Bab 1934 Kelas Satu

Menara-menara di dinding besar itu masih dikalibrasi oleh sepasukan teknisi, tetapi Akademi sudah menyambut angkatan pertama para Pemimpi muda. Di penghujung tahun ini, jumlah mereka cukup banyak, hampir lima ratus orang.

Sebagian berasal dari sini, di NQSC, sebagian lagi datang dari kota-kota lain di Kuadran Utara. Banyak yang bahkan dibawa menyeberangi samudra dengan konvoi angkatan laut lapis baja berat, tidak hanya dari Afrika, Antartika, dan Australia, tetapi juga dari Amerika. Ini adalah tanda yang jelas betapa seriusnya pemerintah menangani pendirian Akademi tersebut.

Ada banyak tamu terhormat juga. Orum adalah salah satunya, mengamati upacara itu dalam diam. Jest tidak hadir, yang mungkin memang lebih baik, tetapi dia melihat banyak wajah yang familiar.

Warden of Valor memang memberikan pidato… dan memang agak membosankan. Mengabaikan suara tegas pria itu, Orum menatap para Pemimpi muda.

Mereka sudah cukup beruntung bisa selamat dari Mimpi Buruk Pertama. Bahkan, jumlah penyintas tahun ini jauh lebih banyak daripada sebelumnya. Kemungkinan besar karena anak-anak yang terinfeksi Mantra tahun ini semuanya lahir setelah munculnya mantra tersebut, dan tumbuh di bawah cengkeraman kejamnya. Mereka adalah jenis yang berbeda.

Sejujurnya, Orum terkadang merasa takut dengan generasi baru.

Bagaimanapun, ada cobaan lain yang menunggu mereka sekarang. Titik balik musim dingin tidak terlalu jauh, dan segera, mereka akan dikirim ke Alam Mimpi. Berapa banyak yang akan tetap hidup? Dia berharap semuanya akan selamat, tetapi tentu saja, harapannya tidak ditakdirkan untuk menjadi kenyataan.

Setidaknya, jajaran instruktur yang mengesankan yang dipekerjakan oleh Akademi akan mampu mempersiapkan mereka untuk perjalanan tersebut dengan lebih baik. Tentu saja, para instruktur itu bukanlah para Awakened dengan kaliber tertinggi, tetapi mereka cukup kompeten untuk mendapatkan kepercayaannya.

Dia juga mengenali beberapa anggota kelompok Sleepers.

Pemuda jangkung dengan ekspresi dingin itu adalah Anvil, putra Old Valor. Ia memberikan kesan sulit didekati dan mudah dikenali karena sikap dan ketenangannya yang sempurna. Rambut hitamnya terpotong rapi, dan tatapannya tajam… tidak seperti kebanyakan Sleepers, yang tampak trauma oleh Mimpi Buruk mereka dan takut akan titik balik matahari, ia tenang dan terkendali.

Seolah-olah dia memang ditakdirkan untuk membawa Mantra Mimpi Buruk.

Namun, putra bungsu Valor bukanlah pusat perhatian. Sebaliknya, seorang wanita muda cantik berdiri di sampingnya, dengan senyum ramah di bibirnya. Ia bagaikan sinar matahari di suasana suram aula bawah tanah, menarik banyak tatapan diam-diam dari para pemuda lainnya.

Dia adalah Smile of Heaven, putri Immortal Flame… dan sudah menjadi pelopor, seperti ayahnya. Lagipula, dia adalah manusia pertama yang mendapatkan Nama Sejati di Mimpi Buruk Pertama. Masa depannya tak diragukan lagi cerah.

Orum samar-samar ingat pernah melihat kedua orang ini beberapa tahun yang lalu, ketika mereka masih anak-anak kecil. Sekarang, keduanya sudah berusia enam belas tahun, dan sudah ditempa oleh kekejaman Mantra Mimpi Buruk.

Namun, yang mengejutkannya…

Ada orang lain yang menarik perhatiannya. Dia tidak mengenal pemuda ini, dan tidak bisa mengingatnya. Pemuda itu tidak tampak seperti anak dari keluarga-keluarga berpengaruh yang muncul sejak turunnya Mantra…

Berbeda dengan Anvil dan Smile of Heaven, pemuda itu mengenakan pakaian murah yang hampir compang-camping. Ia memiliki rambut hitam dan mata abu-abu yang tajam, tatapannya terasa panas. Ada ketajaman dalam dirinya yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah banyak menyaksikan hal-hal buruk, tetapi juga sedikit kelembutan yang sekaligus menawan dan tidak pada tempatnya.

Insting Orum mengatakan kepadanya bahwa pemuda itu istimewa dalam beberapa hal, tetapi dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa keistimewaannya.

«Ah. Saya mengerti.»

Ia akhirnya mengerti mengapa pemuda itu menonjol di antara teman-temannya, dan tersenyum tipis.

Itu karena semua orang berusaha menyembunyikan pandangan mereka, tetapi pemuda itu menatap Smile of Heaven dengan berani.

«Betapa beraninya orang ini.»

Sambil menggelengkan kepala, Orum memalingkan muka dan melirik lagi ke arah lautan wajah-wajah muda itu.

Lalu, dia terdiam sesaat.

Ada wajah lain yang familiar di antara kerumunan, agak jauh dari pusat perhatian. Seseorang yang jauh lebih dikenalnya daripada putra Valor atau putri Immortal Flame.

«Ki kecil..»

Rasa sakit yang tumpul menusuk hati Orum.

Dia beberapa tahun lebih tua dari dua lainnya, berada di ambang usia yang rentan terhadap serangan Mantra Mimpi Buruk.

Dia hampir selamat.

Kecanggungan masa mudanya telah hilang, digantikan oleh kepercayaan diri yang tenang. Namun, sedikit rasa murung masih tersisa.

Orum menggertakkan giginya dan memalingkan muka.

"…Tentu saja."

Lagipula, ibunya adalah seorang Awakened yang luar biasa. Jika bahkan keponakan-keponakannya pun berisiko, maka Little Ki juga akan berisiko.

Dia menghela napas panjang.

«Tidak apa-apa.»

Dia adalah putri Ravenheart. Buah apel tidak jatuh jauh dari pohonnya, dan ibunya pasti telah mempersiapkannya dengan baik.

Ki kecil telah selamat dari Mimpi Buruk Pertamanya, membuktikan bahwa dia cukup kuat untuk menahan kekejaman Mantra Mimpi Buruk. Ya, masa depannya akan penuh dengan pertumpahan darah dan bahaya, seperti semua yang telah Bangkit… tetapi Orum telah menjalani kehidupan ini untuk sementara waktu, dan dia baik-baik saja.

Tentu, dia juga akan baik-baik saja.

Ibunya memerintah sebuah Benteng di Alam Mimpi. Meskipun keluarga Song tidak terlalu terkenal, mereka tetap merupakan salah satu keluarga paling terhormat di era modern. Ki kecil memiliki banyak keuntungan untuk membantunya bertahan hidup baik di Dunia Nyata maupun di Alam Mimpi.

Dan dia sendiri juga punya masalah yang harus dihadapi. Terlalu banyak masalah untuk membuang waktu pada anak dari kenalan lamanya….

Tak lama kemudian, upacara pun usai. Para Sleepers diantar ke asrama mereka oleh para pelayan, dan para tamu terhormat dipandu ke aula perjamuan. Orum mendapati dirinya berada di tengah-tengah perayaan sekali lagi. Namun, ia tidak berusaha berbaur dengan teman-temannya, berdiri di sudut dengan ekspresi muram.

Akhirnya, ia berhasil sampai ke tengah aula, tempat kerumunan kecil berkumpul di sekitar sosok yang dihormati.

«…Selamat, Pak!»

«Putramu jelas mewarisi keberanian ayahnya.»

«Bagaimana perkembangan perjuangan melawan Hutan Kegelapan? Aku sudah lama tidak mengunjungi Bastion…»

Orum dengan sabar berjalan melewati lingkaran para penjilat dan sedikit membungkuk.

«Penjaga yang Naik Tingkat.»

Pria itu — Penjaga Keberanian — menatapnya dengan bingung sejenak, lalu tersenyum tipis.

«Orum yang telah bangkit. Senang bertemu denganmu lagi… bagaimana keadaan Bentengmu? Jika Iblis Jatuh itu masih membuat masalah di wilayahmu, aku bisa mengirim beberapa ksatria untuk membantumu.»

Orum tersenyum sopan.

«Terima kasih, tapi saya sudah mengurusnya. Sebenarnya, saya ingin berbicara dengan Anda tentang hal lain…»

Senyum sipir sedikit melebar, dan dia menepuk bahu Orum.

«Kau berhasil mengalahkan Iblis Jatuh, Orum? Seperti yang diharapkan… hebat! Itulah yang seharusnya dicita-citakan oleh seorang yang telah Bangkit.»

Dia melirik sinis ke arah orang-orang di sekitar mereka, lalu kembali menatap Orum.

«Anda ingin membicarakan apa?»

Orum terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada netral:

«Sebenarnya… saya cukup tersentuh oleh pidato Anda. Semua yang Anda katakan benar, anak-anak ini memang masa depan kita. Jadi, saya ingin bertanya apakah masih ada posisi instruktur yang kosong di Akademi. Saya cukup sibuk mengurus wilayah saya dan Benteng, tentu saja, tetapi saya pikir saya bisa tinggal di Akademi selama beberapa bulan. Belajar dari veteran berpengalaman seperti saya pasti akan bermanfaat bagi anak-anak, bukan begitu?»