Bab 1769 Mimpi lama dan baru.

Untuk menyembunyikan rasa malunya, Nephis pergi untuk membersihkan keringatnya dan berganti pakaian. Ketika ia kembali tenang, rambutnya masih berkilau karena basah, Master Sunless menatapnya dengan aneh lalu membuang muka.

Dia mungkin mengira bahwa pria itu merasa tidak nyaman karena baru saja disakiti olehnya… jika bukan karena kenyataan bahwa dia bisa merasakan hasrat yang membara di lubuk jiwanya.

Penyihir lembut itu tidak merasa tidak nyaman. Dia hanya berusaha menyembunyikan perasaannya yang tersentuh oleh penampilannya… kerinduannya biasanya samar dan terpendam, seolah-olah sesuatu menghalanginya dari indra wanita itu. Tapi wanita itu tahu bahwa kerinduan itu ada.

Menyadari hal seperti itu akan membuat kebanyakan orang merasa tidak nyaman, atau setidaknya membuat mereka bertindak seolah-olah mereka tidak nyaman. Namun, Nefi tidak terlalu mempermasalahkannya.

Seiring berkembangnya kemampuannya untuk merasakan kerinduan, dia menyadari bahwa manusia adalah makhluk yang dipimpin oleh keinginan mereka, dan bahwa kerinduan semacam ini adalah yang paling umum dan paling mereka sembunyikan. Agak mengejutkan baginya mengetahui betapa banyak pria yang diam-diam merasakannya di hadapannya, tetapi dia dengan cepat berdamai dengan hal itu.

Itu hanyalah sifat manusia. Yang penting bukanlah bagaimana perasaan mereka, tetapi bagaimana mereka memilih untuk bertindak. Sebagian menjadi budak keinginan mereka, sementara sebagian lainnya menjadi penguasa diri mereka sendiri, dan menjalani hidup mereka dengan pikiran jernih.

Tuan Sunless tidak pernah bersikap tidak menyenangkan, dan memperlakukannya dengan penuh kesopanan. Pikirannya jernih, dan niatnya murni. Karena itu, Nephis sama sekali tidak terkejut dengan api tersembunyi yang memb燃烧 di dalam jiwanya.

Bahkan, untuk pertama kalinya, dia agak senang mengetahui bahwa ada seseorang yang memiliki perasaan seperti itu terhadapnya.

Setidaknya dia bukan satu-satunya yang selalu merasa gugup!

Setelah demonstrasi pedang selesai, masih ada waktu sebelum agenda berikutnya. Jadwal tersebut telah disusun oleh Cassie, yang bertugas menjaga kedok hubungan palsu mereka dan merahasiakan pesanan pedang tersebut, tetapi jadwalnya tidak terlalu ketat. Jadi, Nephis dan Master Sunless memiliki kebebasan dalam memilih kegiatan mereka.

Hari ini, misalnya, dia telah menyiapkan piknik.

Nephis memiliki anggapan samar bahwa piknik biasanya diadakan di tempat yang lebih bagus, tetapi karena kesulitan menemukan privasi di Bastion, mereka terpaksa makan di aula bela diri ini.

Dia menghela napas penuh kerinduan.

«Mungkin lain kali aku harus mengundangnya ke Pulau Gading. Di sana tenang, dan danaunya indah.» Tapi kemudian, pipinya sedikit memerah.

Apakah itu bisa dianggap mengundang seorang pria? Lagipula, dia tinggal di Pulau Gading… apa yang akan dipikirkan pria itu?

Apa yang dia ingin pria itu pikirkan?

Sementara itu, sang penyihir yang menawan membentangkan taplak meja yang indah di bangku dan meletakkan berbagai camilan di atasnya. Ada juga stoples berisi jus buah segar, dan beberapa es batu untuk menjaganya tetap dingin.

Sambil tersenyum, dia menunjuk ke arah makanan.

«Silakan menikmati, Lady Nephis.»

Dia sangat lapar setelah latihan pedang yang melelahkan, jadi undangannya sangat disambut baik.

Sejujurnya, Nephis tidak pernah terlalu memperhatikan makanan… tetapi semua yang disiapkan oleh Guru Sunless sungguh terlalu lezat. Dia sangat menikmati makanan-makanan ini.

Mengambil roti lapis, dia menggigitnya. Rotinya segar dan renyah, dagingnya memiliki tekstur yang nikmat, dan kombinasi selada dan tomatnya pas untuk membuat roti lapisnya berair tanpa menjadi lembek. Saus buatan sendiri menambahkan cukup rasa untuk menonjolkan bahan-bahannya, tetapi tidak terlalu banyak sehingga tidak menutupi rasa alaminya.

Rasanya sangat lezat.

Kita bisa mengetahui banyak hal tentang seorang yang telah terbangun dari masakannya. Nephis telah mencicipi cukup banyak makanan yang disiapkan oleh Guru Sunless sehingga ia juga bisa menebak beberapa hal.

Kebiasaannya sangat eklektik, seperti kebiasaan seorang pria yang banyak berkelana. Ada juga spontanitas tertentu di dalamnya, yang mengisyaratkan bahwa keahliannya berkembang secara bertahap melalui coba-coba, bukan karena diajari oleh tutor berpengalaman dari klan Legacy.

Terdapat pengaruh dari Bastion dan beberapa wilayah lain dalam Domain pedang, kepraktisan efisien yang umum di antara para veteran Kampanye Selatan, dan bahkan sedikit pengaruh dari Forgotten Shore dalam masakannya — yang terakhir kemungkinan besar didapat dari bekerja di dapur bersama Aiko.

Dia adalah juru masak yang sangat berbakat. Nephis telah mencicipi hidangan yang disiapkan untuk meja kerajaan oleh koki-koki terkenal, dan meskipun Tuan Sunless tidak sesempurna itu, dia mendapati dirinya lebih menyukai masakan sederhananya daripada hidangan-hidangan mewah tersebut… jauh lebih baik.

Dia menatapnya, menghabiskan sandwich lezatnya, dan bertanya dengan rasa ingin tahu:

«Apakah Anda selalu pandai memasak, Tuan Sunless?»

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

«Tidak, sama sekali tidak. Sebenarnya, aku tumbuh besar hanya makan pasta sintetis. Aku baru mencicipi makanan sungguhan setelah menjadi Sleeper, di Akademi. Biar kuberitahu, Lady Nephis… itu sungguh mengejutkan!»

Nephis merasa sedih sejenak. Betapa miskinnya latar belakangnya, hingga baru bisa menikmati makanan enak setelah terinfeksi Mantra Mimpi Buruk? Dia tidak mengetahui hal itu tentangnya. Mimpi Lama dan Baru.

Setelah dipikir-pikir, Nephis menyadari bahwa ia hanya sedikit mengenal penyihir muda itu, meskipun telah beberapa kali menghabiskan waktu bersamanya.

Dia ragu sejenak, lalu bertanya:

«Apakah itu alasan Anda memutuskan untuk membuka restoran?»

Tuan Sunless menatapnya dengan terkejut dan terdiam sejenak. Sepertinya dia sedang mengenang masa lalu.

Setelah beberapa saat, dia terkekeh dan menggelengkan kepalanya lagi.

«Tidak. Impian awal saya adalah memiliki toko Kenangan. Saya sebenarnya tidak ingat dari mana saya mendapatkan ide untuk membuka restoran juga… mungkin suatu saat selama Rantai Mimpi Buruk. Saya hanya berpikir memberi makan orang akan terasa menyenangkan. Oh, dan juga menghasilkan uang.»

Nefis kebingungan dengan jawaban itu.

Tidak ada yang memalukan tentang memiliki toko Memori. Dia sangat percaya bahwa adalah tugas semua yang Terbangun untuk melawan Mantra Mimpi Buruk, tetapi itu tidak berarti bahwa setiap orang harus menumpahkan darah di medan perang.

Ada pula mereka yang memiliki watak yang tidak sesuai atau Aspek Kegunaan yang memelihara kota, menanam tanaman, dan memasok peralatan bagi para prajurit; pekerjaan mereka tidak kalah penting.

Jadi, Master Sunless juga merupakan orang yang taat. Kenangan yang ia ciptakan membantu mereka yang lebih cocok untuk medan perang mengalahkan Makhluk Mimpi Buruk dan pulang dengan selamat.

Hanya saja… Nefis sendiri memimpikan sesuatu yang begitu berat dan tak terjangkau. Bukankah memiliki toko adalah hal yang terlalu sepele untuk menjadi impian seseorang?

Mungkin membaca sesuatu di wajahnya, penyihir yang menawan itu tersenyum.

«Mungkin sulit bagi seseorang yang sehebat Anda untuk memahaminya, Lady Nephis. Bagaimanapun, Anda adalah seorang pejuang kemanusiaan yang legendaris… tetapi kebanyakan orang tidak pernah kebal terhadap kengerian Mantra Mimpi Buruk. Bahkan jika mereka adalah prajurit berpengalaman, mereka tetap lebih memilih hidup tenang jauh dari monster-monster mengerikan dan bahaya maut. Bermimpi tentang sesuatu yang begitu biasa mungkin tampak aneh bagi Anda, tetapi sebenarnya, hal-hal biasa inilah yang diimpikan kebanyakan orang.»

Nefi menatapnya dengan penuh pertimbangan.

Tentu saja dia benar. Dia selalu sangat berbeda dari kebanyakan orang, dan merasa terasing karenanya. Dia juga tahu bahwa dialah yang tidak normal, bukan sebaliknya.

Untuk sesaat, Nefis mencoba membayangkan bagaimana rasanya memiliki mimpi biasa. Jika hidupnya berbeda, apa yang akan diidamkan hatinya?

Dia menatap arena latihan.

Apakah dia ingin membuka sekolah bela diri seperti ini dan mendedikasikan hidupnya untuk mempelajari ilmu pedang, berbagi wawasannya dengan para murid, dan merasakan kebahagiaan setiap hari?

Akankah dia mungkin mendedikasikan hidupnya untuk musik? Memainkan alat musik tidak pernah termasuk dalam pelajaran yang diajarkan kepadanya sebagai seorang Legacy, jadi Nephis tidak memiliki keterampilan tersebut. Tetapi dia sering berfantasi tentang memainkan musik sejak kecil.

Apakah mimpi seharusnya seperti itu? Nefi menikmati sepotong pai daging yang lezat, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus:

«Bagaimana rasanya mewujudkan impianmu?»

Keinginannya sendiri selalu begitu sulit diraih, begitu membebani. Itu sangat menyita perhatian dan luar biasa, jauh lebih besar daripada hidupnya… namun, dia tidak bisa membayangkan hidup dengan cara lain. Master Sunless terdiam sejenak, lalu tersenyum sendu.

«Siapa yang tahu? Saya sendiri tidak tahu. Saat saya akhirnya bisa membuka toko, terlalu banyak hal yang terjadi. Saya berubah, dan mimpi saya juga berubah. Namun, saya rasa itu tergantung pada apa yang dulu Anda impikan. Mimpi lama saya cukup indah, jadi kehidupan yang saya bangun karena pengaruhnya juga cenderung lebih baik. Kehidupan ini… damai.»

Nephis mengangkat alisnya.

«Lalu, apa impianmu sekarang?»

Dia menatapnya dengan saksama dan ragu-ragu selama beberapa saat.

Lalu, penyihir yang menawan itu terkekeh.

«Itu… aku sebenarnya sudah tidak punya mimpi lagi. Aku hanya punya tujuan. Memiliki tujuan jauh lebih baik daripada memiliki mimpi, bukan begitu?»

Dia merenungkan kata-katanya sejenak dan bertanya dengan netral:

«Apa bedanya?»

Tuan Sunless memalingkan muka dan menghela napas.

«Menurut saya, perbedaannya terletak pada bagaimana Anda mendekatinya. Mimpi adalah sesuatu yang Anda inginkan terjadi… tujuan adalah sesuatu yang Anda wujudkan. Perbedaannya terletak pada tekad yang cukup untuk meraih apa yang Anda inginkan, dan jangan pernah melepaskannya.»

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit nada sedih dalam suaranya yang menyenangkan:

«Tapi… jujur ​​saja, aku sudah melepaskan beberapa hal dalam hidupku. Jadi jika ada sesuatu yang benar-benar kuinginkan, itu adalah kembali dan mencoba lagi. Tapi itu bukan mimpi. Karena sudah masa lalu, itu hanya penyesalan.»

Penyihir yang menawan itu menghabiskan minumannya, lalu menatapnya dan tersenyum.

«Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya aku memang punya mimpi.»

Mata hitam legamnya menatap matanya, berkilauan di bawah sinar matahari.

«Ini untuk menjalani hidupku tanpa pernah merasa menyesal lagi.»

Nefi tersenyum.

Itu adalah mimpi yang indah.