Bab 1932 Generasi Kedua

Orum jarang bertemu Ravenheart dan putrinya sejak hari yang mereka habiskan bersama di NQSC.

Mereka hidup di masa-masa yang penuh gejolak dan kekacauan, dan saat itu ia harus menyelesaikan masalah keluarga. Kemudian, fokusnya beralih ke Alam Mimpi. Ia mengejar ambisinya dan akhirnya menaklukkan sebuah Benteng miliknya sendiri, dengan harapan dapat membangun penghidupan untuk dirinya dan keluarganya.

Para yang terbangun secara alami dikelompokkan berdasarkan wilayah Alam Mimpi yang mereka kunjungi di malam hari. Ravenheart terlalu jauh, di tempat yang hanya sedikit orang lain yang dikirim oleh Mantra Mimpi Buruk. Dia juga tidak terlalu ramah, sehingga keduanya menjadi jauh, dan akhirnya kehilangan kontak sama sekali.

Dia biasa mendengar kabar tentangnya dari waktu ke waktu, merasa senang mengetahui bahwa dia baik-baik saja. Kehidupan Ravenheart tampak cukup sulit, mengingat betapa terpencil dan berbahayanya wilayah Alam Mimpi tempat dia tinggal. Tidak banyak Awakened di sana, dan bahkan lebih sedikit Citadel — tidak seperti wilayah tempat Orum sendiri berlabuh.

Orang-orang di sana telah berkumpul di sekitar Benteng Penjaga Keberanian yang mengesankan, yang kini menjadi benteng kemanusiaan di dunia asing yang berbahaya. Benteng itu hampir tampak seperti pusat Alam Mimpi, dengan segala sesuatu yang lain berada di pinggirannya.

Tentu saja, ada Nightwalker yang sulit ditemukan dan jiwa-jiwa malang lainnya yang mendapati diri mereka berada di lautan yang kabur, serta Benteng-Benteng terpencil yang tersebar di sana-sini di hamparan luas Alam Mimpi. Mengingat sifatnya, sulit untuk menentukan lokasi mereka relatif terhadap daerah yang lebih padat penduduknya, apalagi membuat jalan menuju mereka.

Kabar terakhir yang didengar Orum tentang Ravenheart adalah bahwa dia telah menaklukkan sebuah benteng di suatu tempat jauh di utara, dekat rangkaian pegunungan kolosal yang membentang dari timur ke barat sejauh yang dapat dijelajahi manusia.

Karena sibuk dengan hal-hal lain, dia sudah tidak memikirkannya selama bertahun-tahun.

Namun kini, melihat putrinya, kenangan akan semua waktu yang mereka habiskan bersama membanjiri pikirannya.

Orum merasakan nostalgia, kelembutan, kerinduan yang pahit manis... dan rasa malu. Ravenheart telah berbuat banyak untuknya, tetapi dia tidak pernah membalas budinya. Sebaliknya, dia hanya melupakannya, terlalu sibuk dengan urusannya sendiri dan kerumitan hidup.

Ki kecil—yang sudah remaja—mendongak menatapnya dan mengerutkan kening karena bingung.

Sepertinya sekali lagi dia tidak ingat siapa pria itu.

Masih sedikit linglung, Orum memberinya senyuman.

"Aku Awakened Orum... Paman Orie. Aku teman ibumu."

Tidak ada sedikit pun tanda pengenalan di matanya.

Gadis remaja itu bergerak canggung, wajahnya yang muram tanpa senyum. "Oh... senang bertemu denganmu, Orum yang Terbangun."

Ia ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa, lalu tiba-tiba melihat sekeliling.

"Apakah ibumu ada di sini?"

Ki kecil... meskipun mungkin dia harus berhenti memanggilnya begitu... menggelengkan kepalanya. "Tidak... Benteng Ibu terletak di wilayah berbahaya di Alam Mimpi, dan banyak orang menggunakannya sebagai tempat berlindung. Karena mereka membutuhkan perlindungannya, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan kaku:

"Ibu menyuruhku untuk lebih banyak menghabiskan waktu dengan anak-anak dari keluarga Awakened lainnya, jadi aku menerima undangan itu atas namanya. Untuk mewakili keluarga kami." Ada sedikit kebanggaan dalam kata-kata terakhirnya, yang membuat Orum menatapnya lebih dekat.

"Sepertinya kamu tidak menghabiskan waktu bersama anak-anak lain."

Mata Ki kecil membelalak.

"Baiklah! Itu... itu... Aku akan menghubungi mereka pada waktunya. Aku hanya sedang mengumpulkan pikiranku."

Orum tersenyum, karena ia curiga mengapa Ravenheart menyuruh putrinya untuk lebih banyak bergaul dengan anak-anak lain.

"Apakah kamu sedang mengalami kesulitan?"

Ki kecil menatapnya lama, lalu menghela napas.

"...Sedikit."

Lalu, dia menambahkan dengan getir:

"Mereka semua sudah saling kenal. Ditambah lagi, keluarga dari para Named Awakened lainnya semuanya... semuanya... lebih kaya daripada kita. Saat aku memperkenalkan diri, mereka hanya menyapa dan langsung kehilangan minat."

Orum menahan rasa nyeri.

Keluarga orang-orang seperti Immortal Flame dan Warden memang merupakan klub eksklusif. Mereka memang harus begitu, mengingat banyaknya penjilat yang mencari dukungan mereka, seringkali dengan sedikit atau tanpa ketulusan sama sekali.

Dia menyesal karena keponakan-keponakannya tidak ada di sini... meskipun mereka jauh lebih muda daripada gadis yang dikucilkan ini. Gadis itu mungkin juga tidak tahu harus berbicara apa dengan mereka.

Dia terdiam beberapa saat, lalu tersenyum lagi.

"Aku mau beli camilan... mau ikut aku? Lagipula, jauh lebih mudah melewati kejadian seperti ini dengan perut kenyang. Selain itu, aku ingin tahu lebih banyak tentang keadaan ibumu. Kita berasal dari kota yang sama, lho? Bahkan, aku tidak akan hidup hari ini jika bukan karena dia. Adikku juga. Kalau dipikir-pikir, aku benar-benar harus menceritakan semua tentang bagaimana dia menyelamatkan kita — lagipula, akan jadi kejahatan jika kamu tidak tahu betapa hebatnya ibumu..." Akhirnya, senyum malu-malu yang familiar muncul di wajah gadis remaja itu.

"Oh... baiklah. Tapi aku sudah tahu betapa menakjubkannya dia..."

Orum menghabiskan waktu bersama Little Ki, berbicara tentang Ravenheart dan masa-masa awal Mantra Mimpi Buruk. Di balik kesuraman remaja, ia masih anak yang manis, yang membuat Orum senang. Dalam prosesnya, Orum memperkenalkannya kepada beberapa orang dan membantunya berbaur dengan orang banyak. Kecanggungan Little Ki berkurang, dan akhirnya ia meninggalkan Orum untuk berbicara dengan beberapa anak dari keluarga yang kurang berpengaruh.

Dia cukup senang mendapat kesempatan untuk membantu putri dermawannya, meskipun hanya dengan cara yang kecil.

Ada senyum kecil di bibirnya.

'Saya harap para pembuat onar di sekitar adik saya bisa mengenalnya ketika mereka dewasa nanti.'

Namun, setelah hari itu, kehidupan kembali bergejolak. Pencapaian Immortal Flame telah menimbulkan dampak yang sangat besar, dan gelombang perubahan besar mengguncang seluruh dunia. Perubahan-perubahan itu sangat terasa bagi para Awakened seperti dirinya. Tak lama kemudian, lebih banyak Ascended—yang sekarang disebut Master—muncul. Keberadaan Gerbang Kategori Tiga terungkap, menjerumuskan umat manusia ke dalam kekacauan untuk sementara waktu. Akhirnya, Orum mulai melakukan persiapan awal, berencana untuk menantang Mimpi Buruk Kedua sendiri.

Di tengah kekacauan itu, dia tidak terlalu memikirkan Ki Song kecil.

Hingga suatu hari ia sangat menyesalinya.

Hal itu karena, pada saat itu, generasi pertama anak-anak yang lahir setelah turunnya Mantra Mimpi Buruk telah mencapai usia yang memungkinkan mereka untuk terinfeksi olehnya.

Dan mereka yang telah terbangun seperti dia dengan cepat menemukan bahwa anak-anak dari mereka yang telah melewati ujian Mantra jauh lebih mungkin menjadi korbannya.