Bab 1867 Quid Pro Quo

Ada beberapa saat hening setelah ucapan Morgan. Wake of Ruin menatapnya dengan saksama, lalu mencibir.

"Kamu pasti bercanda…"

Senyum tipis itu ter lingering di wajah Morgan sejenak, lalu menghilang tanpa jejak. Sedikit keceriaan juga lenyap dari matanya, hanya menyisakan intensitas dingin. Tiba-tiba, seluruh ruangan terasa tenggelam dalam rasa ketajaman yang menyeramkan, seolah-olah setiap tepi dan permukaan di sini tiba-tiba memiliki ujung yang tajam.

Beberapa anggota elite pemerintahan yang biasa-biasa saja tampak pucat pasi.

Morgan menghela napas panjang.

"Mengapa aku tidak bisa serius? Justru, menurutku Andalah yang gagal memahami realitas situasi Anda, Yang Mulia Santo Cor."

Ia perlahan menatap wajah para pejabat tinggi pemerintah dan berkata, dengan suara tanpa nada geli:

"Keluarga Malam telah ditelan oleh Lagu. Benteng-benteng mereka telah ditaklukkan, para penguasa mereka telah mati, dan mayat-mayat Orang Suci mereka dikenakan seperti pakaian oleh monster yang gila. Itulah yang telah ditakdirkan bagi mereka yang dengan bodohnya berharap untuk tetap berpura-pura netral dalam perang antara keluargaku dan Ratu Cacing."

Dia tersenyum sinis dan menambahkan dengan suara setenang sekaligus setajam itu:

"Kau pasti sudah bertanya pada diri sendiri pertanyaan ini… apa yang akan terjadi pada kita sekarang setelah Ki Song menunjukkan kesediaannya untuk melakukan apa saja demi memenangkan perang ini? Klan Malam menolak untuk memihak, dan pada akhirnya, pilihan dibuat untuk mereka. Apakah kau benar-benar berpikir hal yang sama tidak akan terjadi padamu? Apa yang membuatmu yakin bahwa kau tidak akan menjadi korban berikutnya yang dihancurkan olehnya?"

Wake of Ruin ragu-ragu menjawab, seolah tidak yakin harus berkata apa. Ekspresinya muram.

Morgan menggelengkan kepalanya dengan jijik.

"Mereka yang tidak mampu mengikuti arus waktu akan tenggelam karenanya. Kalian sudah selangkah tertinggal, dan kalian sudah tidak punya pilihan. Kenetralan kalian adalah masa lalu—sekarang, itu hanyalah kemunafikan, dan ketidakmampuan. Klan-Klan Besar mungkin telah memulai perang, tetapi itu tidak berarti pihak lain dapat menghindarinya. Nasib umat manusia akan ditentukan oleh siapa yang meraih kemenangan di Godgrave, dan itu berarti nasib kalian juga. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang dapat kalian putuskan adalah pihak mana yang akan kalian dukung."

Pria tua itu menatapnya dengan tajam. Sudut mulutnya berkedut, dan dia meludah dengan marah:

"Dan siapa yang bersalah…"

Namun, sebuah suara tenang menyela perkataannya.

Soul Reaper Jet, yang selama ini tetap diam, akhirnya berbicara.

"Tidak ada gunanya menyalahkan siapa pun, Santo Cor."

Morgan menatap wanita yang sangat cantik itu.

Jet tampak dingin dan tenang, dengan mata biru sedingin es dan rambut hitam legam pendek. Reputasinya agak menyeramkan, tetapi juga mengagumkan. Di atas segalanya, dia dikenal karena kompetensinya yang tanpa ampun.

Morgan tidak mengenal Soul Reaper dengan baik, tetapi mereka pernah bertarung berdampingan dalam Pertempuran Tengkorak Hitam dan kemudian di Gurun Mimpi Buruk. Dia memiliki kesan yang baik terhadap Saint pemerintah itu.

Jet itu... bijaksana.

Seolah menggemakan pikirannya, wanita dingin itu mengalihkan pandangannya ke Morgan dan berkata dengan malas:

"Pilihan kata-kata Anda agak janggal, Lady Morgan. Anda mengatakan bahwa kita harus tunduk kepada seseorang… Namun, saya lebih suka melihatnya sebagai keharusan untuk mendukung seseorang. Lagipula, para Penguasa-lah yang membutuhkan kekuatan kita, bukan sebaliknya."

Soul Reaper tersenyum dingin dan bertanya:

"Jadi, mengapa kita harus memilih untuk mendukung Valor daripada Song? Lagipula… peluang tampaknya tidak menguntungkan Domain Pedang saat ini."

Morgan membalas senyuman itu.

'Memang masuk akal.'

Seolah-olah Jet sudah memperkirakan hal ini akan terjadi. Mungkin memang begitu — tidak sulit untuk menebak langkah Valor selanjutnya.

"Karena Ki Song adalah makhluk menjijikkan — seekor binatang buas yang seharusnya tidak pernah diizinkan untuk dilahirkan. Kau tahu seperti apa Aspeknya, dan seperti apa kerajaannya nanti. Dia tidak peduli apakah dia memerintah orang hidup atau orang mati… jadi, apakah kau benar-benar mempercayainya untuk menjaga umat manusia tetap hidup?"

Soul Reaper Jet menatapnya dalam diam untuk beberapa saat, lalu bersandar dan terkekeh.

"Sungguh ironis sekali ucapan itu ditujukan kepadaku, di antara semua orang. Terima kasih, Lady Morgan. Saya menghargai selera humor Anda. Sekarang, bisakah kita mendengar alasan sebenarnya?"

Morgan tersenyum.

"Rasanya menyenangkan dihargai. Tentu. Pertama-tama… kalian bertiga pernah mengalami mimpi buruk bersama orang yang sekarang sedang menyerbu Bastion. Kalian tahu apa yang mampu dia lakukan, dan bahwa dia tidak terbebani oleh masalah moralitas, belas kasihan, atau kesopanan manusia. Ada jutaan orang yang tinggal di Bastion — aku bisa mempertahankan kastil, tetapi aku tidak bisa melindungi kota di luarnya sendirian. Saint Athena, kau telah menghabiskan empat tahun terakhir tinggal di sana. Apakah kau benar-benar nyaman duduk santai dan tidak melakukan apa-apa sementara orang itu dibebaskan di Domain Pedang? Apakah kalian semua juga begitu?"

Raised by Wolves menatapnya dengan tajam, tetapi tidak mengatakan apa pun.

Para pemimpin pemerintahan juga terdiam, ekspresi mereka tampak lelah.

Hanya Soul Reaper yang tampaknya tidak khawatir.

"Agak lucu mendengar anggota Klan Valor memberi ceramah tentang moralitas dan belas kasih kepada kita, tapi baiklah. Itu memang alasan yang masuk akal, meskipun agak lemah. Apa lagi?"

Morgan mengangkat bahu dan memandang Saint Thane, Sang Pedagang Mimpi — Transenden flamboyan dengan kecenderungan ambigu yang duduk di sebelah Kanselir, tampak cemas.

"Nah, Yang Mulia Saint Thane di sini telah membantu kami menyembunyikan keberangkatan Pulau Gading dari Bastion sebelumnya. Mengingat hal itu, Klan Song mungkin sudah berasumsi bahwa pemerintah bersekutu dengan Domain Pedang… siapa yang bisa memastikan bahwa mereka tidak sedang mempersiapkan tindakan untuk menghukum kalian semua atas tipu daya yang dianggap itu saat ini juga? Karena kalian sudah terancam dihukum atas kejahatan yang tidak kalian lakukan, sebaiknya kalian lanjutkan saja dan lakukan kejahatan itu."

Mata Saint Thane yang dirias tebal dengan maskara dan riasan melebar.

"Kau… kau yang memaksaku! Kau punya pengaruh karena insiden pembunuhan itu!"

Morgan mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

"Faktanya, itu memang terjadi, dan saudara perempuan Song itu sangat pendendam."

Sambil menahan senyum kepada Saint yang marah itu, dia menoleh kembali ke Soul Reaper Jet dan menambahkan dengan nada serius:

"Namun, alasan terpentingnya adalah… aku memiliki sesuatu yang sangat kau butuhkan."

Soul Reaper mengangkat alisnya.

"Oh?"

Morgan mengangguk.

Dia terdiam beberapa saat, lalu tersenyum.

"...Aku memiliki sisa-sisa Rumah Malam."

Seketika itu, ruangan menjadi sunyi senyap.

Ekspresinya tidak berubah.

"Mereka semua berada di bawah pengawasanku, termasuk sejumlah besar Ascended yang masih hidup. Seharusnya kau panik tentang itu sebelum aku tiba, lebih dari apa pun. Bukankah kau paling membutuhkan mereka untuk memandu konvoi angkatan laut melintasi samudra? Tanpa Nightwalker, infrastruktur dunia nyata akan mengalami kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Dan akulah yang mengendalikan mereka sekarang."

Morgan menatap Soul Reaper, lalu Saint Cor, dan akhirnya Kanselir.

"Mengingat sifat musuhku, aku tidak terlalu membutuhkan mereka. Mengirim mereka untuk melawan orang itu hanya akan membuatnya semakin kuat. Tapi… aku memang membutuhkan prajurit Transenden yang kuat untuk membantuku mempertahankan Wilayah ayahku."

Keheningan berlangsung cukup lama. Morgan tetap tak bergerak, tubuhnya rileks. Ekspresinya tidak menunjukkan emosi apa pun.

Akhirnya, Kanselir menghela napas panjang.

"Dengan banyaknya Manusia yang telah direnggut oleh perang, situasi di dunia nyata sudah sangat genting. Seseorang harus mempertahankan pusat-pusat populasi dari terbukanya Gerbang dan memimpin pasukan kita. Jadi… tiga. Tiga dari Orang Suci pemerintah akan memberikan dukungan mereka kepadamu, Lady Morgan. Tidak lebih."

Dia mengamatinya sejenak, lalu mengangguk dengan anggun dan sopan.

"Senang berbisnis dengan Anda, Kanselir. Waktu sangat penting, jadi maafkan saya jika saya tidak berlama-lama untuk menghadiri formalitas. Saya akan segera membawa ketiga Santo itu."

Pria itu menatapnya dengan tatapan tajam untuk beberapa saat.

"...Senang sekali bisa bertemu Anda, Lady Morgan."

Netralitas, sesungguhnya, hanyalah mitos.

Jika sebelumnya belum terjadi, sekarang sudah terjadi.