Bab 1728 Biaya Waktu.

«Hati Kanakht… Hati Kanakht…»

Menderita rasa sakit yang tak tertahankan, Jet terus melawan Iblis Agung dengan tenang. Pikirannya dingin dan terfokus, secara metodis menghitung setiap gerakan dan pergerakan musuh. Dia tidak mampu menghancurkannya, tetapi makhluk mengerikan itu juga tidak dapat menjatuhkannya — saat mereka berdua bertarung, amarah mengerikan dari pertempuran mereka mendidih dalam keheningan yang menakutkan, waktu terus mengalir.

Dia sebisa mungkin memancing bentrokan itu, dengan kejam memancing iblis kuno itu menuju akhir hayatnya.

Setelah Effie dan Kai tiba…

«Lalu bagaimana cara kita membunuhnya?»

Kai mampu melemahkan Iblis Agung dengan kekuatan suaranya. Effie mampu memberikan sedikit kerusakan pada makhluk menjijikkan itu dengan bantuan Pecahan Cahaya Bintang… tetapi tidak cukup, mengingat itu hanyalah Ingatan yang Meningkat dari Tingkat Kelima.

Kain putih itu bisa bersinar indah dalam kegelapan, serta memberikan senjata-senjatanya jenis kerusakan elemen yang langka — kerusakan yang sebenarnya tidak terlalu berguna, selain mampu memotong benda-benda tak berwujud.

Agak ironis bahwa satu-satunya cara untuk melawan hantu mengerikan itu diberikan kepadanya karena telah membunuh Penguasa Kematian… jika Jet ingat dengan benar, itu adalah nama Tirani Jatuh yang telah dibunuh Effie di Pantai Terlupakan.

Sesuatu bergerak di benaknya.

«Namun, semua itu tidak cukup untuk membunuh Jantung Kanakht.»

Hal paling berguna yang bisa dilakukan Effie dalam pertempuran ini adalah meningkatkan kekuatan Jet dengan Kemampuan Ascended-nya. Namun, Jet… tidak berdaya melawan Iblis Agung. Kecuali dia bisa memberikan sepuluh ribu tebasan padanya, iblis itu tidak akan tumbang.

Namun…

Saat Jet bergerak di antara badai dahsyat yang dipenuhi jeritan jiwa, menebas pusaran badai pasir dengan pedang yang terbuat dari kabut, dia merasakan secercah ide… ​​atau mungkin sebuah wahyu… tumbuh di benaknya.

«Apa yang sedang kupikirkan?»

Jantung Kanakht…

Nama itu cukup aneh.

Jet tidak tahu apa itu Kanakht, tetapi dia memiliki kecurigaan yang aneh. Kecurigaan itu berasal dari nama makhluk mengerikan lainnya, Monster Rusak yang telah dibunuh Effie tak lama setelah memasuki kota, dan sesuatu yang pernah dibacanya dalam sebuah buku sejarah.

…Sungguh aneh, Jet tidak pernah begitu tertarik pada sejarah, hanya belajar secukupnya untuk memahami dunia modern. Namun, pada suatu titik, dan karena alasan yang hanya samar-samar diingatnya, ia mulai menyukainya.

Mungkin itu karena bertemu seseorang yang sangat antusias tentang budaya kuno, dan diam-diam merasa tidak senang karena tidak memiliki cukup pengetahuan untuk mempertahankan percakapan. Namun, dia tidak ingat persis siapa orang itu…

Mungkin salah satu perwira Komando Angkatan Darat di Antartika? Atau seseorang di Akademi, yang sering ia kunjungi untuk menikmati makanan di kantin instruktur?

Bagaimanapun, Jet telah membaca tentang kebiasaan aneh yang dimiliki manusia purba di sini, di Kuadran Barat, pada zaman dahulu kala. Mereka mempersiapkan jenazah untuk dimakamkan dengan cara yang cukup aneh, mengeluarkan semua organ dari tubuh sebelum menempatkannya di makam yang mewah. lіghtnоvelworld_c\о/m. Bahkan ada legenda tentang seorang dewa yang tubuhnya telah dipotong-potong, lalu disatukan kembali, sehingga ia hidup kembali.

Jantung Kanakht, Mulut Kanakht.

Dia bertanya-tanya apakah ada juga Tangan Kahakht, Paru-paru Kanakht, Tanduk Kanakht…

Cassie mengatakan bahwa Iblis Agung adalah sisa-sisa dari raja yang terkutuk.

Mungkin raja itu telah dipotong-potong, sama seperti dewa kuno itu. Dan mungkin bagian-bagian itu disimpan terpisah, untuk mencegahnya hidup kembali seperti dewa kuno itu.

Mengapa Jet tiba-tiba memikirkan hal itu?

Dia belum sepenuhnya yakin.

Raksasa pasir yang penuh kebencian itu mengejarnya tanpa henti. Pusaran jiwa yang mengelilinginya sama banyaknya seperti sebelumnya, seolah-olah dia tidak menguranginya sedikit pun. Iblis Agung itu sedikit melambat karena beban kelesuan yang tidak wajar yang menumpuk, tetapi hanya itu saja.

Teror yang Rusak, yang jiwanya terikat pada khopesh hitam, telah menginfeksi seluruh kota di Kuadran Timur dengan kemalasan yang mematikan. Korban jiwa sangat tragis, dan jika Jet tidak memburu makhluk itu tepat waktu, situasinya akan menjadi malapetaka. Namun, yang bisa dilakukan makhluk itu terhadap Jantung Kanakht hanyalah mengurangi kecepatannya sedikit.

«Bajingan tangguh.»

Jet mundur, menembus dinding yang menghitam. Pasir mengikutinya, tumpah melalui celah dan jendela yang pecah sebelum menyatu kembali membentuk sosok raksasa kurus. Serangkaian serangan lain menghujaninya.

Tapi bukankah itu aneh?

Karena Kemampuan Transformasinya, Jet dapat menjadi hantu tak berwujud. Tubuhnya seperti kabut, tetapi kabut itu bukanlah kabut biasa — misalnya, tidak dapat dihamburkan oleh angin atau dihilangkan oleh api. Kabut itu dapat menembus benda padat atau bergerak di bawah air. Itu karena apa yang tampak seperti kabut sebenarnya bukanlah kabut sama sekali, melainkan hanya manifestasi dari kekuatannya.

Tentu saja, Jet bisa kembali ke wujud fisiknya kapan saja.

Namun, Jantung Kanakht itu nyata dan tidak nyata pada saat yang bersamaan. Pasir yang membentuk tubuhnya tidak pernah menembus dinding seperti yang dilakukannya, melainkan hanya menembus celah dan retakan dengan cara yang cukup biasa.

Mengapa hantu purba itu membutuhkan cangkang pasir sejak awal?

Dia nyaris saja terpental dari badai jiwa lainnya, masing-masing dari sekian banyak jiwa itu bagaikan pedang yang menjerit, dan meringis.

Cadangan energinya semakin menipis dan membahayakan.

Merasa sedikit menyesal, Jet memakan salah satu jiwa yang terikat pada pedang kabutnya.

Jiwa itu… milik seorang Tirani Korup yang telah dia bunuh di Verge, di depan dinding daging mengerikan yang menandai titik di mana massa tubuh Pencari Pertama yang mengerikan dan tanpa akal sehat itu dimulai.

Pertempuran sunyi itu berlanjut, dan dia menanggung rasa sakit yang lebih menyiksa.

Tak lama kemudian, dia terpaksa mengonsumsi jiwa lain.

Pedang itu milik seorang Titan yang Terkorupsi yang telah tewas oleh pedangnya di bawah tembok Benteng pemerintah di Alam Mimpi. Pertempuran melawan makhluk mengerikan itu telah menelan banyak korban jiwa, tetapi Benteng itu akhirnya berhasil bertahan dari malapetaka tersebut.

Jet terus mundur, mengulur waktu.

Beberapa waktu kemudian, dia menyerap jiwa ketiga.

Benda itu milik Binatang Buas Agung yang telah ia bunuh di Amerika Selatan. Jet harus memanfaatkan bantuan yang diberikan oleh Saint Naeve dari House of Night agar bisa menyeberangi samudra tepat waktu dengan bantuannya.

Dia mulai goyah…

Jiwa keempat larut dalam aliran esensi yang menyirami jiwanya yang sunyi.

Jiwa keempat itu milik salah satu Orang Suci yang telah menyelesaikan Mimpi Buruk Ketiganya setelah Antartika. Publik tidak mengetahuinya, karena pria itu menjadi gila segera setelah Transendensi. Bekas luka yang ditimbulkan pada jiwanya oleh Rantai Mimpi Buruk terlalu dalam, dan hidupnya berakhir dengan tragedi. Tentu saja, tragedi yang jauh lebih besar telah dicegah dengan menghentikannya tepat waktu.

Jet mendesis tertahan dan terhuyung mundur, memegangi dadanya. Kali ini, pukulan yang gagal ia hindari terlalu ganas.

Dia memakan jiwa kelima dan terakhir.

Yang ini milik Monster Besar yang telah ia bunuh di Antartika. Ia pergi ke sana untuk mencari dan membunuh makhluk mengerikan itu, Binatang Musim Dingin… tetapi, yang membuatnya kecewa, makhluk itu sudah mati. Tanpa kehadiran Titan yang perkasa, beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan menyeberangi selat dari Antartika Timur untuk merebut tanahnya. Jet dengan gegabah melawan salah satu dari mereka untuk memuaskan amarahnya yang membara.

«…Tidak bagus.»

Tidak ada lagi jiwa yang bisa dikonsumsi.

Nah, ada satu…

Miliknya sendiri.

Sambil tersenyum, Jet kembali menjaga keseimbangannya dan mengangkat pedangnya.

Tatapan dinginnya tertuju pada iblis yang mendekat.

«Hei, Hati Kanakht…»

Suaranya tenang namun penuh dengan rasa geli yang gelap.

«Aku tahu rahasiamu. Lagipula… kau terlalu lama. Sekarang sudah terlambat, bajingan.»

Seekor naga besar mendarat di gedung yang terbakar di sebelah kirinya, dan sebuah kaki raksasa yang dilapisi baja mengkilap mendarat di reruntuhan di sebelah kanannya.

Tidak akan ada alasan untuk mengorbankan jiwanya sendiri hari ini.

…Pasukan bala bantuannya telah tiba.