Bab 1759: Kembali ke Pantai yang Terlupakan.

Bab 1759: Kembali ke Pantai yang Terlupakan.

Hamparan sunyi Pantai Terlupakan terbentang di hadapan Sunny, diselimuti kegelapan.

Langit hitam itu luas dan kosong. Tidak ada bintang, tidak ada bulan, dan tidak ada matahari yang menghiasi jurang tanpa cahaya itu, membuatnya tampak tak terbatas. Dihadapkan dengan keabadian hampa dari keagungannya yang tak terukur, Sunny tak bisa menahan perasaan sangat kecil.

Di bawah langit hitam, hamparan gurun tandus terbentang sejauh mata memandang. Pantai Terlupakan telah berubah, hampir tak dapat dikenali lagi… Teror Menara, Matahari Tanpa Nama, telah mati, dan lautan karang merah tak berujung yang lahir darinya pun lenyap, digantikan oleh debu abu.

Kegelapan yang menyelimuti hamparan sunyi itu benar-benar pekat. Namun itu hanyalah ketiadaan cahaya, bukan kegelapan sejati yang bersemayam di jurang Dunia Bawah. Karena itu, tatapan Sunny dapat menembus tabirnya tanpa hambatan.

Pantai yang Terlupakan… telah menjadi negeri bayangan.

Bibirnya yang pucat membentuk senyum yang samar.

«Aku kembali.»

—— —— ——

Butuh beberapa hari lagi baginya untuk turun dari Pegunungan Berongga dan meninggalkan lereng-lereng gelap di belakang, akhirnya menginjakkan kaki di Pantai Terlupakan lagi.

Dikelilingi oleh lautan debu abu dan keheningan mutlak, Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, menatap ke kejauhan dengan ekspresi aneh di wajahnya yang memar.

Ketiadaan cahaya, ketiadaan suara, ketiadaan kehidupan…

«Betapa damainya.»

Itu adalah negeri kematian.

Ia berjalan beberapa langkah ke depan, lalu terhuyung-huyung, jatuh berlutut. Tangannya tenggelam dalam debu, dan napasnya menjadi tersengal-sengal, desisan serak keluar dari mulutnya setiap kali dadanya naik dan turun.

«Argh… aaahh…»

Sunny sesak napas.

Bukan karena kekurangan udara, tetapi semata-mata karena pikiran dan tubuhnya sedang kacau. Ia mengalami semacam serangan panik yang aneh, yang disebabkan oleh kenyataan bahwa tidak ada lagi kabut di sekitarnya.

Tidak ada kehampaan, dan karena itu, Sunny tidak perlu lagi berjuang untuk tetap eksis. Namun, ia sudah begitu terbiasa dengan kebutuhan konstan itu, sehingga ketiadaannya terasa seperti kejutan yang dahsyat. Segala sesuatu di sekitarnya begitu kokoh dan tak berubah, begitu nyata dan dapat diraba… begitu sesuatu.

Segala sesuatu adalah sesuatu. Bukankah itu aneh?

Ternyata, seseorang bisa mengalami serangan panik akibat rasa lega yang begitu kuat. Perasaan itu begitu dahsyat hingga melumpuhkan Sunny sepenuhnya, membuatnya tidak mampu berpikir, bergerak, atau mengendalikan diri. Ia tetap berlutut selama beberapa saat, lalu tergeletak di debu.

«Sangat tenang…»

Tak lama kemudian, ia meringkuk seperti bola… dan tertidur dengan tenang.

—— —— ——

Sunny tidur tanpa mimpi selama beberapa hari. Dia terkejut sekaligus khawatir karena tubuh aslinya tetap tertidur begitu lama, tetapi dia menilai bahwa tubuh itu pantas mendapatkan sedikit istirahat.

Atau mungkin sebagian besar dari itu. Menghabiskan satu setengah tahun di Pegunungan Berongga bukanlah untuk orang yang penakut… bahkan, itu adalah kegilaan murni. Jika Sunny tahu betapa panjang dan mengerikan perjalanannya, dia tidak akan pernah nekat memasuki kabut itu.

Atau mungkin tidak. Mungkin dia tetap akan pergi ke kehampaan. Lagipula, meskipun menyeberangi Pegunungan Hampa merupakan pengalaman yang mengerikan, itu juga... menyenangkan, dengan cara yang menyimpang dan mengerikan.

Hal itu juga cukup bermanfaat, menempa tekadnya dan mempertajam keterampilannya.

Sunny kini adalah seorang Transenden, dan oleh karena itu, kemampuannya juga perlu menjadi transenden. Bahkan, belakangan ini dia sedang merenungkan konsep seni bela diri transenden…

Bagaimanapun, tubuhnya perlu istirahat, jadi dia membiarkannya tidur. Namun, tidur di atas debu tidaklah nyaman.

Dia mewujudkan sebuah avatar dan memanggil Mimik yang Menakjubkan. Setelah Bayangan itu berubah menjadi gubuk, avatar tersebut membawa tubuhnya ke dalam dan meletakkannya di tempat tidur darurat — yang tidak lain hanyalah sebuah platform yang ditinggikan yang dibentuk oleh Mimik untuknya.

Saint, Serpent, Fiend, dan Nightmare menjaga gubuk itu, masing-masing diperkuat oleh salah satu bayangan. Sementara itu, sang avatar menyalakan api dan mulai menyiapkan makanan.

Saat Sunny terbangun, sudah ada pesta besar yang menunggunya di atas meja. Dia tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu menghela napas dan duduk, menggosok matanya. Bantal dan selimut yang telah ia ciptakan sebelumnya perlahan menghilang menjadi bayangan.

Avatar itu menunjuk ke arah makanan sambil menyeringai.

«Ayo makan. Aku punya sepuluh jenis daging monster yang bisa kau nikmati.»

Sunny sangat lapar, jadi dia tidak membuang waktu.

Setelah mengambil gigitan pertama, dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan muram:

«Apakah kita kehabisan garam?»

Avatar itu mengangkat bahu.

«Kau tahu kami melakukannya.»

Sunny menghela napas lagi.

«Bagaimana dengan kopi?»

Avatar itu menatapnya dengan geli.

«Masih ada sedikit yang tersisa. Mari kita simpan untuk acara spesial.»

Tentu saja, Sunny tidak perlu menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini pada dirinya sendiri, karena dia sudah tahu semua jawabannya. Tapi, tetap saja… lebih menyenangkan makan sambil menikmati percakapan ramah, meskipun dia berbicara sendiri.

Para pengikutnya hebat dalam banyak hal, tetapi tak satu pun dari mereka yang banyak bicara… sebenarnya, satu-satunya yang pernah berbicara adalah Fiend, tetapi orang itu lebih baik diam saja.

Setelah menghabiskan sarapannya, Sunny menaiki Nightmare, membubarkan para Shadow lainnya, serta sang avatar, dan menuju ke utara.

Kegelapan merangkul mereka dengan hangat, dan debu abu beterbangan ke udara, terganggu oleh derap kuku kuda jantan yang gelap gulita.

—— —— ——

Itu aneh.

Sunny masih ingat betul perjalanan panjang kembali ke Kota Kegelapan yang ia dan anggota kelompoknya lakukan setelah mengunjungi Pegunungan Berongga. Saat itu, itu adalah pertempuran tanpa akhir untuk bertahan hidup — Labirin Merah dipenuhi dengan berbagai macam Makhluk Mimpi Buruk yang keji, dan semua makhluk itu ingin mencicipi darah mereka.

Namun kini, Makhluk-Makhluk Mimpi Buruk itu telah lenyap, dimusnahkan oleh matahari yang tanpa ampun.

Labirin Merah Tua juga lenyap, kehancurannya disebabkan oleh hancurnya matahari.

Labirin karang itu telah layu karena hilangnya sumbernya, dan hancur menjadi debu. Sekarang, tidak ada seorang pun yang menerkam Sunny dari kegelapan. Tidak ada apa pun selain kematian dan kehancuran di sekitarnya.

Keheningan dan kedamaian.

Ia menunggangi Nightmare ke utara dengan kecepatan sedang, tidak terburu-buru untuk mencapai tujuannya. Sambil bergoyang lembut di atas pelana, Sunny menyesap air dari Mata Air Tak Berujung dan melihat sekeliling, tatapannya penuh rasa ingin tahu yang tenang.

«Sepertinya aku mengenali tempat itu… tidak, benarkah?»

Sulit baginya untuk menentukan arah di tengah lautan debu. Ada beberapa penanda yang mungkin dikenali Sunny, tetapi ia memasuki Pantai Terlupakan di tempat yang berbeda dari tempat rombongannya pergi. Rutenya benar-benar berbeda, dan ia bisa saja berada ratusan, atau bahkan ribuan kilometer jauhnya dari tempat-tempat yang dikunjungi rombongan tersebut.

Yah, itu tidak masalah. Jika Sunny mau, dia bisa menghabiskan sisa hidupnya di sini. Dia akan menemukan apa yang dia cari pada akhirnya.

Tidak, sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar.

Karena hanya ada sedikit sekali Makhluk Mimpi Buruk di Pantai Terlupakan sekarang, atau bahkan mungkin tidak ada sama sekali, persediaannya akan habis pada akhirnya. Jadi, waktunya memang terbatas.

Tawa Sunny menggema di tengah keheningan yang tenang.

«Ya Tuhan. Tak pernah kusangka aku akan mengalami masalah seperti ini…»

Tidak cukup banyak hal menjijikkan yang ada! Sungguh suatu penghinaan.

Bukankah itu ironis?

Sunny melakukan perjalanan dengan menunggang kuda selama beberapa hari, lalu berubah menjadi burung gagak dan terbang ke langit hitam yang tak terbatas. Melayang di atas angin, ia melayang di atas lautan debu abu dan menuju ke utara sambil mengamati tanah tandus untuk mencari tanda-tanda yang familiar.

Tidak ada monster yang menerkamnya dari debu, atau dari jurang hitam di atas. Tanah ini, yang telah menjadi identik dengan kengerian dan bahaya dalam benaknya, kini terasa anehnya damai.

Tempat itu tampak lebih aman daripada dunia nyata, apalagi wilayah lain di Alam Mimpi.

Sunny membuka paruhnya dan mengeluarkan beberapa suara gagak yang melengking, menertawakan ironi tersebut.

«Akan lucu… jika saja tidak begitu menyedihkan.»

…Setelah terbang di atas gurun tandus selama beberapa hari lagi, dia menemukan apa yang dicarinya.

Reruntuhan Menara Merah.