Setelah meninggalkan aula bela diri, mereka berjalan-jalan. Sunny kembali menawarkan lengannya kepada Nephis, dan mereka menyusuri jalanan Bastion yang ramai, memastikan agar dilihat oleh sebanyak mungkin orang.
Bukan setiap hari warga biasa bisa melihat sekilas Changing Star, jadi banyak yang terkejut dan gembira. Dia tersenyum sopan kepada mereka dan mengangguk dari waktu ke waktu.
Untungnya, seorang Santa berbeda dari seorang selebriti. Meskipun ia sangat populer, orang-orang memperlakukannya dengan rasa hormat yang khidmat. Tidak ada yang mengganggunya untuk meminta tanda tangan, dan tidak ada yang mencoba bertukar kata dengannya — mereka hanya melihat dari jauh dan menjaga jarak yang penuh hormat.
Sementara itu, Nephis sendiri cukup penasaran dengan detail kehidupan sehari-hari di kota itu. Saat mereka berjalan, dia sering meminta Sunny untuk menjelaskan ini dan itu, mendengarkan penjelasannya dengan penuh minat.
«…Sebelum tahun lalu, sebagian besar penduduk Bastion bertahan hidup dengan jatah makanan yang dikirim dari dunia nyata dan daging yang dibawa kembali oleh para pemburu makhluk mengerikan. Namun kemudian, ladang di luar kota akhirnya dapat menghasilkan panen — tanaman yang mampu tumbuh subur di tanah Alam Mimpi telah dibudidayakan beberapa dekade yang lalu, tetapi meningkatkan produksinya membutuhkan waktu. Bagaimanapun, kota ini sekarang hampir mandiri. Warung-warung makanan ini menjadi populer setelah pasokan tepung lokal stabil. Apakah Anda ingin mencoba kue ikan? Tentu saja, itu bukan ikan asli… tapi tetap enak…»
Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
«Tidak, terima kasih. Saya sudah kenyang.»
Mendengar itu, Sunny merasa puas. Tampaknya dia menikmati piknik tersebut.
Memberi makan orang memang terasa menyenangkan… Terutama orang ini. Nephis menatapnya dengan rasa ingin tahu, lalu bertanya dengan nada netral:
«Tuan Sunless… bolehkah saya mengajukan pertanyaan?»
Sunny mengangkat alisnya.
"Tentu saja."
Dia berhenti sejenak.
«Kau telah mengamati kemampuan pedangku. Apa yang kau lihat?»
Dia memang sudah menduga dia akan menanyakan hal itu.
Kesepakatan antara Nephis dan dia bertujuan untuk membuat senjata untuknya, dan untuk itu, Sunny meminta untuk mempelajari ilmu pedang dan teknik bertempurnya.
Namun, kepribadiannya lebih mirip penyihir, bukan prajurit. Nephis tidak tahu seberapa dalam pemahamannya tentang pertempuran, dan apakah dia bahkan mampu mempelajari sesuatu tentang kehebatan pertempurannya yang luar biasa. Bahkan, jika ada, dia akan berpikir bahwa pengetahuannya tentang ilmu pedang dangkal.
Dia tidak tahu bahwa meskipun pemahaman Sunny tentang pertempuran bukanlah yang terdalam di dunia, namun jelas merupakan yang terluas. Dia ragu bahwa siapa pun, termasuk dirinya dan ketiga Penguasa, telah menyerap begitu banyak gaya pertempuran seperti yang telah dia lakukan.
Jadi, Nefis penasaran ingin mengetahui seberapa banyak yang dilihatnya, dan sejauh mana ia mampu menghargai kemampuan berpedang wanita itu.
Sunny terdiam sejenak, lalu menghela napas dan berkata dengan nada muram:
«Kemampuanmu menggunakan pedang… sangat kejam.»
Dia tampak geli dengan jawabannya.
"Kejam?"
Dia mengangguk dan mempertimbangkan kata-kata selanjutnya dengan cermat.
«Awalnya, aku benar-benar terkejut. Kau terkenal di dua dunia sebagai salah satu prajurit paling terampil umat manusia, Lady Nephis. Kau juga putri dari Broken Sword, yang keahlian pedangnya melegenda. Namun… teknikmu tampak sangat ceroboh dan tidak seimbang.»
Dia tersenyum tanpa berkata apa-apa,
Sunny terbatuk, lalu melanjutkan dengan tenang.
«Ini adalah gaya yang sangat agresif, dan seranganmu sangat mematikan. Namun, pertahananmu… Guru dari aula bela diri tadi pasti akan menghajar murid-muridnya sampai babak belur jika melihat mereka mengabaikan pertahanan sampai sejauh itu. Terlepas dari itu, gerakan kakimu terlalu aneh. Terlalu konservatif tanpa alasan, sampai terlihat canggung. Semuanya benar-benar kacau.»
Nefi tertawa pelan.
«Dengan kata lain… saya seorang penipu?»
Dia tersenyum sedih, lalu menggelengkan kepalanya.
«Mungkin terlihat seperti itu, tetapi tentu saja, itu tidak benar. Sebenarnya, kau terlalu kejam.»
Senyum Sunny perlahan memudar.
«Seni bertarungmu sama sekali tidak mengenal ampun — baik untuk musuhmu maupun untuk dirimu sendiri. Kau mengabaikan pertahanan karena kau memperkirakan akan terluka, dicabik-cabik, dan dilukai. Aspekmu memungkinkanmu untuk pulih dari hampir semua luka, jadi tidak peduli seberapa parah tubuhmu dimutilasi, kau dapat terus bertarung. Karena alasan itu, gayamu benar-benar melanggar setiap konvensi teknik bertarung yang mungkin ada. Kau telah menciptakan kembali konsep ilmu pedang dari awal, menghilangkan naluri mempertahankan diri dari fondasinya.»
Dia menghela napas.
«Tentu saja, sekadar menghilangkan salah satu landasan ilmu pedang saja tidak cukup untuk menciptakan seni bela diri yang fungsional. Anda juga harus mengganti setiap prinsip dasar pertempuran yang terkait dengannya dengan prinsip baru, menggabungkan rasa sakit ke dalam inti teknik Anda. Daging Anda mungkin sembuh, tetapi kekuatan tetap ditransfer saat Anda menerima pukulan. Keseimbangan Anda tetap terpengaruh. Pedang Anda tidak akan mengenai sasaran dengan tepat jika lengan yang memegang pedang terputus. Jadi, Anda tidak hanya membuang pertahanan demi serangan yang luar biasa. Sebaliknya, Anda mengganti pertahanan dengan kerusakan yang terkendali, mempelajari cara membunuh musuh dengan cara yang paling efisien sambil mengorbankan tubuh Anda dengan cara yang paling terencana.»
Ekspresinya berubah muram.
«Itulah sebabnya teknikmu tampak begitu gegabah, dan mengapa gerakan kakimu begitu aneh. Tentu saja, kesan itu sangat salah. Sebenarnya, kau sama sekali tidak gegabah… sebaliknya, kau begitu strategis hingga hampir menakutkan. Pengetahuanmu tentang fisika, anatomi, dan hukum dasar pertempuran pastilah luar biasa… jika tidak, kau tidak akan mampu menciptakan seni bela diri yang begitu mengerikan.»
Nephis tampak sangat puas dengan jawabannya. Ia menatapnya dengan rasa terima kasih yang terlihat jelas, lalu tersenyum.
Mata abu-abunya yang menawan hampir bersinar.
«Aku tak menyangka kau memiliki wawasan setajam ini, Guru Sunless. Keahlianmu dalam ilmu pedang sungguh luar biasa.»
Sunny ragu sejenak, lalu memalingkan muka dan menghela napas lagi.
«Yah… Ini hanyalah kesimpulan awal, dan kesimpulan yang dangkal pula. Ada batasan seberapa banyak yang dapat saya pelajari dari mengamati Anda berlatih. Untuk benar-benar memahami sepenuhnya, saya perlu mengamati Anda dalam pertempuran yang sebenarnya.»
Senyumnya sedikit melebar.
Sungguh pemandangan yang langka, melihat Nefi tersenyum seperti itu.
…Sayang sekali, karena senyum tulusnya sungguh terlalu indah.
Sunny merasa jantungnya berdebar kencang.
Dia terkekeh pelan, lalu berkata dengan nada puas:
«Kau telah membagikan wawasanmu, tetapi bukan pendapatmu. Apa pendapatmu tentang kemampuan pedangku, Guru Sunless? Apakah kau ingin memberiku pujian?»
Dia memalingkan muka dan ragu-ragu sejenak.
Ada banyak kata-kata indah yang bisa dia gunakan untuk menggambarkan tekniknya. Bagaimanapun, teknik itu cukup menggoda, belum lagi mematikan dan sangat cerdik.
Namun, pada akhirnya, apa yang dia katakan adalah sesuatu yang lain.
«Ini tidak manusiawi.»
Senyum di wajah Nefi membeku, dan kegembiraannya digantikan oleh kebingungan.
«…Tidak manusiawi?»
Sunny mengangguk dengan muram.
«Itu dibangun di atas penderitaan, Lady Nephis. Manusia secara alami menghindari penderitaan… jadi, maafkan saya jika saya lancang. Tapi saya sangat berharap Anda juga terhindar dari rasa sakit.»
Nephis menatapnya selama beberapa saat, lalu berpaling dan mengangkat bahu sambil tersenyum tipis.
Saat berbicara, suaranya terdengar sedikit melankolis.
«Ini hanya rasa sakit.»
Dia menatapnya, matanya dipenuhi kegelapan.
«Kata-kata itu lagi…»
Sunny menatap wajah cantiknya sejenak. Tangannya bertumpu di lengan bawahnya, dan dia bisa merasakan kehadirannya menerangi dunia seperti matahari yang hangat.
Mengapa orang yang begitu berseri-seri harus hidup dalam penderitaan yang terus-menerus? Mengapa dia harus menjadi mati rasa terhadap rasa sakit?
Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya dan menghembuskan napas perlahan.
Lalu, dia tersenyum dan berkata dengan nada ringan:
«Tetap saja. Usahakan jangan sampai terlalu terluka, Lady Nephis. Mungkin sulit dipercaya karena penampilanku yang luar biasa dan anggun, tapi sebenarnya aku tahu sedikit banyak tentang rasa sakit… suatu kali, aku kurang berhati-hati dan memegang panci panas! Sakitnya luar biasa… sejak saat itu aku selalu berhati-hati dengan panci…»
Nephis meliriknya, berkedip beberapa kali, lalu tertawa.
Saat itu, mereka sudah sampai di tujuan mereka…
Itu adalah teater yang sedang menggelar pertunjukan drama populer.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.