Bab 1871 Bayangan Kematian

Sunny membiarkan indra bayangannya meluas seperti gelombang pasang, menyelimuti seluruh medan perang. Garis pertempuran yang dibentuk oleh dua kelompok perang sebelumnya membentang sejauh beberapa kilometer, sehingga longsoran informasi langsung membanjiri pikirannya, mengancam untuk membanjirinya.

Ada puluhan ribu tentara, masing-masing menggunakan Aspek yang unik. Yang Terbangun, Para Guru, dan Para Suci. Ada juga banyak sekali makhluk mengerikan, mulai dari monster besar yang lamban hingga kawanan besar serangga kecil. Ada juga hutan itu sendiri — bergerak, tumbuh, dan lapar.

Benturan dari semua itu membuat bayangan-bayangan beraneka ragam menari dalam kekacauan gerakan yang mengejutkan, membuat Sunny menarik napas berat.

Untungnya, dia sudah lama belajar bagaimana menangani indra Transendennya. Tinggal di pinggiran NQSC merupakan pelajaran yang keras, tetapi efektif — Sunny tahu bagaimana memperluas jangkauan persepsinya, tetapi hanya memperhatikan detail-detail penting.

Lagipula, orang biasanya tidak merasa kewalahan saat melihat gambar yang ramai. Mereka hanya melihat apa yang perlu mereka lihat, dan menyaring sisanya.

Beberapa saat kemudian, ia menyadari apa yang terjadi di seluruh medan perang. Hal itu memang membebani pikirannya, tetapi sebagai imbalannya, tingkat kesadaran yang dimiliki Sunny saat ini tak tertandingi — sebuah kualitas yang tak ternilai harganya bagi seorang komandan militer.

Pasukan kedua mundur, pasukan ketiga maju. Summer Knight dan para Saint-nya melepaskan diri dari musuh dan memimpin rombongan mereka kembali. Sementara itu, Sunny dan para juara Transenden-nya bertugas melindungi mundurnya mereka.

'Bagus. Bagus…'

Sunny tersenyum di balik topengnya.

Hidup terasa begitu rumit akhir-akhir ini, tetapi pertempuran… pertempuran itu sederhana. Hanya ada pilihan membunuh atau dibunuh, tanpa ada jalan tengah.

Hutan rimba dipenuhi dengan kehidupan mengerikan di sekelilingnya. Meskipun baru saja kembali ke permukaan dari Lembah-Lembah, dedaunan merah tua sudah lebat, dan berbagai macam makhluk bergegas ke arahnya.

Pasukan perangnya memiliki tugas berat yang harus dihadapi, tetapi kengerian kekanak-kanakan ini bukanlah urusannya.

Agak jauh di sana, tersebar di dalam hutan, para Santo sudah terlibat baku tembak dengan musuh.

Sunny melangkah maju lagi, dan bayangannya tiba-tiba terpecah, terpisah menjadi tiga siluet hitam pekat.

Kemudian, kegelapan pekat menyelimuti.

Sesosok ksatria batu yang anggun muncul dari satu bayangan, dua nyala api rubi menyala dingin di balik pelindung helmnya.

Dia mengangkat perisai bundarnya dan dengan tenang memukul tepinya dua kali dengan bilah pedang hitamnya.

Sesosok iblis menjulang tinggi yang terbuat dari perak hitam muncul dari balik sosok lain, cangkangnya dipenuhi duri-duri tajam seperti pisau. Setiap cakarnya bagaikan belati setajam silet, dan kobaran api neraka menyala dengan kebencian yang membara di mata iblisnya.

Akhirnya, seekor ular besar melata dari bayangan ketiga, tubuhnya seperti dinding onyx yang tak berujung. Ular itu memutar lehernya, yang seperti menara hitam, dan kepalanya yang besar menjulang di atas hutan, mengamati lautan lumut merah dan dedaunan lebat dari kejauhan.

Sesaat kemudian, ketiga bayangan itu muncul dari tanah, menyatu dengan Saint, Fiend, dan Serpent.

Seketika itu, terjadi perubahan. Zirah Saint bersinar dengan cahaya gelap, dan gumpalan asap gelap tampak naik dari bawahnya. Api yang menyala di mata Fiend semakin intens, tetapi diwarnai dengan warna yang lebih gelap dan lebih menyeramkan. Sementara itu, Serpent tampak semakin padat, permukaan sisik onyx-nya yang seperti permata seolah menyerap cahaya.

Sunny memberi isyarat dengan odachi hitamnya.

"Pergi."

Saint diam-diam bergerak menuju sisi kiri garis depan pertempuran. Serpent melata menuju sisi kanan seperti aliran kegelapan. Fiend tetap di tempatnya, menghembuskan dua semburan api merah dari lubang hidungnya — dalam pertempuran yang akan datang, dia akan menjadi pusat dari seluruh serangan.

Sementara itu, Sunny menghilang di balik bayangan.

Dia tidak memiliki posisi khusus yang diincarnya. Sebaliknya, dengan kesadaran akan seluruh medan pertempuran dan kemampuan teleportasi, dia akan berpindah dari satu bahaya ke bahaya lainnya dan membantu para Saint lainnya.

'Delapan jam…'

Delapan jam pertempuran tanpa henti terlalu berat, bahkan untuknya. Akan lebih baik jika itu adalah akhirnya, tetapi dorongan menuju Breastbone Reach baru saja dimulai. Beberapa minggu ke depan akan menjadi cobaan yang mengerikan… satu lagi untuk koleksi cobaan buruknya.

'Di sana.'

Dia merasakannya melalui bayangan—sebuah kehadiran yang sangat mengerikan menerobos semak belukar merah tua menuju formasi longgar kelompok perang, tidak terlalu jauh darinya.

Makhluk-makhluk mengerikan ciptaan Godgrave adalah makhluk yang aneh. Mereka terlahir lemah, tetapi menjadi sangat kuat dan ganas hanya dalam hitungan hari, atau terkadang bahkan jam, dengan saling bertarung dan memangsa satu sama lain.

Yang paling ganas, kejam, dan beruntung di antara mereka menjadi cukup kuat untuk turun ke Lembah, menjauh dari pancaran kehancuran langit,

dan bersaing dengan makhluk-makhluk mengerikan yang berdiam di sana untuk mendapatkan tempat di senja yang penuh kehangatan. Lembah-lembah itu sangat berbahaya karena tidak ada batasan alami terhadap umur makhluk-makhluk mimpi buruk di sana — hanya naluri buas dan kemampuan berburu mereka sendiri.

Hutan di First Rib baru-baru ini telah dibakar habis dengan bantuan Saint Tyris, sehingga sebagian besar makhluk mengerikan yang dihadapi pasukan ekspedisi masih relatif lemah. Namun, ada kasus-kasus pengecualian bahkan di antara mereka. Bahaya yang paling mengerikan, bagaimanapun, adalah Makhluk Mimpi Buruk kuno yang telah kalah dalam persaingan memperebutkan makanan dan sumber daya di Hollows.

Didorong oleh rasa lapar dan putus asa, mereka terkadang kembali ke permukaan untuk memuaskan rasa lapar mereka dengan memangsa makhluk-makhluk mengerikan yang lebih lemah.

Situasi mereka mungkin sangat genting, tetapi kekuatan dan pengalaman mereka tidak bisa diremehkan. Para prajurit yang telah bangkit tidak memiliki harapan untuk menghalangi monster-monster tua ini, jadi mereka harus dieliminasi dengan segala cara.

Makhluk yang Sunny indrakan adalah salah satu predator berpengalaman ini.

Muncul dari balik bayangan, dia menghalangi jalan makhluk keji itu. Sekali melihatnya, ekspresi Sunny berubah muram.

'Monster yang Hebat.'

Monster Besar itu kurus dan lemah, tubuhnya dipenuhi luka bernanah. Kekuatannya tampak sangat berkurang, dan jujur ​​saja, ia tampak hampir roboh ke tanah, mati. Para Hollows pasti tidak berbaik hati kepada makhluk mengerikan ini dalam beberapa tahun terakhir — atau mungkin bahkan beberapa dekade.

Namun, makhluk yang sekarat seringkali merupakan yang paling berbahaya. Ada kilatan demam di mata merah makhluk mengerikan itu, dan sedikit kelicikan predator dalam tatapannya yang gila.

Sementara itu, Sunny sendiri tidak dalam kondisi terbaiknya. Ketiga bayangannya berada di luar sana menemani Saint, Fiend, dan Serpent, sehingga ia tidak memiliki tambahan kekuatan apa pun. Yang dia miliki hanyalah kekuatan mentahnya sebagai Teror Transenden.

Dan keahliannya.

Dan, tentu saja…

'Wasiatku.'

Bagaimanapun, dia adalah bayangan Kematian. Jika dia menginginkan sesuatu untuk mati, tekadnya pasti bernilai sesuatu.

'Kalau begitu, matilah.'