Bab 1937: Jejak Terakhirnya

Bab 1937: Jejak Terakhirnya

Orum menghabiskan beberapa minggu setelah titik balik matahari dengan perasaan mati rasa. Tidak banyak yang bisa dilakukan di Akademi sekarang karena para siswa sedang libur, dan dia tidak ingin berjaga di samping tempat tidur mereka, seperti yang dilakukan beberapa instruktur lain secara diam-diam.

Jadi, dia kembali ke rumah, menghabiskan waktu bersama saudara perempuannya dan anak-anaknya di siang hari dan berkonsentrasi mengurus Bentengnya di malam hari.

Namun, bahkan ketika Orum bersama orang lain, ia tetap tenang dan acuh tak acuh, ekspresinya muram. Pikirannya melayang jauh.

Dia memikirkan Ravenheart, hatinya dipenuhi kesedihan dan penyesalan.

Kematian adalah teman lama bagi para Awakened asli seperti dirinya, dan dia telah kehilangan banyak teman dan rekan seperjuangan karena cengkeramannya. Namun, kematiannya melukainya jauh lebih dalam daripada apa pun di masa lalu.

Jika dipikir-pikir, itu sungguh ironis. Orum telah menjalani hidup yang panjang, dan waktu yang mereka habiskan bersama tidaklah lama. Terakhir kali ia bertemu dengannya sudah lebih dari satu dekade yang lalu. Namun... sekarang setelah Ravenheart tiada, ia menyadari bahwa ruang besar yang ditempati Orum di hatinya tidak sebanding dengan singkatnya waktu yang mereka habiskan sebagai sahabat dalam beberapa bulan terakhir.

Namun, tak ada lagi yang bisa ia lakukan. Ia tak akan pernah bisa melihatnya lagi, dan ia tak akan pernah bisa melunasi hutangnya padanya. Sudah terlambat. Ravenheart telah meninggal sendirian, jauh di sana, tanpa seorang pun yang berada di sisinya.

Kini, kehadirannya di hatinya telah digantikan oleh kekosongan, dan yang tersisa hanyalah penyesalan.

Satu-satunya jejak yang tersisa darinya adalah putrinya.

"Orie, apakah kamu baik-baik saja?"

Dia melirik adiknya, mendengar kekhawatiran dalam suaranya, dan tersenyum lembut.

"Tentu. Jangan khawatir."

Orum ragu sejenak, lalu tiba-tiba bertanya:

"Apakah kau ingat Ravenheart?"

Melihat kebingungan di matanya, dia mengoreksi dirinya sendiri.

"Jiwon. Apakah kau ingat dia?"

Saudari perempuannya mengerutkan kening, mulai menggelengkan kepala, tetapi kemudian wajahnya cerah kembali.

"Ah! Bibi Jiwon? Dia bersama kita saat kita tiba di NQSC, kan? Tentu, aku ingat... dia sangat baik. Kenapa kamu bertanya?"

Orum memalingkan muka.

"...Bukan apa-apa. Saya bertemu putrinya di Akademi baru-baru ini, jadi saya hanya sedang memikirkan masa lalu."

Saudari perempuannya tersenyum.

"Putrinya? Kalau begitu kau harus menjaganya dengan baik! Oh, dan lindungi dia dari para siswa laki-laki... jika dia secantik ibunya, maka mereka akan membuat masalah!"

Orum memaksakan senyum lagi dan mengangguk.

"Tentu. Saya akan melakukannya."

Tak lama kemudian, ia mendapati dirinya kembali ke Akademi. Saat itu, banyak dari para Penidur telah mengalami Kebangkitan dan kembali dari Alam Mimpi. Seorang pemuda bermata abu-abu yang kurang ajar bahkan berhasil mendapatkan Nama Sejati pada kunjungan pertamanya ke Alam Mimpi, dan sekarang dikenal sebagai... Pedang Patah? Orum harus memeriksa catatan lagi untuk memastikan.

Ki Song adalah yang terakhir dari empat kandidat terdepan yang kembali.

Dia menemukannya di kafetaria asrama, sedang makan makanan ringan sendirian. Kebangkitan itu telah membuat wanita muda itu semakin cantik, membuatnya mendapat banyak tatapan, tetapi dia tidak bisa melihatnya selain sebagai seorang anak kecil...

Meskipun dia tahu bahwa wanita itu bukan lagi — tidak lagi, dan sama sekali bukan. "Paman Orie."

Dia duduk di seberangnya dan menatapnya dalam diam, tidak tahu harus berkata apa.

Apakah dia seharusnya menyampaikan belasungkawa padanya? Memohon maaf padanya? Berjanji padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja?

Semua kata-kata itu terdengar munafik dan hampa di benaknya.

Akhirnya, Orum berkata:

"Aku dengar kau akhirnya berada di selatan Bastion."

Ki Song mengangguk perlahan.

"Ya. Aku dikirim ke tepi Stormsea. Butuh beberapa waktu bagiku untuk sampai ke Rivergate."

Dia mempertimbangkan geografi Alam Mimpi yang diketahui selama beberapa saat, lalu tersenyum.

"Jaraknya tidak terlalu jauh dari Bentengku sendiri. Jika kau mau... aku bisa sampai ke Rivergate dalam beberapa minggu dan membawamu kembali bersamaku. Kau akan diterima dengan baik di antara rakyatku. Aku akan menjagamu."

Wanita muda itu menatapnya dalam diam, tatapannya tenang dan anehnya gelap. Dia sama sekali tidak bisa membaca apa yang dipikirkan wanita itu.

Akhirnya, dia bertanya:

"Mengapa Anda repot-repot melakukan semua ini untuk saya?"

Orum membalas tatapannya, lalu bersandar sambil menghela napas.

Memang, mereka hanyalah kenalan biasa. Ki kecil sekarang yatim piatu, tanpa koneksi berharga yang bisa dibanggakan. Meskipun berbakat, dia belum membuktikan dirinya, jadi tidak akan ada faksi yang berebut untuk merekrutnya dengan segala cara. Mengingat semua itu, tawarannya untuk menghadapi bahaya Alam Mimpi demi dirinya hampir tidak bisa dijelaskan... kecuali jika kita mempertimbangkan motif yang kurang baik. Orum menggelengkan kepalanya dan menjawab singkat:

"Karena aku berhutang budi pada ibumu."

Dia ingin mengatakan bahwa dia adalah teman Ravenheart, tetapi menyadari bahwa dia bahkan tidak pantas untuk mengklaim hal itu.

Ki Song menghela napas panjang dan memalingkan muka.

Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba bertanya:

"Seberapa besar utangnya?"

Orum ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menjawab. Akhirnya, dia hanya mengangkat bahu dan berkata dengan nada netral:

"Cukup bagus."

Wanita muda itu mengangguk perlahan dan menghadapinya sekali lagi.

"Kalau begitu, aku ingin meminta bantuanmu, Paman Orie. Bantuan yang besar."

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada tegas:

"Tolong bantu saya mencapai Benteng ibu saya."

Orum mengerutkan kening.

'Benteng Ravenheart...'

Seingatnya, tempat itu bernama Istana Giok, dan sangat sedikit yang diketahui tentangnya — lagipula, tempat itu sangat terpencil, sangat jauh dari sebagian besar permukiman manusia yang padat penduduk di Alam Mimpi.

Banyak wilayah di Alam Mimpi telah dijelajahi, tetapi hanya sedikit yang berada di bawah kendali manusia. Area di sekitar Bastion relatif dikenal, membentang hingga ke pegunungan yang tidak ramah di utara. Di luar pegunungan terbentang hutan belantara yang luas dan sebagian besar belum terjamah, dan bahkan di luar itu, deretan pegunungan raksasa yang dikenal sebagai Pegunungan Berongga menjulang ke langit.

Beberapa orang pemberani pernah menyeberangi rangkaian pegunungan pertama di masa lalu, tetapi tidak ada seorang pun yang pernah kembali hidup-hidup dari Pegunungan Berongga. Pegunungan itu adalah Zona Kematian, yaitu nama yang diberikan kepada wilayah-wilayah di Alam Mimpi di mana tidak ada manusia yang dapat bertahan hidup.

Istana Giok konon terletak di dekat Pegunungan Berongga, tetapi sangat jauh di sebelah barat. Masalahnya adalah jika seseorang melakukan perjalanan ke barat dari Bastion, mereka juga akan menemui penghalang tak tembus berupa Zona Kematian.

Jadi, satu-satunya cara untuk melakukan apa yang diinginkan Little Ki adalah dengan melakukan perjalanan ke selatan Rivergate, mencapai Stormsea, berlayar ke barat sepanjang pantainya, mendarat di luar tembok Zona Kematian, dan kemudian menantang bahaya Alam Mimpi hingga ke batas utara wilayahnya yang diketahui.

Itu adalah perjalanan yang membentang puluhan ribu kilometer, penuh dengan bahaya yang tidak diketahui dan ancaman mematikan. Bahkan jika mereka menempuh sebagian besar jarak dengan perahu, tetap akan membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mencapai tujuan... jika mereka tidak dimakan oleh Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan di tengah jalan, tentu saja.

Pilihan lainnya adalah dengan cara tertentu menemukan Gerbang Mimpi Buruk yang terhubung ke Benih di sekitar Istana Giok dan mengikuti Panggilan ke sana.

Permintaan yang diajukan Little Ki kepadanya memang merupakan permintaan yang besar.

Orum terdiam beberapa saat, menatap wajah mudanya dengan muram. Akhirnya, dia bertanya:

"Mengapa kamu ingin pergi ke sana?"

Wanita muda itu membalas tatapan tajamnya dengan tekad yang kuat, lalu sedikit mengangkat dagunya dan menjawab dengan nada tenang:

"Karena ini milikku."

Orum menatapnya sebelum kemudian memalingkan muka sambil mendesah.

Ada banyak hal yang harus dia pertimbangkan sebelum mengambil keputusan. Bentengnya sendiri, persiapan untuk menghadapi Mimpi Buruk Kedua, potensi risiko... apakah layak mempertaruhkan dirinya untuk membantu wanita muda ini, yang praktis adalah orang asing baginya sejak awal...

Namun sebenarnya, jauh di lubuk hatinya, dia sudah tahu apa yang akan dia lakukan.

Orum mengangguk.

"Baiklah, Ki Kecil... Lagu yang Terbangun. Aku akan membantumu mencapai Istana Giok." Dan dia akan memastikan bahwa dia sampai di sana dengan selamat dan sehat.