Bab 1840: Bermandikan Cahaya Bintang

Bab 1840: Bermandikan Cahaya Bintang

Di langit tinggi di atas Bastion, sebuah pulau indah melayang, diselimuti selubung awan. Diterangi oleh cahaya bintang yang redup, sebuah pagoda putih berdiri di atasnya, menembus langit.

Tidak ada yang menyadari ketika pulau terbang itu mulai bergerak.

Bukan hanya karena hari sudah gelap, dan sebagian besar warga sudah tidur, tetapi juga karena replika ilusi sempurna dari pulau itu tetap berada di tempatnya saat itu.

Akibat upaya pembunuhan terhadap Changing Star, Klan Valor memperoleh pengaruh atas pemerintah. Mereka menggunakan sebagian pengaruh itu untuk memanggil Saint Thane, seorang Transenden pemerintah yang memiliki kekuatan atas mimpi dan ilusi, ke Bastion. Tugasnya adalah menyembunyikan fakta bahwa Pulau Gading telah meninggalkan langit di atas Danau Cermin.

Sebenarnya, pesawat itu menuju ke Godgrave.

Namun sebelum itu, pulau terbang tersebut berhenti sejenak.

Turun dari ketinggian yang menjulang, awan itu mencapai tepi danau dan mendarat di air. Gelombang tinggi muncul, membanjiri beberapa jalan yang paling dekat dengan pantai selama beberapa saat.

Di antara jalan-jalan itu, terdapat sebuah jalan yang tenang tempat berdirinya sebuah pondok bata yang nyaman.

Pada saat itu, sesuatu yang aneh terjadi.

Rumah mungil itu bergerak, lalu berdiri tegak, memperlihatkan kaki-kaki logam yang tak terhitung jumlahnya yang terpasang di bagian bawahnya. Berbalik, ia berlari kecil ke tepi pantai lalu dengan santai terjun ke dalam air.

Pondok itu ternyata cukup kedap air untuk sebuah bangunan bata.

Dengan cepat menempuh jarak ke pulau itu, lalu naik ke darat, menggoyangkan tubuhnya dengan kuat, dan kemudian melihat sekeliling dengan bingung... seolah-olah ia tidak yakin di mana harus duduk.

Pada akhirnya, makhluk aneh itu hanya menurunkan dirinya ke tanah tempat ia berdiri.

Begitu itu terjadi, pulau itu perlahan terangkat dari air dan bergerak ke utara.

Melayang tinggi ke langit untuk bersembunyi di balik awan, ia terbang di atas kota yang tertidur... dan meninggalkannya di belakang.

Saat itu, pintu pondok terbuka, dan seorang pemuda dengan kulit seputih pualam dan rambut hitam legam keluar dari sana.

Sunny menginjakkan kaki di tanah lembut Pulau Gading, menarik napas dalam-dalam, dan tersenyum. "Pemandangan yang indah sekali."

Nephis berdiri beberapa langkah di dekatnya, memandanginya dengan tenang.

Dia membalas senyumannya dengan senyumannya sendiri.

"Pulau Gading memang indah di malam hari. Selamat datang."

Dia menatapnya dalam diam untuk beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya perlahan.

"Aku tidak sedang membicarakan pulau itu."

Mata Neph sedikit melebar.

"Oh..."

Dia ragu sejenak, lalu memalingkan muka karena malu dan menunjuk ke hamparan rumput hijau zamrud yang gelap.

"Apakah Anda ingin berjalan-jalan?"

Sunny mengangguk sambil tersenyum.

"Tentu."

Dia mengulurkan lengannya padanya, dan ketika wanita itu menerimanya, dia bertanya dengan pelan:

"Setelah kita sampai di Godgrave, kamu mau pergi ke mana? Sayangnya tidak ada pantai di sana... tapi aku masih bisa menyiapkan piknik."

Nephis terkekeh.

"Kita tidak akan sampai ke sana dalam waktu dekat. Masih banyak waktu untuk memutuskan."

Mereka berjalan berdampingan dalam keheningan, akhirnya sampai di tepi pulau. Di bawah, lautan awan bersinar dengan pantulan cahaya bintang. Di atas, jutaan bintang bersinar terang di langit yang jauh.

Mata Neph juga seperti dua bintang yang bersinar terang.

Namun jauh lebih indah.

Dia mengamati langit malam sejenak, lalu menghela napas.

"Aku... merasa ragu, sekarang kita akan berangkat berperang. Itu kadang terjadi, meskipun jarang. Dan aku tidak bisa benar-benar mengungkapkan sisi diriku itu kepada siapa pun, karena kekuatanku adalah kekuatan mereka. Tapi aku juga kadang takut. Bisakah kita benar-benar menang? Bisakah kita benar-benar mengalahkan para Penguasa? Bahkan jika kita menang... lalu apa?"

Senyum tipis muncul di bibirnya.

"Tentu saja, aku selalu menepis keraguan ini, karena aku tidak mampu menanggungnya. Kau hanya... mencegatku sebelum aku sempat menguatkan diri, malam ini."

Sunny menatapnya dalam diam untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia tersenyum.

"Tentu saja, kita bisa menang. Tentu saja, kita akan mengalahkan para Penguasa. Dan semua yang datang setelah mereka."

Nephis menghadapinya, wajahnya yang seputih gading bermandikan cahaya bintang.

"Mengapa kamu begitu yakin?"

Sunny terkekeh.

Saat berbicara, suaranya tenang dan penuh percaya diri.

"Karena itulah keinginan kami. Siapa yang berani menghentikan kami?"

Dia berdiri begitu dekat sehingga dia bisa mendengar detak jantungnya... dan detak jantungnya sendiri.

Bintang-bintang bersinar di langit yang gelap gulita, menerangi dunia dengan cahaya lembut.

Dalam pancaran cahaya itu, bibirnya tampak semakin lembut.

Hanya perang yang menanti mereka di depan.

...Sambil meletakkan tangannya di bahu wanita itu, dia dengan lembut menariknya mendekat dan mencondongkan tubuh ke depan.

Jantungnya berdetak kencang seperti binatang buas yang terkurung dalam sangkar.

Saat bibir mereka bersentuhan lembut, rasanya seperti seluruh dunia diliputi kehangatan.

Dan Sunny tidak puas dengan sentuhan lembut itu. Dia menginginkan lebih. Merangkulnya, dia menariknya lebih dekat, hingga tubuh mereka menempel erat satu sama lain, tanpa ruang untuk apa pun kecuali gairah di antara mereka.

Nephis perlahan mengangkat tangannya dan memeluknya juga, membalas ciumannya.

Pada saat yang sama, ciuman mereka menjadi semakin bergairah, seolah-olah keduanya telah mendambakan bibir satu sama lain sejak lama.

Dan, mabuk oleh rasa darinya...

Sunny akhirnya merasa lengkap.

****

Di tempat lain, sebuah benteng yang hancur bermandikan cahaya bulan yang pecah. Di reruntuhan menara utamanya, berdiri sebuah panggung tinggi. Tidak ada singgasana dan tidak ada altar di panggung itu... sebagai gantinya, ada landasan besi, dan seorang pria yang berdiri di depannya, mengayunkan palu berat.

Ia tinggi dan berbadan tegap, dengan fisik ramping namun perkasa. Otot-otot kuat bergulir di bawah kulitnya yang berkilauan, dan keringatnya menguap dalam panas yang tak tertahankan di dalam tungku. Tubuhnya yang telanjang disinari cahaya yang menyengat dengan gradasi warna merah terang.

Pria itu berambut gelap dan berjenggot tebal, namun tampak berwibawa. Ekspresi di wajahnya yang mulia tampak keras dan tegas, dan mata abu-abunya sedingin baja yang ditempa.

Sebuah pedang mulai terbentuk di bawah palunya di atas landasan besi. Akhirnya, pria itu menyingkirkan palunya dan mendinginkan bilah pedang yang berpijar itu di dalam air. Pantulan di permukaannya bergetar ketika ditusuk oleh ujung yang tajam, dan kemudian tertutupi oleh uap yang mengepul.

Beberapa saat kemudian, pandai besi itu menarik pedang keluar dari air dan memeriksanya dengan saksama.

Kemudian, intensitas tatapannya digantikan oleh rasa jijik dan kekecewaan. Sambil menggertakkan giginya, pria itu melemparkan pisau indah itu ke samping.

Benda itu jatuh dari panggung dan terbang ke bawah.

Di bawah sana terbentang tumpukan pedang, masing-masing dibuat dengan sangat mahir sehingga banyak prajurit rela membunuh demi hak untuk menggunakan salah satunya.

Bilah pedang yang baru lahir itu mendarat di puncak gunung dan bergabung dengan saudara-saudaranya yang tak terhitung jumlahnya, tergeletak di sana...

Terbengkalai, dan terlupakan.

Jauh sekali...

Sebuah aula luas yang terukir di es biru tenggelam dalam kegelapan.

Di tengah aula, berdiri sebuah singgasana tinggi, diterangi oleh cahaya remang-remang dari nyala api yang menari-nari.

Sesosok mayat wanita yang sangat cantik duduk di atas singgasana, mengenakan gaun merah yang anggun. Ujung gaun itu terhampar di anak tangga singgasana seperti sungai darah.

Dada wanita itu tertusuk pedang, yang menancapkannya ke bagian belakang singgasana.

Dua pemuda yang telah meninggal berdiri di kedua sisi singgasana, menunggu dalam keheningan.

Kemudian, keheningan itu terpecah.

Potongan-potongan es jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping saat tangan wanita yang sudah mati itu perlahan terangkat. Jari-jarinya yang pucat dan panjang melingkari bilah pedang. Tak lama kemudian, terdengar suara logam patah.

Sesaat kemudian, aula es—dan seluruh gunung yang mengelilinginya—bergetar.

Dan di tempat lain...

Seorang pria kurus duduk di tengah debu, mengenakan pakaian antariksa yang compang-camping. Pelindung helmnya retak, dan oksigen di tabung yang terpasang di punggungnya sudah lama habis.

Meskipun demikian, pria kurus itu entah bagaimana masih hidup.

Dia sudah tak bergerak selama beberapa waktu, tetapi sekarang, akhirnya dia bergerak.

Sambil mengangkat kepalanya, dia memandang sebuah cakram biru yang indah melayang di kegelapan pekat di atasnya.

Bibirnya yang pecah-pecah membentuk senyum.

"Sungguh aneh."

Itulah yang ingin dia katakan...

Namun, tentu saja, tidak ada suara yang keluar dari bibirnya, karena tidak ada udara untuk mentransmisikannya.

Pria itu mencoba menghela napas, tetapi gagal karena alasan yang sama.

Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih dan menggerakkan bibirnya lagi.

Seandainya ada seseorang di sana untuk membacanya, mereka pasti akan membaca:

"...Ini sudah dimulai."

Perang memperebutkan tahta umat manusia telah dimulai.

[Akhir Volume Delapan: Penguasa Bayangan]