Bab 1945: Penyebaran Wilayah

Bab 1945: Penyebaran Wilayah

Sifat peperangan memang berubah setelah pasukan umat manusia menaklukkan dua benteng kuno di Godgrave.

Kekuasaan Raja Pedang kini membentang dari timur ke barat, meliputi wilayah luas Dataran Tulang Selangka dan Jangkauan Tulang Dada. Anvil telah melancarkan pertempuran mengerikan melawan penduduk Lembah setelah tiba di reruntuhan Benteng yang masih berasap, dan akhirnya membersihkan area aman di sekitar danau. Namun, danau itu sendiri menjadi dangkal dan mengering dalam beberapa hari, berubah menjadi rawa yang hampir tidak dapat dilewati.

Pasukan Pedang mendirikan kamp sekunder di atas celah terdekat dan menempatkan garnisun yang tangguh untuk menjaga Gerbang di Lembah. Dari sana, mereka memulai eksplorasi awal jalur menuju dua Benteng yang tersisa yang dulunya terletak jauh di bawah, di tulang punggung dewa yang telah mati, yang lainnya di tepi Laut Abu, di salah satu tulang paha kerangka raksasa. Keduanya tidak mudah dijangkau, apalagi ditaklukkan. Jalan menuju Samudra Tulang Punggung berbahaya dan sulit dinavigasi, sementara perairan gelap di bawahnya adalah rumah bagi kengerian yang tak terhitung jumlahnya. Benteng tulang paha di selatan relatif lebih mudah dijangkau, terutama mengingat Kuil Tanpa Nama, benteng Penguasa Bayangan, terletak di titik paling selatan Jangkauan Tulang Dada.

Namun, wilayah Tirani Terkutuk, Kutukan, terletak di antara tanah yang ditaklukkan oleh Pasukan Pedang dan Kuil Tanpa Nama. Ada juga Makhluk Terkutuk lainnya yang berdiam di Hollows, dan bahkan para Penguasa pun tidak berani memprovokasi makhluk-makhluk itu begitu saja.

Jadi, penaklukan Raja Pedang untuk sementara terhenti.

Di sisi lain Godgrave, pengaruh Tentara Song juga semakin meningkat.

Seishan dan Death Singer telah menaklukkan Benteng di bagian barat Dataran Collarbone, akhirnya memungkinkan Domain Lagu untuk turun ke Godgrave… dan Ratu Cacing pun dapat muncul secara pribadi.

Para prajurit Song yang babak belur diselamatkan dari jurang keputusasaan oleh kedatangan Ratu mereka. Segera setelah muncul, dia membunuh Iblis Agung dan membasmi serbuan Makhluk Mimpi Buruk yang mengancam akan menelan pasukan ekspedisi yang terjebak, menyelamatkan para prajurit yang kelelahan dan kedua putrinya.

Dan Rain, yang telah bertempur di garis depan bersama Legiun Ketujuh.

Tekanan berat yang dialami seluruh Tentara Song berkurang drastis sekarang karena mereka didukung oleh Ki Song dan wilayah kekuasaannya. Posisi mereka yang genting di sebelah barat Dataran Tulang Selangka hampir tak tertembus, dan wilayah yang mereka taklukkan perlahan-lahan meluas ke perbatasan utara Wilayah Tulang Dada.

Tentu saja, Pasukan Song juga mengincar dua Benteng yang tersisa. Mereka hampir tidak memiliki harapan untuk mencapai Benteng di selatan sebelum pasukan Valor karena jarak yang sangat jauh, tetapi benteng di tulang punggung dewa yang telah mati masih dalam jangkauan mereka.

Di atas kertas, Song masih tampak seperti pihak yang kalah. Lagipula, mereka hanya menguasai satu Benteng di Godgrave, yang terpojok di bagian barat Dataran Tulang Selangka. Sementara itu, Pasukan Pedang menguasai tiga atau dua setengah benteng, jika kita mempertimbangkan kesetiaan yang setengah-setengah dari Penguasa Bayangan, serta lingkup pengaruhnya yang luas yang jauh lebih besar daripada Song dan membentang dari tepi timur tulang selangka dewa yang telah mati hingga batas selatan Jangkauan Tulang Dada.

Namun, jika kita melihat lebih dari sekadar penandaan di peta, kekuatan kedua pasukan tersebut akan tampak kurang lebih sama.

Meskipun Pasukan Song menguasai wilayah yang jauh lebih sedikit, mereka juga memiliki lebih banyak Orang Suci. Lebih dari itu, Pangeran Mordret masih mengepung Wilayah ayahnya dari selatan. Perjalanannya ke utara yang tampaknya tak terhindarkan telah dihentikan oleh tembok-tembok tinggi Bastion — untuk saat ini, tetapi tidak ada yang tahu berapa lama Putri Morgan mampu menahan kekuatan mengerikan dari saudara laki-lakinya yang pengkhianat itu. Hasil perang masih belum pasti, dan masa depan dunia masih berada dalam keseimbangan yang rapuh.

Ini adalah kabar baik bagi Sunny dan Nephis, yang membutuhkan para Penguasa untuk saling melemahkan.

Ketiga pemimpin pasukan ekspedisi Tentara Pedang telah berpisah untuk sementara waktu.

Penguasa Bayangan dikirim kembali ke Kuil Tanpa Nama untuk mempertahankannya dan mempersiapkan serangan terhadap jalur pasokan Pasukan Lagu, seperti yang seharusnya dia lakukan sebelum jatuhnya Rumah Malam. Ksatria Musim Panas ditugaskan untuk menjaga kamp kecil Pasukan Pedang di Jangkauan Tulang Dada.

Nephis akhirnya dikirim kembali ke perkemahan utama untuk memobilisasi pasukan baru di sana dan memimpin perluasan wilayah Domain Pedang.

Saat itulah Sunny mengetahui fakta aneh tentang Domain—sesuatu yang belum pernah dia ketahui sebelumnya.

Dalam benaknya, wilayah suatu Domain selalu ditentukan secara ketat oleh kekuatan penguasanya dan lokasi Benteng-Benteng yang setia. Sunny biasanya membayangkan pengaruh seorang Penguasa mirip dengan indra bayangannya sendiri sebagai bola tak berbentuk yang menyebar hingga jarak tertentu, berpusat di sekitar sumbernya.

Hanya saja, dalam kasus Domain Tertinggi yang didukung oleh Mantra Mimpi Buruk, sumbernya adalah para Penguasa itu sendiri, sementara setiap Benteng yang menjadi milik mereka berfungsi sebagai penghubung yang kuat yang meningkatkan jangkauan otoritas mereka.

Namun, kenyataan ternyata jauh lebih kompleks dari itu.

Benteng-benteng itu tidak hanya menyalurkan kekuatan para Penguasa, tetapi setiap rakyat mereka yang berlabuh di Benteng-benteng itu juga merupakan wadah dari Wilayah Kekuasaan mereka. Setidaknya itulah yang disimpulkan Sunny setelah mengamati pergerakan kedua pasukan.

Mungkin ada proses yang lebih rumit yang terlibat, tetapi kebenarannya tetap sama — semakin banyak wilayah yang direbut para prajurit, membakar hutan merah dan mendirikan benteng-benteng yang kokoh di permukaan tulang kuno, semakin luas jangkauan Domain tersebut menyebar.

Peningkatan itu sangat kecil jika dibandingkan dengan manfaat memiliki Benteng di dekatnya, tetapi tetap signifikan. Sekarang, perintah sebelumnya dari Anvil dan Ki Song menjadi lebih masuk akal bagi Sunny. Menaklukkan wilayah antara kamp perang utama dan celah yang mengarah ke Kastil Taman dengan susah payah bukan hanya untuk membantu pasukan memperkuat diri di Godgrave dan memberikan dukungan yang andal bagi para pejuang garis depan — tetapi juga untuk membantu Domain Pedang membentang, tanpa gangguan, dari timur laut hingga pusat Jangkauan Tulang Dada segera setelah Benteng ditaklukkan.

Nah, itu sudah terjadi…

Kedua pasukan terus mendorong mundur hutan merah dan merebut semakin banyak wilayah.

Wilayah Song meluas ke selatan, menuju wilayah Wilayah Pedang. Wilayah Pedang meluas ke utara, menuju wilayah Wilayah Song.

Yang berarti kedua pasukan akan segera bentrok.

Serangan hama berwarna merah tua itu bukanlah satu-satunya musuh mereka di Godgrave untuk waktu yang lama.

…Namun, masih ada beberapa hari lagi sebelum itu terjadi.

Dan Sunny bertekad untuk memanfaatkan beberapa hari ini dengan baik. Secara khusus, ia berharap untuk mengeksplorasi secara menyeluruh manfaat tak terduga yang telah ia peroleh dalam pertempuran melawan Revel, mendorong penguasaannya dalam menenun ke tingkat yang baru.