Bab 1946: Bayangan Ilahi.

Bab 1946: Bayangan Ilahi.

Meskipun pertempuran di Hollows telah memberikan pukulan berat bagi Pasukan Pedang, Sunny sendiri menerima keuntungan yang cukup besar sebagai hasil dari menghadapi Revel dan kegelapan sejatinya. Setelah kehilangan sebagian besar kekuatannya, ia terpaksa mengandalkan Bayangannya untuk menang, dan menemukan sisi baru dari Aspeknya dalam proses tersebut.

Penemuan tepat waktu itu telah membantu Sunny mengalahkan putri Ki Song… tetapi dampaknya jauh lebih luas daripada kemenangan sesaat. Dia merasa bahwa kemampuan untuk meningkatkan Bayangan dan Ingatannya secara pribadi berpotensi mendorong penguasaannya atas Tarian Bayangan dan menenun ke tingkat yang lebih tinggi.

Sebenarnya, Sunny menduga bahwa ia telah menemukan salah satu landasan dari apa yang seharusnya menjadi bayangan ilahi seperti dirinya. Bukan berarti ia wajib mengikuti rencana orang lain — lagipula, ia telah berhasil menjadi dirinya sendiri dan mandiri selama ini, alih-alih bertindak sebagai antek setia dari makhluk yang menciptakannya.

Sekalipun Aspeknya berasal langsung dari Dewa Bayangan, adalah suatu kebodohan untuk berasumsi bahwa dewa yang telah lama mati lebih mengetahui kegunaannya di masa depan yang jauh dan mengerikan dari Mantra Mimpi Buruk.

Namun, penemuan itu begitu menjanjikan sehingga membuat Sunny tidak sabar, gembira karena antisipasi, dan hampir kehabisan napas. Dia merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dia rasakan—kegembiraan murni seorang penjelajah. Sekalipun yang akan dia jelajahi adalah kedalaman kekuatannya sendiri, itu tetaplah wilayah yang belum dipetakan.

Penguasa Bayangan telah kembali ke Kuil Tanpa Nama, dan Nephis masih dalam perjalanan kembali ke kamp utama Pasukan Pedang. Jadi, Master Sunless tidak banyak yang bisa dilakukan untuk saat ini — mengunci diri di ruang bawah tanah Mimik yang Menakjubkan, Sunny mengabdikan dirinya untuk penelitian dan eksperimen.

Ada dua jalan yang ingin dia jelajahi.

Yang pertama adalah kemampuannya yang baru ditemukan untuk meningkatkan kekuatan Bayangannya, yang memungkinkannya memperoleh pemahaman yang sangat mendalam tentang sifat fisik mereka. Hal itu juga memberinya sekilas pandangan tentang sifat kekuatan dan pola pikir mereka, meskipun dalam tingkat yang lebih dangkal — setidaknya untuk saat ini.

Tak perlu diragukan lagi, sumber pengetahuan mendalam tentang bagaimana tubuh Bayangannya dibangun dan berfungsi berpotensi memberikan keajaiban bagi kemampuannya untuk membangun Cangkang Bayangan yang setia, serta mendorong kerumitan kendalinya atas Manifestasi Bayangan ke tingkat yang baru.

Sunny menduga bahwa jalan menuju langkah selanjutnya dari Tarian Bayangan terletak ke arah itu.

Saat ini, Shell-nya merupakan perpaduan kasar antara peniruan dan improvisasi. Shell-nya yang paling alami, misalnya, adalah versi raksasa dari dirinya sendiri — Sunny paling mengenal tubuhnya sendiri, jadi merekonstruksinya relatif mudah.

Bukan berarti prosesnya sederhana. Banyak hal yang dibutuhkan untuk membangun Cangkang yang kuat ini, mulai dari pengetahuan mendalam tentang anatomi manusia, ilmu material, dan fisika dasar hingga subjek yang lebih esoteris seperti jiwa, esensi, dan kehendak. Sebagian besar kompleksitas itu secara ajaib dipecahkan oleh Tarian Bayangan, tetapi prosesnya tetap membutuhkan banyak usaha sadar dari Sunny.

Cangkang Bayangan bukanlah replika sempurna dari aslinya, tetapi cukup mendekati. Misalnya, Sunny tidak perlu menciptakan kembali hal-hal seperti jantung, darah, dan sistem pencernaan saat berubah menjadi Kolosus Bayangan — namun, ia perlu menciptakan kemiripan dari hal-hal seperti struktur tulang, otot, tendon, dan sebagainya.

Begitulah cara Shadow Colossus mampu bergerak dan bertarung secara efektif. Fondasinya dibangun kembali, sementara semua bagian yang diabaikan Sunny digantikan dengan penggunaan Kontrol Bayangan yang rumit, dan seluruh Cangkang diberdayakan oleh esensinya.

Tentu saja, membangun Cangkang yang begitu rumit mengharuskannya untuk berinovasi dalam menggunakan Manifestasi Bayangan juga. Sunny telah menjadi cukup mahir dalam mewujudkan bayangan dengan berbagai cara, memanipulasi tidak hanya bentuknya, tetapi juga atribut fisiknya.

Dia dapat dengan mudah mengendalikan sifat-sifat bayangan yang termanifestasi seperti kekakuan, elastisitas, viskositas, kepadatan, dan sebagainya. Dia bisa membuatnya kasar atau licin, padat atau cair, rapat atau berpori… tentu saja, ada batasan seberapa canggih manipulasi ini.

Sunny dapat mewujudkan bayangan sebagai cairan, tetapi dia tidak dapat membuatnya menyerupai air dalam segala hal. Dia dapat membuat permukaan bayangan yang diwujudkan menjadi licin, tetapi dia tidak dapat mengubahnya menjadi es sungguhan. Meskipun cukup untuk tujuannya, kemampuannya untuk mengendalikan atribut fisik bayangan secara tepat masih relatif kasar.

…Ini akan berubah sekarang.

Saat memperkuat Saint, Sunny merasakan struktur dan komposisi tubuhnya yang seperti batu dengan sangat jelas, seolah-olah itu adalah tubuhnya sendiri. Bahkan lebih dari itu, mengingat sifat mistis dan asal usul legendaris dari Bayangannya yang pendiam.

Momen-momen penuh gejolak itu saja telah memberinya wawasan tentang cara meningkatkan Manifestasi Bayangannya dan berpotensi membangun Cangkang Santo Batu, yang kualitas dan kesetiaannya lebih unggul daripada Cangkang lain yang pernah ia ciptakan sebelumnya. Namun, manfaatnya tidak berhenti di situ — sebaliknya, percikan inspirasi itu hanyalah hidangan pembuka.

Sunny juga dapat meningkatkan kemampuan Fiend, Nightmare, dan Marvelous Mimic, mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana struktur tubuh mereka. Semakin banyak contoh komprehensif yang ia miliki untuk dibandingkan, semakin banyak yang dapat ia pahami dan simpulkan, dan semakin baik pula kemampuannya pada akhirnya.

Dan di situlah letak sumber kegembiraannya…

Karena dia memiliki Ular.

Dan Serpent dapat mengambil wujud ribuan makhluk yang bayangan diamnya bersemayam di dalam jiwa Sunny, menunggu untuk menjadi bahan bakar bagi perkembangannya.

«…Aku telah memenangkan jackpot.»

Apa yang kini dimiliki Sunny pada dasarnya adalah perpustakaan luas berisi berbagai macam makhluk, semuanya siap untuk dipelajari dan dipahami olehnya. Dari Raja Gunung hingga makhluk-makhluk mengerikan ciptaan Godgrave, ia berpotensi belajar dari mereka semua.

Dan dengan memperoleh semua pengetahuan itu… siapa yang tahu apa yang akan mampu dicapai Sunny?

Dia bahkan tidak bisa membayangkannya.

Atau lebih tepatnya… mungkin dia bisa.

Berdiri di ruang bawah tanah Brilliant Emporium, Sunny tiba-tiba menggigil. Matanya sedikit melebar, penuh dengan keterkejutan dan ketakutan, berkilauan dengan ambisi dan keserakahan.

«Tarian Bayangan.»

Tentu saja, dia sering bertanya-tanya seperti apa bentuk akhir dari Tarian Bayangan itu. Dia telah menguasai empat langkahnya, tetapi masih ada tiga langkah lagi yang tersisa, yang sama-sama memikat dan sulit dipahami.

Empat langkah pertama dari Tarian Bayangan adalah tentang merasakan esensi suatu makhluk untuk meniru pikiran, keterampilan, dan bentuk keseluruhan mereka. Langkah keempat khususnya memungkinkan Sunny untuk menyelami struktur fisik makhluk lebih dalam dan lebih cepat, yang memungkinkannya untuk meniru mereka dengan lebih sempurna dengan mengambil bentuk yang sama seperti mereka melalui penggunaan Cangkang Bayangan.

Namun, terdapat perbedaan mencolok antara wujud yang diasumsikan Sunny dan makhluk-makhluk yang berusaha ia ikuti jejaknya.

Masalahnya adalah dia tidak bisa meniru Atribut, Aspek, dan kekuatan mistis mereka.

Dia bisa berubah menjadi troll adamantine setinggi lima meter menyerupai Fiend, tetapi dia tidak bisa menyemburkan semburan api neraka.

…Tapi bagaimana jika dia bisa?

Jika dia seharusnya menjadi bayangan ilahi, lalu seperti apa seharusnya bayangan seorang dewa? Apakah bayangan itu hanya meniru bentuk umum dari makhluk yang menciptakannya, ataukah meniru lebih dari itu?

Semuanya, mungkin?

Diliputi oleh berbagai pikiran ini, Sunny membuat tebakan sementara tentang bentuk akhir dari Shadow Dance. Itu adalah kemampuan untuk menjadi bayangan sejati dari suatu makhluk — seluruhnya, termasuk kekuatan mistis dan otoritas mereka — bukan hanya bentuknya saja.

Langkah kelima dari Tarian Bayangan, kalau begitu…

Harus mencakup kemampuan untuk meniru Atribut suatu makhluk.

Setidaknya sebagian dari mereka.