Bab 1955 Sambutan yang Kasar

Sunny berada di jantung Alam Bayangan — tempat di mana dia seharusnya memiliki keunggulan mutlak atas musuh-musuhnya. Namun, dia tidak merasakan gerakan sekecil apa pun hingga saat-saat terakhir.

Jika dipikir-pikir kembali, itu masuk akal.

Siapa lagi yang bisa eksis di gurun gelap dan mematikan ini selain makhluk yang mirip dengannya?

Ia baru menyadari panah hitam itu ketika sudah terlambat untuk menghindarinya. Sunny hanya berhasil memutar tubuhnya sedikit, bersiap menerima benturan. Ia memiliki secercah harapan bahwa Jubah Onyx akan melindungi tubuhnya — lagipula, itu adalah baju zirah Transenden, pelindung dadanya dirancang khusus untuk menangkis pukulan alih-alih menahannya secara langsung.

Namun, harapannya sia-sia.

Ujung panah itu menembus baju zirahnyanya dengan mudah. ​​Panah itu juga menembus kulit dan ototnya, menyelinap di antara tulang rusuknya dan mengenai jantungnya.

Jika bukan karena perubahan kecil di saat-saat terakhir itu, jantungnya pasti sudah hancur total. Sekarang, jantungnya hanya rusak ringan.

Sedetik kemudian, mata panah itu keluar dari punggungnya dan menggores permukaan bagian dalam Jubah Onyx. Karena kehilangan momentumnya, panah itu gagal menembus baju zirah yang keras seperti batu itu lagi.

Diliputi rasa sakit, Sunny terlempar ke belakang oleh kekuatan benturan yang dahsyat. Dia terbang sejauh belasan meter ke belakang, jatuh ke dalam debu hitam, dan berguling menuruni lereng bukit dengan kecepatan yang mengerikan. Dunia berputar, dan dia merasakan rasa besi di lidahnya.

'Ah...'

Benturan yang ditimbulkan sangat dahsyat dan keras. Tertusuk panah itu terasa sangat menyakitkan.

Lebih buruk lagi, Sunny tidak tahu di mana musuh berada... dan siapa musuh itu. Inisiatif sepenuhnya berada di pihak pemanah yang tak terlihat, dan setidaknya mereka cukup kuat untuk dengan mudah menghancurkan baju zirah Transenden yang sangat tahan lama.

Keadaannya tidak terlihat baik baginya.

Tentu saja, ada banyak hal yang bisa dilakukan Sunny.

Di Alam Bayangan ini, dia memiliki kekuatan yang luar biasa... bahkan, dia merasa lebih kuat dari sebelumnya, seolah-olah dunia itu sendiri memberinya kekuatan yang dahsyat.

Ada lautan bayangan di sekelilingnya yang siap diwujudkan. Ada juga Bayangan-bayangannya—Santo, Iblis, Ular. Dia bisa memanggil mereka untuk melindunginya. Ada Langkah Bayangan, dan kemampuannya untuk bergerak jarak jauh dalam sekejap mata.

Bahkan tanpa dukungan dari inkarnasi lain dan tanpa kemampuan untuk meningkatkan kekuatannya sendiri, Sunny bisa saja mencoba memberikan perlawanan yang sengit kepada musuh mematikan yang bersembunyi di kegelapan. Namun, dia tidak melakukannya.

Ternyata ada solusi yang jauh lebih aman.

...Berdiri di ruang bawah tanah Brilliant Emporium, Sunny memandang gerbang terbuka Shadow Lantern dan memanggil kembali inkarnasinya.

Sesaat kemudian, avatarnya menghilang dari lereng bukit gelap dan jatuh terhempas ke lantai Marvelous Mimic, mengeluarkan erangan teredam, meluncur beberapa meter, dan menabrak rak pajangan Memory yang kosong.

Sunny memperhatikan tribun penonton dengan ekspresi sedih.

Baik karena dia merasakan penderitaan avatar itu maupun karena pertunjukan terkutuk itu telah merugikannya cukup banyak di Bastion.

Upaya pertamanya yang ragu-ragu memasuki Alam Bayangan... tampaknya berakhir begitu saja.

'Yah. Kurasa ini bukan sambutan pulang kampung terbaik yang bisa kuharapkan. Tapi juga bukan yang terburuk...'

Sambil berjalan menghampiri avatar yang tergeletak di lantai, Sunny menatap dirinya sendiri dengan ekspresi muram.

Dia merenungkan dengan saksama beberapa saat singkat yang telah dia habiskan di Alam Bayangan.

Ternyata... bukan seperti yang dia harapkan.

Tanah gelap itu berkabut dan indah, tetapi entah bagaimana juga mampu menghancurkan jiwa. Jika bukan karena ketahanan jiwanya sendiri, mungkin akan rusak jauh lebih parah... bahkan, Sunny memiliki firasat buruk bahwa tanpa Soul Weave, kerusakan itu mungkin tidak dapat diperbaiki.

Selain itu, ia juga terkena panah yang menancap di dadanya. Jantungnya hampir tertembus sepenuhnya.

Faktanya, luka itu akan berakibat fatal bagi kebanyakan manusia... bahkan para Saint. Avatarnya hanya bisa bertahan hidup karena Blood Weave, yang membantunya mengabaikan kerusakan pada jantungnya dan menjaga darah tetap mengalir di pembuluh darahnya.

Untuk saat ini.

Avatar itu balas menatapnya dari bawah, wajahnya pucat dan bibirnya merah karena darah.

Sunny menghela napas.

"Apa yang kau tunggu, bodoh? Cepatlah kembali menjadi bayangan."

Itu tidak akan menyembuhkan lukanya, tetapi setidaknya akan mencegah luka tersebut membunuh tubuhnya.

Sang avatar menggertakkan giginya, terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada kesal:

"Pergi ke neraka, dasar bajingan sombong!"

Sunny tersenyum ramah.

Mencela diri sendiri masih tetap menyenangkan.

"Kita sudah berada di neraka."

Dengan begitu, dia melepaskan kendali atas inkarnasinya dan membiarkan avatar tersebut menjadi bayangan sekali lagi.

Gloomy sedikit terluka dan tampak terguncang oleh seluruh kejadian itu, tetapi setidaknya ia tidak muntah darah.

Sunny menghela napas dan menatap langit-langit.

'Aku... perlu berpikir sejenak sebelum kembali memasuki Alam Bayangan.'

Dia menundukkan pandangannya dan menatap kegelapan yang bersembunyi di balik gerbang terbuka Lentera Bayangan.

Pikirannya kembali pada apa yang telah dilihat, dirasakan, dan dialaminya di sisi lain. Itu agak membingungkan. Namun...

Sunny merasa ada sesuatu yang sangat ia rindukan saat itu.

Sesuatu yang penting.

Saat cemberut muncul di wajahnya, bayangannya bergerak di lantai.

Sesaat kemudian, mata Sunny membelalak, dan dia terhuyung mundur.

Hampir bersamaan, terdengar suara gemerisik pelan, dan sebuah anak panah hitam lainnya tiba-tiba melesat keluar dari gerbang Lentera Bayangan, meleset dari kepalanya hanya sehelai rambut.

Benda itu menghantam langit-langit di atas, merobeknya dan membuat Marvelous Mimic bergidik.

'Itu... itu bisa mengikuti!'

Terkejut dan ketakutan, Sunny jatuh terlentang. Dia membeku sesaat, linglung, lalu buru-buru menutup pintu Gerbang Lentera Bayangan.

Beberapa saat berlalu dalam keheningan yang mencekam, tetapi tidak terjadi apa pun lagi.

Ruang bawah tanah Brilliant Emporium sunyi dan damai.

...Namun, pikiran Sunny sama sekali tidak demikian.

Menatap Lentera Bayangan dengan wajah pucat, dia menarik napas tajam, lalu menghembuskannya perlahan.

'Apa... apa sih yang hampir kubawa pulang dari tempat terkutuk itu?'