Bab 1756 Tidak Ada yang Tersisa

Sekali lagi, Sunny teringat akan pertemuan mengerikan dengan makhluk yang datang ke Ashen Barrow dari kabut. Sama seperti di labirin gelap di tepi jurang Dunia Bawah, dia selamat dari pertemuan itu dengan tetap menutup matanya atas saran Cassie. Namun, makhluk itu sangat licik, mencoba menipu mereka agar membuka mata. Itu adalah pertama kalinya dari sedikit sekali Sunny bertemu dengan makhluk mengerikan yang mampu berbicara seperti manusia...

Namun kini, mengingat kembali malam yang menakutkan itu, Sunny ragu apakah makhluk itu benar-benar berbicara. Dia mengingat kembali setiap kata yang diucapkan makhluk itu.

Ekspresinya perlahan membeku.

Setelah dipikir-pikir... bukankah memang begitu? Setiap kata yang digunakan adalah kata-kata yang pernah diucapkan oleh Nephis, Cassie, atau Sunny sendiri.

Makhluk kabut itu telah mencuri kata-kata mereka, sama seperti ia telah mencuri suara Cassie. Seperti bayangan yang terdistorsi.

Apakah itu karena makhluk-makhluk ketiadaan tidak memiliki suara sendiri? Atau karena alasan lain yang tak terduga?

Bagaimanapun juga...

'Bagaimana mungkin Iblis Cangkang itu mengusirnya kembali ke kedalaman Laut Gelap?'

Makhluk-makhluk Mimpi Buruk yang menghuni lautan sementara di Pantai Terlupakan semuanya berada di Peringkat Terkorupsi, setidaknya. Namun, budak setia Sang Pemakan Jiwa hanyalah Iblis yang Bangkit. Apakah itu karena ia melayani pohon tersebut, dan diperkuat olehnya dengan cara tertentu? Karena Sang Pemakan Jiwa menyerang penyerang bersama penjaganya? Atau hanya karena melawan makhluk kabut berbeda dari melawan kekejian lainnya?

Mungkin Iblis Cangkang itu juga menutup matanya.

'Bukankah aku kenal makhluk lain yang membuatku ingin terus memejamkan mata? Sebenarnya, dia kenal dua.'

Yang pertama adalah Torment. Tapi dia lebih tertarik pada yang kedua... Mordret.

Sang Pangeran Ketiadaan yang memproklamirkan diri, yang bisa memasuki jiwa makhluk melalui mata. Gelar itu... apakah itu hanya julukan ironis yang diciptakan Mordret karena ditinggalkan oleh keluarganya, atau sesuatu yang jauh lebih bermakna?

Lagipula, hubungan antara dirinya dan kehampaan tidak berhenti sampai di situ. Dalam Mimpi Buruk Kedua, tubuh asli yang ia tempati adalah milik makhluk kabut misterius. Makhluk kabut yang turun dari Pegunungan Hampa dan melahap setiap jiwa yang hidup di wilayah utara Kerajaan Harapan.

Mordret juga mengalami semacam transformasi di Menara Ebony, membuatnya hampir tidak mungkin untuk dideteksi melalui ramalan. Menara Ebony, yang dulunya milik Nether... Pangeran Dunia Bawah, yang terkait erat dengan kabut putih dan kehampaan, mengenakannya seperti jubah.

Apakah semua itu hanya serangkaian kebetulan, ataukah Mordret memiliki hubungan dengan sesuatu yang tidak ada hubungannya sama sekali? 'Aku benar-benar tidak mengerti orang itu.'

Apa Aspeknya? Apa Kelemahannya? Apa yang telah Asterion lakukan padanya, dan mengapa dia memasuki Mimpi Buruk Pertama sebagai seorang anak? Apa yang terjadi padanya di Mimpi Buruk itu? Mordret membawa garis keturunan Dewa Perang... Dewi Kehidupan, serta kemajuan, teknologi, kerajinan, dan kecerdasan. Dewa pelindung umat manusia. Inti dari Aspeknya tampaknya terhubung dengan refleksi dan cermin, yang menurut Sunny tidak ada hubungannya dengan peperangan, dan hanya terhubung secara tidak langsung dengan teknologi dan kerajinan.

Tentu saja, Garis Keturunan dan Aspek tidak harus terhubung secara langsung. Sunny sendiri membawa garis keturunan Penenun, tetapi memiliki Aspek yang terkait dengan Dewa Bayangan. Nephis membawa garis keturunan Dewa Matahari, tetapi Aspeknya sama sekali tidak terhubung dengan dewa mana pun, melainkan dengan nephilim mitologis.

Lagipula, apa hubungannya cermin dengan kehampaan?

Sunny tidak melihat adanya keterkaitan, tetapi pasti ada keterkaitannya.

'Akan kutanya pada bajingan itu lain kali aku bertemu dengannya. Tidak... benar. Aku tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.'

Itu sedikit melegakan.

Setelah mengatur napasnya—secara kiasan—Sunny menghela napas dan melanjutkan perjalanannya. Namun, kali ini, dia mengambil tindakan pencegahan tambahan. Dia menutup matanya dan bergerak maju hanya mengandalkan indra bayangannya yang melemah, menempel pada bayangan sebisa mungkin.

Kehampaan itu terasa mencekam.

Namun, di saat yang sama... hal itu secara aneh memberikan efek penyembuhan.

Sunny tersiksa oleh ketidakberdayaan. Dia menderita karena tidak ada yang mengingatnya, tetapi di sini, ironisnya, hidupnya bergantung pada kemampuannya untuk setidaknya mengingat dirinya sendiri — dan melakukannya dengan penuh semangat.

Jika tidak ada orang lain yang bisa mengakui keberadaannya, dia harus melakukannya sendiri.

Dan semakin Sunny menegaskan keberadaannya, semakin berkurang rasa sakitnya.

'Sungguh situasi yang aneh.'

Bergerak diam-diam menembus kabut, Sunny tersenyum miring.

Namun kemudian, dia terdiam kaku.

'...Omong kosong.'

Dia sudah begitu terbiasa dengan kesunyian mencekam Pegunungan Hollow sehingga perubahan mendadak itu membuatnya panik.

Tanah di bawah kakinya baru saja bergetar.

Karena panik, ia berlari ke tonjolan batu terdekat dan menghilang ke dalam bayangan yang dihasilkan oleh bebatuan yang menggantung. Tetap diam, Sunny mengamati dunia dengan muram.

Tanah berguncang dengan interval pendek, getaran semakin hebat setiap menitnya. Keheningan akhirnya terpecah oleh suara bebatuan yang berguling berisik menuruni lereng. Suara itu bergema di tengah kabut, terdistorsi dengan aneh.

'Apa...'

Saat itulah kejadian itu terjadi.

Sebuah pilar gelap yang bengkok turun dari langit dan menghantam lereng gunung tidak jauh darinya. Pilar itu tetap tak bergerak selama beberapa saat, miring, lalu naik ke dalam kabut — hanya untuk jatuh kembali, puluhan meter jauhnya.

Lebih jauh lagi, pilar lain menabrak batu itu. Lalu pilar lainnya, dan pilar lainnya, dan pilar lainnya lagi...

Sunny tiba-tiba merasa sangat kecil.

'Ini adalah... kaki.'

Sesaat kemudian, suara yang tak terlukiskan menggema di tengah kabut, mengganggu alirannya. Terdistorsi, suara itu seperti raungan perang yang memekakkan telinga, atau ratapan pilu seekor binatang buas raksasa.

Ratapan itu penuh dengan ketakutan dan penderitaan.

Bayangan Avast menutupi area tempat Sunny bersembunyi, lalu, cairan gelap mengalir dari atas. Air terjun besar berisi sesuatu yang menyerupai darah jatuh dan memercik ke bebatuan, berubah menjadi sungai pegunungan.

Bersembunyi di balik bayangan, Sunny mengamati pemandangan mengerikan itu dalam diam.

Kabut melayang di atas sungai-sungai darah gelap, dan saat dia mengamati... darah itu perlahan menjadi transparan, sudah berubah menjadi gumpalan kabut.

Beberapa saat kemudian, sungai-sungai yang berbusa itu menghilang, dan yang tersisa hanyalah...

Tidak ada apa-apa.

Pilar-pilar menjulang tinggi itu menghilang dari jangkauan pandangannya, dan bayangan besar yang menekan Sunny pun lenyap bersamanya.

Makhluk raksasa itu, apa pun itu, telah pergi.

Sekitar semenit kemudian, sesuatu menghantam tanah di kejauhan, menyebabkan satu getaran hebat terakhir.

Sunny ragu sejenak, lalu muncul dari balik bayangan.

Dia berdiri tak bergerak untuk beberapa saat, menatap ke arah tempat makhluk raksasa itu pergi.

Akhirnya, dia mengertakkan giginya dan mengikuti.

'Apa yang sebenarnya sedang aku lakukan?'

Dia tidak yakin mengapa dia ingin menemukan tempat makhluk itu jatuh, tetapi sesuatu mendorongnya maju. Mungkin itu adalah kebutuhan untuk mengetahui jenis musuh apa yang akan dihadapinya di tempat yang menyeramkan ini. Mungkin itu hanya rasa ingin tahu. Mungkin itu sesuatu yang mirip dengan panggilan kehampaan, keinginan mengerikan untuk terjun ke jurang yang memanggil. Pada suatu titik, Sunny berbelok ke lereng vertikal dan mulai mendaki. Kabut putih itu tidak seragam — lebih tebal di beberapa tempat dan lebih tipis di tempat lain. Biasanya, semakin dekat seseorang ke puncak, semakin jauh mereka dapat melihat.

Butuh beberapa waktu baginya untuk mendaki tebing tinggi itu secara diam-diam. Mengikuti sepanjang tepiannya, Sunny mencapai sebuah tepian sempit dan melihat lembah pegunungan yang luas.

Tempat itu diselimuti kabut, tetapi dia masih bisa melihat bentuk mengerikan dari makhluk raksasa yang menjijikkan yang terbaring di dalam kabut, tubuhnya yang besar membentang sejauh mata memandang. Mengalihkan pandangannya, Sunny memucat ketika melihat lautan kegelapan keji meresapi jiwa makhluk itu, menyebar dari tujuh benjolan seperti tumor.

'Seorang... seorang Titan Agung.'

Hatinya tiba-tiba terasa dingin.

Melihat Titan Agung saja sudah cukup menakutkan. Namun, yang membuat Sunny benar-benar tegang adalah kenyataan bahwa daging makhluk mengerikan itu terkoyak dan cacat parah, seolah-olah nyaris lolos dari pertarungan dahsyat.

Apa yang bisa menghancurkan Titan Agung sedemikian parah?

Luka-luka itu mengerikan dan sangat menakutkan, namun, tampaknya tidak cukup parah untuk membunuh makhluk seperti ini.

Namun...

Mereka melemahkannya.

Mereka melemahkan tubuhnya, mereka melemahkan pikirannya, mereka melemahkan jiwanya... dan mereka melemahkan kemauannya.

Dan itu terlalu berbahaya di Pegunungan Hollow.

Meskipun makhluk mengerikan yang tak terbayangkan itu masih hidup, kabut sudah menyelimuti bentuknya yang tak berujung.

Bersembunyi di balik bayangan, tertegun, Sunny tetap tak bergerak dan mengamati...

Saat seorang Titan Agung ditelan oleh kehampaan, perlahan-lahan larut menjadi kabut putih susu.

Tidak lama kemudian, benda itu benar-benar hilang. Mati begitu saja.

Tidak, bahkan tidak meninggal.

Titan itu lenyap begitu saja, seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.