Bab 1782 Pewaris Perang.

Bahkan Rain pun terkejut mendengar itu.

Itu adalah kabar mengejutkan baginya bahwa seseorang telah mencoba membunuh Lady Nephis. Benarkah ada orang sebodoh itu di dunia ini? Wanita itu telah selamat dari Pantai Terlupakan, menaklukkan Mimpi Buruk Kedua sebagai Sang Penidur, Transenden selama Rantai Mimpi Buruk, bertarung melawan kekejian Besar berdampingan dengan Raja Pedang, dan menang dalam pertempuran mengerikan yang tak terhitung jumlahnya sebagai seorang Santa.

Secara harfiah, hanya ada dua orang di dua dunia yang lebih sulit dibunuh daripada dia.

Namun, fakta bahwa Klan Valor secara terang-terangan menuduh Klan Song melakukan percobaan pembunuhan itu sungguh lebih gila. Tidak hanya itu, mereka juga meminta Ratu untuk menyerahkan salah satu putrinya dan seorang Master dari klan bawahan. Tidak mungkin Ratu akan setuju… apa yang dipikirkan para penguasa Domain Pedang?

Seluruh situasi itu tampak… tidak masuk akal. Rain merasa seperti sedang bermimpi, karena kenyataan tidak mungkin seperti itu. Itu terlalu tidak rasional.

Kemudian, secercah kemarahan menyala di hatinya.

«Bajingan mana yang mencoba mencelakai Lady Nephis? Dan siapa sebenarnya orang-orang Valor ini, berani menuduh Domain Lagu melakukan sesuatu yang begitu mengerikan?»

Namun, percikan amarah itu dengan cepat padam. Dia tahu bagaimana rumor dan propaganda bekerja, jadi dia tidak akan membiarkan perasaannya dimanipulasi semudah itu tanpa mengetahui semua fakta.

Namun, ada sisa perasaan tidak menyenangkan yang tertinggal setelahnya. Rain cukup menyukai Ravenheart dan orang-orang yang dikenalnya di sana. Meskipun ia agak menjaga jarak dari sebagian besar orang karena keluarganya yang bekerja di pemerintahan dan rahasia yang ia simpan, mereka tetaplah teman dan tetangganya. Ia merasa menjadi bagian dari komunitas yang luar biasa… rasanya tidak menyenangkan melihat komunitas itu dituduh secara salah atas sesuatu yang mengerikan dan kotor.

Para pekerja lainnya bahkan tampak semakin tidak tenang. Tatapan mereka semakin gelap.

«Bajingan-bajingan Valor itu sudah kehilangan akal sehat. Beraninya mereka mencoba merebut Lady Silent Stalker?»

«Mereka telah berusaha menekan Domain Lagu kita sejak awal. Apakah mereka pikir kita akan begitu saja menyerah?»

«Ya Tuhan, aku tidak pernah menganggap serius rumor-rumor itu, tapi bagaimana jika mereka benar-benar telah dikuasai oleh Skinwalker?»

«Mungkin Changing Star sendiri yang mengatur semuanya…»

«Tidak mungkin! Lady Nephis tidak akan pernah ikut serta dalam rencana keji seperti itu!»

«Tapi… tapi bagaimana jika Skinwalker juga membawanya…»

"Kesunyian."

Teriakan terakhir itu bukan berasal dari para buruh.

Sambil sedikit menoleh, Rain melihat Nona Tamar muda berdiri beberapa meter jauhnya, menatap mereka dengan ekspresi muram. Matanya begitu gelap hingga agak menakutkan.

Sang tabib, Fleur, berdiri di belakangnya, berusaha menariknya menjauh.

«Tamar, tenanglah… mereka tidak bermaksud begitu.»

Namun Legacy sama sekali mengabaikan upayanya untuk meredakan situasi dan melangkah maju.

Mendekat ke api unggun mereka, Tamar mengamati mereka dengan tatapan berat. Pandangannya sejenak tertuju pada botol alkohol yang kosong, lalu ia menggelengkan kepalanya.

«Apakah kalian pikir kalian bisa seenaknya berbicara tanpa berpikir?»

Nada suaranya kasar.

«Kalian adalah orang-orang dari Domain Song. Semua yang kalian katakan mencerminkan martabat Ratu. Apakah menyenangkan untuk memfitnah orang-orang yang tanpa pamrih berjuang untuk keselamatan dan kemakmuran umat manusia? Siapa yang memberi kalian hak untuk melontarkan tuduhan tanpa dasar?»

Pill, yang menjadi penyebab seluruh keributan itu, terbatuk dengan canggung.

«Kami… kami minta maaf, Nyonya. Tapi Domain Pedang, mereka benar-benar sudah keterlaluan! Bukan hanya kami yang merasa begitu. Semua orang di Ravenheart… yah, orang-orang tersinggung.»

Tamar menatapnya dalam diam sejenak, lalu mengerutkan kening.

«Kau boleh berpendapat tentang Klan Valor, Namun… Lady Changing Star tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dia juga bukan wadah Skinwalker! Jadi jangan menyebarkan hal-hal buruk tentangnya. Mengerti?»

Para buruh tampak gentar di bawah tatapan tajamnya.

«Y-ya, Nyonya… kami salah.»

Fleur akhirnya berhasil menyeret Tamar pergi, dan mereka pun sedikit rileks.

Setelah hening sejenak, salah satu dari mereka berkata:

«Tetap saja. Lady Changing Star memang orang yang saleh dan terhormat. Tapi, astaga… dia mungkin satu-satunya orang baik di Domain Pedang…»

«Ya. Orang-orang itu… sial, apakah mereka benar-benar manusia? Aku yakin merekalah yang mencoba membunuhnya sejak awal.»

«Sungguh mengerikan…»

Rain mengerutkan kening dan berkonsentrasi memanggang daging.

Beberapa waktu kemudian, dia merangkak masuk ke tendanya dan berbaring diam dalam kegelapan untuk sementara waktu, mengumpulkan kekuatan mental untuk melanjutkan pembentukan inti jiwa.

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan tenang:

«Guru… menurut Anda apakah Lady Nephis baik-baik saja?»

Tawa pelan terdengar dari kegelapan.

«Apakah dia baik-baik saja? Tentu saja. Aku baru saja bertemu dengannya beberapa waktu lalu… kami pergi piknik, menonton pertunjukan teater, dan berbagi momen-momen mesra saat matahari terbenam…»

Rain mencibir. Namun, dia tidak punya energi untuk menanggapi omong kosongnya.

Akhirnya, dia berkata:

«Aku… tidak suka ke mana arahnya. Selalu agak aneh bagaimana orang-orang begitu bersemangat menjelekkan Domain Pedang. Tapi, bagaimana aku harus mengatakannya? Sekarang, ini tidak tampak seperti omong kosong. Seolah-olah mereka semua lupa bahwa kedua Domain terdiri dari manusia, bukan hanya satu.»

Gurunya terdiam sejenak.

Rain mengira dia tidak akan menjawab, tetapi kemudian kegelapan tiba-tiba bertanya:

«Menurutmu jalan ini menuju ke mana?»

Dia bingung.

"Hah?"

"…Timur?"

Dia menghela napas.

«Lalu apa yang ada di sebelah timur sini?»

Rain mengerutkan kening.

Tidak ada apa-apa. Tidak ada apa pun di sebelah timur sini, hanya Zona Kematian.

Namun, di luar itu…

Matanya sedikit melebar.

«Domain Pedang?»

Gurunya berbicara dengan nada lembut, suaranya hampir tak terdengar di dalam tenda kecil itu.

«Benar sekali. Kau mengagumi pembangunan jalan itu, kan? Terus-menerus membicarakan jalan, infrastruktur, peradaban, dan sebagainya. Aku setuju, memang cukup keren. Lucunya, teknologi yang digunakan Klan Song untuk membangun jalan didasarkan pada cara orang-orang di dunia nyata melakukannya sejak lama, sebelum Zaman Kegelapan.»

Rain mengangkat alisnya.

«Benarkah? Aku tidak tahu.»

Yah, itu masuk akal. Banyak teknologi modern tidak berfungsi di Alam Mimpi. Jadi, cara sebenarnya berbagai hal dibangun di sini adalah campuran aneh antara rekayasa modern yang diadaptasi, kekuatan yang terbangun, dan metode kuno dari zaman dahulu.

Ini agak mirip dengan Spelltech versi terbalik.

Gurunya menghela napas.

«Ya. Dahulu kala ada sebuah kekaisaran yang unggul dalam membangun jalan. Tapi, Rain… alasan utama mereka membangun jalan-jalan yang begitu bagus bukanlah untuk perdagangan, transportasi barang, atau pengembangan peradaban.»

Suaranya terdengar sedikit sendu:

«Mereka membangunnya untuk mempercepat pengerahan pasukan. Karena tentara dapat berbaris lebih cepat di jalan beraspal daripada di jalan tanah, atau melintasi hutan belantara. Mesin utama kemajuan, teknologi, dan keterampilan selalu adalah perang.»

Hujan menyelimuti kegelapan, tiba-tiba terasa dingin.

«Apakah… apakah maksudmu… akan terjadi perang? Antara Song dan Valor?»

Gurunya ragu-ragu memberikan jawaban.

Namun, pada akhirnya, dia mendengar persis apa yang selama ini dia takutkan:

«Perang antara Song dan Valor telah dimulai. Kembali di Antartika, selama Rantai Mimpi Buruk. Hanya saja sekarang… sekarang, perang akan dimulai dengan sungguh-sungguh. Itulah sebabnya Ki Song begitu terburu-buru untuk menyelesaikan Jalan Timur.»

Dia tertawa kecil.

«…Wah, itu cukup tepat, kalau dipikir-pikir. Lagipula, kita berasal dari alam Perang. Jadi, sekarang setelah kita meninggalkan alam itu, hal pertama yang kita lakukan di dunia baru adalah berperang. Untuk melihat siapa yang layak duduk di singgasananya.»

Rain tidak menjawab, tertegun oleh apa yang telah dikatakannya. Pengungkapan itu terlalu luas dan terlalu mengerikan untuk dipahami. Badai pikiran yang terpecah-pecah berkecamuk di benaknya, tetapi tidak satu pun yang muncul ke permukaan.

Lalu, kegelapan berbicara dengan suara lembut:

«Apa yang sedang kamu lakukan? Ayo, mulailah mengalirkan energimu. Semakin cepat kamu mulai, semakin cepat kamu bisa beristirahat. Dan kamu benar-benar perlu istirahat.»

Rain tersentak, lalu berbalik dan menatap atap tenda.

«…Apakah itu sebabnya kau mendesakku? Agar aku terbangun sebelum perang dimulai?»

Gurunya menjawab dengan tenang:

«Ya. Kau harus segera terbangun. Jika tidak, akan sulit bagiku untuk melindungimu.»

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan angkuh:

«Tapi kalau kamu tidak melakukannya, itu juga bukan masalah. Gurumu cukup hebat untuk melindungimu... sulit memang sulit, tapi bukan tidak mungkin.»

Rain tahu bahwa dia punya kebiasaan mengarang kebohongan yang keterlaluan. Jadi, menganggap serius klaimnya mungkin bukan keputusan yang bijak…

Namun, entah mengapa, kata-kata sombongnya justru menenangkannya, memadamkan kobaran api kecemasan yang membakar hatinya.

Sambil menghela napas, dia menutup matanya dan berkonsentrasi untuk mengendalikan esensi.