Ada ransum makanan di salah satu gerobak, tetapi Lady Tamar juga telah membunuh Monster yang Bangkit di pagi hari. Rain punya cukup waktu untuk memanen sepotong daging sebelum tim survei melanjutkan Perjalanannya, jadi sekarang, dia siap memasak makan malam yang lezat.
Meskipun timnya tidak besar, ada pemisahan yang jelas di antara orang-orang. Para Awakened sebagian besar menyendiri, para spesialis survei melakukan hal yang sama, dan para porter umumnya tetap bersama.
Saat ini, mereka berkumpul di sekitar api unggun, menyaksikan Rain memanggang daging dengan mata berbinar.
«Tunggu, tunggu semuanya… sebentar lagi akan selesai! Kita akan mengadakan pesta malam ini!»
Dia menyeringai dan membalik potongan daging yang juicy itu, membuat lemak yang meleleh mendesis. Aroma yang lezat memenuhi udara.
Salah seorang buruh tertawa.
«Rani, Nak… seandainya aku 30 tahun lebih muda, aku pasti sudah menikahimu di sini dan sekarang juga. Tanpa banyak pertanyaan.»
Salah satu wanita tangguh dari kru jalanan menatapnya dengan jijik.
«Dasar kambing tua, apa yang membuatmu berpikir bahwa kau pantas menikahi Rani kami? Bermimpilah saja!»
Dia merangkul bahu Rain dengan penuh perlindungan.
«Ngomong-ngomong soal itu… aku tahu pasti kau menyembunyikan sebotol arak di dalam tasmu. Ayo, keluarkan…»
Suasana terasa ringan dan hangat. Rain adalah pekerja termuda, jadi mereka memperlakukannya dengan sedikit kasih sayang. Para wanita khususnya berusaha merawatnya seperti bibi yang penuh perhatian.
Jadi, memberi mereka makan hari ini adalah caranya membalas budi.
Saat pria itu pergi mengambil botol minuman keras dari tasnya, wanita itu melepaskan Rain dan menatap daging yang mendesis itu dengan lapar.
Lalu, dia berkata dengan nada bingung:
«Harus kuakui… wajan yang kau punya itu aneh sekali, Rani.»
Hujan menyeringai.
«Benarkah? Tante menurutmu begitu?»
Ya, itu memang benar. Lagipula, dia menggunakan mata kapak Pemburu sebagai wajan darurat.
Benda itu terlalu berat untuk digunakan dalam pertempuran dan terlalu berharga untuk dibuang. Namun, ukurannya pas untuk diletakkan di atas api… logam hijau itu lambat panas, tetapi memasak daging dengan sempurna. Jadi, dia sering menggunakannya untuk menyiapkan makanannya.
Rain mendecakkan lidahnya.
«Dulu ini adalah senjata iblis. Benda yang praktis — tidak berkarat, mudah dicuci, dan saya bisa membelah kayu bakar dengannya sekaligus. Saya sangat beruntung bisa mendapatkannya!»
Para buruh tertawa.
Saat bagian pertama daging sudah siap, bahkan para spesialis survei pun memandanginya dengan iri. Rain mengedarkan potongan-potongan daging itu dan meletakkan bagian kedua di atas kapak hijau.
Ada makanan, sedikit minuman beralkohol, dan api unggun yang hangat. Tiga bulan bersinar indah di langit malam, dan manusia-manusia biasa berkerumun bersama dalam lingkaran cahaya, mencoba mengalihkan perhatian mereka dari rasa takut akan alam liar dengan percakapan.
«Hei, Pill… kau baru tiba dari Ravenheart dua hari sebelum kita meninggalkan perkemahan utama, kan? Apa yang kau lakukan sebelumnya?»
Seorang pria berjenggot dengan mata tajam menggaruk bagian belakang kepalanya.
«Sebelumnya? Ah, begitulah… Dulu saya bekerja sebagai teknisi penyaringan udara di Antartika. Tapi tidak perlu menyaring udara di Alam Mimpi, jadi saya hanya bekerja di bidang konstruksi di sana-sini selama beberapa tahun terakhir.»
Dia ragu sejenak, lalu menambahkan dengan senyum malu-malu.
«Saya dan istri ingin menabung, lalu pindah ke selatan dan membuka toko di salah satu kota kecil, sebelum kota-kota itu benar-benar berkembang. Betapa hebatnya jika memiliki toko di lokasi pusat? Tapi menabung itu tidak mudah. Itulah mengapa saya mendaftar sebagai kru jalan. Gaji di sini terlalu menggiurkan untuk dilewatkan.»
Yang lain tertawa.
«Dulu saya bekerja sebagai insinyur sipil di Antartika.»
«Saya pernah mengelola pabrik PTV mewah kecil.»
«Dasar orang kaya brengsek, aku dulu cuma tukang bersih-bersih lantai di fasilitas bawah tanah di pinggiran NQSC!»
«Bagaimana denganmu, Rani?»
Rain membuka matanya lebar-lebar dan mengedipkan bulu matanya.
«Saya? Oh… saya pergi ke sekolah.»
Para buruh menatapnya selama beberapa saat, lalu tertawa lagi.
«Ya Tuhan, dia masih bayi…»
«Bagaimana mungkin gadis secantik itu berakhir di tim pekerja jalan?»
«Apa maksudmu, Rani kita itu sekuat baja… lebih kuat dari kita semua, setidaknya!»
Setelah tawa mereda, wanita yang sebelumnya memeluknya menatap pendatang baru itu, Pill, dan bertanya dengan rasa ingin tahu:
«Ngomong-ngomong, apa kabar terbaru di Ravenheart?»
Di Alam Mimpi tidak ada alat komunikasi, sehingga rakyat jelata tidak memiliki cara untuk menerima informasi dengan cepat. Hiburan juga sangat terbatas, dan semua orang menderita kebosanan.
Setelah baru saja tiba dari ibu kota Kerajaan Song, Pill tentu saja menjadi pusat perhatian.
Namun, dia tampaknya tidak terlalu antusias meskipun situasinya seperti itu.
Sambil menghela napas panjang, pria berjenggot itu menggelengkan kepalanya.
«Keadaan saat ini… tidak begitu baik. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Sepertinya semua orang sudah gila.»
Para buruh memandanginya dengan kebingungan.
«Apa? Mengapa? Apa yang terjadi?»
Rain juga mendengarkan dengan penuh minat.
Pill ragu sejenak.
«Kau pasti sudah mendengar bahwa ada orang gila yang mencoba membunuh Lady Changing Star, kan? Itu sudah cukup mengerikan, tapi sekarang… kau tak akan percaya… para bajingan dari Domain Pedang itu mencoba menyiratkan bahwa Ratulah yang memerintahkannya.»
Tiba-tiba suasana menjadi hening.
Para buruh menatap pria berjenggot itu, ekspresi mereka berc campur antara kebingungan, ketidakpercayaan, dan kemarahan.
«Tidak… tidak mungkin. Apa mereka orang gila? Mengapa Yang Mulia ingin membunuh Lady Changing Star?»
«Apa yang sebenarnya terjadi di Alam Pedang?»
«Kamu pasti bercanda, kan?»
Pill menghela napas lagi.
«Ya, aku mengerti. Ini konyol. Sebenarnya, semua orang di Ravenheart marah soal itu.»
Dia terdiam beberapa saat, lalu mengerutkan bibir.
«Tapi itu benar. Mereka benar-benar berani menuntut agar Saint Silent Stalker dan Master Dar dari Klan Maharana diserahkan kepada mereka. Untuk diinterogasi.»
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.