Ketiga Orang Suci itu menghadapi Iblis Agung, berdiri seperti tembok di antara dia dan pasukan yang berada di kejauhan. Untuk sesaat, tak satu pun dari mereka bergerak—makhluk mengerikan itu mengamati musuh-musuh baru dengan mata kosongnya, sementara Jet dan rekan-rekannya mengamati sosok kurusnya dengan lelah.
«Bagaimana situasinya?»
Suaranya terdengar sedikit tercekat karena rasa sakit.
Kai menjawab setelah jeda singkat:
«Pasukan Kuadran Barat seharusnya sudah mencapai wilayah Serigala sekarang.»
Jet mengangguk perlahan.
«Bagus. Kalau begitu… Effie, merunduklah. Kau terlalu besar untuk dijadikan sasaran.»
Sesaat kemudian, reruntuhan itu hancur berkeping-keping oleh ledakan kekerasan yang mengerikan.
Sang Iblis Agung tak menunggu lagi. Ia melangkah maju, dan pada saat yang sama, badai pasir dan jeritan jiwa-jiwa muncul, menghancurkan bangunan-bangunan yang tak terhitung jumlahnya dan lenyap menjadi debu. Debu itu terbawa angin, bergabung dengan pusaran angin yang menghancurkan.
Kata-kata dari bahasa kuno itu kembali bergema dalam deru angin, berdesir seperti bisikan-bisikan yang tak terhitung jumlahnya:
«…Semua… menyerah… kenyang… melayani…»
Jet tidak mendengarkan, dan menerjang arus jiwa-jiwa.
Setelah Kai dan Effie bergabung dalam pertarungan, iblis kuno itu tidak hanya menggunakan serangan jiwa. Sebaliknya, semburan pasir mengalir dari tubuhnya yang kurus, berubah menjadi sosok samar seorang pria agung di sekitarnya. Tangan raksasanya melesat ke arah mereka berdua, dan mulutnya terbuka, seolah mencoba mengucapkan kutukan.
Pertempuran itu tak lagi sunyi. Sebaliknya, hiruk pikuk suara yang memekakkan telinga menggema di reruntuhan yang terbakar, menyerang telinga mereka seperti gelombang pasang.
Namun, sebelum Iblis Agung sempat mengucapkan kutukan…
Sebuah gada raksasa dari obsidian hitam menghantam gumpalan pasir yang membentuk kepalanya. Makhluk mengerikan itu tidak terluka, tetapi kepala proyeksi pasir raksasa itu sesaat menghilang, dan membutuhkan waktu untuk terbentuk kembali.
Alih-alih suaranya, suara naga agung menggema di atas medan perang:
«Pelan-pelan!»
Pengaruh Kai tidak cukup kuat untuk mengalahkan kehendak Iblis Agung, setidaknya tidak secara langsung. Namun, dengan menyatunya pengaruh buruk dari kelesuan yang tidak wajar, pengaruh itu mengikat iblis tersebut dengan rantai yang licik.
Kai dan Jet telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya bersama-sama, dan menggunakan pedang khopesh hitam yang mematikan jiwa bersamaan dengan suaranya adalah taktik yang terbukti ampuh yang mereka gunakan melawan musuh-musuh yang kuat.
Naga itu melesat ke udara, menghindari salah satu tangan raksasa yang terbuat dari pasir.
Pada saat yang sama, tangan satunya lagi terulur ke arah raksasa baja itu. Namun, pada saat itu, sosoknya berkilat menyilaukan karena pantulan cahaya… dan menghilang. Sebagai gantinya, seorang wanita tinggi yang mengenakan baju zirah mengkilap muncul di reruntuhan, sudah memanggil tombak dan perisai.
Effie mengaktifkan salah satu mantra dari Starlight Shard dan berteriak:
«Jet! Benda ini! Bagaimana caranya kita membunuhnya?!»
Jet sedang mengacungkan pedang kabutnya, yang telah berubah menjadi sabit perang — karena semua jiwa yang terikat padanya telah dimusnahkan, tidak ada alasan untuk tetap menggunakan bentuk khopesh lagi.
«Pertanyaan yang bagus.»
Dia melenyapkan jiwa lain dan balas berteriak:
«Makhluk mengerikan dari Pantai Terlupakan itu, Penguasa Kematian… apakah kau ingat bagaimana kau membunuhnya?»
Effie menggunakan perisainya untuk menahan pukulan dahsyat, dengan menempatkan bahunya di belakangnya. Terlepas dari kekuatan mengerikan Iblis Agung, dia berhasil mempertahankan posisinya.
«Gunung tulang itu?! Tentu! Memangnya kenapa?!»
Berubah menjadi gumpalan kabut, Jet menghindari rentetan pedang yang melesat dan kembali menjadi sosok hantu.
«Atas perintahku… mari kita lakukan hal yang sama!»
Dia telah membaca laporan tentang Pantai Terlupakan secara ekstensif, jadi dia tahu banyak tentang Makhluk Mimpi Buruk yang aneh di wilayah Alam Mimpi yang belum dijelajahi itu. Penguasa Kematian, seperti yang disebut oleh para penyintas Kota Kegelapan, adalah makhluk mengerikan yang tinggal di katakomba, tubuhnya menyerupai gunung tulang.
Namun, tulang-tulang itu hanyalah cangkang luar dari Sang Tirani yang Jatuh. Tubuh aslinya tersembunyi jauh di dalam, dan menyerupai cacing bangkai raksasa.
Selama pertempuran terakhir melawan Penguasa Kematian, para Penidur yang dipimpin oleh Nephis berhasil merusak lapisan luar secara signifikan, yang memungkinkan Effie melemparkan perisainya menembus jantung gunung tulang tersebut. Cacing itu hancur, dan Sang Tirani mati.
Jet ingin melakukan hal yang sama pada Heart of Kanakht.
Petunjuk wahyu yang dia rasakan setelah mengingat Penguasa Kematian adalah tentang sifat dari kedua kekejian ini.
Sang Tirani yang Jatuh adalah cacing mayat raksasa yang bersembunyi di dalam gunung tulang untuk melindungi dagingnya yang rapuh, sementara Iblis Agung adalah hantu… dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa hantu tidak takut akan serangan fisik.
Lalu, mengapa Jantung Kanakht menggunakan cangkang pasir yang tak dapat dihancurkan? Mengapa ia perlu melindungi dirinya dari serangan fisik sama sekali?
Apa rahasianya?
Memikirkan legenda-legenda kuno di Kuadran Barat itulah yang memberi Jet sebuah jawaban — jawaban yang dia yakini benar.
Siapa sangka bahwa menghibur diri dengan sedikit sejarah akan sangat berguna suatu hari nanti? Jika Jet berhasil mengingat siapa sebenarnya yang memengaruhinya untuk mengembangkan hobi tersebut, dia harus berterima kasih kepada mereka.
«Aku yang akan melancarkan serangan! Kalian berdua, bersiaplah!»
Jika dia benar, dan mereka berhasil melancarkan serangan itu, maka Iblis Agung akan terbunuh. Para Penjaga Gerbang lainnya pasti sudah ditangani, mengingat Effie dan Kai ada di sini… jadi, membunuh Jantung Kanakht berarti memenangkan pertempuran dan hidup untuk bertarung di hari lain.
Jika dia salah…
Jet akan memikirkan hal lain. Bagaimanapun juga, iblis terkutuk itu akan mati, pertempuran akan dimenangkan oleh manusia, dan para prajuritnya akan pulang dengan kemenangan.
Kekalahan bukanlah pilihan.
Saat itu, dalam mimpi buruk pertamanya… dia merangkak keluar dari kuburan yang baru saja digali, menggali dirinya sendiri dari bawah tanah basah dengan tangan kosong.
Sejak saat itu, tidak ada yang dilakukan Jet yang terasa sesulit itu, jika dibandingkan.
Jadi, membunuh Iblis Agung ini juga seharusnya tidak terlalu sulit.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.