Bab 1935: Empat Jenius

Bab 1935: Empat Jenius

"Saya Instruktur Orum."

Orum memandang para pemuda yang memadati dojo, menyembunyikan kebingungannya di balik ekspresi dingin. Bagaimana mungkin ia bisa menjadi seorang guru? Melakukan hal seperti itu tidak pernah ada dalam rencananya.

Sebenarnya, dia seharusnya sedang bersiap untuk menantang Mimpi Buruk Kedua saat ini. Inti jiwanya telah lama jenuh, dan dia telah dengan cermat mengumpulkan persenjataan Memori yang ampuh dan sesuai. Dia bahkan sedang bernegosiasi untuk membeli Echo yang kuat.

Dia juga berhubungan dengan beberapa Awakened berpengalaman, mencari rekan yang dapat diandalkan untuk memasuki Seed. Masing-masing dari mereka telah mengalami kengerian Mantra Mimpi Buruk bahu-membahu dengan Orum di masa lalu, jadi dia mempercayai keterampilan dan karakter mereka. Namun, mengumpulkan kelompok yang kuat bukan hanya tentang kekuatan semata.

Ada juga pertanyaan tentang saling melengkapi kekuatan dan menutupi kelemahan satu sama lain... belum lagi kebanyakan orang bahkan tidak mau mempertimbangkan untuk mempertaruhkan nyawa mereka dengan menantang Mimpi Buruk Kedua. Singkatnya, prosesnya lambat.

Jadi mengapa dia berada di Akademi Awakened, bersiap untuk mengajar kelas pertempuran? Tatapan Orum sejenak tertuju pada seorang wanita muda dengan rambut hitam legam dan mata yang muram. Di situlah alasannya.

Tentu saja, dia tidak menunjukkannya. Tidak akan ada gunanya bagi Little Ki jika semua orang tahu bahwa dia disukai oleh salah satu instruktur, dan lebih dari itu, dia tidak di sini untuk menjadi temannya. Dia di sini untuk mengajarinya cara bertahan hidup, dan pelajaran yang perlu dia pelajari semuanya keras dan tanpa ampun. Jadi, dia harus mempertahankan penampilan yang tegas.

Lagipula... Orum malu mengakui bahwa dia bukanlah tetua yang baik bagi Ki Kecil. Jadi, patut dipertanyakan apakah dia bahkan berhak bersikap ramah di dekatnya. Melihat kerumunan para Pengembara, dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan suara dingin:

"Aku akan mengajari kalian teknik bertarung. Kalian semua di sini sudah menghadapi Mimpi Buruk Pertama, jadi kalian bukan anak-anak lagi. Kalian akan diperlakukan sebagai orang dewasa. Jangan mengharapkan belas kasihan dariku — dunia ini memang tempat yang kejam, dan Mantra itu tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada kalian."

Orum tersenyum sinis.

"...Menurutmu, apa esensi dari pertempuran?"

Sebagian besar pemuda tetap diam, takut berbicara di depan instruktur yang tegas. Hanya sedikit dari mereka yang tetap tenang.

Anvil — pemuda jangkung dengan ekspresi dingin dan sulit didekati — sedikit mengangkat dagunya dan menjawab dengan suara tenang dan jelas:

"Inti dari pertempuran adalah konfrontasi antara para pejuang. Pejuang yang menggunakan senjata yang lebih baik dan tahu cara menggunakannya dengan lebih terampil akan menang. Pertempuran adalah ekspresi paling murni dari keberanian dan kemauan seseorang, dan karena itu, intinya adalah kemuliaan."

Orum menatapnya dalam diam.

'Begitu banyak kata... tapi sedikit maknanya!'

Anak malang ini pasti terlalu banyak menghabiskan waktu bersama ayahnya. Warden of Valor memang pria hebat, tetapi ketaatannya yang teguh pada nilai-nilai kesatria seringkali berlebihan. Itu lebih dari cukup untuk menanamkan ide-ide aneh pada seorang anak yang mudah terpengaruh, tidak diragukan lagi.

Memang, Anvil muda tampak lebih baik dari yang seharusnya. Setidaknya Orum melihat sedikit kepraktisan dalam dirinya — kata-katanya mungkin muluk-muluk, tetapi dia tetap membumi.

'Nah, bagaimana cara saya meluruskan anggapan-anggapan omong kosongnya tanpa terdengar terlalu kasar...'

Namun, sebelum Orum sempat berkata apa pun, suara lain terdengar di dojo — itu adalah suara pemuda berambut hitam dan bermata abu-abu yang telah ia perhatikan selama upacara, berbicara dengan nada percaya diri:

"Inti dari pertempuran adalah pembunuhan."

Jawaban sederhananya menimbulkan beberapa tawa kecil dari kerumunan para Pengantar Tidur. Namun, Orum menatapnya dengan penuh minat.

"Menjelaskan."

"Apa lagi yang perlu dijelaskan? Musuh ingin membunuhmu, dan kamu ingin membunuh bajingan itu terlebih dahulu. Hanya itu saja — yang lainnya hanyalah omong kosong."

Orum menahan senyumnya.

'Anak yang liar sekali.'

Pemuda itu telah diantarkan ke Kuadran Utara dengan kapal, jadi dia tidak punya teman dan keluarga di sini... atau di mana pun, kemungkinan besar, mengingat kebiasaan dan sikapnya. Orum menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tidak setiap pertempuran dilakukan dengan tujuan membunuh musuh."

Pemuda itu tiba-tiba tersenyum.

"Nah, itu artinya kamu melawannya dengan cara yang salah."

Terdengar lagi gelombang tawa kecil, dan Orum berkedip.

'Si brengsek itu...'

Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa dia akan kewalahan menghadapi yang satu ini. Smile of Heaven melirik pemuda sinis itu dan buru-buru menutup mulutnya dengan tangan, berusaha menahan tawa. Sementara itu, Anvil tampak tidak senang... dia bahkan kehilangan ketenangannya sejenak, menggelengkan kepalanya dan mengucapkan dengan nada tidak setuju:

"Konyol..."

Setidaknya, putra sipir itu masih manusia.

Orum mengalihkan pandangannya ke Ki Kecil, yang berdiri di barisan belakang, dan bertanya dengan nada netral:

"Bagaimana menurutmu?"

Para Sleepers menoleh, tidak yakin siapa yang dia tanyakan. Ki Song tampaknya tidak memberikan kesan apa pun, sehingga banyak yang tampak bingung.

Saat ditanya secara mendadak, dia sedikit mengerutkan kening.

Namun, jawabannya tenang:

"Inti dari pertempuran adalah kegagalan. Jika Anda dipaksa untuk bertarung, Anda sudah kalah."

Orum mengangkat alisnya, terkejut dengan jawabannya. Memang ada benarnya — bahkan lebih dari itu, ia agak cenderung setuju. Cara terbaik kedua untuk menyelesaikan konflik adalah dengan tidak pernah memberi musuh kesempatan untuk melawanmu sejak awal — dengan membunuh mereka sebelum pertempuran dimulai. Cara terbaik untuk menyelesaikan konflik adalah dengan mencegahnya terjadi sama sekali.

Namun, sangat sedikit yang akan memberikan jawaban seperti itu di era perselisihan dan pertumpahan darah ini. Para Awakened membanggakan diri sebagai prajurit terampil di atas segalanya. Smile of Heaven menatap gadis yang lebih tua itu dengan sedikit geli di matanya. "Kau baru saja menghina setiap Awakened di dunia... eh... Ki? Termasuk orang tua kita yang terhormat... dan Instruktur Orum..."

Ki kecil meliriknya dengan muram, lalu mengalihkan pandangannya ke Orum dan menatap matanya langsung.

"...Bukan masalah saya jika mereka merasa tersinggung oleh kebenaran."

Smile of Heaven akhirnya tak kuasa menahan tawanya.

Orum menghela napas pelan.

'Aku juga akan kerepotan dengan yang satu ini, kan?'

Tentu saja dia tidak mungkin tahu...

Namun Sunny, yang sedang mengalami kembali kenangan-kenangannya, melakukannya.

Dia tahu bahwa ini adalah percakapan pertama antara empat orang yang kelak akan mengguncang fondasi dunia.