diingat Sunny. Sinar matahari yang tersaring menembus tabir awan di atas, menyinari rambut peraknya dengan lembut. Tubuhnya yang ramping bergerak dengan keanggunan yang luwes, terbalut lembut tunik putih bersih yang tertiup angin.
Mata Sunny membelalak kaget.
«Dia benar-benar serius…»
Sesuai dengan ucapannya, dia telah meninggalkan pakaian biasanya. Baju zirah baja berkilauan yang membuatnya tampak begitu gagah dan seperti ksatria telah hilang, digantikan oleh tunik sederhana dan sandal kulit. Perubahan itu memberinya aura kecantikan yang mudah didekati, yang bahkan menarik lebih banyak perhatian daripada penampilannya yang gagah berani.
Bukan berarti Sunny keberatan dengan perubahan itu.
Di belakangnya, para Penjaga Api berjalan dengan lesu, jelas kelelahan karena panas yang menyengat selama perjalanan mereka. Namun Nephis tampak sangat segar, seolah-olah dia tidak menghabiskan berhari-hari melintasi lanskap Godgrave yang berbahaya. Sunny memperhatikan tetesan air yang masih menempel di rambutnya.
«Bagaimana dia bisa terlihat begitu sempurna?»
Misteri itu harus menunggu.
Sementara kerumunan orang bersorak gembira di sekelilingnya, Sunny tetap diam, menikmati kehadirannya. Mungkin merasakan tatapannya, Nephis menoleh, matanya bertemu dengan mata Sunny di antara kerumunan.
Bibirnya melengkung membentuk senyum yang membuat napasnya terhenti.
Sorakan penonton semakin menggema.
Sebuah tangan kasar tiba-tiba mencengkeram bahu Sunny sementara suara yang terlalu bersemangat menggema di telinganya:
«Apakah… apakah kamu melihat itu?! Dia tersenyum padaku!»
Suara lain segera membantah dari sisi lainnya:
«Kau gila? Mengapa Lady Changing Star tersenyum padamu? Senyum itu jelas ditujukan untukku!»
Suara ketiga pun ikut bergabung dalam perdebatan:
«Kalian berdua salah — itu jelas untukku!»
Antusiasme para prajurit itu hampir mencapai tingkat histeria.
Sunny hanya bisa tersenyum melihat antusiasme mereka.
«Ya, saya melihatnya.»
Namun, dia lebih tahu daripada mereka semua.
Matanya mengikuti Nefi saat dia memasuki perkemahan.
«Senyum itu hanya milikku seorang.»
Benar-benar bukan milik orang lain.
—— —— ——
Setelah Nephis tiba, Sunny menyelinap pergi ke Pulau Gading. Dengan Anvil sibuk mempertahankan Danau Menghilang dan Morgan melindungi Bastion, dia menjadi satu-satunya anggota keluarga kerajaan di perkemahan utama. Tugas-tugasnya akan membuatnya sibuk untuk beberapa waktu sebelum dia bisa pensiun ke Bentengnya.
Kesempatan sempurna untuk persiapan.
Kelelahan yang sebelumnya ia rasakan secara misterius telah lenyap, digantikan oleh semangat yang membant驳 kondisi kurang tidur yang dialaminya beberapa minggu terakhir. Hanya menguap sesekali yang mengisyaratkan kondisi sebenarnya.
«Apa yang harus dilakukan pertama kali…»
Sunny sangat ingin menciptakan momen romantis dengan Nephis, tetapi Godgrave hanya menawarkan sedikit kesempatan untuk pendekatan tradisional. Pengetahuannya tentang hal-hal seperti itu terbatas pada gagasan samar yang didapat di sana-sini.
Pilihan konvensional tampak cukup sederhana — jalan-jalan bersama, tempat hiburan, makan malam mewah. Mungkin kunjungan ke lembaga budaya atau fasilitas rekreasi — meskipun dia masih belum jelas tentang apa sebenarnya yang dimaksud dengan "taman hiburan". Aktivitas apa pun yang memungkinkan pasangan berbagi momen menyenangkan di lingkungan yang nyaman.
Namun Godgrave tidak menyediakan semua itu. Tidak ada jalan-jalan yang tenang, tidak ada teater, tidak ada restoran. Tidak ada galeri, tidak ada festival, tidak ada pertunjukan. Waktu mereka bersama biasanya dihabiskan untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan — mungkin mendebarkan, tetapi sama sekali tidak romantis.
Sebuah desahan frustrasi keluar dari mulutnya.
«Terkutuklah alam ini.»
Pilihan baginya untuk menunjukkan kasih sayang sangat terbatas. Memasak makanan enak, menawarkan pijat, mendengarkan dengan penuh perhatian — semua itu adalah tindakan yang baik, tetapi entah mengapa tidak cukup.
Lalu matanya membelalak saat kesadaran menghantamnya. Telapak tangannya menampar dahinya dengan bunyi yang terdengar jelas.
«Hadiah! Bagaimana mungkin aku lupa tentang hadiah? Aku memang bodoh!»
Sebuah Kenangan akan menjadi sempurna. Kelalaian itu terasa menyakitkan sekarang karena sudah terlambat. Menepis rasa bersalahnya, Sunny menggeledah dapur Brilliant Emporium sebelum menggunakan Shadow Step untuk memindahkan dirinya ke Menara Gading. Setidaknya dia masih bisa menyiapkan pesta yang layak.
Setelah berminggu-minggu hanya makan ransum lapangan dan makanan seadanya selama perjalanan mereka ke Danau Vanishing, dia pantas mendapatkan sesuatu yang istimewa. Pikiran itu membuatnya terkekeh sambil bekerja.
«Ngomong-ngomong soal selera… saya sendiri juga termasuk orang yang sangat menyukai makanan lezat.»
Pengamatan itu bukan sekadar kesombongan — tak terhitung banyaknya Makhluk Mimpi Buruk yang mencoba melahapnya meskipun tubuhnya tidak mengintimidasi. Pastinya rasanya yang lezat menjelaskan ketertarikan mereka yang terus-menerus?
Ia begitu asyik memasak sehingga tidak menyadari langkah kaki pelan di belakangnya. Sebuah suara yang familiar membuatnya tersentak.
«Apa yang membuatmu begitu geli?»
Sunny terdiam sebelum perlahan berbalik.
Nephis berdiri di sana, mengenakan senyum halus yang sangat ia sukai. Dari dekat, kecantikannya bahkan lebih memukau daripada saat di gerbang, membuat jantungnya berdebar kencang.
Meskipun mungkin detak jantungnya yang berdebar kencang disebabkan oleh waktu pertanyaan wanita itu yang kurang tepat.
Dia menelan ludah sebelum memutuskan bahwa kejujuran adalah satu-satunya pilihannya:
«Aku baru saja berpikir bahwa aku pasti cukup lezat… kau tahu, dari segi rasa.»
Senyumnya semakin lebar, mata abu-abunya berbinar penuh kehangatan.
Setelah terdiam sejenak untuk merenung, dia menjawab dengan nada tenangnya yang khas:
«Kurasa aku perlu memverifikasi klaim itu.»
Lalu tangannya meraih bahunya, menariknya ke dalam ciuman yang tidak menyisakan ruang untuk keraguan.
Ia merangkul pinggang wanita itu sambil diam-diam memberi selamat kepada dirinya sendiri atas jawabannya.
«Baiklah, kurasa itu sudah cukup jelas…»
Mereka jelas melanjutkan dari titik di mana mereka berhenti sebelum gangguan tak terduga dari Anvil di Danau yang Menghilang.
Dan Sunny sangat senang karenanya.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.