Bab 1938: Kehilangan Hak Milik

Bab 1938: Kehilangan Hak Milik

Orum membutuhkan beberapa hari untuk mengatur urusannya dan bersiap berangkat ke Rivergate. Ia bukanlah teladan kemanusiaan, tetapi ia tetaplah orang yang sangat kaya—bahkan jika hal terburuk terjadi, saudara perempuannya dan anak-anaknya tidak akan kekurangan apa pun. Mereka juga memiliki kedudukan tinggi yang sama dalam sistem kewarganegaraan kontroversial yang didirikan pemerintah beberapa tahun lalu.

Meskipun begitu, Orum tidak berencana untuk mati di sudut terpencil Alam Mimpi dalam perjalanan menuju Istana Giok. Dia tidak sombong, tetapi dia percaya diri. Para Awakened berpengalaman seperti dia sangat sedikit—di seluruh dunia, mungkin hanya ada beberapa lusin.

Dia tidak hanya bertahan hidup, tetapi juga berkembang pesat selama masa-masa tergelap umat manusia. Jadi, Mantra Mimpi Buruk harus bekerja sangat keras untuk menjatuhkannya. Meninggalkan tubuhnya di dalam kapsul tidur dan berjalan melewati gerbang Bentengnya, Orum melakukan perjalanan ke selatan. Melintasi hutan belantara mengingatkannya pada masa mudanya, tetapi dia tidak membiarkan nostalgia membuatnya berpuas diri. Beberapa minggu kemudian, dia tiba di tepi hutan purba.

Zirah yang dikenakannya terdapat beberapa goresan, dan ada serpihan jiwa yang berserakan di dalam tasnya. Jejak makhluk mengerikan yang mati tertinggal di belakangnya.

Namun, hutan itu... hutan adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Memasukinya sendirian sama saja dengan meminta ditelan olehnya.

Maka, Orum mendirikan kemah dan menunggu sejenak. Hamparan dedaunan berdesir di kejauhan, dan sungai di dekatnya bergemuruh saat mengalir ke selatan, menghilang di antara pepohonan tinggi.

Ia menghabiskan malam yang gelisah di tepi sungai itu. Keesokan harinya, sebuah kapal reyot muncul dari suatu tempat di hulu, dan Orum memanfaatkan kesempatan itu untuk menantang arus yang kuat dan naik ke atas kapal—para awak kapal terkejut melihatnya, tetapi senang memiliki pendekar pedang yang telah dibangkitkan lainnya bersama mereka untuk bagian terakhir dan paling berbahaya dari perjalanan tersebut.

Sungai itu dipenuhi dengan Makhluk Mimpi Buruk, tetapi masih lebih aman daripada hamparan hutan yang gelap. Jadi, kecuali seseorang memiliki sekelompok ksatria Penjaga yang mengawal mereka, mereka lebih memilih untuk bepergian melalui jalur air.

Orum tiba di Danau Cermin, berganti kapal di Bastion, dan melanjutkan perjalanannya ke Rivergate.

Saat bertemu dengan Little Ki di sana, dia membawa cukup banyak pecahan jiwa bersamanya.

"Ini. Ambillah... semakin padat inti Anda, semakin mudah bagi kami untuk melakukan perjalanan."

Wanita muda itu mengambil pecahan-pecahan itu dengan diam dan menghancurkannya satu per satu di dalam tinjunya.

Saat ini mereka berada di ruang makan Rivergate. Ada sekelompok kecil Awakened yang sedang makan di sana — beberapa di antara mereka adalah prajurit yang melayani Jest, beberapa lainnya hanyalah orang-orang yang berlabuh di benteng kuno tersebut.

Untungnya, sang pemimpin Citadel sendiri tidak terlihat di mana pun. Sekarang setelah Anvil terbangun, rekan-rekan lama ayahnya—mereka yang masih hidup—mungkin sibuk membimbing pemuda itu dalam memburu Makhluk Mimpi Buruk di alam liar, baik untuk memperkuat intinya maupun untuk membantunya mendapatkan pengalaman. Warden memiliki harapan besar untuk putra bungsunya.

Orum menatap Ki kecil dengan tenang.

Dia mengenakan baju zirah kulit hitam yang terpesona, berusaha terlihat tenang dan percaya diri. Namun, dia tahu bahwa kemungkinan besar wanita itu kebingungan dan ketakutan. Butuh waktu untuk terbiasa dengan Alam Mimpi... dan kebanyakan orang tidak pernah berhasil.

Mereka yang seperti dia, yang merasa betah di sini, adalah minoritas.

Dia ragu-ragu sejenak.

"Mengapa kau benar-benar ingin pergi ke Istana Giok? Apakah kau berencana membalas dendam pada Makhluk Mimpi Buruk yang membunuh ibumu? Jika begitu... tentu, mari kita lakukan. Tapi kita harus berhati-hati. Ravenheart kuat, jadi jika makhluk itu berhasil membunuhnya, kita akan menghadapi tantangan yang berat."

Dia terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Makhluk Mimpi Buruk itu... sudah mati. Ibu membunuhnya sebelum meninggal karena luka-lukanya."

Orum mengangkat alisnya.

"Lalu, mengapa?"

Ki kecil menatapnya dengan tatapan muram seperti biasanya dan terdiam sejenak. Akhirnya, dia berkata:

"Dia mengatur agar Benteng itu menjadi milikku, seandainya sesuatu terjadi padanya. Paman dan bibi yang tinggal di sana... mereka seharusnya merawatku dan melaksanakan wasiatnya."

Orum mengerutkan kening, sudah menduga apa yang telah terjadi.

"Tapi mereka belum melakukannya?"

Dia tersenyum sinis.

"Tidak. Mereka mengambil pecahan dan Kenangan yang dia sisihkan untukku, dan mereka juga telah mengambil Benteng itu. Mereka mengatakan kepadaku bahwa mereka akan dengan senang hati menyerahkannya kepadaku jika aku Bangkit dan datang untuk mengklaim kepemilikan Istana Giok."

Orum menghela napas. Tentu saja, mereka mengatakan itu—padahal mereka tahu betul bahwa Alam Mimpi sangat luas, dan peluangnya untuk sampai ke tempat terpencil itu hidup-hidup sangat kecil. Seorang gadis muda tanpa koneksi tidak akan berani melakukan perjalanan jauh melintasi hutan belantara.

Memerintah sebuah benteng adalah hal yang bergengsi dan menguntungkan, sehingga Istana Giok yang baru saja kehilangan pemiliknya akan memicu keserakahan orang-orang.

Namun, mereka telah meremehkan tekad Little Ki.

Serta koneksi-koneksinya.

Dia menggelengkan kepalanya dan bertanya dengan nada profesional:

"Apa kemampuan yang telah kamu bangkitkan?"

Dia ragu-ragu sejenak.

"...Saya bisa menghidupkan benda mati dan mengendalikannya seperti boneka."

Orum mempertimbangkan Kemampuan itu untuk beberapa saat. Kedengarannya berguna... hampir seolah-olah Little Ki bisa menciptakan Gema pengganti tanpa benar-benar menerimanya dari Mantra. Tentu saja, dia harus melihat seberapa kuat boneka-bonekanya, dan seberapa baik dia bisa mengendalikan mereka dalam pertarungan.

Seorang dalang memang sosok yang cukup menakutkan. Orum pernah bertarung melawan beberapa makhluk mengerikan dengan kekuatan serupa di masa lalu, dan setiap kali itu merupakan mimpi buruk yang nyata.

Dia mengangguk.

"Bagaimana dengan kekuranganmu?"

Wanita muda itu menatapnya dalam diam.

"...Aku tidak akan memberitahu."

Orum tertawa.

"Bagus. Aku pasti sudah menghentikanmu jika kau mencoba. Jangan pernah mengungkapkan kekuranganmu kepada siapa pun, Nak. Bahkan kepada keluargamu."

Dia terus menatapnya dengan ekspresi yang sama.

"Saya tidak punya keluarga."

Dia menyembunyikan rasa sakit dan ketidaknyamanannya di balik senyuman.

"Ya, kamu akan bisa. Semoga, suatu hari nanti."

Saat itu, ekspresinya berubah secara halus, menjadi semakin muram.

Mereka meninggalkan Rivergate keesokan harinya, melakukan perjalanan dengan perahu ke tepi Stormsea. Di sana, sebuah kapal besar sudah menunggu mereka — Orum telah menggunakan koneksinya dan mengatur perjalanan ke barat untuk dirinya dan Little Ki. Meskipun dia mengenal kaptennya, menyewa jasanya telah menghabiskan banyak uang.

Tak lama kemudian, kapal itu berlayar dan menyelam ke dalam kabut berbahaya dari samudra yang tak berawan.