Bab 1927 Peramal Buta.

Sunny memiliki daya ingat yang luar biasa, tetapi Cassie berada di level yang sama sekali berbeda. Ingatannya sungguh... absolut. Sangat jelas, detail, dan menyeluruh, seolah-olah mustahil baginya untuk melupakan sesuatu bahkan jika dia menginginkannya.

Dia tahu bahwa keadaan tidak selalu seperti ini. Kemampuan Cassie untuk mengingat segala sesuatu dengan sangat jelas telah berkembang perlahan seiring dia menapaki Jalan Kenaikan, kemungkinan besar mencapai keadaan saat ini sebagai hasil dari Transendensi.

Oleh karena itu, sungguh ironis bahwa ingatannya terasa terfragmentasi dan diselimuti kabut.

Terlibat dalam ingatan Cassie bukan berarti Sunny bisa membaca pikirannya — satu-satunya pikiran yang bisa ia rasakan dan dengar hanyalah pikiran-pikiran yang diingat Cassie. Namun, ia tetap bisa merasakan betapa terbebaninya Cassie oleh masa lalunya yang hancur.

Sebagian besar kehidupannya hilang, dan kekosongan yang hancur itu meresap ke dalam fondasi dirinya sendiri, membuat seluruh dunia terasa seperti pasir hisap yang berbahaya.

Meskipun demikian, Cassie tidak gentar, dengan percaya diri berjalan maju meskipun tidak dapat menoleh ke belakang.

Namun, Sunny jauh kurang tenang. Begitu ingatan asing itu muncul di benaknya, rasa pusing yang kuat menguasainya, dan dia terhuyung-huyung. Jika dia tidak duduk di kursi, dia mungkin akan kehilangan keseimbangan sepenuhnya. Dunia Cassie… terlalu membingungkan.

Dia menduga bahwa Sunny pasti linglung saat mengenang kembali ingatannya sendiri — lagipula, cara Sunny memandang dunia itu unik dan luar biasa. Pikirannya tidak hanya terbagi dalam beberapa inkarnasi, tetapi dia juga memiliki kepekaan yang tidak dimiliki manusia, menavigasi dunia yang penuh bayangan.

Jadi, Sunny bukanlah orang asing bagi sudut pandang yang kompleks.

Namun, cara Cassie memandang dunia sungguh luar biasa kompleksnya.

Pertama-tama, semua indranya sangat tajam — berkali-kali lebih tajam daripada indra para Orang Suci lainnya, yang sudah jauh, jauh lebih unggul daripada indra manusia biasa.

…Semua indra kecuali penglihatannya, tentu saja. Dunia Cassie adalah dunia kegelapan, dan kebutaan itu sendiri merupakan kejutan kecil bagi Sunny. Dia pernah mengalami kebutaan sebelumnya, tetapi tidak pernah sebagai bagian permanen dan tak terpisahkan dari keberadaannya.

Dan kemudian, masih ada lagi…

Sudut pandang Cassie sendiri sudah cukup membingungkan, tetapi itu bukan satu-satunya sudut pandang yang dia alami. Saat dia berjalan menyusuri koridor batu, dia juga mempersepsikan dunia melalui beberapa orang lain.

Di sana ada Nephis, meninggalkan pasukan ekspedisi Tentara Pedang untuk turun ke Lembah. Panas terik Godgrave memancar dari langit yang bersinar, dan tetesan keringat mengalir di tubuhnya yang ramping dan perkasa. Kemudian, gelombang penderitaan yang mengerikan menerjangnya, membakarnya hidup-hidup, dan dua sayap putih yang indah terbentang di belakangnya.

Di sana juga ada Sunny sendiri dan dunia bayangannya — kesan dari wujud aslinya sangat tajam dan jelas, sedangkan dua lainnya kurang begitu.

Di sana ada Jet, berdiri di atas tembok yang runtuh dan menatap bulan yang hancur, terpesona oleh keindahannya yang retak. Di sana ada Effie dan Kai… dan banyak lainnya juga.

Ada seorang pria di kedalaman markas besar pemerintah, menyaksikan dengan ketakutan yang mencekam dinding yang penuh monitor. Ada seorang wanita yang telah mencapai tingkat spiritual tinggi berjuang untuk hidupnya di kedalaman hutan merah, didukung dari kedua sisi oleh sesama prajurit Song. Ada seorang lelaki tua berdiri di atas wadah pijar, menuangkan aliran esensi ke dalam baja cair…

Gelombang sensasi yang luar biasa membanjiri pikiran Sunny, membuat semua perspektif lain menjadi kabur. Jika bukan karena pengalamannya dalam merasakan bayangan di area yang luas, dia pasti sudah mengalami kejang saat itu juga. Namun, dia hanya ter bewildered, berjuang untuk menemukan jalannya di kaleidoskop kehidupan yang beragam ini. Tapi itu belum semuanya — yang terburuk masih akan datang.

Hal itu karena sudut pandang Cassie sendiri terbagi antara dua titik waktu, seolah-olah dia mengalami masa kini dan masa depan yang dekat secara bersamaan.

Dan itu termasuk umpan balik yang akan dia terima dari nilai-nilainya di masa depan, yang menggandakan derasnya pengetahuan menakutkan yang membanjiri pikirannya.

Beban itu begitu berat hingga hampir tak tertahankan.

Kemampuannya untuk mempertahankan hal itu sangat luar biasa.

Butuh beberapa waktu bagi Sunny untuk belajar bagaimana agar tidak tenggelam dalam pandangan dunia sang peramal buta. Bahkan saat itu pun, ia hampir tidak mampu bertahan, merasa seperti orang mabuk — ia membatasi apa yang diperhatikannya dan hanya berkonsentrasi pada perspektif Cassie sendiri sambil menyingkirkan segala sesuatu yang lain ke sudut gelap pikirannya. Cassie sedang berjalan menyusuri koridor batu yang panjang.

Ia buta, dan meskipun langkah kaki seseorang yang terukur terdengar di sampingnya — berat dan seperti logam, berjauhan, menunjukkan bahwa orang itu adalah seorang pria tinggi yang mengenakan baju zirah — sudut pandangnya bukanlah sudut pandang yang ia miliki. Oleh karena itu, Cassie menavigasi koridor dengan bantuan Kemampuan yang telah dibangkitkannya, yang merupakan pengalaman yang membingungkan dan aneh.

Merasakan perubahan arah angin yang berhembus melalui koridor dan tahu bahwa belokan sudah dekat, ia secara otomatis meletakkan tangannya di gagang Quiet Dancer. Tiba-tiba, Sunny mengerti mengapa Cassie sering mengenakan Echo-nya di sarung di pinggangnya, dari mana kebiasaan meletakkan tangannya di gagang pedang itu berasal, dan mengapa ia masih menggunakan rapier yang temperamental itu meskipun relatif lemah dibandingkan dengan musuh yang biasanya mereka hadapi akhir-akhir ini.

«…Begitu. Tentu saja!»

Para Awakened memiliki semacam koneksi dengan Echoes mereka, memungkinkan mereka untuk memberikan perintah mental kepada konstruksi sihir tersebut. Namun, Quiet Dancer ternyata merupakan Echo yang agak unik — tentu saja, mengingat sifatnya yang tidak biasa. Ketika Cassie memegang gagangnya, koneksi mereka semakin dalam, dan dia mampu merasakan secara samar apa yang dirasakan oleh pedang terbang itu.

Tentu saja, Quiet Dancer tidak memandang dunia seperti makhluk yang terbuat dari daging dan darah. Ia tidak memiliki penglihatan, pendengaran, penciuman, dan konsep tentang apa itu semua hal tersebut. Namun, ia memang merasakan sesuatu—yang sebenarnya masuk akal. Lagipula, Echo memang menavigasi lingkungannya dengan presisi tinggi saat terbang dengan kecepatan tinggi dan melawan musuh.

Sunny tidak yakin bagaimana caranya, tetapi benda itu memiliki kemampuan untuk merasakan bentuk dan, terutama, gerakan. Jadi, ketika Cassie memegang Quiet Dancer, dia juga bisa samar-samar membedakan bentuk dan gerakan.

Saat pria yang berjalan di sampingnya berbelok di tikungan, dia mengikutinya dengan mulus, berhasil menghindari tabrakan dan mempertahankan sikap anggunnya.

Saat pria itu mengatakan sesuatu, Sunny tersadar dari kekagumannya.

«…Oleh karena itu, Lady Cassia, Anda harus berhasil.»

Sunny membeku mendengar suara dingin dan memerintah itu. Suara yang tidak mentolerir ketidaktaatan.

Dia mengenali suara itu.

Dan dia juga tahu di sisi siapa Cassie berjalan.

Dia menundukkan kepalanya dan menjawab dengan hormat:

«Saya mengerti, Yang Mulia. Akan dilaksanakan.»

Dialah Anvil, Raja Pedang.

Mendorong pintu berat hingga terbuka, Anvil berjalan masuk ke ruangan yang dingin dan lembap, lalu menunggu Cassie mengikutinya.

Di dalam ruangan…

Tercium bau darah, dan terdengar suara gemerincing rantai saat seseorang bergerak.

Dia bisa merasakan tatapan tahanan itu, tetapi tidak ada kata-kata yang terucap.

Hanya keheningan.

Cassie menandai salah satu penjaga yang ditempatkan di dalam sel dan akhirnya bisa melihat sekelilingnya.

Di hadapannya… seorang lelaki tua yang dulunya bermartabat kini dirantai ke dinding, pakaiannya berlumuran darah. Tatapannya tenang dan berat.

Butuh beberapa saat baginya untuk mengenali pria itu sebagai seorang tetua dari salah satu Klan Warisan yang telah berjanji setia kepada Valor.

Namun demikian, ternyata lelaki tua itu adalah mata-mata dari Kerajaan Song.