Bab 1858 Jurang

Putri Hel tidak berbicara setelah membisikkan sesuatu ke telinga Lightslayer. Dia duduk dan tetap diam, darah terus menetes dari tangannya ke lantai.

Dewan perang berlanjut cukup lama, karena ada banyak masalah kecil yang harus disampaikan, dipertimbangkan, dan diselesaikan. Rain mendengarkan dengan penuh perhatian, karena ia tahu bahwa apa yang dibahas di paviliun komando akan berdampak langsung, dan bahkan mungkin menentukan, nasibnya.

Dan, dalam arti tertentu, memang demikian.

Tampaknya Pasukan Pedang benar-benar berada di jalur yang pasti untuk mengalahkan pasukan Song — pihak agresor yang memulai konflik keji ini jauh di depan, dan memperlebar jarak setiap harinya. Hal ini sama sekali tidak adil.

Namun, putri-putri ratu tampak sangat tenang menghadapi seluruh situasi. Alih-alih bersikap hati-hati dan menerapkan strategi konservatif, seperti yang biasa dilakukan saat menghadapi musuh yang lebih kuat, mereka memilih untuk bertindak dengan keberanian yang mengkhawatirkan.

Akhirnya, pertemuan pun usai, dan semua orang yang berkumpul di paviliun komando bergegas keluar. Ada banyak hal yang harus mereka lakukan.

Dar dari klan Maharana pergi dengan senyum getir di bibirnya. Sang Santo Kesedihan melirik putrinya, mengangguk singkat, dan berjalan keluar dengan ekspresi muram yang sama. Putri-putri Ki Song segera menyusul.

Namun, Lady Seishan tetap tak bergerak. Begitu pula Beastmaster dan Lightslayer.

Pada akhirnya, hanya ketiga saudari itu yang tersisa di paviliun komando — tidak termasuk Rain, Tamar, dan hantu-hantu yang melayang di belakang Beastmaster.

Sepertinya mereka ingin membicarakan sesuatu secara pribadi.

Tamar berdeham.

"Haruskah kami memberi Anda privasi, Nyonya Seishan?"

Komandan mereka menoleh ke belakang dan tersenyum.

"Tidak perlu, Tamar muda. Pastikan saja kau tetap tenang."

Dia tidak menjelaskan apakah mereka harus tetap diam selama diskusi selanjutnya atau tentang diskusi tersebut. Bagaimanapun, Rain tidak akan berbicara.

Dia sudah terpaksa melarikan diri dari Ravenheart karena mengetahui terlalu banyak.

Lightslayer menatap Tamar, lalu meraih ke belakang dan menarik tudung jubah gelapnya. Sesaat kemudian, matanya tersembunyi dalam bayangan gelap, dan desahan kecil keluar dari bibirnya.

"Apakah kalian berdua mampu menangani apa yang perlu dilakukan?"

Ketiga saudari itu akan segera memimpin pasukan yang terpecah tersebut.

Beastmaster akan tetap berada di perkemahan perang bersama sebagian pasukan Song. Tugasnya adalah menyelesaikan pembangunan benteng sambil mempertahankannya dari serangan Makhluk Mimpi Buruk.

Sementara itu, Saint Seishan akan memimpin pasukan ekspedisi menuju lokasi di mana salah satu Benteng Godgrave diduga berada. Death Singer, sang peramal, akan memandu mereka melintasi permukaan tulang kuno hingga mereka mencapai area luas di atas target mereka.

Dari sana, pasukan elit ekspedisi akan memasuki Hollows dan menaklukkan Benteng. Tugas itu tampak sangat berbahaya, dan kemenangan tidak pasti. Namun, Lady Seishan tetap tenang dan teguh, tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.

Seolah-olah tidak ada pertanyaan apakah dia akan merebut Benteng itu, hanya saja seberapa cepat, dan dengan biaya berapa.

Namun, jika ia berhasil… Ratu Song akan dapat mewujudkan wilayah kekuasaannya di Godgrave, dan posisi mereka tidak akan tampak begitu tanpa harapan lagi.

Saudari terakhir, Lightslayer, tidak akan tinggal di perkemahan maupun bergabung dengan pasukan ekspedisi. Sebaliknya, dia akan mencoba melakukan… sesuatu.

Rain tidak begitu yakin apa maksudnya, karena detailnya belum dibagikan kepada siapa pun. Yang dikatakan oleh Penari Kegelapan hanyalah bahwa dia akan mencoba memperlambat kemajuan musuh. Dia tidak akan memimpin pasukan apa pun, tetapi dia akan membawa beberapa Orang Suci bersamanya.

Saat Rain bertanya-tanya apa sebenarnya yang direncanakan Lightslayer, Saint Seishan menjawab pertanyaannya:

"Tidak apa-apa, Revel. Kita akan baik-baik saja. Kamu tidak perlu khawatir."

Wanita cantik berambut hitam itu menatapnya dan tersenyum sinis.

"Kapan aku pernah khawatir? Tanyakan pada siapa pun. Dalam sepuluh tahun kau menghilang, aku belum pernah khawatir sekalipun."

Sang Beastmaster tertawa.

"Sungguh tidak berperasaan."

Nyonya Seishan menggelengkan kepalanya.

"Jika kamu ingin mengkhawatirkan seseorang, khawatirkan dirimu sendiri. Di antara kita bertiga, tugasmu adalah yang paling tidak pasti."

Lightslayer menatapnya dari balik tudungnya.

"Apa yang tidak pasti tentang itu? Howl, Silence, dan Moon akan datang. Begitu juga Saint of Sorrow. Kau tahu bahwa kami sudah siap."

Lady Seishan berhenti sejenak.

"Semuanya baik-baik saja, tetapi Penguasa Kegelapan adalah sosok yang misterius. Kita tidak banyak tahu tentang dia. Tidak ada jejak... seolah-olah dia muncul begitu saja dari udara, seperti iblis."

Saudari perempuannya tersenyum sinis.

"Kalau begitu, dia juga bisa menghilang begitu saja."

Rain menatap lurus ke depan, berpura-pura menjadi penjaga yang patuh.

Namun, ada banyak hal yang mengganggu pikirannya.

'Muncul begitu saja...'

Bukankah gurunya juga tampak seperti itu beberapa tahun yang lalu?

Dia berusaha untuk tidak mengerutkan kening.

Dia tidak banyak tahu tentang Penguasa Bayangan, tetapi dia dan gurunya memiliki kemiripan yang aneh. Mereka berdua mengendalikan bayangan, misalnya… ada kemiripan lain juga. Dia bahkan hampir yakin bahwa mereka adalah orang yang sama.

Namun, gurunya selalu berada di sisinya setiap hari selama empat tahun terakhir, sementara Penguasa Bayangan berada di Godgrave sepanjang waktu itu. Setidaknya, dia berada di sana selama dua titik balik matahari musim dingin berturut-turut, menyelamatkan para Penidur yang tersesat. Gurunya tidak pernah meninggalkannya, dan mereka juga selalu bersama pada titik balik matahari tersebut.

Jadi… kenapa?

Apakah Penguasa Bayangan memiliki keberadaan yang mirip dengan gurunya? Sebuah bayangan tanpa tubuh yang memiliki kekuatan besar dan aneh, mengejar tujuan misterius? Mungkinkah mereka rekan seperjuangan? Atau setidaknya berasal dari sumber yang sama?

'Saya harus bertanya kepada Guru.'

Dia mungkin akan menjawab dengan omong kosong yang menggelikan.

Pada saat itu, Beastmaster bergeser, menatap Lady Seishan, dan bertanya dengan muram:

"Bagaimana dengan yang lainnya? Apakah Pangeran Ketiadaan telah mengirimkan kabar?"

Lady Seishan berlama-lama sejenak, lalu tersenyum anggun.

"Oh, ya."

Entah mengapa, senyum anggunnya tiba-tiba tampak agak menyeramkan.

Suaranya yang merdu dan lembut bergema di paviliun komando yang kosong:

"...Dia akan segera memulai."