Bab 1863 Dampak

Naeve belum selesai bercerita ketika Anvil akhirnya menunjukkan reaksi. Sebelumnya, ia duduk tanpa bergerak, menatap Sang Santo yang berlutut dengan ekspresi dingin dan berat. Matanya yang tajam tetap tenang — Sunny mengharapkan raja untuk menunjukkan semacam emosi saat nama putranya disebutkan, tetapi tidak ada perubahan.

Namun, kini ia akhirnya bergerak. Anvil hanya melirik Morgan, tetapi Morgan tiba-tiba mengumpat dan bergegas keluar ruangan.

Untuk beberapa saat, ruangan batu itu diselimuti keheningan. Naeve menatap raja dengan tegang, tidak yakin apa yang sedang terjadi.

Anvil mengamatinya sejenak sebelum berkata dengan tenang:

"Cukup sudah. ​​Sekarang aku mengerti apa yang terjadi."

Sunny bersandar di dinding dengan tangan bersilang. Dia tidak menoleh untuk melihat Cassie, tetapi berbicara dalam hatinya:

[Tidak ada cermin di Pulau Gading, kan?]

Jawabannya datang beberapa saat kemudian.

[Memang ada. Namun, seluruh pulau dilindungi dari pria itu dengan mantra khusus. Keluarga kerajaan sendiri yang memasangnya… Valor telah mempersiapkan diri untuk menghadapi Mordret sejak lama, jadi mereka telah mengembangkan banyak langkah.]

Sunny merasa agak lega. Namun, dia tahu bahwa langkah-langkah itu tidak bisa bersifat universal — karena anggota klan kerajaan harus terlibat secara pribadi, mengukir mantra perlindungan pastilah merupakan upaya yang mahal dan rumit.

[Pastikan para Penjaga Api yang berada di perkemahan tetap berada di pulau itu. Mereka yang telah bersama Nefi di hutan juga tidak boleh mencoba kembali untuk saat ini.]

Tubuh aslinya sudah memastikan bahwa Aiko tidak meninggalkan Marvelous Mimic.

Sunny mengenal Mordret dengan sangat baik, jadi dia sudah punya firasat tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Dan memang, tak lama kemudian, mereka mendengar suara jeritan yang memekakkan telinga.

Raja tidak memberi izin kepada mereka untuk pergi, dan Sunny tidak ingin memperlihatkan seberapa luas jangkauan indra bayangannya. Jadi, tidak ada satu pun dari mereka yang bergerak.

Hanya Naeve yang tampak tersentak.

"Yang Mulia, apa yang…"

Namun, Anvil membungkamnya dengan tatapan tajam.

Akhirnya, ada sedikit emosi di matanya…

Emosi itu adalah amarah yang dingin dan membara.

"Kau tak perlu khawatir, Saint Naeve. Ini hanya ketidaknyamanan kecil."

Sunny tidak yakin apakah ketidaknyamanan itu benar-benar sekecil itu. Dia memuji Naeve karena mampu merasakan intrik Mordret ketika tidak ada orang lain yang mampu melakukannya… namun, Nightwalker terlalu naif untuk berpikir bahwa upayanya mengumpulkan sekutu untuk melawannya akan luput dari perhatian Pangeran Ketiadaan.

Hanya ada satu penjelasan mengapa Naeve diizinkan untuk selamat.

Ternyata salah satu sekutu terpercayanya — atau beberapa di antaranya — adalah wadah bagi Mordret. Dia telah menggunakan Naeve dan para pencari suaka lainnya untuk membawanya melewati Gerbang Mimpi dan membawanya ke perkemahan Pasukan Pedang.

Besarnya kerusakan yang akan dia timbulkan bergantung pada seberapa besar keinginan Mordret untuk menebar kekacauan di Godgrave.

Sunny sedikit bergeser.

'Ini seharusnya bukan tujuan utamanya.'

Dan memang, jeritan itu segera mereda.

Semenit atau dua menit kemudian, pintu terbuka, dan Morgan masuk. Tangannya basah oleh darah… dan dia membawa kepala yang terpenggal di salah satu tangannya, ekspresinya muram.

Naeve memucat.

"M—kenapa…"

Morgan meliriknya sekilas, lalu menatap ayahnya.

"Itu hanya satu wadah para Ascended. Pria itu tampaknya hanya merasa iseng. Kerusakannya... minimal. Para pengawas tidak gagal — hanya saja proses penyaringannya memakan waktu terlalu lama. Mereka yang tetap berada di dunia nyata juga sudah diperiksa."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan kaku:

"Meskipun begitu, dia memang banyak bicara."

Setelah itu, Morgan menjatuhkan kepala yang terpenggal itu ke lantai dekat Naeve. Sang Nightwalker menggertakkan giginya, tetapi tidak mundur.

Dia menatap wajah orang mati itu dalam diam, secercah rasa sakit terlihat di wajahnya sendiri. Kemudian, dia menundukkan kepalanya.

"Saya mohon maaf, Yang Mulia."

'Jadi mereka punya cara untuk mengetahui mayat mana yang diambil oleh Mordret. Tidak mengherankan.'

Sunny merasa sedikit khawatir, karena dia tidak melakukannya.

Valor pasti juga memiliki cara untuk, jika bukan menghancurkan Mordret, setidaknya memenjarakannya. Pangeran Ketiadaan itu hampir abadi — setidaknya, Sunny tidak tahu cara untuk memusnahkan keberadaannya kecuali dengan mengalahkannya dalam duel jiwa, seperti yang dilakukan Nephis pada Pencuri Jiwa.

Namun, anugerah itu bisa dengan mudah berubah menjadi kutukan. Mereka yang tidak bisa mati berisiko menderita siksaan abadi. Meskipun makhluk seperti Mordret — dan Nephis dalam tingkat yang lebih rendah — mungkin kurang takut mati daripada kebanyakan orang, mereka juga memiliki alasan yang kuat untuk lebih takut tertangkap oleh musuh.

Setiap kekuatan dapat dimanfaatkan untuk menjadi kelemahan.

Duduk di atas singgasana, Anvil menghela napas dan bersandar. Ia tampak sedang merenungkan sesuatu.

Sementara itu, Sunny sedang mempertimbangkan implikasi dari masuknya Mordret ke dewan. Yang sejujurnya cukup mengejutkan... dia mengharapkan semacam aksi jahat dari pangeran yang diasingkan itu, tetapi bajingan itu masih berhasil melampaui ekspektasinya.

Semakin Sunny berpikir, semakin muram ekspresinya.

Dampak perang di Godgrave sudah cukup buruk. Pasukan Pedang pasti akan melemah, sehingga mempersulit Anvil, Nephis, dan Cassie. Namun, secara keseluruhan ini tetap merupakan perkembangan yang menguntungkan — mereka membutuhkan Anvil dan Ki Song untuk saling melemahkan dalam konflik yang berkepanjangan. Tidak baik bagi Raja Pedang untuk meraih kemenangan mudah di awal.

Yang lebih mengkhawatirkannya adalah dampak yang akan ditimbulkan oleh tindakan Mordret terhadap mereka yang tidak ikut serta dalam perang.

House of Night berperan penting dalam memandu konvoi angkatan laut melintasi samudra, misalnya. Tanpa Nightwalkers, hubungan antar Kuadran akan menjadi jauh lebih lemah. Bagaimana pemerintah akan mengirimkan Sleepers ke Awakened Academy tahun depan? Bagaimana sumber daya akan dibagi antar benua?

Lebih dari itu, apa yang akan dilakukan pemerintah sekarang setelah runtuhnya House of Night menunjukkan nasib seperti apa yang menanti mereka yang ingin tetap netral dalam perang antara kedua Domain?

Ada lebih banyak pertanyaan serupa.

Dia menghela napas pelan dan menatap Anvil.

Apakah Raja Pedang merenungkan masalah yang sama dengan yang dipikirkan Sunny?

Entah mengapa, dia meragukannya.

Akhirnya, Anvil mengalihkan pandangannya dan menatap Morgan.

Semua orang di ruangan itu menahan napas, merasa bahwa kata-kata selanjutnya yang akan diucapkannya bisa mengubah jalannya sejarah.

Raja Pedang menatap putrinya sejenak, lalu berkata dengan tenang:

"Kembali ke Bastion. Hentikan dia dengan segala cara."

Morgan tersenyum tipis, lalu membungkuk.

"Berapa banyak orang suci yang bisa kubawa bersamaku?"

Anvil hanya mengangkat alisnya.

"Dia hanya satu orang. Kamu sendiri seharusnya sudah cukup."

Bibir Morgan sedikit bergetar. Ia menegakkan tubuh dan menatap ayahnya dengan senyum tipis yang sama.

"Pria itu ditemani oleh selusin orang Suci yang telah direbut. Apakah aku harus menghentikannya — seluruhnya — sendirian? Itu rasanya tidak adil."

Raja Pedang memalingkan muka darinya dan mengangkat bahu.

"Jika menurutmu itu tidak adil, carilah orang-orang suci versimu sendiri."

Sunny mendengarkan dialog mereka dengan perasaan janggal. Mengapa Anvil begitu acuh tak acuh? Mengapa dia tidak mengirim lebih banyak pasukan kembali ke Bastion bersama Morgan? Apakah kemajuan di Godgrave benar-benar penting, atau dia hanya tidak peduli kehilangan kendali atas lebih banyak Citadel kepada Mordret?

Jika demikian, mengapa?

Entah Raja Pedang sudah kehilangan akal sehatnya, atau ada sesuatu yang Sunny tidak mengerti.

Morgan terdiam sejenak, lalu membungkuk lagi.

"Sesuai perintahmu."

Dia menegakkan tubuhnya, lalu tiba-tiba menunjuk ke arah Naeve.

"Oh, lihat. Aku menemukan seorang Santo. Bolehkah aku membawanya?"

Anvil menggelengkan kepalanya dengan acuh tak acuh.

"Lakukanlah sesukamu terhadap para Nightwalker yang tersisa."

Dia mengalihkan pandangannya yang berat kembali kepadanya, meneliti wajahnya dengan saksama, lalu menambahkan dengan nada dingin:

"...Jangan sampai kalah lagi dari makhluk itu, Morgan."