Bab 1926 Interogasi yang Ditingkatkan

Beberapa saat kemudian, Sunny membawa Cassie keluar dari benteng. Karena saat ini ia telah kehilangan semua Kemampuannya kecuali Kemampuan Terpendam, ia sekali lagi berubah menjadi gadis tak berdaya yang pernah ia bimbing melintasi Pantai Terlupakan... yang terasa nostalgia sekaligus sedikit memilukan untuk dilihat.

Sunny mengulurkan lengannya, dan wanita itu menerimanya dengan ragu-ragu. Kedekatan fisik mereka membuatnya mendapat beberapa tatapan sinis dari orang yang lewat, yang tampak siap memukulinya seolah-olah dia adalah seorang playboy hina... mungkin dengan sedikit rasa iri yang bercampur dalam kemarahan itu.

Ia sempat merasa lega karena Cassie tidak bisa melihat reaksi-reaksi tersebut.

Mengabaikan orang-orang bodoh itu, Sunny membawanya menuju Pulau Gading.

'Kelelahan esensi...'

Tentu saja, itu adalah jawaban yang paling jelas. Dia hanya gagal mempertimbangkannya secara serius karena Cassie, tidak seperti Nephis dan Sunny sendiri, sangat jarang mendorong dirinya sendiri ke keadaan seperti itu sebelumnya, atau bahkan mungkin belum pernah sama sekali.

Yang kemudian memunculkan pertanyaan tersebut.

Apa sebenarnya yang membuatnya membakar begitu banyak energi?

Namun, jawabannya baru akan terungkap setelah mereka berada di tempat yang lebih pribadi.

Sambil berjalan, Cassie bertanya pelan:

"Apakah sesuatu terjadi? Aku mendapat kabar bahwa Raja telah pergi ke dunia nyata. Mengingat betapa sulitnya baginya untuk melakukan itu... Kurasa Changing Star dan Lord of Shadows telah menaklukkan Benteng."

Sunny berpikir sejenak sebelum memberikan jawaban.

Akhirnya, dia berkata dengan netral:

Mereka melakukannya. Namun, ada komplikasi: cengkeraman Cassie semakin kuat.

"Komplikasi apa... komplikasi seperti apa?"

Dia meringis.

Bukan tidak mungkin bagi Tuan Sunless untuk mengetahuinya, tetapi itu jelas agak aneh. Sayangnya, Cassie tampaknya terlalu gelisah dan tidak memberi pilihan lain selain menjawab.

Sunny menatap ke depan dengan muram.

"Terjadi... penyergapan. Penyergapan yang cukup licik, sedemikian liciknya sehingga hampir berujung pada bencana. Yah, secara teknis, memang demikian. Beberapa Orang Suci dari Pasukan Pedang telah tewas."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:

"Changing Star dan Lord of Shadows tidak masalah."

Cassie menghela napas gemetar, lalu bertanya dengan muram:

"Bagaimana?"

Dia menghela napas.

"Empat putri Ratu, masing-masing seorang Transenden dari garis keturunan ilahi. Dan empat Refleksi. Mereka juga..."

Sunny ragu sejenak sebelum menyelesaikan kalimatnya.

"Mereka juga tahu terlalu banyak, sementara kita tahu terlalu sedikit. Tampaknya ada seorang peramal ulung di antara mereka, serta beberapa mata-mata berbakat yang bersembunyi di antara kita."

Nada bicaranya netral, tetapi pasti terdengar seperti tuduhan bagi Cassie. Lagipula, dialah peramal utama dari faksi kecil mereka — 아니, dari seluruh Pasukan Pedang. Kegagalan ini, sebagian besar, adalah akibat dari kegagalan pribadinya untuk mengungguli peramal Klan Song... kemungkinan besar, Death Singer.

Hal itu bisa dengan mudah disalahartikan sebagai tuduhan atas ketidakmampuannya.

Wanita muda yang lembut itu terdiam dan tidak berbicara lagi sampai mereka tiba di Menara Gading.

Sunny menuntunnya ke kamar pribadinya. Saat mereka menaiki tangga, Cassie tampaknya akhirnya mendapatkan kembali sedikit jati dirinya. Dia perlahan melepaskan tangan Sunny dan berjalan sendiri, menelusuri jari-jarinya di atas batu dingin dinding pagoda besar itu.

Tersembunyi dengan aman di kantornya dan terlindungi dari potensi penyadap oleh beberapa Kenangan khusus, mereka akhirnya bisa berbicara. Untungnya, Anvil sendiri juga sedang pergi.

Cassie duduk di kursinya dan menghela napas panjang.

"Apa sebenarnya yang terjadi?"

Sunny bersandar di dinding dan menyilangkan tangannya, lalu berkata dengan muram:

"...Mereka menyerang dua Benteng sekaligus. Pasukan berbaris ke tempat yang kami perkirakan, tetapi sebuah tim kecil Saint yang kuat malah langsung menuju ke tujuan kami. Mereka sampai di sana lebih cepat dari kami juga... tentu saja, kami tidak tahu apakah mereka kehilangan siapa pun dalam proses itu, dan berapa banyak. Namun, mereka membunuh Teror Besar yang mempertahankan Benteng dan merebutnya. Tak perlu dikatakan, begitu kami masuk, kami mendapati diri kami berada di dalam Wilayah Ki Song:"

Setiap kata yang diucapkannya membuat ekspresi Cassie semakin muram. Sunny terdiam beberapa saat, lalu melanjutkan:

"Lebih buruk lagi, mereka siap menghadapi aku dan Nephis khususnya. Dark Dancer Revel dan Moonveil berhasil menangkis Aspek kami hampir sempurna. Mereka mungkin tidak akan mampu melakukan hal itu sendirian, tetapi dengan Refleksi Mordret yang memantulkan kekuatan mereka, itu berhasil. Itu... pertarungan yang berat. Aku sudah lama sekali tidak merasa tertekan seperti itu."

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"Pada akhirnya kami berhasil mengusir mereka, tetapi bukan tanpa kerugian besar. Aku bahkan mendapatkan keuntungan yang cukup berharga dalam prosesnya. Namun... mungkin akan jauh lebih baik jika kau tidak mengalami kehabisan energi pada saat yang sama."

Akhirnya, tibalah gilirannya untuk mengajukan pertanyaan.

"Apa yang kau lakukan? Bagaimana kau bisa berakhir seperti itu di tengah-tengah perkemahan perang?"

Cassie tidak langsung menjawab, merasa terganggu dengan apa yang telah dikatakan pria itu.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan bersandar di kursi, menyentuh penutup matanya sebentar.

"Anda menyebutkan bahwa ada mata-mata yang bersembunyi di antara kita."

Sunny mengangguk.

"Ya."

Ekspresi Cassie berubah muram.

"Aku sedang... menginterogasi para mata-mata itu. Begitulah caraku menghabiskan seluruh energiku."

'Hah.'

Dia merenungkan kata-katanya selama beberapa saat.

"Sejak kapan kau menjadi interogator Valor?"

Senyum getir teruk di bibirnya. Cassie menarik napas dalam-dalam, lalu mengangkat bahu.

"Karena Anvil memutuskan untuk menggunakanku sebagai salah satu dari mereka, kurasa. Situasinya... sulit. Aku tidak tahu bagaimana Valor berhasil mengendus dan menangkap para mata-mata itu, tetapi mereka terbukti terlalu berpengalaman dan bersemangat untuk mengkhianati rahasia Ratu mereka. Tak satu pun dari Ingatan yang biasanya digunakan Valor untuk mendapatkan kebenaran dari orang-orang berhasil, dan para interogator mereka juga gagal. Menyiksa orang-orang ini tidak akan ada gunanya, jadi... kurasa Raja ingat bahwa aku bisa membaca ingatan orang. Jadi, aku dipanggil."

Sunny mengerutkan kening.

Aspek Cassie memang menjadikannya sosok yang menakutkan bagi mereka yang ingin merahasiakan sesuatu. Namun, melanggar ingatan orang-orang yang ditawan tampak seperti perbuatan yang sangat keji, dan tidak cocok dengan Lagu Para Jatuh yang indah.

Fakta bahwa Anvil memaksa Cassie melakukan sesuatu yang begitu kotor membuat Sunny sangat kesal. Bukan berarti dia berpikir Cassie tidak akan melakukan hal-hal keji seperti itu... dia cukup yakin bahwa Cassie akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuannya, betapapun brutal atau menjijikkannya.

Hanya saja Raja Pedang tidak mengetahui hal itu, jadi hak apa yang dia miliki untuk mengajukan tuntutan seperti itu kepada Cassie?

'Bajingan itu. Suatu hari nanti aku akan membunuhnya perlahan-lahan.'

Atau dengan cepat, dari balik bayangan, dan menusuknya dari belakang. Keduanya berhasil.

Sementara itu, Cassie mengusap pangkal hidungnya.

"Membaca ingatan terdalam seseorang tanpa persetujuan mereka bisa menjadi proses yang... intens bagi saya. Terutama jika ketahanan mental mereka tinggi. Itulah mengapa saya harus mengeluarkan banyak energi untuk mendapatkan jawaban yang diinginkan Anvil."

Dia berlama-lama beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum sinis.

"...Tapi bukan itu alasan mengapa saya menghabiskannya sepenuhnya."

Sunny berjalan mendekat dan duduk di kursi di seberangnya.

"Oh?"

Cassie mengangguk.

"Tidak. Alasan sebenarnya adalah aku menggunakan kesempatan itu untuk mendapatkan jawaban yang kuinginkan sendiri. Jawaban tentang Song and Valor, yang mungkin akan membawa kita untuk mempelajari lebih lanjut tentang para Penguasa... bahkan mungkin kelemahan mereka."

Senyumnya memudar, lalu menghilang.

"Dan saya melakukannya. Meskipun... itu hanya seutas benang. Kita perlu terus menariknya untuk menemukan kebenaran."

Sunny sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

"Lalu, sebenarnya apa isi dari hal itu?"

Cassie ragu sejenak, lalu mengangkat tangan dan melepaskan penutup matanya.

"Akan lebih mudah jika saya tunjukkan saja."

Dia mengerutkan kening, mempertimbangkan implikasi dari kata-katanya.

"Maksudmu?"

Dia mengangguk.

"Ya. Sebelumnya, aku telah melihat Kenanganmu. Sekarang, aku akan membagikan Kenanganku padamu. Jika... jika kau mau menerimanya."

Sunny berkedip beberapa kali, tiba-tiba enggan menatap mata indahnya.

Namun kemudian, dia memaksakan diri untuk menatap mata mereka dalam-dalam.

Bibirnya melengkung membentuk senyum sinis.

"Tentu. Kenapa tidak?"

Sesaat kemudian, mata Cassie berubah.

Namun Sunny sekali lagi gagal memahami sifat perubahan itu, karena dia tiba-tiba terseret ke dalam ingatan yang aneh dan sangat jelas.