Bab 1731 Pedang Pembunuh.

NQSC masih menggigil dalam pelukan musim dingin, tetapi aroma musim semi sudah tercium di udara. Lorong-lorong sepi di pinggiran kota tenggelam dalam salju kotor dan bayangan gelap, tanpa ada yang membersihkan salju dan tanpa lampu untuk menghilangkan bayangan tersebut. Banyak rumah kumuh yang kosong, dinding-dindingnya yang tinggi membentuk sumur tanpa cahaya.

Orang-orang yang dulunya menghuni sarang-sarang itu telah lama meninggalkan tempat lahir umat manusia untuk menuju hamparan Alam Mimpi yang luas dan mengerikan.

Sunny sedang bersandar di dinding di salah satu gang. Ia mengenakan cangkang mengerikan dari Jubah Onyx, menyembunyikan wajahnya di balik topeng — bukan pakaian yang pantas untuk dunia nyata. Penampilannya mungkin akan menakutkan orang-orang biasa yang lewat, jika memang ada. Memang, ia berdiri di tempat yang gelap, jadi tidak ada manusia biasa yang bisa melihatnya.

«Rasanya sangat aneh. Aku hampir tidak mengenali tempat ini.»

Pinggiran kota saat ini sangat berbeda dari permukiman kumuh yang padat penduduk dan menyesakkan tempat ia dibesarkan. Zaman telah berubah, dan NQSC pun berubah seiring dengan perubahan tersebut.

Dahulu kala, Sunny percaya bahwa dunia tidak akan berubah. Pergolakan besar dalam sejarah—perang-perang yang menghancurkan, munculnya Mantra Mimpi Buruk, pencapaian legendaris Generasi Pertama—telah terjadi jauh sebelumnya, membentuk kembali cara hidup umat manusia. Tetapi pada saat ia lahir, semuanya tampak abadi dan stabil, sehingga ia menerima kestabilan itu begitu saja.

Sungguh perasaan yang aneh, menyadari bahwa ia justru hidup di tengah-tengah sejarah. Siapa sangka bahwa tidak pernah ada stabilitas, dan bahwa realitas yang ia kenal bersifat sementara seperti fatamorgana?

Dia menghela napas dan menyentuh topengnya sebentar.

Topeng yang dikenakannya adalah Ingatan yang telah ia ciptakan, [Jelas Bukan Aku]. Tidak seperti Topeng Weaver, yang menyerupai wajah iblis yang ganas, topeng ini cukup manusiawi, dan sama sekali tanpa ekspresi. Dengan kegelapan yang tak tertembus bersarang di matanya, topeng tanpa emosi itu cukup menyeramkan.

Selain itu, topeng itu juga tidak senyaman Topeng Penenun, yang sedikit melukai harga diri sang pengrajin.

Dia menghela napas.

«Pria malas di Bastion itu benar-benar tidak berguna.»

Menyebut dirinya sendiri dengan sebutan yang tidak pantas mungkin tidak sehat, tetapi tentu saja menghibur.

Sunny menunduk.

Banyak hal terjadi bersamaan. Nephis telah menerima perintah dari para tetua Klan Valor dan seharusnya bertemu dengannya hari ini untuk menyampaikan keinginan mereka. Di Domain Song yang jauh, Rain telah sampai di perkemahan keliling kru pembangunan jalan dan dipekerjakan sebagai buruh. Pria di Bastion… sejujurnya, tidak ada waktu untuk bermalas-malasan.

Dari berperan sebagai Penyedia Memori untuk Penjaga Api hingga bersiap menempa pedang untuk Nephis, inkarnasi dirinya itu saat ini sangat sibuk. Belum lagi dia harus membuat beberapa Memori untuk Rain menjelang Kebangkitannya.

Perang semakin mendekat, dan waktu semakin menipis.

…Sementara itu, Nefi terlambat.

Sunny mulai bosan. Untuk menghilangkan kebosanan, dia mengirimkan sedikit esensi ke Gelang Praktis dan memanggil rune.

Dia mempelajarinya sejenak, menelusuri Kenangannya, dan akhirnya memusatkan pandangannya pada daftar Bayangannya.

Tak lama kemudian, rune yang menggambarkan Ular Jiwa menyala dalam kegelapan.

Bayangan: Ular Jiwa.

Peringkat Bayangan: Transenden.

Kelas Bayangan: Teror.

Deskripsi Bayangan:

[Ketika akhir zaman tiba, Shadow adalah dewa terakhir yang dihancurkan. Banyak yang membencinya karena telah menciptakan kematian, tetapi pada akhirnya, kematian merangkul semua.]

Tatapannya tertuju pada deskripsi tersebut.

Sunny pertama kali membaca rune-rune ini sejak lama sekali. Saat itu, semuanya tampak begitu aneh dan misterius. Namun sekarang… meskipun dia lebih memahami bagaimana Dewa Bayangan menciptakan kematian dan apa artinya, deskripsi Ular Jiwa masih menyentuh misteri yang besar.

Salah satu misteri besar terakhir yang hingga kini Sunny masih belum bisa pecahkan.

Dia tahu bagaimana perang antara para dewa dan iblis dimulai, dan mengapa. Tapi bagaimana akhirnya? Bagaimana para dewa dihancurkan? Apa yang bisa membunuh pencipta kematian?

Untuk saat ini, belum ada jawaban.

Sambil sedikit menggelengkan kepalanya, Sunny melanjutkan membaca rune tersebut.

Atribut Bayangan: [Pemandu Bayangan], [Pemandu Roh], [Senjata Jiwa], [Binatang Jiwa], [Pendamping Jiwa].

Tiga dari Atribut tersebut telah ada sebelum peningkatan pertama pada kendali esensi Sunny ketika Serpent masih dalam bentuk tato, yang kedua memungkinkan Serpent untuk menjadi senjata, dan yang ketiga memungkinkannya untuk mengambil bentuk binatang buas.

Atribut [Pemandu Roh] dan [Pendamping Jiwa] adalah atribut baru.

Dia memusatkan perhatian pada mereka.

Atribut: Pemandu Roh.

[Pemandu Roh] Deskripsi Atribut:

«Ular Jiwa meningkatkan kecepatan penyerapan esensi elemen oleh pemiliknya.»

Tentu saja, baik nama maupun deskripsi Atribut tersebut telah ditulis sendiri oleh Sunny, dan merupakan hasil dari pengamatan dan pertimbangannya sendiri. Sebenarnya, dia tidak tahu apakah kekuatan baru Serpent ini merupakan Atribut terpisah atau evolusi dari [Shadow Guide]. Namun, ada perbedaan penting antara keduanya yang membuatnya memisahkan keduanya.

Intinya adalah [Pemandu Bayangan] hanya berfungsi ketika Serpent berada dalam bentuk tato, sedangkan [Pemandu Roh] tidak. Baik itu bentuk tato, Senjata Jiwa, atau Binatang Jiwa, esensi roh, setidaknya esensi bayangan, tampak lebih aktif di sekitar Serpent, dan menyehatkan jiwa Sunny dengan lebih baik.

Mungkin ada hal lain yang terkait dengan Atribut itu, tetapi dia tidak mengetahuinya. Bagaimanapun, itu cukup berguna.

Nama dan deskripsi atribut [Soul Companion] juga melibatkan beberapa tebakan dari pihak Sunny. Awalnya dia mengira itu adalah evolusi dari kemampuan [Serpentine Steel], tetapi akhirnya memutuskan sebaliknya.

Atribut: Pendamping Jiwa.

[Pendamping Jiwa] Deskripsi Atribut: «Ular Jiwa dapat menyatu dengan Cangkang Bayangan tuannya, sehingga memperoleh beberapa Kemampuannya.»

Sunny merasa bahwa dia belum sepenuhnya mengeksplorasi Atribut ini, tetapi yang dia ketahui adalah bahwa sama seperti Serpent dapat memperkuat tubuhnya sebagai tato, itu juga dapat meningkatkan Shadow Shell-nya. Kemampuan yang dapat disalurkan oleh Shell adalah [Soul Reaver] dan [Slaying Blade].

Dan berbicara soal Kemampuan…

Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan membaca rune tersebut.

Kemampuan Bayangan: [Baja Ular], [Pencabut Jiwa], [Rahmat Bayangan], [Tanpa Bentuk], [Tanda Bayangan], [Pedang Pembunuh].

Empat Kemampuan pertama cukup familiar bagi Sunny. Yang pertama memungkinkan wujud Senjata Jiwa dari Serpent untuk mengambil bentuk senjata apa pun, yang kedua memberi Sunny sebagian esensi dari mereka yang terbunuh oleh wujud Senjata Jiwa atau Binatang Jiwanya, yang ketiga memungkinkan Sunny untuk memberikan Serpent kepada orang lain, dan yang keempat memungkinkan Serpent untuk mengambil bentuk bayangan yang bersemayam di dalam jiwa Sunny.

Kemampuan kelima dan keenam adalah kemampuan baru.

[Tanda Bayangan]… adalah Kemampuan yang aneh, dan Sunny paling sedikit mengetahuinya, karena tidak ada kesempatan yang baik untuk bereksperimen dengannya.

Kemampuan: Tanda Bayangan.

[Tanda Bayangan] Deskripsi Kemampuan:

«Ular Jiwa memungkinkan Penguasa Bayangan untuk menandai para bawahannya.»

Sunny jujur ​​saja tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya, jadi dia sedikit berimprovisasi saat menyusun deskripsi itu. Dia berhasil menemukan bahwa Serpent bisa… menciptakan versi dirinya yang lebih kecil, jika boleh dibilang begitu. Secara teori, Sunny bisa membuat tato ular pada seseorang, setelah itu seekor ular jiwa kecil akan lahir di dalam jiwa mereka.

Apa kemampuan ular itu? Apakah itu makhluk baru atau manifestasi dari Ular? Dia tidak yakin. Sunny telah mencoba menandai Bayangannya, tetapi karena mereka sebenarnya tidak memiliki jiwa normal, Kemampuan itu tidak berhasil. Dia juga telah mencoba menandai Rain, tetapi tidak terjadi apa-apa. Dia menduga bahwa jiwa itu setidaknya perlu dibangkitkan untuk memberi makan dan menampung ular jiwa kecil itu, dan agar Tanda Bayangan dapat berakar.

Dan karena tidak ada sukarelawan lain, eksperimennya berakhir di situ… untuk sementara waktu.

Yang bisa dia ketahui hanyalah bahwa [Tanda Bayangan] terhubung dengan [Rahmat Bayangan], atau mungkin bahkan evolusi darinya. Itu adalah cara untuk berbagi beberapa manfaat menjadi penguasa Ular Jiwa tanpa harus melepaskannya sepenuhnya.

Dan akhirnya… ada [Pedang Pembunuh].

Kemampuan Ular yang paling misterius.

Apa yang tertulis dalam rune sebagian besar berasal dari intuisi Sunny, yang hanya sedikit diperkuat oleh pengamatan yang cermat. Sesuatu seperti itu… sulit untuk diamati.

Kemampuan: Pedang Pembunuh.

[Pedang Pembunuh] Deskripsi Kemampuan:

«Saat dalam wujud Senjata Jiwa, Ular Jiwa mewujudkan aspek Kematian dari Dewa Bayangan. Karena itu, ia mengabaikan kehendak makhluk yang lebih besar.»

Mungkin Sunny seharusnya menulis kata "will" dengan huruf kapital. Makhluk-makhluk dengan Peringkat lebih tinggi, seperti Tirani yang Rusak, Condemnation, memiliki cara untuk membengkokkan dunia sesuai kehendak mereka…

Lalu, apa kehendak utama dari semua makhluk hidup?

Keinginan untuk bertahan hidup. Keinginan untuk terus eksis.

Oleh karena itu, membunuh makhluk yang benar-benar kuat bukanlah sekadar menebas mereka. Niat membunuh si pembunuh juga harus mengalahkan keinginan mereka untuk hidup. Tanpa keinginan tirani untuk membunuh, pisau paling tajam pun tidak akan mampu menembus kulit mereka, dan luka paling mengerikan pun tidak akan mampu mengakhiri hidup mereka.

…Kecuali jika Soul Serpent terlibat.

Dari apa yang Sunny amati, ketika Serpent mengambil wujud Senjata Jiwanya, ia sama mematikannya bagi makhluk-makhluk yang lebih besar maupun makhluk biasa. Ia tidak memiliki banyak pengalaman dalam membunuh makhluk-makhluk mengerikan yang benar-benar kuat, jadi pernyataan ini tidak dapat disimpulkan… tetapi, dari apa yang Sunny lihat, hal itu juga tidak dapat disangkal.

Dia tidak yakin bagaimana cara kerjanya secara tepat — mungkin keinginan membunuhnya meningkat, mungkin keinginan untuk eksis musuh melemah… atau bahkan diabaikan sepenuhnya. Bagaimanapun, dia yakin bahwa wujud Senjata Jiwa Ular itu sangat mematikan tanpa alasan yang jelas.

Hal itu tidak terlalu berguna baginya untuk saat ini, karena sebagian besar musuh yang dihadapinya tidak memiliki Kemauan yang begitu besar.

Namun demikian, Sunny merasa bahwa seiring dengan terus bertambahnya kekuatannya, kaliber musuh yang dihadapinya juga akan menjadi semakin tak terbayangkan… dan, oleh karena itu, [Pedang Pembunuh] akan semakin penting di masa depan. Sangat penting.

«Jika aku hidup cukup lama untuk melihat masa depan itu.»

Saat ia memikirkan itu, terdengar suara, dan ia merasakan gerakan di pinggiran indra bayangannya.

Tak lama kemudian, sebuah PTV mewah dengan canggung melaju menembus salju dan berhenti agak jauh darinya. Pintu penumpang terbuka, dan sosok yang familiar keluar dari kendaraan, melihat sekeliling dengan ekspresi datar.

Sunny mengabaikan rune-rune itu dan tersenyum di balik topengnya.

Nefi telah tiba.