Bab 1723 Penerbangan Para Hantu.

Digendong di telapak tangan seorang raksasa wanita yang militan mungkin merupakan wahana hiburan paling seru di dunia… hanya kalah serunya dengan dilempar ke langit oleh raksasa wanita tersebut, atau mungkin menunggangi punggung naga.

Hari ini, Jet berkesempatan untuk mengalami ketiganya. Siapa sangka seorang gadis terabaikan dari pinggiran kota suatu hari nanti akan menjalani kehidupan yang begitu mengasyikkan?

Namun, dia sebenarnya tidak bersenang-senang.

Jika ingin lebih tepatnya, dia juga sudah meninggal.

Mengenakan baju zirah kulit hitam, Jet melayang di langit. Rambut hitam legamnya berkibar tertiup angin saat sosoknya menerobos pilar-pilar asap yang menjulang tinggi, pemandangan kota yang hancur melintas di bawahnya seperti kabur. Mata birunya yang dingin menyala dengan niat membunuh.

Mungkin lebih baik dia bergerak terlalu cepat sehingga tidak dapat melihat pemandangan kehancuran dengan jelas.

Kehilangan nyawa yang mengerikan sudah cukup menyedihkan, tetapi kerusakan yang tak dapat diperbaiki pada infrastruktur penting akan membuatnya semakin frustrasi. Pada akhirnya, keduanya sama saja — kota tidak dapat berfungsi tanpa manusia, sementara manusia tidak dapat bertahan hidup di dunia yang tercemar ini tanpa perlindungan kota.

Jadi, kerugian yang diderita umat manusia hari ini menjadi dua kali lipat lebih besar.

Sekalipun mereka memenangkan pertempuran dan membantai Makhluk Mimpi Buruk, membangun kembali kota itu adalah hal yang mustahil. Tidak mungkin mengingat fokus umat manusia perlahan bergeser ke Alam Mimpi, dan tidak mungkin pula setelah bencana di Antartika.

Setelah hari ini, akan ada satu kota manusia yang berkurang di Bumi. Para penyintas dapat dipindahkan ke pusat-pusat populasi lain, dan seiring waktu, populasi akan tumbuh untuk menggantikan nyawa yang hilang… tetapi jumlah kota hanya akan menyusut. Terlalu banyak kota yang telah ditelan oleh Rantai Mimpi Buruk, dan pada tahun-tahun berikutnya, dua kota lagi jatuh ke tangan Skinwalker.

Kota ini akan menjadi kota ketiga yang hilang dari pemerintah dalam empat tahun terakhir.

Bagi Jet, kehilangan sebuah kota terasa seperti dirampok barang-barang pribadinya. Itu menyedihkan, memalukan, dan sangat menjijikkan.

Dia telah berkomitmen untuk bekerja bagi pemerintah sejak lama, dan oleh karena itu, setiap kekalahan yang diderita misi pemerintah adalah penghinaan pribadi.

«Bajingan-bajingan itu…»

Jet benar-benar yakin siapa yang dia maksud — Makhluk Mimpi Buruk, atau orang-orang yang menentang keinginannya untuk mengalokasikan lebih banyak sumber daya berharga ke dunia nyata.

Bukan berarti dia tidak memahami masa depan yang tak terhindarkan. Dunia nyata… dunia mereka… belum berakhir, tetapi arahnya sudah jelas. Sudah ada lebih banyak Gerbang Mimpi Buruk yang terbuka setiap tahunnya daripada sebelumnya, dan kategori rata-rata dari Gerbang-Gerbang itu perlahan-lahan meningkat menuju bencana total.

Yang terpenting, para Penguasa berada di Alam Mimpi. Bukan hanya karena mereka memilih untuk berada di sana, tetapi juga karena sulit bagi mereka untuk memasuki dunia nyata… seolah-olah keberadaan mereka sendiri ditolak oleh dunia nyata. Jadi, bahkan jika seorang Penguasa Tertinggi baru lahir di masa depan, mereka tidak akan mampu tinggal di sini terus menerus dan melindungi tempat lahirnya umat manusia. Oleh karena itu, satu Gerbang Kategori Lima saja akan membawa malapetaka bagi semua yang tersisa.

Yang sebenarnya… tidak terlalu buruk. Jet bukanlah seorang reaksioner yang bersikeras untuk tetap tinggal di Bumi hanya karena di sanalah ia dilahirkan. Bahkan, ia lebih memahami daripada kebanyakan orang bahwa kemampuan beradaptasi adalah senjata terbesar umat manusia.

Mengapa mereka tidak pindah ke dunia baru jika dunia mereka sendiri sedang sekarat?

Faktanya… untuk setiap kota yang hancur di dunia nyata, beberapa kota didirikan di Alam Mimpi. Pemerintah juga harus memindahkan upaya mereka ke sana.

Hanya saja, menurutnya, bahkan rekan-rekannya yang terbaik pun panik. Trauma yang ditimbulkan oleh Rantai Mimpi Buruk terlalu besar, meskipun hanya sedikit orang yang mengakuinya. Dan karena mereka panik, mereka terlalu terburu-buru.

Jadi, dia terpaksa membersihkan kekacauan yang mereka buat.

Karena terburu-buru, pasukan pemerintah terlambat untuk mencegah kehancuran kota ini.

«Sungguh ironis…»

Terkadang, ia menyesal karena tidak ada orang lain di antara orang-orang yang berkuasa yang berasal dari pinggiran kota. Seandainya saja ada satu orang yang memiliki pola pikir yang sama dengannya…

Ah, bukankah itu hanya khayalan belaka, bagi seseorang dari pinggiran kota untuk selamat dari cobaan Mantra Mimpi Buruk? Bahkan dia pun tidak bisa mengklaim telah benar-benar selamat darinya.

…Meluncur di langit seperti rudal mematikan, Jet terus mengarahkan pandangannya ke Iblis Besar dan menggertakkan giginya.

Sedetik kemudian, dia mengaktifkan Kemampuan Transformasinya. Tubuhnya berubah menjadi kabut seperti hantu, dan beberapa saat kemudian, muncul sosok hantu di langit di atas kota yang sekarat itu.

Wujud hantu memiliki banyak keunggulan dalam pertempuran…

Namun, hal itu juga cukup berguna jika seseorang dilempar seperti anak panah oleh raksasa wanita yang luar biasa kuat, karena menjadi hantu dapat mencegah mereka berubah menjadi lapisan tipis yang tersebar di beberapa kilometer medan yang tidak rata saat mendarat.

Bukan berarti Jet akan melakukannya. Dengan fisik istimewanya, dia bisa menghantam tanah seperti meteor dan keluar dari kawah tanpa terluka sedikit pun.

Namun, pendaratan yang lembut tetap lebih baik…

Kali ini, sayangnya, pendaratannya tidak akan terlalu lembut. Bagaimanapun juga, dia mendarat tepat di atas Iblis Besar.

Tujuan Effie adalah Sempurna.

Di saat-saat terakhir sebelum terjun ke tanah, Jet mendengus dingin dan mengubah sabitnya menjadi khopesh.

Hingga kini, Relik Warisannya telah menuai jiwa yang tak terhitung jumlahnya. Jiwa terkuat di antaranya adalah milik Monster Agung, sehingga setara dengan senjata Tertinggi Tingkat Kedua.

Dari sekian banyak jiwa itu, lima di antaranya saat ini terikat oleh Relik, satu untuk masing-masing dari lima bentuk yang dapat ditirunya. Jet dapat mengonsumsi jiwa-jiwa tersebut untuk mengisi kembali esensinya jika cadangannya sendiri habis. Selain itu, setiap jiwa yang terikat memberikan efek mistis pada senjata yang bersangkutan, mirip dengan mantra.

Jiwa yang bersemayam di dalam khopesh hitam itu dulunya milik Teror yang Rusak, dan sungguh mengerikan. Efek yang diberikan oleh jiwanya pada pedang sabit itu adalah siapa pun yang terkena tebasan akan jatuh ke dalam kelesuan yang melemahkan, kehilangan motivasi untuk bertarung, bergerak… dan akhirnya bahkan bernapas.

Tentu saja, musuh yang kuat dapat melawan kelesuan yang berbahaya itu sampai batas tertentu, tetapi tetap akan sedikit melemah setiap kali terkena serangan.

Dengan demikian, khopesh adalah bentuk pedang kabut yang paling cocok ketika berhadapan dengan musuh yang sangat kuat.

Dan itulah yang sedang dihadapi Jet saat ini.

Setan Besar…

Pada saat itu, sebuah suara lembut terdengar di telinganya:

[Dialah Iblis Agung, Jantung Kanakht.]

[Sisa-sisa dari raja yang terkutuk.]

[Kekuatannya adalah mengendalikan jiwa orang mati. Dia juga memiliki kekuatan kutukan, dan dirinya sendiri adalah hantu. Tubuhnya terbuat dari pasir dan hampir kebal terhadap kerusakan fisik.]

[Yang terburuk dari semuanya… jiwanya tidak dapat dihancurkan sampai semua jiwa yang dia perintahkan tercerai-berai. Dan jumlah mereka sangat banyak. Aku… maaf, Jet. Ini bukan pasangan yang cocok.]

Jet menyeringai.

[…Terima kasih.]

«Sangat tepat.»

Iblis Agung yang akan dihadapinya juga berasal dari suku mayat hidup. Sesama hantu.

Kekuatannya bukannya menetralkan kekuatan wanita itu, melainkan malah membuat kekuatan wanita itu menjadi sia-sia. Memang, itu adalah pasangan yang tidak serasi.

Atau mungkin yang terbaik, mengingat hanya sedikit orang selain dia yang memiliki peluang sekecil apa pun untuk menghancurkannya.

Bagaimanapun, tekadnya untuk membunuh makhluk-makhluk mengerikan itu semakin kuat.

Karena meskipun Jantung Kanakht bukanlah pasangan yang cocok untuk Aspeknya, ia adalah pasangan yang sempurna untuk Relik Warisannya. Menyerap jiwanya tidak hanya akan meningkatkan kekuatan keseluruhannya sebanyak dua Tingkat, tetapi juga memberikan salah satu bentuk pedang kabut efek yang kuat yang memiliki peluang bagus untuk bersinergi dengan Aspeknya.

Nah, kalau begitu…

Yang tersisa hanyalah membunuh Iblis Besar ini.

Atau setidaknya bertahan cukup lama sampai Effie dan Kai tiba.

Jet memperlambat laju penurunannya dan meluncur dengan anggun ke tanah yang hancur. Pedang khopesh-nya yang seperti hantu menunjuk ke depan…

Di sana, di hadapannya, sesosok tinggi menjulang perlahan berjalan melewati reruntuhan yang terbakar, dikelilingi oleh kabut jeritan jiwa-jiwa.