Bab 1914 Pintu Air Terbuka

Morgan mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke pria yang menyebut dirinya saudara laki-lakinya.

"...Aku telah mengumpulkan beberapa mantra lain sebagai persiapan untuk bertemu denganmu suatu hari nanti, saudaraku. Apakah kau ingin melihatnya?"

Perlahan, cahaya berbahaya menyala di matanya yang seperti cermin, dan bibir tipisnya melengkung membentuk senyum dingin.

"Tentu, kenapa tidak? Ah... aku penasaran berapa lama esensimu akan bertahan. Jika aku memotong kedua lenganmu kali ini, apakah kau harus mengeluarkan biaya lebih banyak? Tidak, sebenarnya, kurasa aku akan mengambil matamu saja. Aku ingat pernah kehilangan satu mata karena pedangmu, jadi itu akan adil."

Morgan menatapnya dengan tatapan membara, berharap dia bisa menghancurkan monster ini di sini dan saat itu juga.

Lalu, dia mengertakkan giginya dan mengucapkan mantra lain.

Ada berbagai macam Kenangan di dunia ini, dan Kemampuan Tingkat Tinggi Morgan memungkinkannya untuk menyerap kekuatan magisnya ke dalam tubuhnya. Tentu saja, ada batasan untuk kekuatan itu, dan ada harga yang harus dibayar untuk menggunakannya.

Namun, hal itu memberinya tingkat fleksibilitas yang unik, membuatnya sangat sulit diprediksi dalam pertempuran, dan yang terpenting, memberinya kekuatan yang besar.

Jika dia menginginkannya dan memiliki cukup waktu untuk bersiap, dia bisa terbang seperti Nightingale, menjadi raksasa seperti Raised by Wolves, memotong jiwa seperti Soul Reaper Jet, mengendalikan kegelapan seperti Lord of Shadows... bahkan melepaskan api yang membakar seperti Changing Star.

Sayangnya, tidak ada yang bisa dia lakukan — setidaknya saat ini — yang mampu mengalahkan saudara laki-lakinya yang mengerikan dan tiga belas kapal Transenden miliknya sendirian.

Jadi, dia tidak mencoba.

Bagaimanapun, tujuannya di Rivergate telah tercapai.

Mantra yang dia gunakan sangat ampuh, tetapi sederhana — mantra itu memungkinkannya untuk melakukan perjalanan jarak jauh dalam sekejap, asalkan dia telah menetapkan titik jangkar terlebih dahulu.

Morgan telah meletakkan jangkar ajaib di tepi sungai saat melakukan perjalanan ke Rivergate dari Bastion, dan sekarang, seolah-olah dia ditarik kembali ke sana oleh kekuatan yang sangat dahsyat hingga mampu menembus ruang angkasa itu sendiri.

Saat Mordret dan kapal-kapalnya bersiap untuk menangkis serangan andalan Morgan...

Dia tiba-tiba menghilang tanpa jejak, tanpa meninggalkan bekas sedikit pun.

Mordret terdiam sejenak, menatap tempat adiknya berada beberapa detik yang lalu dengan tak percaya. Tatapannya menjadi tak fokus sesaat, melintasi berbagai pantulan di area luas di sekitar Rivergate.

Morgan tidak dapat ditemukan.

Tiba-tiba, tawa sinis keluar dari bibirnya, dan dia melirik ke arah utara dengan geli.

Matanya berkilauan dengan niat membunuh yang gelap dan gila.

"...sampai jumpa di Bastion."

****

Sesaat kemudian, Morgan mendapati dirinya berada di tepi sungai, melayang di udara dengan kecepatan mengerikan. Ia menghantam tanah dengan keras dan berguling beberapa kali, menghancurkan beberapa batu besar menjadi debu dengan tubuhnya yang sekeras baja. Akhirnya, ia berhenti dalam kepulan debu, hanya beberapa meter dari tepi air. Itu adalah pendaratan yang kurang anggun, setidaknya begitulah yang bisa dikatakan.

Sambil meringis kesal, dia berbalik dan perlahan duduk.

Reruntuhan Rivergate yang sunyi telah lenyap, digantikan oleh pemandangan indah jantung Kerajaan Pedang. Air sungai yang jernih berkilauan dalam cahaya keemasan fajar, dan pepohonan kuno bergoyang tertiup angin sepoi-sepoi, dedaunan hijau zamrudnya berdesir seperti laut.

Tentu saja, ada berbagai macam kengerian yang tersembunyi di bawah permukaan air, dan pepohonan tinggi dapat menarikmu ke bawah tanah dengan akarnya untuk menjadi makanan bagi dedaunan yang berdesir. Alam Mimpi seringkali indah, tetapi tidak pernah ramah.

Namun, hari ini semuanya terasa damai dan tenang, seolah-olah sungai dan hutan takut mengeluarkan suara.

Dan itu ada alasannya.

Ada seekor naga megah yang terbaring di tepi sungai, sisiknya yang biru gelap hampir berubah menjadi hitam di bawah sinar matahari. Seorang wanita bermata biru es bersandar di sisinya, memancarkan aura dingin yang menusuk. Wanita lain, yang tampaknya terbuat dari baja yang dipoles, sedang menggerogoti tulang makhluk mengerikan yang telah dibunuh di dekat api unggun.

Dua bayangan besar bersembunyi di bawah air, dan seorang pemuda dengan baju zirah yang rusak duduk di tepi pantai, menatap ke dalam air dengan ekspresi muram.

Saat dia muncul, semua orang menoleh ke arahnya.

Mereka babak belur dan berlumuran darah, tetapi masih hidup.

Pemuda itu adalah orang pertama yang berbicara:

"Nyonya Morgan! Anda... Anda telah selamat."

Dia meliriknya sekilas, lalu berbalik.

"...Sungguh menghina melihatmu bersikap begitu terkejut, Lord Aether. Tentu saja, aku terkejut."

Morgan tak bisa menahan diri untuk tidak memperlakukan pemuda itu dengan dingin.

Aether dulunya adalah salah satu Saint muda paling menjanjikan dari House of Night... ketika klan itu masih ada. Dia kuat, berbakat, gagah berani, dan unggul dalam segala hal. Bahkan, ketika Clan Valor sedang bernegosiasi dengan House of Night untuk menjalin aliansi melalui pernikahan, Saint Aether-lah yang seharusnya menjadi tunangannya.

Negosiasi itu tentu saja gagal, dan meskipun Morgan tahu bahwa itu karena alasan politik... dia tetap merasa tersinggung secara pribadi oleh pria itu. Yang ironis, jujur ​​saja, mengingat dia sebenarnya tidak menginginkan negosiasi itu berhasil, merasa ambivalen tentang keseluruhan urusan tersebut.

Tetap...

'Lihat siapa yang kembali memohon bantuan kepadaku setelah menolakku dengan begitu tegas...'

Tentu saja, dia tidak membiarkan pikiran kekanak-kanakan itu terlihat di wajahnya.

Pada saat itu, permukaan air pecah, dan kepala ular laut raksasa muncul di atas air, menatapnya dengan dua mata nila raksasa. Saint Naeve kembali ke wujud manusianya dan berjalan ke pantai, tampak sedikit lusuh setelah pertempuran yang berat.

Dia memberi hormat padanya dengan membungkuk.

"Nyonya Morgan."

Nightwalker yang lebih tua ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. "Untunglah kau tidak terluka. Namun, musuh... Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana seseorang bisa sekuat itu. Monster macam apa yang telah diciptakan klanmu?"

Dia menatapnya dengan tatapan muram.

"Pertama-tama... bukan kami yang menciptakannya. Malahan, klan kami telah melindungi dunia dari makhluk itu selama bertahun-tahun. Kedua—dia sekuat itu karena dia adalah manusia pertama dalam sejarah dunia kami yang telah mencapai Aspek Ilahi. Ya, Aspek Ilahi memang ada. Tapi sebenarnya... kami beruntung."

Naeve mengerutkan kening.

"Kau sebut itu keberuntungan?"

Morgan menghela napas lelah dan tersenyum padanya.

Berbeda dengan Aether, dia cukup menyukai Saint Naeve. Itu karena dia pernah bertemu putrinya secara singkat saat mengatur agar para penyintas dari House of Night diurus, dan gadis kecil itu benar-benar manis.

"Memang benar. Karena apa yang telah kau saksikan di Rivergate hanyalah setengah dari kekuatan monster itu. Dia bahkan tidak mengeluarkan Refleksinya... mengingat keadaan, kita bisa berasumsi bahwa dia tidak mampu melakukannya saat ini, karena alasan apa pun. Jadi, ya. Anggap dirimu beruntung."

Naga itu mengangkat kepalanya dan menatapnya, yang membuat Morgan bergidik.

Sesaat kemudian, sebuah suara dalam dan merdu terdengar di telinganya:

"Kita kalah di Rivergate. Lalu bagaimana sekarang?"

Morgan ragu sejenak.

Dia bisa mengevakuasi kota kecil yang tumbuh di sekitar Benteng Keluarga Dagonet, tetapi ada puluhan juta orang yang tinggal di Bastion. Mereka tidak akan bisa melarikan diri ke mana pun ketika perang datang mengetuk pintu mereka.

Tentu saja...

Bastion bukanlah benteng biasa, melainkan benteng yang hebat. Benteng itu memiliki kekuatan tersendiri, dan jika dia menggunakan kekuatan itu dengan baik, hasil dari pertempurannya melawan Mordret akan menjadi...

Saat ini, situasinya tidak sekokoh yang terlihat.

Morgan berdiri dan mengangkat bahunya.

"Sekarang, kita bergegas kembali ke Bastion dan bersiap untuk pengepungan."

Senyum pucat tersungging di bibirnya yang berdarah.

"Jika keinginan saya terpenuhi, pengepungan itu akan berlangsung lama…"