Bab 1898 Mengunyah Kaca

Di dalam benteng kuno, pertempuran mengerikan mendekati akhir yang suram. Bagian dalam aula besar hancur lebur, dan meskipun asap belum mencapai tempat ini, hamparan gelap itu dipenuhi oleh panas yang menyengat. Lantai yang hancur berlumuran darah.

Pertempuran itu tidak berjalan baik bagi Pasukan Pedang Suci. Sebagian besar dari mereka sudah tewas — hanya empat yang tersisa, masing-masing berjuang untuk tetap hidup.

Saint Roan babak belur dan berlumuran darah, surai putihnya dicat merah. Petirnya telah padam, dan meskipun baju zirah ajaibnya—hadiah dari putrinya untuk merayakan Transendensinya—telah membantunya dengan baik, kini baju zirah itu menjadi tumpukan logam yang robek dan hancur, hanya tinggal satu atau dua pukulan lagi sebelum hancur menjadi aliran percikan api eterik.

Sir Jest dikepung dari segala sisi. Wujud Transendennya adalah makhluk mengerikan bertanduk seperti kambing dan bermata jahat, tatapannya dipenuhi kebencian yang menakutkan. Ia telah berhasil melawan Saint of Sorrow, memberikan luka parah pada lawannya yang terbuat dari batu, tetapi ketika rekan-rekan juaranya dari Valor berguguran satu demi satu, situasinya berubah menjadi lebih buruk. Saint Helie juga terluka parah. Sisi tubuhnya basah oleh darah, terkoyak oleh cakar yang mengerikan. Wajahnya yang cantik pucat karena kesakitan dan kelelahan, dan busurnya yang kuat telah lama hancur. Bahkan perisainya hampir hancur, sementara tombaknya sudah retak di beberapa bagian bilahnya yang panjang. Saint keempat yang selamat tergeletak di punggung lebar wujud Transenden, hampir tidak sadar karena kehilangan terlalu banyak darah. Dialah yang terkena panah Silent Stalker dalam penyergapan—ironisnya, yang lain telah mati, tetapi ia masih bertahan hidup. Meskipun demikian, ia tidak banyak berguna dalam pertempuran.

Sementara itu, musuh-musuh mereka...

Dua serigala besar yang mengerikan mengelilingi Roan, bersiap untuk menghabisinya — mereka adalah Lonesome Howl dan salah satu Refleksinya, keduanya dalam kondisi jauh lebih baik daripada singa bersayap itu.

Refleksi kedua mengejar Helie, yang nyaris tidak bisa ditahan oleh tombak dan perisainya.

Mayat Sang Teror Agung telah dihancurkan, begitu pula dua dari para Santo yang bangkit. Namun, tiga lagi telah ditangkap oleh Ratu Nyanyian — sekarang, mereka mengepung Sir Jest, menyerangnya untuk membantu Santo Kesedihan.

Situasinya suram, dan tak satu pun dari Para Suci Pedang melihat jalan keluar. Bahkan Sir Iest pun tampaknya tidak lagi merasa terhibur.

Matanya yang penuh kebencian menyipit, dan suara yang dalam dan tidak manusiawi menggema di aula yang hancur, membuat bulu kuduk Sang Santo Kesedihan merinding: "Sungguh merepotkan... sungguh menjengkelkan. Dengan begini terus, aku tidak akan sempat melihat apakah ususmu juga terbuat dari batu..."

Mulutnya yang mengerikan itu melengkung membentuk seringai.

Sir Iest menyingkirkan salah satu mayat hidup dan menerjang gargoyle batu, mengabaikan tangan-tangan mati yang mencabik-cabik dagingnya.

Namun, pada saat itu, serigala besar yang telah mengejar Helie tiba-tiba berputar dan melompat ke arah satyr mengerikan itu, mulutnya terbuka untuk mencabik-cabik Santa yang jahat tersebut.

Saint Helie terhuyung-huyung dan sempoyong, hampir menyerah karena luka-lukanya. Lonesome Howl sudah menurunkan tubuhnya yang anggun ke tanah, menggeram saat bersiap menerkam dan menancapkan taringnya ke tenggorokan Saint Roan.

Namun, kemudian...

Terdengar suara menyeramkan, dan setiap makhluk hidup di aula yang hancur itu terdiam sejenak, mengalihkan perhatian mereka ke portal gelap gerbang kastil yang remuk. Tak terjadi apa-apa selama sepersekian detik, lalu, siluet besar melayang dari kegelapan, menabrak lantai dengan erangan yang menyedihkan.

Itu adalah seekor macan kumbang hitam raksasa, bulunya yang berwarna cokelat kehitaman terkoyak dan berlumuran darah — ia masih hidup, tetapi kondisinya sangat kritis.

Lonesome Howl terdiam sesaat.

Dan dalam sepersekian detik itu, sesosok mengerikan dari logam hitam yang bengkok muncul tanpa suara dari bayangan di tengah aula.

Fiend tidak membuang waktu sebelum menjerumuskan pertempuran yang sudah kacau ke dalam keadaan pembantaian total. Keempat tangannya bergerak bersamaan — sepasang tangan bawah menebas dua mayat Transenden, seketika mengubahnya menjadi dua tumpukan daging berdarah, sementara sepasang tangan atas menjangkau ke depan dan meraih kepala Refleksi yang merindukan.

Cakar-cakarnya yang tajam seperti belati membakar kulit tebal dan dengan mudah menembus tengkorak serigala itu. Sesaat kemudian, dia meremukkan kepala Binatang Tertinggi itu seperti labu busuk dan mencabik-cabiknya.

...Setelah belajar dari pengalaman pahit, Fiend tidak mencoba menggigit Refleksi yang tampak menggiurkan itu.

Itu bukan daging! Melainkan pecahan kaca yang hambar.

Dengan kedatangannya, jalannya pertempuran langsung berubah.

****

Di suatu tempat di atas sana, Saint menggenggam jantung Revel's Reflection dan menghancurkannya dengan tinju lapis bajanya.

Terdengar suara seperti cermin pecah, dan makhluk gelap itu membeku, cahaya kehidupan perlahan menghilang dari matanya yang indah. Kemudian, riak aneh menyebar di tubuhnya, dan jaring retakan tipis terlihat di kulitnya yang seputih pualam.

Sesaat kemudian, Refleksi itu hancur menjadi hujan pecahan kaca perak. Pecahan kaca berserakan di lantai dan kemudian larut menjadi aliran cahaya, yang kemudian ditelan oleh kegelapan yang mengalir.

Saint menurunkan tangannya dengan lelah.

Sunny baru menyadari apa yang terjadi setelah mendengar suara samar pecahan kaca. Menyatu dengan Serpent, dia berada di tengah perkelahian sengit melawan Revel yang sebenarnya — baik iblis kegelapan yang cantik maupun monster buas yang telah menjadi Serpent tergeletak di lantai, tubuh mereka saling berbelit, berusaha saling mencabik-cabik.

Lightslayer sedang menang.

Terdengar suara retakan yang menjijikkan, dan gelombang rasa sakit yang menyilaukan membuat Sunny terhuyung-huyung. Rahang bawah Dire Fang kini hampir robek, tergantung miring pada beberapa serpihan daging yang hancur, aliran darah deras mengalir di lengan dan dada Revel.

Ular itu bergidik dan mundur, tanpa sadar melemahkan cengkeramannya pada tubuh Lightslayer. Hal itu memberi Lightslayer cukup ruang untuk mendorong makhluk besar itu menjauh dan mengangkat kakinya, menempatkannya di antara tubuh ular dan tubuhnya.

Kemudian, dengan tendangan yang kuat, dia membuat tubuh mengerikan Dire Fang terlempar ke belakang.

Masih dalam keadaan linglung, Serpent jatuh terhempas sekitar selusin meter jauhnya, menyebabkan lantai bergetar akibat kekuatan benturan.

'Ah...'

Sunny menekan rasa sakit yang luar biasa itu dan mencoba memahami situasi... yang tidak mudah dilakukan, mengingat dia masih buta.

Saint pasti telah menghancurkan Refleksi tersebut. Jadi...

Apa yang sedang terjadi sekarang?