Bab 1857 Undangan yang Hilang

Lightslayer duduk di ujung meja. Bestmaster berada di sebelah kanannya, sementara Lady Seishan berada di sebelah kirinya. Karena Rain dan Tamar mengawal Lady Seishan, mereka berdiri di belakang kursinya.

Sementara itu, yang pertama menggunakan Makhluk Mimpi Buruk yang telah dikuasai sebagai pengawalnya. Dua sosok halus dan seperti hantu melayang di udara di belakangnya, hampir tak terlihat dalam cahaya redup paviliun komando — bahkan mengetahui bahwa mereka telah ditaklukkan oleh salah satu putri ratu, Rain tetap merasa gelisah di hadapan mereka.

Biasanya ia ditemani oleh sosok hantu jahat yang menyertainya. Namun hari ini, gurunya meninggalkannya sendirian — tak diragukan lagi untuk menghindari keberadaannya dirasakan oleh banyaknya Orang Suci yang berkumpul di sini.

…Penari Kegelapan Revel datang sendirian.

Dia menatap para juara Tentara Song, terdiam sejenak, lalu berbicara dengan suara seraknya yang lembut:

"Saudara-saudari, kalian semua harus mengetahui situasinya. Godgrave adalah tempat yang kejam, dan kita telah menderita akibat kekejamannya. Di hari-hari dan bulan-bulan mendatang, kita akan lebih menderita, dan kita akan sangat menderita. Tidak ada belas kasihan yang dapat ditemukan di bawah langit yang kejam ini, dan tidak ada keselamatan dari bahaya yang mengepung kita."

Rain menduga Lightslayer akan melanjutkan dengan kata "tetapi", namun yang mengejutkannya, sang putri tidak berusaha untuk membangkitkan semangat rekan-rekannya. Pernyataannya yang agak suram itu hanya menggantung di udara, dan wajah para Saint yang berkumpul perlahan berubah muram.

Rain dan Tamar berada cukup dekat untuk melihat Revel melirik sekilas, hampir tak terlihat, ke arah Lady Seishan. Setelah menerima anggukan yang sama samar-samarnya, dia tersenyum dingin.

"Yang mungkin tidak diketahui sebagian besar dari kalian adalah bagaimana keadaan musuh di sisi lain Dataran Collarbone. Izinkan saya memberi tahu kalian… musuh baik-baik saja. Mereka telah memasuki Godgrave dan mendirikan perkemahan yang diper fortified tanpa menderita kerugian yang berarti. Benteng mereka tak tertembus, dan mereka tidak kekurangan persediaan. Mereka sudah menggerakkan pasukan mereka untuk membuka jalan ke selatan, bertujuan untuk merebut Benteng kedua — atau bahkan mungkin yang ketiga."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan acuh tak acuh:

"Alasan kemajuan Pasukan Pedang yang patut dic羡慕 cukup sederhana. Itu karena mereka dilindungi oleh Penguasa mereka, sementara kita tidak. Sang tiran, Raja Pedang, sudah berada di Godgrave. Tetapi ibuku masih menunggu kita untuk menyampaikan undangan kepadanya."

Lightslayer menatap para Saint dan menyelesaikan kalimatnya dengan nada tenang:

"Jadi, kami akan mendedikasikan diri untuk segera menaklukkan Benteng kami sendiri."

Terdengar gelombang bisikan, diikuti oleh keheningan yang tegang. Dalam keheningan itu, sebuah suara berat bergema, memaksa Rain untuk melihat ke ujung meja.

"Maafkan saya karena telah berbicara terus terang, Nyonya…"

Pembicara itu adalah seorang pria yang tampak relatif muda, namun tetap memberikan kesan yang cukup kuat. Ia tinggi dan memiliki perawakan yang sangat kekar, dengan otot-otot yang begitu kuat hingga membuat kain mantel trenggilingnya yang mewah meregang. Kulitnya berwarna lebih gelap, dan ia memancarkan aura kekuatan fisik yang luar biasa.

Rain langsung mengenalinya — Saint muda itu cukup terkenal saat itu, meskipun bukan karena alasan yang baik.

Dia adalah Dar dari klan Maharana, yang baru saja kembali dari menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga. Karena itu, dia adalah yang termuda dari semua Saint manusia — atau setidaknya, yang paling baru. Permintaan yang ditolak untuk menyerahkannya kepada Klan Valor-lah yang memicu seluruh perang ini.

Setidaknya secara resmi.

Tentu saja, pembenaran munafik yang diberikan Raja Pedang tampak sangat lemah bahkan saat itu. Sekarang setelah semua orang tahu bahwa Dar dari klan Maharana berada dalam kondisi mimpi buruk yang mendalam ketika upaya pembunuhan terhadap Changing Star terjadi, hal itu tampak semakin tidak masuk akal.

Sang Santo yang perkasa melanjutkan dengan tenang:

"Situasi kita sendiri belum sepenuhnya stabil. Rantai pasokan yang aman belum dapat dibangun, dan kamp kita hampir tidak dapat disebut sebagai benteng. Musuh memang berada di depan kita, tetapi apa yang akan kita capai dengan terburu-buru? Bukankah kita hanya akan memperburuk kerugian kita dengan terjun langsung ke dalam pertempuran yang belum siap kita hadapi?"

Rain memperhatikan bahwa Saint of Sorrow memandang Transcendent yang lebih muda dengan sedikit rasa ingin tahu… yang merupakan tanda emosi pertama yang ditunjukkan pria murung itu hingga saat ini.

Dia melirik Tamar dan menahan senyum.

Sangat mudah untuk melihat dari mana semua tingkah laku gadis yang lebih muda itu berasal.

Bagaimanapun, Saint Dar memang berbicara masuk akal. Karena itu, Rain hampir menduga dia akan dituduh pengecut, tetapi untungnya, tidak ada satu pun orang yang berkumpul di paviliun komando itu yang bodoh. Mereka tetap diam, entah setuju dengan pendapatnya atau menunggu reaksi putri-putri ratu.

Dalam keheningan yang menyusul, Beastmaster tersenyum dan berkata dengan nada yang memikat:

"Kau tak perlu mengkhawatirkan kemajuan musuh. Serahkan kekhawatiran itu kepada ratumu. Percayalah pada ibuku, seperti yang telah kau percayai selama ini, dan dia akan memberimu kemenangan."

Meskipun dia bukan saudara kandung dari Dark Dancer, suara mereka sangat mirip.

Saint Dar mengerutkan kening dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada saat itu, lipatan yang menutupi pintu masuk paviliun bergerak, dan sesosok baru masuk.

Seorang wanita muda bertubuh mungil masuk, mengenakan jubah gelap. Ada sedikit kepolosan di wajahnya yang cantik, dan ketenangan yang aneh di matanya yang besar dan berkilauan.

Namun, sangat kontras dengan kepolosan itu, tetesan darah yang deras mengalir dari tangannya yang licin.

Rain berusaha untuk tidak menatap.

'Putri yang hilang.'

Putri Transenden ketujuh dari Ki Song akhirnya tiba. Dia adalah Hel, Sang Penyanyi Kematian — salah satu Orang Suci yang paling misterius dan dihormati di Wilayah Song.

Meskipun penampilannya tampak menyeramkan, dengan darah segar berlumuran di seluruh tangannya, wanita muda itu sebenarnya tidak sejahat itu. Dia adalah seorang haruspex — atau lebih tepatnya, haruspicina — seorang peramal yang menerima wahyu dengan memeriksa isi perut hewan kurban.

Suasana menjadi hening ketika sang peramal muncul dan perlahan berjalan menuju tempat Lightslayer, Beastmaster, dan Lady Seishan duduk.

Rain sedikit mengerutkan kening.

'Kalau dipikir-pikir… kenapa aku tidak tahu Nama Asli Saint Seishan?'

Dia harus memilikinya. Tetapi, sepengetahuan Rain, belum pernah ada yang mengucapkannya dengan lantang.

Sementara itu, Death Singer mendekati ujung meja, membungkuk, dan membisikkan sesuatu ke telinga saudara perempuannya.

Lightslayer tersenyum.

"Menanggapi pertanyaanmu, Saint Dar. Memang tidak ada gunanya terburu-buru terjun ke medan perang. Karena itulah kita akan membagi pasukan dan terjun ke dua pertempuran..."