Bab 1760: Reruntuhan Menara Merah.

Bab 1760: Reruntuhan Menara Merah.

Menara Merah Tua, yang dulunya merupakan simbol penindasan dan keselamatan bagi Para Penidur di Pantai yang Terlupakan, telah lenyap. Sunny telah menyaksikan awal kehancurannya, bertahun-tahun yang lalu, tetapi diutus oleh Nefi sebelum struktur raksasa itu runtuh.

Melihat gunung batu hitam yang hancur berkeping-keping yang menjulang di atas lautan debu seperti batu nisan raksasa, dia bertanya-tanya bagaimana wanita itu bisa lolos dari kehancuran dahsyat tersebut. Pasti sulit, untuk lolos dari bencana itu…

Pastinya jauh lebih sulit lagi untuk bertahan hidup dalam perjalanan panjang melintasi Pantai Terlupakan yang sunyi, menyeberangi Gurun Mimpi Buruk, memasuki Dunia Bawah, dan menaklukkan Mimpi Buruk Kedua. Dia selalu tahu betapa sulitnya hal itu bagi seorang Penidur biasa… tetapi baru setelah menghabiskan hampir dua tahun dalam kesendirian, Sunny menyadari betapa beratnya beban pikiran Nephis.

Melarikan diri dari menara yang runtuh mungkin merupakan cobaan termudah yang pernah dialaminya.

…Sunny menatap reruntuhan yang luas dari langit, lalu terjun ke bawah dan berubah menjadi manusia. Berjalan melintasi debu, ia diliputi suasana hati yang muram.

Tak lama kemudian, sesuatu berderak di bawah sepatu bot Onyx Mantle. Dia ragu sejenak, lalu berlutut dan menyapu debu itu.

Di bawahnya, terungkap sebuah tengkorak yang mengerikan.

Sunny menatapnya sejenak, lalu bangkit dan melihat sekeliling. Dia bisa melihat lebih banyak tulang di tanah di sekitarnya, semuanya tertutup lapisan debu yang tebal.

Sebuah desahan pelan keluar dari bibirnya.

«Ini dia…»

Dia berada di pinggir medan perang tempat Pasukan Pemimpi bertempur melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk.

Di kejauhan, tampak reruntuhan mesin pengepungan yang pernah dipimpin Kai. Tidak jauh dari situ, Effie bertahan melawan serbuan makhluk-makhluk mengerikan, para prajuritnya gugur satu per satu hingga tak seorang pun tersisa. Di belakang tempat itu adalah lokasi di mana Pasukan Pemimpi melakukan perlawanan terakhir, air yang terus naik sudah mencapai lutut mereka.

Sunny tahu persis berapa banyak Sleepers yang datang untuk mengepung Crimson Spire. Dia juga tahu berapa banyak dari mereka yang selamat.

Jadi, tidak sulit untuk menghitung berapa banyak tengkorak manusia yang terkubur di sini, di dalam debu abu.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata pelan:

«…Mimpi burukmu telah berakhir.»

Sambil menghela napas panjang, dia melanjutkan perjalanannya menuju jembatan yang mengarah ke pulau tempat Menara itu pernah berdiri.

Jembatan itu sendiri sudah lama runtuh, hancur oleh puing-puing yang berjatuhan. Dahulu kala, Sunny pernah menggunakan Sayap Kegelapan dan kekuatan Saint untuk menembus jurang yang lebar itu… namun hari ini, dia menghilang begitu saja dari tempat itu dan muncul di sisi lain beberapa saat kemudian. Yang dibutuhkan hanyalah satu langkah.

Mengenakan baju zirah onyx, dengan rambut hitam legamnya yang berayun tertiup angin, Sunny berjalan melintasi reruntuhan dan kemudian membeku di tempat, ekspresi keheranan yang samar muncul di wajahnya yang seputih pualam.

Matanya sedikit melebar.

«Wah… ini sungguh mengejutkan.»

Dari sana, di depannya… sesosok kolosal batu berlutut di tanah, tak bergerak.

Sunny langsung mengenalinya. Permukaan batu kuno yang lapuk, retakan dan celah kecil tempat tak terhitung banyaknya makhluk mengerikan menyerang raksasa itu sejak zaman dahulu.

Setelah mengembara di Pantai Terlupakan selama ribuan tahun, patung Sang Pembangun akhirnya beristirahat.

Tentu saja, kepalanya masih hilang. Palu raksasa yang pernah menghantam makhluk mengerikan dari kedalaman itu tergeletak di reruntuhan di samping, terlupakan dan ditinggalkan. Kolosus itu diam dan tak bergerak, membelakangi Sunny.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berjalan mengelilingi patung raksasa itu dan menghadapinya.

Untuk beberapa saat, hanya ada keheningan.

Di depan kolosus yang berlutut, enam kepala batu tergeletak di reruntuhan, menatap kosong ke ruang hampa tempat gerbang Menara Merah pernah berdiri. Sang Tuan, Sang Pendeta Wanita, Sang Pemburu, Sang Pembunuh, Sang Ksatria, Sang Orang Asing…

Kepala ketujuh — kepala Sang Pembangun yang dipegang dengan lembut di tangan patung — dipegang dengan lembut di tangan patung.

Sang kolosus tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, karena telah menemukan apa yang selama ini dicarinya.

Sunny berhenti sejenak, lalu mengalihkan pandangannya, menatap ke dalam patung batu raksasa itu. Pikirannya dipenuhi rasa ingin tahu yang cerah.

«Sebenarnya kamu itu siapa?»

Setelah beberapa saat, suara aneh keluar dari bibirnya.

«Jadi begitulah keadaannya…»

Patung yang berjalan itu… bukanlah makhluk hidup maupun Makhluk Mimpi Buruk.

Ia tidak memiliki jiwa.

Sebaliknya, tujuh pecahan jiwa Transenden tersembunyi di kedalaman batunya, terhubung oleh saluran esensi yang berkilauan samar.

…Pecahan jiwa, bukan inti.

Kolosus kuno itu adalah sebuah automaton… sebuah golem besar yang diciptakan oleh Sang Pembangun dan dihidupkan dengan sihir. Sunny yakin bahwa jika dia menghancurkan patung itu, dia akan menemukan jalinan rumit dari rune yang tak terhitung jumlahnya terukir di inti berongganya dan jaringan luas saluran esensi.

Itu adalah ciptaan yang kasar, jauh kurang rumit daripada Gema yang ditenun oleh Mantra itu.

Tidak heran jika Saint memperlakukannya dengan hina.

Bagaimanapun, dia adalah makhluk hidup sejati — pertama kali diciptakan dari batu oleh Iblis Pilihan, lalu dihidupkan kembali oleh bayangan yang licik. Kolosus pengembara, Ksatria Terlantar dari katedral yang hancur… mereka hanyalah tiruan pucat. Kekuatan mereka mungkin jauh lebih besar daripada kekuatannya, tetapi sifat mereka jauh lebih rendah dan mendasar.

Jika Sunny boleh menebak, salah satu dari tujuh pahlawan Pantai Terlupakan — Sang Orang Asing — pastilah salah satu dari Para Santo Batu, dan telah membawa sejumlah kecil tentaranya bersamanya ke negeri gelap ini. Sang Pembangun pasti kagum dengan keahlian Nether, dan mencoba untuk menciptakannya kembali dengan canggung.

Raksasa yang bisa berjalan adalah hasilnya.

Saat ini, tujuh pecahan jiwa yang ditempatkan di tubuh batunya hampir sepenuhnya kehilangan esensi, berkilauan redup, selangkah lagi menuju padam. Mungkin raksasa itu telah menyerap kekuatan dari matahari buatan, dan kehabisan sumber esensi setelah Crimson Terror dihancurkan. Mungkin dia hanya telah kehabisan semua kekuatannya dan mengalami akhir yang alami.

Bagaimanapun juga, patung tanpa kepala itu tidak akan pernah lagi berkeliaran di hamparan luas Forgotten Shore.

Sunny meliriknya sekali lagi lalu berbalik sambil menghela napas.

«Senang sekali Anda menemukan apa yang Anda cari.»

Dia berjalan pergi, lalu mulai memanjat reruntuhan.

«Bahkan orang besar itu pun sudah pergi… ah, kenapa ini membuatku sedih? Rasanya… aku hampir tidak mengenali tempat ini…»

Namun, alasan dia datang ke reruntuhan Crimson Spire masih tetap ada.

Tempat itu berada tepat di jantung pegunungan batu yang hancur, di dasar sebuah sumur besar. Sunny turun, sangat berhati-hati agar tidak jatuh — dia tidak percaya akan kestabilan puing-puing itu dan menguji setiap pijakan sebelum menurunkan dirinya lebih dalam ke dalam kegelapan, dan itu bukan tanpa alasan.

Di dasar sumur yang dalam itu… terdapat genangan air hitam yang luas. Permukaannya benar-benar tenang dan rata, seperti cermin mengerikan yang terbuat dari kegelapan murni. Meskipun airnya buram dan Sunny dapat melihat seberapa dalam air itu, ia merasa seolah-olah kedalamannya tak terbayangkan, mencapai kedalaman sedemikian rupa sehingga sekadar memikirkan cahaya pun mustahil di sana.

Laut Gelap.

Saat Sunny mengamatinya dalam keheningan yang khidmat, riak halus menyebar di permukaan lautan kegelapan yang terkurung. Seolah-olah ia berusaha untuk meluap dari tepi kolam dan membebaskan diri. Namun, kekuatan tak terlihat yang menahannya terlalu besar untuk diatasi, bahkan oleh makhluk yang luas, tak terbatas, dan tak terbayangkan ini.

Segel yang telah diaktifkannya masih bertahan, tidak menunjukkan tanda-tanda melemah.

Mengalihkan pandangannya, Sunny menatap ke kedalaman Laut Gelap dan mengeluarkan tawa tertahan.

Tidak ada perubahan.

Yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan yang tak terbatas dan mengerikan.

Namun, jauh di suatu tempat di bawah sana…

Dia sepertinya merasakan kehadiran tujuh titik jurang tempat Korupsi berada jauh lebih pekat.

Kecurigaannya ternyata benar.

Laut Gelap Pantai Terlupakan memanglah makhluk hidup… seorang Titan Agung.

Sebelumnya, hanya memikirkan tentang Titan Agung saja sudah cukup membuatnya berlutut ketakutan, tetapi setelah menyaksikan salah satu Titan Agung mati mengenaskan di tengah kabut putih, Sunny tetap tak terpengaruh.

Dia bahkan…

Merasakan dorongan aneh dan berani untuk terjun ke perairan hitam itu.

Kenapa tidak? Dia pernah mandi di sana sebelumnya. Saat itu, Laut Gelap tidak memperhatikannya… akankah berbeda sekarang karena dia adalah seorang Saint, yang memiliki Jiwa Transenden yang akan jauh lebih bermanfaat bagi makhluk seperti ini?

Apa yang akan dia temukan di kedalaman lautan Korupsi kuno? Misteri apa yang tersembunyi di perairan hitam yang tak terduga itu?

«Haruskah saya mencari tahu?»

Godaan itu sangat kuat.

Dia mengulurkan tangan ke arah kolam yang gelap itu, tergoda oleh hamparan tanpa cahayanya.

Namun kemudian, dia berhenti.

Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, berjuang melawan perasaan takjub yang gelap. Kemudian, perlahan dan dengan susah payah, dia menarik tangannya kembali.

«Apa yang sebenarnya sedang aku lakukan?»

Ia ingin menyelam ke Laut Gelap. Saat itu, ia hanyalah seorang Penidur… seekor Binatang Buas yang tak berdaya dan menyedihkan. Namun sekarang, ia adalah Teror Transenden, dan membawa sekelompok Bayangan menakutkan di dalam jiwanya. Meskipun pikirannya menyuruhnya untuk berhati-hati, hatinya dengan gegabah percaya bahwa ia dapat bertahan hidup di kedalaman Titan Agung… mungkin ia bahkan mampu menghancurkannya.

Kenapa tidak? Apa yang akan hilang jika dia benar-benar mati dalam kegelapan yang luas itu? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan…

Hanya ada, sekarang.

Seandainya dia sampai di reruntuhan Menara Merah sebelum berjanji menjadi guru Rain, Sunny mungkin akan mengambil risiko. Tapi sekarang, situasinya berbeda. Dia mungkin tidak mengingatnya… tapi dia mengingatnya.

Dia juga mengingat dirinya sendiri.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny mundur selangkah.

«Aku… sungguh idiot.»

Bahkan tidak penting apakah dia bisa bertahan hidup dalam pelukan Laut Gelap. Yang lebih penting adalah bahwa Titan Agung telah disegel oleh tangannya sendiri — dan tidak satu pun dari Makhluk Mimpi Buruk yang berdiam di air hitam itu mampu lolos dari segel tersebut.

Jadi, jika Sunny terjun ke kolam hitam itu, dia juga tidak akan bisa melarikan diri darinya.

Bukankah akan lucu jika dipenjara oleh segel yang dia sendiri pasang?

Sambil menyeringai getir, Sunny memandang air yang tenang dan menghela napas.

«Jika suatu saat aku menjadi cukup kuat untuk memecahkan segel itu… mungkin saat itulah kita akan bertemu lagi.»

Kolam hitam itu beriak, seolah-olah mengakui janjinya.

…Tiba-tiba merasa gelisah, Sunny mundur selangkah lagi dan diam-diam menghilang ke dalam bayangan.