Bab 1899 Kegelapan yang Tercermin

Sunny tahu apa yang seharusnya terjadi.

Sebenarnya, jawabannya sangat sederhana — tidak ada apa-apa.

Refleksi Mordret memang makhluk yang aneh. Mereka bukan mati maupun hidup, bukan ilahi maupun profan. Dahulu kala, ketika dia membunuh Binatang Cermin di Pulau Reckoning, Mantra itu mengumumkan pembunuhan tersebut, tetapi tidak membisikkan apa pun tentang bayangannya yang semakin kuat.

Sunny kini telah terbebas dari Mantra Mimpi Buruk, tetapi hasilnya akan tetap sama. Refleksi Pembunuhan tidak memberinya fragmen, dan tidak akan ada bayangan yang muncul dalam keheningan jiwanya.

Oleh karena itu, Saint kemungkinan besar tidak akan menerima imbalan apa pun karena telah membunuh Refleksi Tertinggi. Bahkan kegelapannya hanyalah pantulan dari kegelapan Revel sendiri — sekarang setelah cermin hidup itu lenyap dan tidak ada lagi yang memantulkannya, kegelapan palsu itu kemungkinan besar juga akan menghilang.

...Sungguh disayangkan. Sunny merasa Saint pantas menerima anugerah setelah bertarung dalam pertempuran yang mengerikan seperti ini — terutama mengingat dia telah menempuh jalannya menuju Transendensi dengan mengambil esensi Makhluk Mimpi Buruk yang memiliki kekuatan atas kegelapan sejati.

Sunny tidak pernah mengerti bagaimana tepatnya Saint mampu meningkatkan Kelasnya. Dia juga tidak tahu bagaimana membantunya mencapai Peringkat baru tanpa bantuan Mantra. Jadi, dia berharap bahwa mengalahkan makhluk kegelapan sejati, meskipun itu hanya Refleksi, akan memberinya semacam hadiah.

Namun, itu bukanlah takdirnya...

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

Meskipun Sunny tidak bisa melihat apa pun, dia tetap merasakan perubahan mendadak dalam suasana kastil kuno itu.

Namun, seandainya dia bisa melihat, dia pasti akan menyaksikan kemegahan gelap dari apa yang terjadi di sekitarnya dan Serpent.

Saint berdiri tanpa bergerak, tangannya yang tak tergoyahkan masih mengepal. Pasir kaca perlahan mengalir dari sela-sela jarinya, dan pada saat yang sama, kegelapan cair di sekitarnya bergejolak.

Ia mengalir seperti pusaran air yang luas di sekitar ksatria batu yang anggun, yang mata rubinya terus menyala dengan api merah tua yang dingin di tengah kegelapan yang bergelombang. Pusaran gaib itu berputar semakin cepat, menarik lebih banyak untaian kegelapan ke dalam arusnya yang sunyi.

Di kejauhan, Revel bangkit berdiri. Merasakan sesuatu yang aneh, dia menatap Saint dengan tajam.

Saint membalas tatapan itu dengan tenang, tanpa emosi yang terpancar di wajahnya yang sangat cantik dan tanpa cela, seperti warna onyx.

Pada saat itu, gelombang kegelapan menjadi hidup, dan mengalir ke dalam tubuhnya. Kegelapan memasuki dadanya seperti banjir yang mengamuk dan terserap ke dalam hatinya yang berapi-api.

Namun, bukan itu saja.

Tiba-tiba, Sunny merasakan sedikit hawa dingin yang samar-samar familiar dan menakutkan.

Seandainya dia bisa melihat, dia pasti akan melihat kegelapan yang terpantul mulai berubah tanpa kehadiran Refleksi yang telah terbunuh. Sebagian darinya larut menjadi gumpalan kabut putih yang menyeramkan dan dingin...

Dia sangat mengenal kabut itu.

Namun, Saint tidak terpengaruh. Masih menatap Revel dalam diam, dia tetap tak bergerak... dan dengan penuh semangat menyerap gumpalan kabut putih itu juga.

Semua itu terjadi dalam rentang beberapa detak jantung, dan pada akhirnya, lingkaran kegelapan sejati yang menyelimuti aula Benteng kuno itu telah sedikit menyusut.

Namun, cahaya itu tetap menyelimuti sekitarnya, menjebak Sunny dalam pelukan dinginnya. Revel tersenyum dingin.

"...Penuh kejutan."

Saat dia berdiri dan melihat sekeliling mencari pedangnya, sebuah suara dingin tiba-tiba menjawab dari kegelapan:

"Jangan kaget dulu."

Suara itu milik Sunny, yang telah memisahkan diri dari Serpent dan mewujudkan avatarnya ke dalam bentuk fisik sekali lagi.

Tanpa peningkatan persepsi dari Aspek Taring Buas, dia tiba-tiba merasa tuli dan tersesat. Kegelapan sejati menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya, membuatnya buta. Itu adalah posisi yang tidak nyaman.

Tapi itu harus dilakukan.

Serpent lebih rapuh daripada Saint dan Fiend — ia sudah menerima banyak luka mengerikan, jadi Sunny diam-diam mengabaikan Shadow yang berdarah itu.

Sementara itu, Saint terluka lebih parah lagi. Ia ingin membawanya kembali ke tempat perlindungan jiwanya yang gelap dan penuh kasih sayang... namun, belum waktunya. Sebaliknya, Sunny menggunakan lebih banyak esensinya untuk mengendalikan inkarnasi lain — salah satu dari tiga bayangan yang tetap menyatu dengan ksatria batu yang anggun itu, memperkuat tubuhnya yang babak belur.

Seketika itu juga, ia kembali ke keadaan bersatu dengan Bayangannya yang pendiam. Ia bisa melihat aula yang hancur melalui matanya... termasuk punggungnya sendiri, yang berdiri di antara dirinya dan Revel.

Dia juga bisa merasakan betapa lemah dan hancurnya tubuhnya. Kegelapan yang mengalir membelainya dengan lembut, membantu luka-luka mengerikan itu sembuh — tetapi penyembuhannya tidak cukup cepat, dan kerusakannya terlalu parah.

Saint tidak dalam kondisi untuk melanjutkan pertarungan.

Ada hal lain juga...

Ada sesuatu yang berubah darinya, tetapi dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu.

Ini bukanlah evolusi ke Peringkat yang lebih tinggi, dan ini juga bukan evolusi ke Kelas yang hebat.

Namun, jelas ada kekuatan yang dalam dan asing yang berakar baik di tubuh maupun jiwanya — atau lebih tepatnya, di bayangan luas yang berfungsi sebagai jiwanya. Untuk saat ini, itu tidak penting. Ketidakmampuan Saint untuk mendukungnya dalam pertempuran melawan Revel juga tidak penting — sekarang setelah putri Song tanpa dukungan, Sunny cukup percaya diri untuk menghadapinya sendirian.

Terutama karena dia tidak buta lagi.

Tentu saja, melihat dirinya sendiri dari sudut pandang Saint agak aneh, seolah-olah dia mengamati dirinya sendiri dari sudut pandang orang ketiga. Kehilangan kemampuan merasakan bayangan juga membuat Sunny merasa linglung.

Namun, ia adalah sosok yang sangat mudah beradaptasi. Bahkan dalam kondisi aneh ini, ia masih bisa bertarung... dan menang.

Kekalahan bukanlah pilihan, dan sejujurnya, dia memiliki keinginan yang sangat besar untuk membuat Revel membayar atas perbuatannya yang telah menyakiti para Shadow-nya.

Sambil menyeringai jahat di balik topeng, Sunny mendongak menatapnya.

'Sekarang...'

Pertama-tama, dia harus mencegah Sunny meraih pedangnya. Lagipula, Serpent sudah pergi, dan tidak ada bayangan di sekitar yang bisa berubah menjadi senjata — jadi, Sunny tidak bersenjata.

Jika Revel berhasil mengambil pedangnya, atau hidup cukup lama untuk membuangnya dan memanggilnya kembali, keadaan bisa menjadi... rumit.

Memerintahkan Saint untuk mundur, Sunny mengepalkan tinjunya dan menerjang maju.