Bab 1873 Komandan Bayangan

Tentu saja, pertempuran tidak berakhir dengan kematian Monster Besar yang mengerikan itu — itu baru permulaan. Sunny tetap tenang dan terkendali saat ia memperluas indranya ke seluruh medan perang yang luas, membenamkan dirinya ke dalam keganasannya yang penuh kekerasan, dan menentukan mangsanya berikutnya.

Dalam momen-momen seperti ini, ia harus strategis. Setiap langkah harus disengaja, setiap tindakan harus dihitung dengan tepat. Ia harus efektif, tetapi di atas itu, ia harus efisien—baik dalam tindakannya sendiri maupun dalam cara ia menggunakan orang-orang dan alat-alat yang dimilikinya. Jika tidak, formasi pertempuran tidak akan mampu menghadapi kekuatan musuh yang luar biasa cepat atau lambat.

Wewenang yang diberikan kepadanya sangat besar, tetapi ancaman yang dihadapi pasukannya jauh lebih besar. Jika ia ingin pasukannya menang, ia harus cermat dalam bergerak di medan perang dan harus memimpin para jagoannya dengan keahlian dan pandangan jauh ke depan.

Untungnya, Sunny sudah memiliki keunggulan yang menentukan dibandingkan jenderal-jenderal lainnya — kesadarannya yang detail, komprehensif, dan instan tentang segala sesuatu yang terjadi di medan perang. Meskipun tidak seterbuka kekuatan lainnya, indra bayangannya adalah kemampuan yang luar biasa. Mungkin, itu adalah satu-satunya kekuatan yang membuatnya tampak seperti setengah dewa.

'...Aku sekarang seorang jenderal?'

Sunny meninggalkan sisa-sisa mengerikan dari Monster Besar itu dan bergegas menuju janji temu berikutnya. Ia harus membantu Shield Wall menghadapi Tirani Korup yang sedang dihadapi oleh Sang Suci — yang hanya akan memakan waktu beberapa menit saja.

Setelah itu, pertempuran menjadi kabur.

Dia bergerak melintasi medan perang seperti bayangan, muncul dari kegelapan untuk berbentrok dengan musuh-musuh paling berbahaya yang dihasilkan oleh wabah merah tua. Binatang-binatang mengerikan, kawanan besar hama menjijikkan yang mengalir seperti gelombang pasang, tumbuhan-tumbuhan aneh yang membentang ratusan meter, menunggu mangsa berjalan ke dalam mulut mereka yang lapar atau menangkapnya dengan sulur-sulur berduri… setelah beberapa saat, Sunny merasa rasa ingin tahunya memudar.

Dia bahkan tidak mau repot-repot mengingat parade mengerikan yang tak berujung yang harus dia hancurkan, apalagi bertanya-tanya apa nama-nama mereka. Yang dia inginkan hanyalah menebas mereka secepat dan seaman mungkin, lalu melanjutkan ke krisis berikutnya.

Seiring berjalannya waktu, Sunny terbawa ke dalam irama pertempuran. Seharusnya dia akan lelah, bergerak lebih lambat dan lebih hati-hati — tetapi sebaliknya, dia malah menjadi lebih kejam, mematikan, dan mendominasi.

Odachi hitamnya bagaikan pertanda kematian dan kehancuran. Di mana pun sosok berbaju zirah onyx itu muncul, mayat-mayat yang terpotong-potong jatuh ke tanah, dan darah mengalir seperti sungai, memuaskan dahaga tak terbatas dari lumut merah.

Ia merasa seolah karat terlepas dari persendian, tendon, dan pikirannya. Sudah lama sekali ia tidak memiliki kesempatan untuk mengasah dirinya dalam pertempuran semacam ini—mengerikan, menakutkan, dan tanpa henti. Yang terpenting, ia bertarung sendirian, tanpa dukungan dari Bayangannya dan tanpa tambahan apa pun.

Dalam beberapa tahun terakhir, Sunny sudah terbiasa mengandalkan kekuatannya yang luar biasa. Kekuatannya biasanya meningkat berkali-kali lipat berkat bayangan, Saint dan Fiend selalu bertarung di sisinya, dan sering kali, dia menghadapi musuh-musuhnya sambil dipeluk oleh kegelapan yang menenangkan dari Cangkang Bayangan.

Sungguh perubahan suasana yang drastis, menghadapi kematian hanya berbekal pedang, keahlian, dan kecerdikannya sekali lagi. Pertempuran seperti itu merupakan tantangan yang berat, tetapi bukan tantangan yang tidak diinginkan… sebaliknya, itu terasa anehnya nostalgia. Sunny hampir menikmati dirinya sendiri — atau lebih tepatnya, dia akan menikmatinya jika bukan karena kenyataan bahwa tidak ada ruang di pikirannya untuk emosi atau pikiran yang tidak perlu.

Pikirannya hampir kewalahan. Dalam kondisi tekanan mental yang ekstrem dan tak berujung ini, segalanya menjadi lebih tajam, lebih jelas, dan lebih hidup. Masa lalu dan masa depan lenyap, hanya menyisakan masa kini. Orang sering menyebutnya sebagai keadaan mengalir (flow) — namun, Sunny tidak setuju dengan definisi tersebut. Kata mengalir (flow) menyiratkan sesuatu yang tenang dan tenteram, seperti air yang halus.

Namun apa yang dia rasakan terasa keras dan penuh kekerasan, dipenuhi dengan keinginan yang membara untuk menghancurkan.

Seperti kobaran api yang mengamuk.

'Kalau begitu, mari kita bakar…'

Lagipula, dunia di sekitarnya sedang terbakar.

Saat pasukan perang maju, para prajurit membakar wabah merah menyala itu. Tidak ada cara lain untuk menghancurkannya — tidak peduli berapa banyak Makhluk Mimpi Buruk yang dibunuh para prajurit, tidak peduli berapa banyak pohon dan tanaman merambat yang mereka tebang, hutan itu sendiri adalah predator yang mengerikan. Setiap helai rumput dan gumpalan lumut, entah itu mematikan atau berpotensi menyembunyikan ancaman mematikan.

Oleh karena itu, setiap legiun memiliki setidaknya satu centuria yang terdiri dari para Awakened dengan afinitas tinggi terhadap api. Tugas mereka adalah membersihkan permukaan tulang putih dari infestasi merah setelah pertempuran terburuk usai.

Pasukan perang bentrok dengan Makhluk Mimpi Buruk, menebas mereka,

lalu membakar hutan dan maju setelah noda merah tua itu berubah menjadi bara dan abu.

Udara dipenuhi dengan panas yang tak tertahankan.

Namun, Sunny dan para Saint bertempur di depan formasi pertempuran. Karena itu, mereka sering mendapati diri mereka dikelilingi asap dan api, melawan makhluk-makhluk mengerikan di tengah hutan yang terbakar. Dunia seperti neraka yang gelap dan berapi-api… seolah neraka terbentang di atas tulang-tulang dewa yang mati dan ingin melahapnya.

Meskipun demikian, kedelapan Orang Suci di bawah komando Sunny tetap tak gentar. Ia harus memberikan pujian yang pantas—para pria dan wanita ini terbuat dari bahan yang lebih kuat. Meskipun bahkan seorang Transenden pun tidak aman di neraka Godgrave yang mengerikan, dan mereka semua berjuang untuk menghadapi bahaya mengerikan di hutan merah, tak seorang pun gentar menghadapi bahaya.

Sebaliknya, mereka tetap teguh dan dengan gigih mengatasi satu tantangan mengerikan demi tantangan mengerikan lainnya, menunjukkan keunggulan yang tak tergoyahkan.

Masing-masing adalah kekuatan yang patut diperhitungkan… atau lebih tepatnya, masing-masing unik, memiliki Aspek yang kuat, wujud Transenden yang perkasa, dan seni pertempuran yang menakutkan — terutama sebagian kecil dari mereka yang telah menjadi Orang Suci sebelum Rantai Mimpi Buruk, dan karena itu telah menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengembangkan kekuatan mereka.

Sunny tidak cukup sombong untuk mengatasi setiap rintangan sendirian. Dia tahu bahwa dia harus mengatur tempo, tetapi yang lebih penting, dia tahu untuk menggunakan alat terbaik yang tersedia untuk memecahkan masalah.

Sama seperti kasus Monster Besar yang telah ia bunuh di awal pertempuran, fakta bahwa ia dapat mengalahkan musuh tidak berarti bahwa ia adalah orang terbaik untuk melakukannya. Aspeknya pada dasarnya fleksibel, tetapi tergantung pada situasinya, orang lain bisa jadi pilihan yang lebih optimal untuk menghadapinya — seperti Fiend dalam bentrokan dengan Harimau Hitam.

Sunny bukanlah seorang pejuang tunggal hari ini. Dia adalah seorang komandan.

Oleh karena itu, ia menggunakan alat-alat yang dimilikinya—para Orang Suci—dengan kehati-hatian yang terukur dan efisiensi yang hemat. Waktu, usaha, dan nyawa manusia—itulah sumber daya yang tidak boleh disia-siakan, dan harus dipastikan bahwa sesedikit mungkin dari semuanya digunakan.

…Tentu saja, alat paling efektif yang dimilikinya adalah Bayangannya.