Bab 1865: Masuk ke Dalam Pertempuran

Bab 1865: Masuk ke Dalam Pertempuran

Mereka tidak punya banyak waktu untuk berbicara, jadi diskusinya singkat. Setelah itu, Cassie pergi untuk berbicara secara terpisah dengan Jet. Sunny dan Nephis ditinggal berdua saja.

Nephis baru saja kembali dari medan perang, dan dia harus meninggalkan perkemahan dalam satu atau dua jam lagi — kali ini, bukan hanya untuk memberikan kekuatannya kepada pasukan ekspedisi, tetapi juga untuk menjadi komandannya.

Zirahnya berlumuran jelaga, dan rambutnya menghitam karena abu. Kotoran dan darah kering menodai kulitnya yang seputih pualam… ini sebenarnya pertanda baik. Itu berarti dia belum dipaksa untuk mengambil wujud Transendennya akhir-akhir ini, setidaknya — jika tidak, tubuhnya akan murni dan bersih, semua kotoran terbakar habis oleh api yang menyala-nyala.

Namun, setelah memiliki waktu untuk bernapas sejenak, Nephis memandang dirinya sendiri, lalu melirik Sunny sekilas dan pergi untuk mandi.

Tak lama kemudian, dia kembali, rambut peraknya berkilauan karena basah. Dia telah melepaskan lapisan luar baju zirahnya, dan sekarang hanya mengenakan lapisan kain tipis di bagian dalam, yang sedikit menempel pada tubuhnya yang lembap.

Sunny mempelajari Nephis dengan saksama.

Ia dapat merasakan bahwa wanita itu baru saja menggunakan kekuatan Aspeknya—dan secara ekstensif pula. Kondisinya tidak terlalu buruk, tetapi ada tanda-tanda yang mencurigakan. Ada tatapan kosong di matanya dan sedikit kesan dingin yang terpancar dari garis-garis anggun wajahnya yang cantik. Ada cahaya redup dari kobaran api yang membara dan kenangan akan panas yang menyengat dalam kehadirannya yang cemerlang.

Nephis sudah terlalu sering dan terlalu lama menderita siksaan akibat Kelemahan kejamnya itu.

Sunny menghela napas. Melihat wanita itu menggosok bahunya sambil meringis, dia mengangkat tangannya dan tersenyum.

"Bagaimana kalau pijat?"

Senyum tipis juga menghiasi wajahnya. Dia mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Ia pindah ke tempat tidurnya yang lebar, sementara Nephis duduk di depannya, bersandar di dadanya. Sunny meletakkan jarinya di bahunya dan mulai bekerja, memijat otot-ototnya yang tegang dengan sangat mudah. ​​Dari sudut pandangnya, ia bisa melihat bagian atas kepalanya, ujung hidungnya, dan butiran air yang berkilauan di tulang selangkanya yang halus.

Pakaiannya tipis, sehingga ia bisa merasakan kehangatan tubuhnya. Kulitnya halus dan lembut. Ia mengerahkan lebih banyak kekuatan pada jari-jarinya, menyebabkan wanita itu mengeluarkan rintihan kecil, lalu desahan puas.

Dia merasakan tubuhnya sedikit rileks.

Nefi terdiam sejenak, menikmati pijatan itu, lalu bertanya:

"Kenapa kamu begitu mahir dalam hal ini?"

Sunny terdiam sejenak sebelum melanjutkan memijat bahunya. Ia sebenarnya lebih suka merahasiakan sumber keahlian pijatnya, tetapi sayangnya, Kelemahan dirinya sendiri memaksanya untuk menjawab.

Dia ragu sejenak.

"Nah… salah satu Atributku membuatku sangat mahir dalam segala jenis pekerjaan tangan."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan enggan:

"Oh, dan aku sudah banyak berlatih pada diriku sendiri saat berkelana di Alam Mimpi."

'Ah. Sungguh memalukan.'

Nephis menghela napas lega lagi dan menutup matanya dengan senang hati.

"...Keuntungan memiliki banyak tubuh. Tidak adil."

Sunny terkekeh.

"Pada akhirnya, kamulah yang diuntungkan dari ketidakadilan itu. Jadi, apakah kamu benar-benar berhak mengeluh?"

Nephis tersenyum tipis.

"Saya tidak mengeluh."

Sunny memijat bahunya untuk beberapa saat, lalu beralih ke punggungnya. Setelah selesai, Nephis tampak jauh lebih rileks. Kondisinya secara keseluruhan juga membaik secara signifikan, dan sedikit rasa dingin dan acuh tak acuh menghilang dari tatapannya.

Dia memeluknya dari belakang dan bertanya dengan lembut:

"Lapar?"

Dia mengangguk.

Bayangannya menghilang selama beberapa saat, lalu kembali sambil membawa nampan berisi makanan. Makanan itu diambil langsung dari dapur Sang Mimik Agung dan berbau lezat — berkat Gerbang Mimpi, pasukan tidak benar-benar kekurangan persediaan, dan dia menerima bagiannya yang adil dari Para Penjaga Api.

...Dia juga memiliki simpanannya sendiri dan menerima bagian yang kurang adil melalui koneksi rahasia yang dibangun oleh Aiko, tetapi itu bukan masalah utama.

Sunny melepaskan Nephis dan memperhatikannya makan dengan ekspresi puas. Namun akhirnya, dia menghela napas.

"Aku sangat berharap kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama"

Keduanya berada di Godgrave, tetapi dia lebih sering tinggal di Pulau Gading. Sementara itu, Nephis selalu berada di garis depan medan perang yang bergerak, membantu pasukan ekspedisi membuka jalan melalui hutan yang mengerikan. Ada sistem rotasi yang diterapkan untuk memungkinkan legiun dan komandan mereka beristirahat dan memulihkan diri, tetapi kasusnya adalah kasus khusus.

Nephis terlalu penting bagi upaya penyerangan, jadi dia hanya kembali ke perkemahan paling banyak seminggu sekali. Sekarang setelah Morgan pergi, dan dia mengambil alih komando seluruh pasukan ekspedisi, hari-hari langka itu akan menjadi semakin jarang.

Dia menatapnya dengan bingung.

"Tapi kita jadi bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama."

Yang dia maksud adalah, kali ini, Penguasa Bayangan akan menemaninya ke medan perang. Jadi, mereka berdua tidak perlu berpisah… secara teknis.

Sunny meringis.

"Itu tidak sama."

Sang Penguasa Kegelapan tetaplah dirinya, tetapi inkarnasi dirinya itu selalu mengenakan baju zirah dan topeng. Perkemahan sementara pasukan ekspedisi juga bukanlah tempat di mana seseorang bisa mendapatkan privasi, apalagi berbagi momen-momen mesra seperti ini.

Sunny sebenarnya tidak menyangka mereka akan mendapat banyak kesempatan untuk berkencan di Godgrave… tetapi itu tidak mengurangi keserakahannya. Dia baru saja merasakan kebersamaan dengan Nephis, dan dia menginginkan lebih.

Ia ingin mengalami semua hal mendalam yang dialami sepasang kekasih, dan juga semua hal bodoh. Sayangnya, perang — terutama perang yang begitu mengerikan dan dahsyat seperti ini — merupakan latar belakang yang buruk untuk pertemuan romantis.

'Sialan. Apa yang harus dilakukan seorang pria agar bisa mengajak pacarnya berkencan?'

Ternyata, jawabannya adalah menaklukkan Zona Kematian dan membunuh beberapa Penguasa.

'...Dicatat.'

Nephis menghabiskan makanannya dan menatapnya dalam diam untuk beberapa saat. Akhirnya, dia berkata dengan sedikit senyum dalam suaranya:

"Aku tetap senang bahwa Penguasa Kegelapan akan ikut denganku kali ini."

Sunny tak kuasa menahan diri untuk tidak sedikit mengangkat dagunya.

Dia batuk.

"Benarkah? Oh, pria itu... dia tidak buruk, kurasa."

Nephis menatapnya dengan acuh tak acuh dan berlama-lama beberapa saat.

Lalu, dia menghela napas.

"Meskipun begitu, aku tidak keberatan jika dia sedikit nakal."

Sunny menatapnya dengan tajam.

"Itu juga bisa diatur…"

***

Beberapa saat kemudian, Nephis dan Penguasa Bayangan meninggalkan perkemahan perang, ditem ditemani oleh para Orang Suci yang kembali.

Pada jam-jam itu, Pasukan Pedang terguncang oleh berita mengerikan tersebut. Ratu Cacing yang khianat telah memusnahkan Wangsa Malam dan menguasai Laut Badai. Sekarang, pasukannya melancarkan invasi dari selatan, mengancam untuk mencaplok wilayah belakang Domain Pedang yang tak berdaya.

Banyak dari para prajurit itu memiliki keluarga dan teman di sana. Mereka terguncang, kecewa, dan ketakutan.

Banyak yang takut akan dampak buruk serangan dahsyat itu bagi mereka di Godgrave. Semangat pasukan mengalami pukulan telak.

Dalam situasi seperti ini, Nefis harus memancarkan citra kepercayaan diri yang mutlak. Dan ia berhasil melakukannya, menanamkan rasa tekad dan harapan baru kepada para prajurit yang ketakutan.

Sosoknya yang memesona bagaikan simbol keberanian dan tekad yang teguh. Siapa pun yang melihatnya pasti merasakan sesuatu bergejolak di dalam jiwa mereka, dan tanpa sadar menegakkan punggung mereka.

Dan begitulah, apinya menyebar.

Sosok gelap yang berjalan di sisinya kurang menarik perhatian. Namun, mereka yang melihatnya pun merasa lebih tenang — meskipun karena alasan yang sama sekali berbeda.

Changing Star of the Immortal Flame adalah sosok yang gagah berani dan mulia.

Namun, Penguasa Kegelapan, pria itu… dia jahat dan kejam.

Dan sekarang, dia ikut terjun ke dalam pertarungan.