Bab 1800: Kembali ke Gunung Hitam

Bab 1800: Kembali ke Gunung Hitam

Sunny sering memikirkan tentang kafilah budak, tetapi dia tidak pernah benar-benar mencoba untuk mempelajari lebih lanjut tentang peristiwa yang terjadi di Mimpi Buruk itu.

Dia tahu bahwa peristiwa itu terjadi di senja Zaman Keemasan, tidak lama sebelum dimulainya Perang Malapetaka. Saat itu, para dewa telah menjadi acuh tak acuh dan menjauh, dan para prajurit dari kekaisaran ekspansionis yang menyembah Perang memusnahkan kultus Bayangan, membakar semua kuilnya.

Namun, dia tidak banyak mengetahui tentang kekaisaran itu dan wilayah yang telah ditaklukkannya. Sejarah Alam Mimpi dibayangi oleh kehancuran dahsyat Perang Malapetaka, dan meskipun mungkin untuk mempelajari satu atau dua hal tentang era sebelumnya, kehancuran tersebut telah menghapus sebagian besar jejak peradaban manusia terakhir.

Jadi, Sunny sebenarnya tidak pernah menyangka akan melihat Gunung Hitam lagi.

Dia menatap puncak gunung yang jauh itu dengan kebingungan. Kemudian, rasa ingin tahu yang samar-samar tumbuh di hatinya.

'...Sebaiknya kita lihat saja'

Sunny sebenarnya merasakan sedikit rasa sentimentalitas.

Saat itu, rombongan kafilah membutuhkan waktu berhari-hari untuk mendaki jalan pegunungan, Sunny masih ingat dengan jelas penderitaan berjalan di jalan pegunungan itu - dingin, sakit, sentuhan tajam belenggu besi yang merobek pergelangan tangannya. Dia merasa sangat lelah dan lemah, tidak tahu apakah dia akan selamat dari perjalanan yang kejam itu.

Banyak dari para budak itu tidak menyadarinya, dan akhirnya dilempar dari tebing setelah jatuh ke salju.

Mendaki gunung saat lapar dan hampir membeku adalah hal yang sulit.

Hari ini, Sunny hanya melangkah ke tempat yang teduh dan muncul di tengah lereng.

Selangkah demi selangkah, dan selangkah lagi.

Begitu saja, dia sudah berdiri di bawah bangunan menjulang tinggi Gunung Hitam.

Ribuan tahun telah berlalu sejak hari kafilah budak dihancurkan. Jalan pegunungan itu sudah tua dan runtuh sejak dulu, kini tak ada jejaknya yang tersisa.

Untuk beberapa saat, Sunny mempertimbangkan untuk tinggal di sini sebentar untuk mencari tulang-tulang tua itu. Dia penasaran ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada budak tanpa nama dan Auro dari Sembilan. Apakah mereka berhasil melarikan diri dari Raja Gunung? Atau apakah mereka telah binasa?

Dia cukup yakin bahwa Auro selamat. Tapi bagaimana dengan budak kuil muda itu?

Namun, Sunny dengan cepat menolak gagasan itu.

Butuh waktu berbulan-bulan, atau bahkan bertahun-tahun, baginya untuk menggali salju dan menemukan jejak kafilah jika memang masih ada jejak yang tersisa. Meskipun begitu, tidak ada jaminan bahwa ia akan dapat mengetahui sesuatu tentang masa lalu dari jejak-jejak tersebut.

Lalu, sambil mendesah, Sunny mendongak ke puncak Gunung Hitam.

Satu-satunya tempat yang bisa dia kunjungi adalah kuil misterius yang pernah berdiri di sana, dikelilingi oleh tulang-tulang.

Namun sebelum itu...

Dia bisa merasakan musuh menyerbu ke arahnya dari segala sisi. Sesaat kemudian, salju berhamburan, dan sosok-sosok mengerikan menerjangnya dengan amarah yang membara di mata putih susu mereka.

Pembantaian itu berlangsung cepat dan tanpa ampun.

Sunny bahkan tidak memanggil senjata, melainkan menggunakan sarung tangan berduri dari Jubah Onyx untuk menghancurkan makhluk-makhluk mengerikan itu. Dia menari di antara mereka seperti pertanda kematian, dengan dingin dan sistematis menghancurkan satu demi satu.

Hingga tak ada yang tersisa.

Salju itu berwarna merah karena darah, dan kabut merah tua yang tipis menggantung di udara.

'Hah.'

Sunny mengamati mayat-mayat yang hancur, yang berserakan di tanah seperti karpet. Makhluk-makhluk itu mengerikan dan menjijikkan, menyerupai sesuatu yang akan dilukis oleh seorang seniman gila setelah terbangun dari mimpi buruk yang mengerikan. Sebagian besar dari mereka adalah Binatang Buas dan Monster yang Jatuh... dan meskipun dia yakin bahwa dia belum pernah melawan makhluk seperti itu sebelumnya, mereka mengingatkannya pada sesuatu.

Terutama karena dia telah menaklukkan sepasukan Larva Raja Gunung di Antartika belum lama ini.

Meskipun makhluk-makhluk mengerikan ini berbeda dan jauh lebih kuat, mereka sangat mirip dengan Larva.

Sunny tersenyum tipis.

'Akankah aku bersatu kembali dengan Raja Gunung?'

Jika makhluk itu belum mati, pasti sudah menjadi jauh lebih kuat sekarang...

Namun tidak, peluangnya tipis. Pasukan Valor telah membasmi Makhluk Mimpi Buruk paling berbahaya di wilayah Alam Mimpi ini selama perjalanan mereka ke utara, dan mereka tidak akan mentolerir seorang Tirani yang kuat tetap berada di belakang mereka.

Sekalipun Raja Gunung berhasil bertahan hidup selama ribuan tahun tanpa meninggalkan Gunung Hitam, dia akan tetap dikalahkan oleh seseorang seperti Whispering Blade, atau mungkin bahkan Anvil sendiri.

Sambil mendesah, Sunny melangkah lagi menembus bayangan dan muncul tepat di puncak Gunung Hitam.

Dia berdiri di sana tanpa bergerak untuk beberapa saat, menatap ke depan dengan ekspresi kagum di wajahnya yang pucat.

Kuil tanpa nama itu... masih ada di sana, di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.

Di titik tertinggi gunung, hamparan luas batuan datar tertutup salju. Di tengahnya, diterangi cahaya bulan, berdiri sebuah kuil yang megah. Pilar-pilar dan dinding-dindingnya yang kolosal dipahat dari marmer hitam, dengan relief-relief indah menghiasi pedimen yang gelap dan friz yang lebar. Indah dan mengagumkan, tampak seperti istana dewa kegelapan.

Setidaknya dulu begitu. Sekarang, kuil itu hancur berantakan: retakan dan celah merusak batu-batu hitam, sebagian atapnya runtuh, membiarkan es dan salju masuk. Gerbangnya yang tinggi rusak, seolah-olah dihancurkan berkeping-keping oleh tangan raksasa.

Kuil hitam itu sama sekali tidak berubah. Seolah-olah ribuan tahun tidak berpengaruh sedikit pun padanya.

Satu-satunya yang berubah adalah sekarang, ada lebih banyak tulang di sekitarnya. Ada ribuan tulang yang berserakan di sekitar, menutupi tanah. Beberapa milik Makhluk Mimpi Buruk, sementara beberapa tampaknya milik manusia.

Kalau dipikir-pikir lagi...

'Mengapa ada begitu banyak tulang di sini?'

Apakah di sinilah Raja Gunung melahap korbannya? Entah kenapa, Sunny meragukannya. Lagipula, Sang Tirani telah memakan para budak tepat di tempat dia membunuh mereka.

Tidak, sebelum itu.

Sebenarnya kuil ini apa?

Dulu... Sunny ingat Cendekiawan pernah menyebutkan bahwa para peziarah biasa mendaki gunung itu di zaman dahulu. Siapakah para peziarah itu, dan apa yang mereka sembah?

Dia mengira ini adalah salah satu kuil Dewa Bayangan yang telah dihancurkan Kekaisaran, tetapi waktunya tidak masuk akal. Penghancuran kultus Bayangan adalah peristiwa baru-baru ini selama Mimpi Buruk Pertamanya... namun, kuil itu tampak seolah-olah telah hancur ribuan tahun yang lalu bahkan saat itu.

Dan ketika Sunny menumpahkan darahnya di altar, Mantra itu menggambarkannya sebagai persembahan kepada semua dewa. Hanya saja, Shadow adalah satu-satunya yang menjawab.

Lebih aneh lagi...

Para dewa masih hidup pada saat Mimpi Buruk itu terjadi. Namun, Mantra itu menyebut mereka telah mati.

Sunny menggigil.

Apakah persembahannya... telah sampai kepada para dewa yang sebenarnya, dan bukan pengganti mereka yang ditempatkan oleh Mantra? Apakah Mantra itu bahkan mampu menciptakan salinan ilusi para dewa?

Mungkin tidak.

Jika demikian, apa artinya? Dan bagaimana Dewa Bayangan memberinya berkat dari alam baka?

Yah... bagian terakhir itu tidak terlalu mengejutkan. Para dewa adalah pencipta hal-hal seperti waktu dan kematian, kan? Jadi, tidak aneh membayangkan bahwa mereka memiliki hubungan khusus dengan hukum-hukum ini. Seorang dewa bisa saja menjawab pertanyaan sebelum pertanyaan itu diajukan, dan memberkati seorang budak yang telah menawarkan dirinya sebagai korban meskipun sudah mati.

Terutama jika altar itu berdiri di tempat yang sangat istimewa.

Kuil hitam...

Sunny ragu-ragu, tidak yakin harus berpikir apa. Sekarang setelah dia menemukan kembali reruntuhan kuil itu, dia menyadari bahwa dia sebenarnya tidak tahu apa pun tentangnya.

Namun, dia yakin akan satu hal. Tempat ini...

Rasanya sakral.

Suasana khidmat dan sunyi terpancar dari dinding obsidian kuil kuno itu. Tampak megah dan indah di bawah sinar bulan, dan meskipun tanah di sekitar reruntuhan dipenuhi tulang belulang, sama sekali tidak terasa menjijikkan atau menakutkan.

Sambil mendesah, Sunny berjalan menuju gerbang kuil yang rusak.

Dan saat dia mendekat...

Dia merasakannya.

Dia tidak melihatnya, dan dia tidak mendengarnya. Dia bahkan tidak merasakannya dengan indra bayangannya.

Namun entah bagaimana, dia tahu.

Ada sesuatu di hadapannya... sebuah makhluk yang luas, tak terlihat, dan tak berwujud. Makhluk yang mengulurkan tangan kepadanya, memancarkan aura kemurnian, kesepian, dan kekuatan yang halus.

Tiba-tiba, Sunny menyadari mengapa ada tulang-tulang berserakan di mana-mana di puncak Gunung Hitam.

Namun, penjaga kuil itu tampaknya tidak menyimpan dendam terhadapnya. Sebaliknya, ada perasaan... sukacita, dan pengakuan.

Makhluk tak terlihat itu sedang mengulurkan tangan ke sesuatu di dalam jiwa Sunny.

Cahaya keemasan... nyala api keilahian.

Mata Sunny sedikit melebar.

'Aku... aku bahkan tidak tahu.'

Saat itu, dia tidak merasakan apa pun ketika memasuki kuil. Tetapi tulang-tulang itu ada di sana, yang berarti penjaga itu juga ada di sana. Namun, penjaga itu membiarkan Sunny masuk alih-alih menambahkan mayatnya ke tumpukan tulang.

Karena ia telah merasakan tanda samar keilahian pada jiwanya.

...Raja Gunung juga. Karena Sang Tirani memasuki kuil, kuil itu pasti pernah disentuh oleh kekuatan ilahi juga.

Sunny tidak menyadari betapa dekatnya dia dengan kematian, dan betapa beruntungnya dia bisa selamat.

'Apakah sistem itu akan mengizinkan saya lewat sekarang?'

Sambil menarik napas dalam-dalam, Sunny menatap ke depan, dan melangkah melewati gerbang kuil tanpa nama itu.