Bab 1956 Pertimbangkan Kematian

Pada akhirnya, Sunny kehilangan lebih banyak daripada yang ia peroleh dari petualangan pertamanya ke Alam Bayangan.

Dia telah memperoleh pengetahuan berharga tentang apa yang menantinya di sisi lain Gerbang Bayangan... serta dua anak panah hitam, satu di antaranya berlumuran darahnya sendiri. Setelah mengambil anak panah kedua dari langit-langit ruang makan Brilliant Emporium, Sunny mengamati keduanya dengan ekspresi muram.

Anak panah itu sama sekali tidak disihir. Bahkan, bentuknya cukup sederhana, hampir seperti buatan sendiri — batangnya terbuat dari kayu gelap, mata panahnya dipahat dari obsidian, dan bulunya terbuat dari bulu gagak. Meskipun demikian, tidak ada yang biasa-biasa saja tentang anak panah itu.

Hanya dengan memegang dua anak panah hitam itu, Sunny dapat merasakan bahwa ia sedang memegang sesuatu yang mistis. Ada aura sunyi dan mematikan yang mengelilingi mereka, seolah-olah anak panah itu sendiri memiliki kehadiran, mirip dengan yang dimiliki seorang Saint. Masing-masing juga jauh lebih berat daripada yang ia duga, menunjukkan bahwa bahan yang digunakan untuk membuatnya sama sekali bukan bahan biasa.

Sunny tidak tahu siapa yang membuat anak panah ini dan dari bahan apa, tetapi setelah memeriksanya lebih dekat, dia sama sekali tidak terkejut bahwa Jubah Onyx telah tertembus.

Dia telah menciptakan lebih dari cukup Kenangan untuk mengenali material mistis ketika melihatnya. Material yang digunakan untuk membuat dua anak panah hitam itu... setidaknya mirip dengan sesuatu yang akan dia ambil dari Makhluk Mimpi Buruk yang Agung, tetapi entah bagaimana bahkan lebih menakutkan.

Bahkan bayangan yang dihasilkan oleh anak panah pun sedikit mengancam.

Ada hal lain juga tentang mereka.

Ekspresi Sunny semakin muram ketika dia merasakan sesuatu yang familiar tentang panah-panah hitam itu.

Jika dia tidak salah... mereka tampaknya dipenuhi dengan niat membunuh dari penguntit bayangan yang tak dikenal, terukir dengan keinginan mereka untuk melihat mangsa mati.

Anak panah itu memiliki kehendak sendiri.

"Yah. Aku masih hidup, kan?"

Lebih baik lagi, dia sekarang memiliki dua anak panah yang sangat mematikan. Sunny memiliki banyak kegunaan untuk sesuatu yang begitu berharga... siapa tahu, mungkin suatu hari nanti dia bisa membalas budi dan menancapkan anak panah itu ke jantung pemanah terkutuk itu. Sayangnya, dia telah kehilangan sesuatu yang jauh lebih berharga sebagai gantinya.

Bukan pula soal kesehatan salah satu avatarnya...

Sambil meringis, Sunny melirik Lentera Bayangan.

Itu adalah kemampuannya untuk menggunakan mantra [Gerbang Bayangan] tersebut.

Tentu saja, dia masih bisa mengirim bayangan ke dalam atau memanggilnya kembali. Namun, sekarang setelah penyerang tak terlihat itu menunjukkan kemampuan mengejutkan mereka untuk mengikuti bayangan kembali melalui gerbang Lentera Bayangan, Sunny waspada untuk membukanya lagi.

Siapa yang tahu apa yang akan merayap keluar dari Alam Bayangan saat dia melakukannya lagi? Dengan melewati Gerbang Bayangan secara pribadi, Sunny tampaknya telah menarik perhatian setidaknya satu makhluk yang tinggal di sana. Sekarang setelah pemanah bayangan itu mengetahui baunya, bukan tidak mungkin bagi mereka untuk menunggu dengan sabar di area yang dituju oleh Lentera.

Sunny mengucapkan kutukan pelan dan menyingkirkan Lentera Bayangan.

Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk kehilangan salah satu alatnya yang paling berguna. Perang sedang berkecamuk, dan pertempuran dengan para Penguasa semakin mendekat setiap harinya.

Dia harus memasuki Alam Bayangan dan membunuh pemanah misterius itu secepat mungkin.

...Tapi bukan sekarang.

Sekarang, Sunny harus mengumpulkan pikirannya dan memperhatikan usaha-usahanya yang lain. Pertama, ilmu sihirnya.

Dia menatap rak pajangan yang hancur, menghela napas, dan memanggil bayangan untuk membersihkan puing-puingnya.

Ada banyak yang harus dilakukan, dan tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Namun, saat ia menuju gudang yang tersembunyi di balik bagian Memory Boutique di ruang bawah tanah Brilliant Emporium, Sunny berhenti sejenak, menatap ke kejauhan dengan ekspresi yang rumit.

Ia masih dihantui rasa ingin tahu, ingin mempelajari rahasia Alam Bayangan. Bahkan, dahaganya semakin kuat setelah menyaksikan pemandangan tak terlupakan dari negeri yang gelap dan sunyi itu. Tapi ia bisa menunggu sebentar sebelum mencoba memuaskannya...

Meskipun demikian, dia harus mempertimbangkan sesuatu.

Dia harus mempertimbangkan kematian.

Badai jiwa yang mengamuk di kejauhan dan fakta aneh bahwa jiwanya sendiri mulai hancur hampir seketika setelah memasuki Alam Bayangan jelas saling berhubungan. Bahkan, Sunny memiliki gagasan tentang apa sebenarnya badai esensi jiwa itu…

Jika bayangannya hampir berubah menjadi pusaran esensi, maka bayangan-bayangan lainnya pun akan demikian. Dan karena bayangan semua makhluk hidup yang telah mati seharusnya memasuki Alam Bayangan...

Dia dapat berasumsi dengan aman bahwa badai jiwa terbentuk oleh bayangan tak terhitung yang diubah menjadi esensi oleh hamparan gelap Alam Bayangan. Makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya binasa setiap hari di Alam Mimpi dan dunia nyata. Di sini, di Godgrave, siklus konstan hutan merah yang menjulurkan sulurnya ke permukaan, melahirkan legiun makhluk, dan kemudian menjadi abu oleh jurang pijar di atasnya, mungkin akan mengirimkan aliran bayangan tanpa henti ke Alam Dewa Bayangan yang kosong.

Di mana mereka akan perlahan-lahan hancur menjadi debu, berubah menjadi sungai-sungai esensi yang berputar-putar.

Mungkin esensi itu kemudian dilepaskan kembali ke alam semesta, melahirkan kehidupan baru...

Jika demikian, maka Sunny mungkin baru saja menyaksikan mekanisme internal eksistensi. Dia mungkin telah melihat cara kerja kematian yang sesungguhnya.

Sebenarnya, apa itu kematian?

Kematian... adalah senjata yang diciptakan untuk melawan Kekosongan dan Korupsi yang menyertainya.

Kematian adalah alat untuk mengakhiri sesuatu yang sebelumnya tak berujung.

Ada detail aneh yang belum pernah dia pertimbangkan sebelumnya. Jiwa-jiwa Makhluk Mimpi Buruk tercemar oleh korupsi keji dari Kekosongan. Namun, begitu Makhluk Mimpi Buruk terbunuh, pecahan jiwa yang diambil dari tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda Korupsi. Tidak ada Awakened yang pernah menjadi korup akibat menyerap pecahan jiwa.

Yang berarti bahwa kematian entah bagaimana membersihkan jiwa-jiwa Makhluk Mimpi Buruk dari noda gelap Kekosongan, mengakhirinya.

Namun bagaimana seseorang bisa mengakhiri sesuatu yang seharusnya tak berujung?

Sunny menundukkan kepala dan mengusap wajahnya dengan lelah.

Apakah dia sedang memikirkan hal-hal yang tidak berguna?

Mungkin dia memang...

Tapi, bisa juga tidak demikian.

Menghancurkan sesuatu mungkin mengakhirinya, tetapi jika sesuatu itu tidak dapat dihancurkan... maka mengubahnya menjadi sesuatu yang baru juga merupakan suatu bentuk akhir.

Dewa Bayangan telah menciptakan kematian, tetapi dia juga telah menjadi kematian. Dia menelan segala sesuatu yang mati, dan menganugerahkan kepada orang mati kedamaian sebuah akhir.

Apakah kedamaian itu... proses dilucuti dari segala sesuatu yang membentuk jati diri seseorang, menghancurkan jiwa mereka menjadi aliran esensi, dan melepaskan esensi itu kembali ke dunia untuk hidup kembali?

Jika memang demikian, itu adalah pikiran yang menakutkan.

Tapi juga... sedikit menenangkan.

Yang terpenting, hal itu membuat Sunny berpikir tentang jiwanya sendiri, dan bayangan yang ia bawa di kedalaman jiwanya yang gelap.

Apakah jiwanya... sebuah benih kecil dan lemah dari Alam Bayangan yang baru?

"Itu benar-benar menakutkan."

Sambil menggigil, Sunny mengusir pikiran-pikiran itu dari kepalanya dan berjalan menuju gudang material Brilliant Emporium dengan langkah penuh tekad.