Bab 1866: Memotong Birokrasi yang Rumit

Bab 1866: Memotong Birokrasi yang Rumit

NQSC berada dalam kekacauan.

Kerusakan yang ditimbulkan pada kota akibat pertumpahan darah di benteng-benteng House of Night sangat minim, meskipun beberapa pertempuran sempat meluas ke jalanan.

Namun, pukulan yang diterima moral warga sangatlah berat.

Berita tentang apa yang sebenarnya terjadi menyebar dengan lambat, dan kali ini, bahkan mesin propaganda pemerintah pun tidak yakin bagaimana menangani peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat mengkhawatirkan ini. Karena itu, desas-desus liar menyebar, membuat orang-orang yang sudah cemas merasa semakin tidak aman.

Memang benar, kenyataan sebenarnya, dalam banyak hal, jauh lebih buruk daripada rumor yang beredar.

Jalan-jalan kota tampak sangat sepi. Orang-orang yang berani keluar berjalan dengan langkah tergesa-gesa. Transportasi umum diselimuti keheningan yang mencekam… api telah dipadamkan, tetapi gumpalan asap masih membubung ke langit.

Dalam suasana yang tenang itu, iring-iringan PTV lapis baja berhenti di depan markas pemerintah, dan seorang wanita muda dengan mata merah menyala yang aneh dan tajam keluar dari salah satunya.

Biasanya, Morgan akan berganti pakaian yang sesuai untuk kunjungan resmi, tetapi menghabiskan waktu untuk penampilan adalah kemewahan yang tidak dimilikinya hari ini. Jadi, dia masih mengenakan baju zirah perangnya, jubah merahnya sedikit berkibar tertiup angin.

Tangannya terbalut sarung tangan rumit yang terbuat dari baja hitam. Kualitas pengerjaannya luar biasa, tetapi tetap terasa berat saat mencoba melakukan tugas-tugas yang lebih detail. Sayangnya, tidak banyak yang bisa dia lakukan tentang itu.

Morgan merindukan sarung tangan kulit cetaknya.

Sejumlah besar pengawal berhamburan keluar dari PTV lapis baja — sebagian besar dari mereka adalah pengawal biasa dari klan tersebut, jadi kehadiran mereka murni simbolis. Memang terlihat seolah-olah kompleks pemerintahan akan dikepung, yang memang merupakan tujuan yang diinginkan.

Dengan mempertahankan ekspresi tenang dan sedikit angkuh, Morgan menaiki tangga dan memasuki benteng. Ia mendengar suara terkejut dan melihat para pekerja pemerintah di lobi bereaksi terhadap kedatangannya. Beberapa pucat; yang lain terpukau oleh kecantikan transendennya. Ia tidak mengabaikan mereka dan berjalan maju dengan langkah percaya diri.

Seorang pria dengan sedikit lebih tenang memberinya hormat dengan membungkuk dalam-dalam.

"Nyonya Morgan. Mengapa…"

Dia menatap pria itu dengan dingin dan melihat pria itu mundur selangkah tanpa sadar.

"Bawa saya ke ruang dewan."

Dia ragu-ragu.

"Tetapi…"

Tatapannya menjadi sedikit lebih tajam, dan seluruh darah mengalir dari wajah pria itu.

"Lewat sini, Nyonya…"

Rombongannya tetap berada di lobi sementara dia diantar jauh ke bawah tanah.

Ada banyak sekali pos pemeriksaan keamanan dan benteng pertahanan di sepanjang jalan. Namun, tak seorang pun berani menghalangi jalannya atau memperlambatnya—bahkan jika mereka mau, mereka tidak bisa. Pada hari lain, mungkin akan ada serangkaian prosedur diplomatik yang rumit, tetapi hari ini, Morgan sedang tidak ingin melakukannya.

Para pengambil keputusan di pemerintahan kemungkinan besar juga telah memberikan izin mereka.

Tak lama kemudian, ia memasuki ruang konferensi yang luas. Ruangan itu tampak sangat biasa saja, mengingat fungsinya, tetapi justru itulah intinya. Pemerintah sangat utilitarian dalam segala hal yang dilakukannya, seolah-olah untuk terus mengingatkan para anggotanya akan tujuan dan fungsi mereka.

Ada sekitar dua lusin orang di dalam ruangan, berkumpul di sekitar meja proyeksi — baik manusia biasa maupun yang telah terbangun. Pemerintah tidak membeda-bedakan keduanya, dan para pemimpinnya merupakan campuran antara mereka yang membawa Mantra Mimpi Buruk dan mereka yang tidak. Bahkan, Kanselir saat ini adalah seorang pria biasa, seperti halnya Kanselir sebelumnya.

Namun, Morgan sama sekali tidak memperhatikannya. Sebaliknya, dia memfokuskan perhatiannya pada lima orang.

Wake of Ruin, Dream Merchant, Soul Reaper, Nightingale, dan Raised by Wolves. Kelima Santo pemerintah.

Beberapa saat sebelumnya, orang-orang di ruang konferensi sedang terlibat dalam diskusi yang sengit, tetapi ketika dia masuk, mereka semua terdiam, menatapnya dengan ekspresi yang beragam, mulai dari waspada hingga cemas.

Morgan memberi mereka senyum ramah, lalu mengambil kursi, menyeretnya menjauh dari meja, duduk, dan dengan santai menyilangkan kakinya.

Dia berada di wilayah mereka dan kalah jumlah, dengan tatapan tajam yang menusuknya seperti bor. Namun, tampaknya para pemimpin pemerintahanlah yang gugup — Morgan tetap tenang.

"Hadirin sekalian. Senang sekali bisa bertemu dengan Anda semua."

Ada beberapa saat hening yang mencekam, lalu Kanselir melirik Wake of Ruin sekilas. Pria tua itu—sama menyebalkannya seperti biasanya—menatapnya dan menggertakkan giginya.

"...Apa yang kau inginkan, Saint Morgan?"

Dia membalas tatapan tajam pria itu dengan tatapan dingin miliknya sendiri.

"Langsung ke pokok pembahasan, ya? Senang juga bertemu denganmu, Saint Cor."

Dia mencemooh.

"Apakah Anda datang untuk sekadar berbasa-basi? Seperti yang Anda lihat, kami tadi sedang sibuk."

Ekspresinya berubah gelap, menunjukkan sedikit kemarahan yang hampir tak tertahan.

"Terima kasih kepada Anda dan keluarga Anda yang sangat hebat."

Biasanya dia akan lebih sopan. Tapi hari ini, bahkan seseorang yang berpengalaman seperti Wake of Ruin pun tampak kesulitan untuk tetap tenang.

Morgan mengangkat alisnya, seolah benar-benar bingung.

"Klan saya? Tentu saja, Anda tidak menyalahkan tindakan kriminal para ekstremis Song itu kepada keluarga saya."

Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih.

"Pertama, mereka melancarkan serangan tanpa alasan terhadap saudara perempuanku… bahkan saat krisis Gerbang. Kemudian, mereka membantai anggota-anggota terhormat dari Keluarga Malam yang terkemuka dan melemparkan dunia ke dalam kekacauan. Tampaknya bagiku bahwa ayahku dan anggota-anggota terhormat dari keluarga besarku adalah satu-satunya yang dengan sungguh-sungguh berusaha menghentikan kejahatan para teroris Song ini. Namun, aku tidak disambut dengan hangat di sini. Sebaliknya, aku diperlakukan dengan dingin…"

Pria tua itu menatapnya dengan tatapan tajam.

"Jangan bersarkasme, Nak. Aku sudah melawan Mantra Mimpi Buruk sejak jauh sebelum kau lahir. Aku menyaksikan berdirinya Rumah Malam, dan sekarang, aku melihatnya runtuh. Tentu kau mengerti apa artinya itu bagi nasib umat manusia… ah, untuk apa aku repot-repot! Mungkin kau tidak mengerti. Kalian semua sepertinya sudah kehilangan akal sehat."

Dia menggelengkan kepala dan menghela napas panjang, tiba-tiba terlihat lebih tua lagi.

"...Katakan saja apa yang Anda inginkan."

Morgan mengedipkan matanya beberapa kali, memandang sekeliling ruangan dengan ekspresi polos.

Tatapannya tertuju pada Soul Reaper, Raised by Wolves, dan Nightingale sepersekian detik lebih lama daripada pada yang lainnya.

Lalu, dia tersenyum tipis.

"Begini... ayahku menyuruhku pergi mencari beberapa orang Suci..."