Bab 1947: Tanpa Bentuk

Bab 1947: Tanpa Bentuk

Teori Sunny bahwa menguasai langkah-langkah tersisa dari Tarian Bayangan akan memungkinkannya untuk meniru Atribut dan Aspek orang lain, serta kekuatan profan dari Makhluk Mimpi Buruk, tidak sepenuhnya dibangun atas dasar dugaan semata.

Tentu, intuisinya mengatakan bahwa dia benar, tetapi sayangnya, intuisinya tidak seperti dulu lagi sekarang setelah Sunny terputus dari takdir.

Namun, ada juga sesuatu yang mendukung teorinya. Sepotong informasi yang telah Sunny catat sejak lama, tetapi belum pernah berhasil dijelaskan hingga sekarang.

Itulah luasnya kekuasaan yang tampaknya dimiliki oleh Pangeran Gila.

Sang Pangeran Gila, diri Sunny di masa lalu, adalah seorang Titan yang Terkorupsi. Dia telah mencapai Transendensi — atau lebih tepatnya, jatuh ke jurang Korupsi — sendirian. Dia juga telah membentuk Inti Titan di kedalaman Makam Ariel, entah bagaimana caranya, meskipun membutuhkan sejumlah besar fragmen bayangan.

Sunny sendiri saat ini sedang menghadapi masalah betapa lambatnya proses pembuatan Inti Bayangan yang baru, jadi dia tahu betul apa cara termudah untuk menyerap sejumlah besar fragmen bayangan.

Tujuannya adalah untuk membunuh makhluk bayangan lainnya.

Jadi, dia sangat curiga bahwa Pangeran Gila telah membunuh para Bayangannya sendiri untuk menjadi seorang Titan. Mengingat bahwa tidak ada satu pun Bayangan yang pernah terdengar oleh penduduk Sungai Besar, kecurigaan itu hampir pasti terkonfirmasi.

Jadi, kalau begitu…

Bagaimana mungkin Pangeran Gila bisa mengunjungi Ananke dalam mimpinya dan memberitahunya di mana harus bertemu Sunny dan Nephis? Jika Nightmare telah terbunuh, maka dia tidak akan bisa menggunakan Atribut [Dreamwalker] kuda hitam itu.

Kecuali jika Pangeran Gila telah mempelajari cara menyembunyikan Atribut tersebut.

Jika dipikir-pikir, itu masuk akal. Orang gila keji itu telah menghabiskan ratusan tahun di Makam Ariel, dan meskipun banyak jalan untuk meningkatkan kekuatannya tidak tersedia di sana, satu jalan tetap terbuka lebar — karena jalan itu tidak bergantung pada apa pun dan siapa pun kecuali Sunny sendiri.

Tujuannya adalah untuk memperdalam penguasaannya atas kekuatannya sendiri.

Sunny tidak tahu persis berapa tahun Pangeran Gila — versi terakhir Pangeran Gila, tepatnya — telah menghabiskan waktu di Sungai Besar. Tetapi jika keahliannya dalam menenun telah cukup berkembang untuk menciptakan Kunci Muara yang menakjubkan, maka pastilah sudah sangat, sangat lama.

Jadi, dia mungkin juga telah menguasai lebih banyak langkah dalam Tarian Bayangan.

Ananke pasti menyebutnya sebagai Pendekar Pedang Suci karena suatu alasan.

«Bajingan gila.»

Meskipun Sunny sebenarnya tidak ingin mengikuti jejak dirinya yang gila di masa lalu, Pangeran Gila adalah bukti dari apa yang akan terjadi di masa depan.

Memikirkan tentangnya membuat Sunny merasa optimis tentang potensi Shadow Dance, tetapi juga mengingatkannya untuk berhati-hati.

«Pelan tapi pasti.»

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu memanggil Saint, Fiend, dan Serpent.

Dalam beberapa jam berikutnya, Sunny melakukan banyak percobaan berbeda. Dia mengingatkan dirinya sendiri untuk tidak terburu-buru, tetapi kegembiraan dan dorongan hatinya terlalu kuat. Pada akhirnya, dia menghabiskan lebih banyak energi daripada yang direncanakan, dan membuat dirinya sendiri mengalami kelelahan mental yang lebih besar daripada yang seharusnya.

Meskipun hasil awal ini terbilang hanya peningkatan kecil, matanya masih dipenuhi kegembiraan.

Hal pertama yang dikonfirmasi Sunny adalah bahwa meningkatkan kekuatan Bayangannya memang merupakan metode yang sangat baik untuk meningkatkan kerumitan Manifestasi Bayangannya. Daging Saint yang seperti batu, tubuh Fiend yang seperti baja, dan berbagai bentuk yang dapat diasumsikan Serpent bagaikan panduan praktis untuk membuat bayangan yang ia manifestasikan menjadi lebih canggih.

Tentu saja, itu bukanlah kesuksesan instan, melainkan kemajuan bertahap. Sunny harus berlatih lebih banyak lagi untuk meningkatkan Manifestasi Bayangan ke tingkat yang sepenuhnya baru — bahkan, jumlah latihan yang harus dia lakukan agak menakutkan. Tapi itu tidak relevan. Satu-satunya fakta penting adalah dia telah menemukan metode peningkatan yang andal dan efektif.

Dengan begitu, bagian tersulit sudah terlewati… bagian tersulit dari tantangan yang relatif kecil ini, tepatnya.

Langkah selanjutnya adalah menerapkan keterampilan baru ini untuk menciptakan versi Shadow Shell yang lebih mirip dengan aslinya. Untuk saat ini, Sunny berkonsentrasi pada dua prototipe baru — satu Shell meniru Onyx Saint, dan satu lagi meniru Fiend. Tujuannya bukan hanya untuk meniru penampilan luar dan struktur tubuh mereka, tetapi untuk mendekatkan segala hal tentang Shell ini dengan aslinya.

Jadi, untuk Stone Saint Shell, Sunny mencoba meniru sifat-sifat seperti batu dari tubuh Saint. Untuk Scavenger Shell, Sunny mencoba membuat bayangan yang termanifestasi di dalamnya semirip mungkin dengan baja yang diberkati.

Ini adalah pengalaman yang sama sekali baru baginya. Sebelumnya, ia telah bebas memanipulasi sifat-sifat bayangan yang diwujudkannya, membuatnya sekeras baja yang ditempa atau selembut bulu, tetapi ia belum pernah mencoba meniru suatu material dengan sempurna. Meningkatkan Bayangan dengan inkarnasi yang dikendalikan secara aktif tentu sangat membantu, tetapi tetap saja, prosesnya sangat sulit dan membingungkan.

Meskipun demikian, Sunny menunjukkan kemajuan yang baik. Dia sangat peka terhadap ciri-ciri tubuh Saint yang seperti batu — kemungkinan besar karena dia sudah cukup familiar dengan ciri-ciri tersebut berkat Onyx Shell miliknya sendiri. Setelah beberapa saat, Sunny mampu membuat sesuatu yang mungkin tidak persis seperti yang ingin dia capai, tetapi setidaknya sangat mirip.

Ini adalah hasil yang baik untuk hari pertama percobaan.

Mencoba meniru cangkang baja Fiend agak lebih sulit, tetapi Sunny juga memiliki banyak pengalaman dalam meniru logam. Lagipula, salah satu penggunaan Manifestasi Bayangan yang paling sering dalam persenjataannya adalah penciptaan senjata untuk dia gunakan — jadi, dia juga memiliki pengalaman yang relevan di bidang itu, hanya saja pada tingkat yang lebih dangkal.

Mengingat Fiend mewarisi beberapa sifat dasarnya dengan memakan daging Sunny sendiri di Antartika, terdapat kemiripan antara tubuhnya yang menjulang tinggi dengan empat lengan dan Cangkang Shadowspawn. Jadi, Sunny bereksperimen baik dengan meniru bentuk Shadow yang rakus maupun dengan memodifikasi Cangkang pertamanya agar menyerupainya dalam beberapa hal.

Dalam proses tersebut, ia juga menghabiskan beberapa menit berdiri tanpa bergerak, menikmati perasaan berbagi kekuatan dahsyat dari makhluk tertinggi.

Sunny sempat berharap bahwa meningkatkan kekuatan Supreme Devil akan langsung mengungkap rahasia Supremasi kepadanya, tetapi sayangnya, itu tidak terjadi. Meskipun itu memang pengalaman baru dan mengejutkan, Fiend bukanlah seorang Sovereign.

Makhluk seperti dia berbeda dari manusia, dan mengikuti jalan yang berbeda… dan meskipun Fiend memiliki kemauan yang baru tumbuh dan mampu memengaruhi dunia, dia terlalu muda dan kurang berpengalaman untuk benar-benar mengendalikannya. Bahkan, Sunny merasa bahwa kemauannya sendiri jauh lebih kuat dan dominan daripada kemauan Bayangannya, meskipun kalah dalam hal kekuatan.

Ada juga sesuatu tentang kenyataan bahwa dirinya adalah seorang Bayangan yang membuat Fiend berbeda dari Makhluk Mimpi Buruk Besar yang pernah dihadapi Sunny sebelumnya — sesuatu yang tidak bisa dia jelaskan sepenuhnya, tetapi tetap terasa seperti sebuah batasan.

Sunny tidak terlalu lama memikirkan perasaan samar itu, menambahkannya ke tumpukan pertanyaan yang belum terjawab dan belum terbentuk dengan jelas yang mudah-mudahan dapat ia eksplorasi nanti. Sebaliknya, ia kembali ke eksperimennya saat ini.

Berikutnya dalam antrean… adalah Ular.

Sunny menoleh ke arah Shadow yang menyerupai ular dan tersenyum lebar, matanya berkilauan begitu berbahaya sehingga Shadow mendesis ketakutan.

Namun, beberapa jam kemudian, Sunny menggosok pelipisnya dengan marah dan menghela napas frustrasi.

«Sialan. Sialan!»