Tersedia sebuah kotak pribadi yang dipesan untuk Nephis dan Sunny. Mereka dipandu ke sana oleh seorang kru panggung muda, yang tampak kesulitan menjaga kesopanan sambil sangat gembira. Bukan setiap hari Changing Star dari klan Api Abadi mengunjungi teater! Bahkan, Sunny cukup yakin bahwa dia belum pernah berpartisipasi dalam kegiatan sosial semacam ini sebelumnya.
“Besok pasti akan ada plakat timbul baru yang dipaku di lobi teater. Sesuatu seperti “Lembaga sederhana ini telah menikmati dukungan dari bintang-bintang paling cemerlang” atau “Kami bangga telah menjamu Yang Mulia, Santa Nefis dari Api Abadi.”
Hal sesederhana itu sudah cukup untuk meningkatkan prestise teater tersebut dua kali lipat.
«Aku penasaran apakah tempat ini diam-diam disponsori oleh Cassie.»
Kotak itu dilengkapi perabotan mewah, gelap, dan terletak cukup tinggi di atas auditorium sehingga tidak ada yang bisa melihat apa yang terjadi di dalamnya.
Sunny merasa frustrasi karena jantungnya hampir berdebar kencang.
Sambil menghela napas, dia melirik panggung dan duduk. Tirai belum dibuka, dan penonton mulai memenuhi ruangan dengan bisikan-bisikan penuh antusias. Dia teralihkan perhatiannya sejenak ketika Nefis duduk di dekatnya, bahu mereka hampir bersentuhan.
«Ruang privat ini agak sempit, ya?»
Ya, mau bagaimana lagi.
Dia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada netral:
«Ngomong-ngomong, drama apa yang sedang kita tonton?»
Nefis menatapnya dengan sedikit rasa terkejut.
«Kamu tidak tahu?»
Sunny menggelengkan kepalanya.
«Maaf, saya tidak bisa.»
Entah mengapa, dia tampak sedikit malu.
Nefi ragu sejenak, lalu terbatuk dengan canggung.
«…Sebenarnya, aku juga tidak tahu. Cassie… Santa Cassia yang mengaturnya. Kupikir kau pasti sudah diberitahu.»
Sunny terkekeh.
«Nah, itu akan menjadi kejutan. Siapa tahu, kita mungkin akan sangat menikmatinya.»
Sebenarnya, dia tidak terlalu peduli dengan isi drama itu. Dia ragu dia akan mampu berkonsentrasi pada para aktor, lagipula, ketika Nefis begitu dekat dengannya, dalam kegelapan.
Tak lama kemudian, lampu diredupkan, dan tirai perlahan ditarik. Para penonton menahan napas.
Pada saat yang sama, senyum Sunny membeku di bibirnya.
Faktanya, dia telah berhenti bernapas sama sekali.
Ekspresinya perlahan berubah, dan dia hampir tidak mampu menahan erangan kes痛苦an.
Karena tepat pada saat itu, dia melihat judul drama di atas dekorasi. Ditulis dengan coretan yang sengaja berantakan, beberapa kata ditampilkan di latar belakang gelap…
[Setan Antartika.]
«Oh, tidak!»
—— —— ——
Di atas panggung, dekorasi dibagi menjadi dua lokasi yang berbeda. Di satu sisi, sebuah kapal militer berlayar di laut yang membeku. Di sisi lain, puncak-puncak gunung yang tinggi menjulang di atas tebing bersalju.
Sunny mencoba menenggelamkan diri ke kursinya, mengangkat tangan yang gemetar untuk menutupi wajahnya. Dia bahkan tidak peduli jika Nephis akan memperhatikan tingkah lakunya yang aneh. Dia hanya ingin menghilang dan berada di suatu tempat, di mana saja! — atau di saat berikutnya.
«Aku sudah tamat!»
Ada seorang aktris yang mengenakan baju zirah hitam berdiri di tebing bersalju, menatap penonton dengan tatapan muram. Desain baju zirah itu cukup sederhana, namun entah bagaimana berhasil menonjolkan setiap lekuk tubuhnya yang cukup… anggun dengan sangat baik. Rambut pirangnya sedikit bergerak tertiup angin buatan, dan mata birunya yang cerah penuh dengan tekad yang kuat.
Sementara itu, perahu militer itu memuat tujuh tentara berseragam Pasukan Evakuasi Pertama. Pemimpin mereka berdiri di haluan, menatap ke depan dengan ekspresi tenang di wajahnya yang tegas. Tingginya hampir dua meter dan memiliki perawakan yang gagah, memancarkan maskulinitas yang kuat. Riasan wajahnya membuatnya tampak sangat pucat, dan sepertinya ia mengenakan wig hitam.
Sunny menarik napas dengan gemetar.
«…Bajingan-bajingan ini!»
Baik aktris terkenal maupun pria berwajah tegas itu konon terinspirasi olehnya. Dia bisa hidup dengan pria yang kasar itu… tapi pria tampan dengan proporsi tubuh yang sempurna?! Benarkah?!
Inilah mengapa dia menghindari menonton versi filmnya dengan segala cara.
Namun sekarang, Sunny tidak punya pilihan selain menonton.
Dia menggeliat tanpa suara.
Pada saat itu, salah seorang prajurit berkata kepada rekan-rekannya di atas kapal:
«Mengapa begitu murung, kawan-kawan? Semangatlah! Kita sudah mendekati Antartika. Makhluk-makhluk mimpi buruk tidak akan punya kesempatan melawan para prajurit heroik dari Pasukan Evakuasi!»
Seketika itu juga, sang pemimpin memotong pembicaraannya dengan tatapan tajam dan mencemooh.
«Sikap yang bagus, prajurit! Namun, pesannya salah. Jangan meremehkan musuh, para pahlawan tidak akan memenangkan perang ini,,, jadi, jangan mencoba menjadi pahlawan.»
Dia menyeringai sinis dan menambahkan dengan suara serak, suaranya yang kasar dengan mudah memikat para hadirin:
«…Jadilah monster! Jadilah iblis. Dengan begitu kau akan bertahan hidup.»
Sunny bergidik, menyadari bahwa ia akan menghadapi beberapa jam yang sangat, sangat panjang.
Drama ini mengisahkan dua orang yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi. Salah satunya adalah seorang antihero yang hanya dikenal sebagai Kapten, yang memimpin konvoi pengungsi dalam perjalanan yang penuh gejolak melintasi Antartika. Ia memiliki pesona yang jahat dan kepribadian yang sinis, tetapi juga menunjukkan keberanian dan tekad yang mengejutkan, menyembunyikan hati yang penuh belas kasih di balik kedok sinis seorang fatalis yang kecewa.
Yang lainnya adalah seorang prajurit wanita misterius yang bergabung dengan tentara pada tahap awal kampanye, menunjukkan kekuatan yang menakjubkan dan keberanian yang tak tergoyahkan. Dia menyendiri, tetapi mulia dan tanpa pamrih, mematahkan gelombang beberapa pertempuran yang mengerikan sambil menolak untuk mengatakan apa pun tentang latar belakang dan kesetiaannya.
Keduanya dengan cepat dikenal sebagai Iblis Antartika dan Malaikat Pelindungnya. Jalan hidup mereka berpotongan di tengah drama, selama pengepungan tragis Falcon Scott, di mana sebuah kisah cinta yang masih ragu-ragu tumbuh di antara mereka di tengah latar belakang perang yang suram.
Sunny tampak tanpa ekspresi sama sekali saat menonton pertunjukan itu.
«Tidak, tapi..., bagaimana ini bisa masuk akal? Apakah aku sedang berkhayal?»
Dia terlalu malu untuk menatap Nefi, yang menatap lurus ke depan.
«Ah, aku ingin mati…»
Produksinya luar biasa, dan para aktornya cukup berbakat. Ceritanya pun tidak terlalu buruk, meskipun memutarbalikkan sebagian besar fakta agar sesuai dengan narasi yang disajikan oleh mesin propaganda pemerintah pada saat itu. Hanya saja… Sunny pernah berada di sana!
Dan dia jelas bukan tipe orang yang selalu melontarkan kalimat-kalimat jenaka, berbagi butir-butir kebijaksanaan sinis dengan para prajurit yang mengaguminya, dan menatap kosong ke kejauhan setiap beberapa menit sekali!
Yang terburuk, dia merasa bahwa drama itu akan sukses.
Mengerikan!
«Dan saat itu aku merasa senang karena tidak ada layanan streaming video di Alam Mimpi!»
Merasa sangat ingin memunculkan segerombolan bayangan dan meruntuhkan atap teater, dia diam-diam melirik Nephis.
Secara kebetulan, dia juga sedang menatapnya pada saat itu.
Tepat saat itu, babak pertama berakhir, dan lampu menyala.
Nefi memiringkan kepalanya sedikit dan bertanya dengan nada netral:
«Bagaimana pendapat Anda tentang pertunjukan ini, Tuan Sunless?»
Sunny memaksakan senyum.
Itu adalah salah satu hal tersulit yang pernah dia lakukan dalam hidupnya… dan dia pernah memasang kembali kepalanya setelah sebelumnya dipenggal!
Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada datar:
…Sutradaranya bagus. Tapi saya bukan penggemarnya.»
Nephis terkekeh, lalu menghela napas.
«Maafkan saya. Saya tidak tahu apa yang dipikirkan Cassie… lagipula, Anda juga ikut serta dalam Kampanye Selatan. Pasti tidak menyenangkan, melihat versi yang disensor dari malapetaka yang Anda alami di atas panggung.»
Dia menatap tirai dan menggelengkan kepalanya.
«Saya dengar Kapten itu berdasarkan orang nyata. Tapi saya sedang berada di Antartika Timur, jadi saya tidak tahu. Dia pasti orang yang cukup unik.»
Sunny tidak menjawab.
«Dia memang sosok yang unik…»
Mereka menghabiskan waktu istirahat dalam keheningan yang canggung. Sunny memikirkan cara untuk membujuk Nephis agar pergi, tetapi sayangnya, dia tidak dapat menemukan cara apa pun. Terutama karena statusnya… orang biasa bisa menyelinap pergi di tengah pertunjukan, tetapi jika Changing Star melakukannya, teater itu akan bangkrut keesokan harinya. Begitulah kekuatan ketenarannya yang gemilang.
Akhirnya, tibalah saatnya babak kedua dimulai. Saat itulah Nefis berkata dengan tenang, tanpa pernah mengalihkan pandangannya dari panggung.
«Kita sedang diawasi.»
Sunny mengangkat alisnya. Dia biasanya menahan indra bayangannya di Bastion, jadi dia tidak akan tahu.
«Siapa yang akan mengawasi kita?»
Dia menghela napas.
«Kamu tidak perlu khawatir. Ini bukan sesuatu yang serius… mungkin ada seseorang yang curiga dan ingin memastikan sifat hubungan kita.»
Dia rileks.
"Oh."
Ia baru saja selamat dari upaya pembunuhan, dan akibatnya seluruh dunia dilanda kekacauan. Tidak ada kerusuhan di jalanan, tetapi ketegangan meningkat. Jika sesuatu terjadi pada Nephis sementara itu… ia takut semuanya akan meledak.
Jadi, meskipun tidak menyenangkan mengetahui bahwa seseorang sedang memata-matai mereka, Sunny merasa lega. Namun, perasaan itu tidak bertahan lama. Karena babak kedua telah dimulai.
Di atas panggung, Falcon Scott telah jatuh, dan Iblis terpisah dari Malaikat selama evakuasi, dibawa pergi dalam keadaan tidak sadar di kapal terakhir. Malaikat tersebut diduga tewas dalam pengepungan.
Bagian kedua cerita berlangsung di Antartika Timur, di mana pasukan yang dikirim oleh klan Legacy membantu membendung gelombang Makhluk Mimpi Buruk. Sang Kapten, yang diliputi kesedihan dan patah hati, yang tadinya sering menatap kosong ke kejauhan setiap beberapa menit, kini melakukannya setiap sekitar tiga puluh detik. Frekuensi komentar sinisnya berkurang, tetapi wataknya secara umum justru semakin menjengkelkan.
Sunny sedang dalam suasana hati yang buruk dan menggertakkan giginya.
…Namun saat itulah Nefi mengangkat tangan dan melingkarkan lengannya di sekelilingnya dengan erat, menariknya lebih dekat dalam kegelapan.
Dia terdiam kaku.
«Apa… apa yang sedang dia lakukan?»
«Mohon maafkan saya, Tuan Sunless. Kami juga harus memainkan peran kami.»
Dia sangat dekat.
Sunny berkedip beberapa kali.
Kemudian, senyum kecil perlahan muncul di wajahnya.
«Ah, ya. Kurasa tidak ada yang bisa dihindari.»
Dia meletakkan kepalanya di bahu wanita itu sebagai tanda kemesraan.
Siapa pun yang mengamati mereka seharusnya dapat memastikan sifat hubungan mereka dari adegan itu. Apa yang bisa dia lakukan? Tidak ada pilihan… dia harus bekerja sama dengan sungguh-sungguh.
Dalam pelukan Nephis yang nyaman, Sunny tersenyum puas.
«Harus kuakui…»
Bagian kedua dari drama itu jauh lebih baik daripada bagian pertama.
Ternyata tidak buruk sama sekali.
Sutradara itu benar-benar tahu apa yang mereka lakukan!
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.