Bab 1936: Masa Dewasa

Bab 1936: Masa Dewasa

Bulan-bulan sebelum titik balik musim dingin sangat berharga dan singkat, jadi staf Akademi —dan Orum, yang entah bagaimana mendapati dirinya berperan sebagai instruktur— tidak membuang waktu.

Para Sleeper dilatih dan dididik sesuai dengan jadwal yang melelahkan. Sistemnya belum terlalu canggih, tetapi mereka sudah melihat hasil yang baik. Para pemuda itu belajar cara menggunakan kekuatan baru mereka, menyerap pengetahuan tentang Alam Mimpi, dan saling mengenal satu sama lain — yang akan membantu mereka bertarung berdampingan dengan sesama Awakened di masa depan.

Tentu saja, mengajari mereka bukanlah hal yang sederhana. Setiap Sleeper memiliki Aspek yang unik, dan telah menerima tingkat pelatihan sebelumnya yang berbeda-beda. Mengevaluasi potensi mereka juga bukanlah hal yang mudah.

Meskipun demikian, empat di antara mereka muncul sebagai pemain yang menonjol tanpa diragukan lagi sejak awal.

Yang pertama, dan tentu saja tidak mengejutkan, adalah Smile of Heaven — gadis yang menerima Nama Sejati dalam Mimpi Buruk Pertamanya. Dia cerdas dan cantik, dan ada sesuatu yang halus tentang dirinya yang membuat orang merasa hangat dan nyaman di dekatnya.

Namun, yang lebih penting dari itu adalah kenyataan bahwa dia kuat — bahkan sangat kuat. Aspeknya tetap menjadi misteri bagi Orum, karena dia tidak pernah mengatakan apa pun tentang itu, tetapi bakatnya yang luar biasa terlihat jelas bahkan tanpa itu.

Kemampuan fisik, teknik bela diri, kecerdasan tempur, dan kemauan kerasnya sungguh luar biasa, menjadikan Smile of Heaven sebagai pemimpin alami di antara para Sleepers. Hanya saja, kepribadiannya tidak cukup serius untuk menduduki posisi itu, dan dia tampaknya juga tidak tertarik pada otoritas dan status. Jadi, dia lebih seperti orang kesayangan semua orang daripada pemimpin kelompok.

Sebaliknya, dua anak laki-laki bersaing memperebutkan gelar tersebut.

Salah satunya, tentu saja, adalah Anvil. Pemuda yang serius ini unggul dalam segala hal, perilakunya tanpa cela, dan kemampuan bertempurnya patut dicontoh. Ditambah dengan ketenaran keluarganya yang luar biasa, tidak mengherankan jika para Sleeper lainnya menghormatinya.

Menariknya, dia tampaknya lebih tertarik untuk mengetahui tentang senjata daripada menggunakannya — meskipun teknik bertarungnya tetap luar biasa. Aspeknya memberinya afinitas tinggi terhadap logam, yang ia gunakan untuk mengendalikan pedang terbang dengan terampil.

atau meningkatkan kemampuan bermain pedangnya dengan sejumlah cara yang cerdik, dan cukup licik.

Baik Smile of Heaven maupun Anvil menunjukkan tingkat kekuatan fisik dan daya tahan yang sulit dijelaskan oleh Orum, dan jujur ​​saja, ia merasa itu agak mengerikan. Namun, ia senang melihat generasi baru berkembang di dunia berbahaya tempat mereka dilahirkan.

Namun, kandidat kedua untuk gelar yang terbaik di antara para Sleepers adalah kejutan yang sama sekali tidak terduga. Dia adalah pemuda kurang ajar bermata abu-abu yang komentar-komentarnya yang lucu telah membuat seluruh kelas tertawa terbahak-bahak selama kelas pertempuran pertama.

Pemuda itu muncul entah dari mana dan tidak memiliki latar belakang yang berarti. Meskipun demikian, ia benar-benar jenius dalam segala hal yang berkaitan dengan ilmu pedang dan pertempuran, dengan mudah mampu melawan keturunan keluarga paling bergengsi dan mengalahkan mereka satu demi satu.

Bakatnya sangat menonjol bahkan jika dibandingkan dengan para Sleeper terbaik di kelasnya... mungkin bahkan dibandingkan dengan Sleeper mana pun sepanjang masa. Tekniknya memang masih kasar, tetapi terus meningkat pesat setiap hari. Sampai-sampai Orum hampir merasa jengkel dan tidak yakin, ragu apakah ia masih memiliki sesuatu untuk diajarkan kepada si nakal itu dalam beberapa bulan lagi.

Aspek yang dimiliki anak laki-laki itu juga tidak biasa. Itu tidak ada hubungannya dengan pertempuran, melainkan terkait dengan persepsi. Pemuda itu memiliki kemampuan luar biasa untuk memahami elemen-elemen mendasar dari berbagai konsep dan menyimpulkan hubungan di antara mereka, memberinya tingkat wawasan yang tak tertandingi tentang segala hal — mulai dari bagaimana gaya bertarung berjalan hingga bagaimana alat komunikasi dibangun.

Dan terakhir, ada Ki Song.

Meskipun tidak secerah dan semenarik tiga lainnya, dia segera muncul sebagai salah satu anggota terkuat di generasinya. Segala sesuatu tentang dirinya seimbang dan tanpa kekurangan yang mencolok — dia dapat menggunakan berbagai macam senjata jarak dekat dengan keterampilan mematikan, tidak pernah meleset saat menggunakan busur, dan dapat menjatuhkan sebagian besar lawan dalam pertarungan tangan kosong.

Yang terpenting, ia memiliki pengetahuan dan keterampilan yang mendalam di bidang yang hanya dikuasai oleh sebagian besar Sleeper lainnya—bertahan hidup di alam liar. Sama seperti ibunya yang merupakan pemburu berpengalaman, Ki Song unggul dalam beradaptasi dengan lingkungan apa pun, melakukan tipu daya, melacak, dan melenyapkan musuh dengan cara yang paling efisien.

Dia sebenarnya tidak bisa menggunakan Aspeknya dalam pelatihan, karena Aspek itu cukup menyeramkan — Kemampuan Dormant-nya hampir merupakan kebalikan dari penyembuhan, memungkinkannya untuk memperparah luka apa pun dalam proses yang lambat, tetapi eksponensial. Meskipun dia tidak bisa menggunakannya dengan baik melawan sesama Sleeper, itu akan menjadi Kemampuan yang cukup ampuh untuk digunakan dalam pertempuran sebenarnya.

Orum sengaja memberikan perhatian khusus untuk mempersiapkannya memasuki Alam Mimpi — sebisa mungkin tanpa membuatnya tampak seolah-olah murid yang satu ini lebih penting baginya daripada yang lain.

Dia sudah melakukan yang terbaik...

Namun, perjalanan waktu sungguh kejam.

Dalam sekejap mata, beberapa bulan berlalu, dan hari titik balik musim dingin pun tiba.

Pada hari terakhir, para instruktur membawa para Peserta Tidur ke pod tidur yang telah ditentukan di kompleks medis Akademi yang baru dibangun. Orum akhirnya menyerah pada kepura-puraannya dan membimbing Little Ki ke pod-nya secara pribadi.

Akhirnya, hanya tinggal mereka berdua di sebuah ruangan bawah tanah kecil. Wanita muda itu sudah tampak mengantuk dan kelelahan, jadi dia tahu bahwa dia harus segera pergi agar wanita itu bisa bersiap-siap dan masuk ke dalam kapsul tidur.

Orum terdiam, tidak tahu harus berkata apa. Setelah beberapa saat, dia menghela napas.

"Kau melakukannya dengan baik, Ki Kecil. Sangat baik. Seharusnya kukatakan bahwa aku kurang khawatir tentangmu dibandingkan dengan Pengembara lain yang akan memasuki Alam Mimpi hari ini, tetapi itu akan menjadi kebohongan. Sebenarnya, aku cukup khawatir, di luar akal sehat."

Dia menatapnya dengan ekspresi muram seperti biasanya, lalu tersenyum tipis dari sudut mulutnya.

"...Tidak apa-apa, Paman Orie. Aku tidak akan mengecewakanmu."

Senyum kecil tersungging di bibir Orum sebagai respons.

'Oh. Jadi dia memang ingat!'

Dia ragu sejenak, merasa senang, lalu akhirnya mengajukan pertanyaan yang sudah lama ingin dia tanyakan.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kabar ibumu?"

Ki Song memalingkan muka dan menghadap ke arah kapsul tidur itu, sosok rampingnya tampak sebagai siluet yang diterangi cahaya redup di kegelapan ruangan.

Suaranya terdengar datar saat dia menjawab:

"Dia sudah meninggal."

Kata-katanya menghantam Orum seperti palu. Dia membeku, lumpuh oleh dahsyatnya apa yang telah dikatakannya, dan takut untuk memahaminya.

Rasa sakit yang tajam menusuk hatinya, membuatnya gemetar.

Wanita muda itu menghela napas, lalu berkata pelan:

"Dia meninggal tidak lama sebelum Mimpi Buruk Pertamaku. Makhluk yang tinggal di gunung berapi muncul dan menyerang Benteng, jadi... dia memutuskan untuk melawannya daripada melarikan diri, untuk melindungi Gerbang dan orang-orang yang terikat padanya. Namun, orang-orang yang dia coba lindungi malah memutuskan untuk bersembunyi dan meninggalkannya sendirian. Dasar pengecut."

Ki Song menekan sebuah tombol, dan penutup kapsul tidur itu terbuka.

Berpaling ke arah Orum, dia menatapnya dengan tenang.

Wajahnya bukanlah wajah seorang remaja. Sebaliknya, itu sudah menjadi wajah seorang dewasa.

"Saat kita bertemu lagi, aku akan menjadi seorang yang telah terbangun. Sampai jumpa lagi, Paman Orie."

Beberapa minggu kemudian, dia kembali ke dunia nyata dan menepati janjinya.