Bab 1730 Pematah Hati

Pertempuran berlanjut, dan ketiganya perlahan-lahan kehilangan wilayah. Iblis Agung mendorong mereka semakin jauh ke belakang, menuju garis pertahanan yang telah dibentuk oleh Pasukan Serigala.

Sekarang setelah mereka lebih dekat ke jantung kota, ada banyak Makhluk Mimpi Buruk di sekitar. Jet ingin sekali mengamuk dan menghabisi beberapa dari mereka untuk mengisi kembali esensinya, tetapi sayangnya, iblis kuno itu terlalu kuat dan mendominasi. Dia tidak bisa membiarkan dirinya teralihkan perhatiannya bahkan sesaat pun jika dia ingin bertahan hidup.

Makhluk-makhluk mengerikan itu pun tampaknya meninggalkan kegilaan mereka dan berpencar untuk menghindari pusaran kehancuran yang merupakan pertempuran melawan Jantung Kanakht.

Jet, Effie, dan Kai sudah babak belur dan terluka. Baik jiwa maupun tubuh mereka telah menerima banyak luka — yah, dalam kasus Effie, bukan tubuhnya. Meskipun demikian, mereka masih bertahan dengan baik. Rasa sakit dan luka bukanlah hal baru bagi mereka. Masing-masing memiliki pengalaman yang kaya dalam merangkak keluar dari neraka yang paling mengerikan.

Semua Orang Suci melakukannya… tetapi ketiga orang ini, khususnya, telah mengalami terlalu banyak kengerian untuk dihalangi oleh beberapa luka kecil, betapapun menakutkannya musuh itu.

Hal itu juga karena pengalaman mereka sehingga mereka dapat bekerja sama dengan lancar, tidak hanya melawan kekuatan jahat Iblis Agung, tetapi juga perlahan-lahan memancingnya ke dalam perangkap.

Jantung Kanakht bagaikan gelombang kehancuran. Dia licik, mematikan, dan tampaknya abadi. Tak peduli berapa kali mereka memaksa anggota tubuh raksasa dari pasir yang bergerak itu runtuh, pasir itu dengan mudah kembali ke bentuk semula. Tak peduli berapa banyak jiwa yang telah dimakan iblis itu dan dihancurkan, pasukan ratapannya tampak tak berujung.

Namun…

Saat kematiannya semakin dekat. Ada beberapa hal yang perlu Jet capai agar rencananya berhasil — dia harus mempelajari batasan proyeksi pasir raksasa yang diciptakan oleh Iblis Agung dan tubuhnya sendiri, menciptakan peluang, dan memanfaatkan peluang itu dengan waktu yang tepat.

Akhirnya, semuanya sudah siap. Sambil mengangkat sabitnya, Jet berteriak:

"Sekarang!"

Sesaat kemudian, ketiga Orang Suci itu bergerak seperti tiga bagian dari satu tubuh yang sama.

Naga itu menukik ke bawah, membuka mulutnya untuk mengeluarkan nyanyian yang mencekam. Nyanyian itu menghantam gumpalan pasir yang besar dan menghasilkan ledakan dahsyat yang mengguncang bumi, melenyapkan sosok samar pria menjulang tinggi itu untuk sesaat.

Hampir bersamaan, Effie melemparkan perisainya ke celah yang tercipta akibat ledakan. Perisai itu melesat di udara seperti bola meriam, menghantam sosok kurus yang tersembunyi di tengah badai pasir. Sosok itu adalah tubuh asli Iblis Agung — tentu saja, seperti proyeksi raksasa yang ia gunakan untuk melawan mereka, tubuh itu juga terbuat dari pasir.

Perisai Effie sebenarnya tidak bisa menghancurkan atau bahkan merusaknya. Tetapi kekuatan dahsyat yang terkandung dalam lemparannya begitu besar sehingga menghancurkan tubuh iblis itu, mengubahnya menjadi gumpalan pasir selama sepersekian detik.

Tak lama kemudian, pasir akan disingkirkan untuk membangun kembali tubuh makhluk mengerikan itu.

Tapi belum sekarang.

Mata Jet yang dingin berkilauan dengan kepuasan yang gelap.

«Sepertinya aku benar…»

Di sana, di dada Iblis Agung, terungkap ketika tubuhnya hancur berkeping-keping…

Sebuah jantung manusia berwarna hitam terungkap, melayang di udara seperti gabungan dari kutukan yang tak terhitung jumlahnya.

Jantung Kanakht.

Jika Kanakht memang seorang raja terkutuk yang tubuhnya telah dipotong-potong dan disebar untuk mencegahnya hidup kembali, bukankah inti sebenarnya dari sisa tubuhnya, Iblis Agung, adalah salah satu bagian tubuh tersebut?

Sosok hantu itu hanyalah perwujudan dari kehendak jahat yang masih bersemayam di dalam hati yang keji, dan tubuh dari pasir itu hanyalah cangkang untuk melindunginya.

Sama seperti gunung tulang yang melindungi cacing bangkai.

Tapi sekarang…

Jantung Kanakht telah dilucuti perlindungannya.

Sebelum pasir yang tak bisa dihancurkan itu sempat menyatu kembali membentuk sosok pria kurus itu, Jet menerjang ke depan dengan kecepatan yang mencengangkan.

Sabitnya berkilauan…

Dan belahlah jantung hitam itu menjadi dua.

Serangan itu cepat dan tepat, hampir seperti operasi. Namun, gelombang kejut yang dahsyat menggelegar dari titik di mana bilah kabut menembus jantung, menyebar dalam kerucut lebar dan merobohkan beberapa bangunan.

Jet terhuyung dan menarik sabitnya ke belakang, tiba-tiba merasa sangat kelelahan.

«Apakah itu berhasil? Sebaiknya memang berhasil… kalau tidak, kita akan berada dalam masalah besar…»

Angin puting beliung itu perlahan berhenti.

Badai tak terlihat itu mereda.

Sungai-sungai pasir tumpah ke tanah, membentuk bukit pasir yang tinggi.

Ratapan jiwa-jiwa yang tersiksa mereda, lalu menghilang sepenuhnya.

Jet mendongak, menatap sosok cangkang Iblis Agung yang hancur.

Bentuknya berangsur-angsur kabur, lalu hancur seperti istana pasir.

Mantra itu berbisik ke telinganya:

[Kau telah membunuh Iblis Agung, Jantung Kanakht.]

[…Anda telah menerima sebuah Kenangan.]

Jet tersenyum dan memandang potongan-potongan jantung hitam yang berdarah itu dengan jijik.

Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepala dan memalingkan muka.

«…Seharusnya kau tetap berada di tempat aman di neraka, bodoh. Mengapa datang ke dunia yang mengerikan dan berbahaya ini?»

Pertempuran belum berakhir. Masih ada banyak Makhluk Mimpi Buruk di kota, dan akan membutuhkan waktu bagi pasukan pemerintah untuk membantai mereka semua. Namun, dengan hilangnya Penjaga Gerbang yang paling kuat, ketiga Orang Suci seharusnya dapat mengawasi pembersihan tanpa terlalu banyak masalah.

Kemudian, mereka harus mengumpulkan para penyintas, merawat yang terluka, dan mengevakuasi semua warga sipil dari kota yang hancur.

Kerja, kerja, kerja. Tidak ada habisnya. Jet tidak ingat kapan terakhir kali dia tidak bekerja terlalu keras… yah, Mimpi Buruk Ketiga agak menenangkan, dalam hal itu.

Mungkin dia akan berlibur seperti itu lagi, suatu saat nanti.

Tapi pertama-tama…

Jet menyerap jiwa yang hancur dari Jantung Kanakht ke dalam pedang kabutnya. Pada saat yang sama, dia menarik napas dalam-dalam, merasakan beberapa fragmen jiwa ditarik ke dalam intinya. Membuatnya sedikit lebih besar, dan mampu menampung sedikit lebih banyak esensi.

Ekspresinya sedikit berubah.

«Walt, apa itu…»

Bukan hanya satu fragmen, atau bahkan beberapa. Tiba-tiba, begitu banyak fragmen yang tersedot ke dalam jiwanya, terlalu banyak untuk dihitung.

Tak terhitung.

«…Apa-apaan ini?!»

—— —— ——

Lama kemudian… Pertempuran telah usai.

Makhluk-makhluk Mimpi Buruk telah dimusnahkan, dan meskipun tujuh Gerbang masih ada, penghalang telah dibangun di sekitarnya, dengan para prajurit berjaga-jaga jika lebih banyak makhluk mengerikan datang.

Kota itu… sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Kerusakannya terlalu parah, dan terlalu banyak orang yang tewas. Para penyintas perlahan-lahan keluar dari tempat perlindungan, sementara para tentara mencari di reruntuhan mereka yang tidak cukup beruntung untuk menemukan jalan keluar yang aman.

Jet tak tega melihat wajah-wajah warga sipil yang putus asa, jadi dia mundur ke puncak bukit buatan, mengamati semuanya dari kejauhan.

Dia telah memulihkan energinya secara signifikan setelah mengikuti pembersihan terakhir. Jadi, dia merasa baik-baik saja.

Kal dan Effie duduk di dekat situ, menatap reruntuhan dengan ekspresi lelah.

Setelah beberapa saat, Effie tiba-tiba berkata:

«Itu agak menakutkan, bukan?»

Kai menatapnya dalam diam untuk beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

«Menakutkan… tahukah kamu apa yang menakutkan? Melihat titan terbang melintasi langit seperti balon. Nah, itu… itu membuatku takut!»

Meskipun lelah, Jet tersenyum.

«Sial. Aku melewatkannya… sayang sekali.»

Effie tersenyum lebar.

«Ada masalah apa? Lain kali, aku akan melemparkan titan ke arahmu. Kamu akan mendapatkan pemandangan dari barisan depan!»

Namun kemudian, senyum itu menghilang dari wajahnya. Dia menghela napas, terdiam sejenak, dan menambahkan dengan nada sedih:

«Tapi, sudahlah. Pertempuran seperti ini akan semakin sering terjadi di masa depan, bukan?»

Jet ragu-ragu, lalu mengangguk singkat.

"Kukira."

Pemburu wanita itu menundukkan pandangannya.

Ketiganya terdiam sejenak, tidak tahu harus berkata apa.

Meskipun pertempuran hari ini berakhir dengan kemenangan—dan kemenangan bersejarah—tak satu pun dari ketiganya tampak gembira.

Sebaliknya, wajah mereka tampak muram, dan tatapan mata mereka tajam.

Akhirnya, Effie memecah keheningan.

«Baiklah, terserah. Sekarang, tentang Ingatan yang kau terima itu… tolong, katakan padaku itu senjata!»

Jet menatapnya dengan aneh.

«Maaf. Itu bukan senjata. Sebenarnya, Ingatan itu… agak aneh.»

Effie mengumpat, lalu bersandar dengan kesal dan menatap langit dengan tajam.

«Lalu, apa itu?»

Alih-alih menjawab, Jet hanya mengulurkan tangan dan memanggil Ingatan. Tak lama kemudian, sebuah objek aneh muncul di telapak tangannya.

Dia mengangkat alisnya, menatapnya dengan ekspresi kesal, dan berkata perlahan:

«…Ini adalah jam pasir.»