Rain mengumpulkan barang-barangnya dan menyampirkan ransel ke bahunya. Mata kapak itu sangat berat, yang sedikit mengganggu keseimbangannya… tapi dia bisa mengatasinya. Pedang hitam mengerikan yang diberikan gurunya sudah hilang, dan tachi-nya kembali menjadi bayangannya. Dia mengamati pedang yang familiar itu selama beberapa saat, lalu menghela napas dan menyarungkannya dengan rapi.
Hujan akan segera pergi.
…Tapi dia tidak melakukannya.
«Eh, Bu Guru. Sepertinya kita punya masalah.« Dia menoleh ke arahnya dan mengangkat alisnya dengan bingung.
«Ada masalah? Ada apa?»
Dia ragu sejenak, lalu dengan canggung menggaruk ujung hidungnya.
«Begini, ledakan itu jauh lebih dahsyat dari yang saya perkirakan. Jadi… semua esnya pecah. Bagaimana saya bisa kembali ke pantai?»
Dia menatapnya sejenak, lalu melirik pemandangan rawa yang luas dan hancur.
Memang, pulau kecil itu dikelilingi oleh lumpur dan air hitam tanpa satu pun bongkahan es yang utuh terlihat. Hamparan lumpur berbahaya yang mematikan membentang hingga ke pantai yang jauh.
Gurunya berlama-lama sebentar, lalu menghela napas dan mendekatinya.
Sambil berjongkok, dia menunjuk ke punggungnya:
«Naiklah, bocah nakal.»
Hujan tidak membuatnya berpikir dua kali. Ada cara untuk menyeberangi rawa, tetapi tidak ada yang aman dan tepat waktu. Belum lagi dia baru saja mendesinfeksi lukanya dan tidak ingin membuatnya basah dan kotor lagi.
Lagipula, tubuhnya yang babak belur sudah kelelahan. Mengapa dia menolak tawaran digendong oleh dewa yang perkasa?
Rain naik ke punggung gurunya, melingkarkan lengannya di lehernya, dan tersenyum.
Dia mengangkatnya dengan mudah, tanpa menunjukkan sedikit pun kesulitan meskipun tubuhnya terlihat kurus, lalu menuju ke rawa.
«Ah… betapa memalukannya… bayangan ilahi sepertiku direduksi menjadi pengangkut gadis-gadis biasa yang tidak tahu berterima kasih… para dewa benar-benar telah mati…»
Mengabaikan gerutuannya, Rain menyandarkan kepalanya di bahu gurunya dan membiarkan kesadarannya melayang ke keadaan rileks. Suara gurunya yang familiar hampir seperti lagu pengantar tidur.
Berjalan ke tepi pulau, dia bahkan tidak berusaha memperlambat langkahnya dan langsung melangkah ke air berlumpur. Namun, kakinya tidak pernah terbenam ke dalam lumpur keruh itu — sebaliknya, bayangan-bayangan itu bergerak dan menyatu menjadi lempengan hitam mengkilap di bawahnya. Kemudian, lempengan lain muncul saat dia melangkah.
Begitu saja, gurunya berjalan menyeberangi rawa seolah-olah sedang berjalan di jalan beraspal, lempengan hitam itu menghilang di belakangnya setelah beberapa saat. Air bercebur dan bergelombang, tetapi tidak pernah menyentuh sepatu bot kulitnya.
«Hah, itu mengingatkan saya pada saat kita melawan Drowned di kuil Fallen Grace yang hilang… saat itu saya masih mengenakan mahkota Raja Ular… siapa sangka suatu hari nanti saya akan menjadi becak rawa? Sial, hidup memang penuh ironi…»
Rain tidak tahu apa arti kata-kata Tenggelam, Keanggunan yang Jatuh, dan Raja Ular, tetapi kedengarannya menarik. Apakah gurunya pernah menjadi raja di zaman kuno?
…Tidak, mengingat karakternya, lebih mungkin dia telah mencuri mahkota raja dan memakainya untuk bersenang-senang dan menyombongkan diri atas perbuatan jahatnya.
Perjalanan menuju pantai terasa nyaman dan tanpa kejadian berarti. Hujan mungkin saja sudah berhenti di punggung gurunya begitu mereka sampai di daratan, tetapi gurunya tetap menggendongnya tanpa berkata apa-apa, dan karena itu, gadis itu pun tidak berkata apa-apa.
Mungkin dia melihat di balik keberaniannya dan menyadari bahwa kondisinya lebih buruk daripada yang dia tunjukkan, dan bahwa dia terlalu kelelahan untuk mendaki hutan sambil menahan rasa sakit akibat lukanya.
Tetap…
Setelah beberapa saat, Rain berbicara:
«Kita harus menurunkan jenazah para Awakened yang gugur dan menguburkannya.»
Biasanya, Ratu akan membawa jenazah tersebut. Tetapi Pemburu pasti telah mencegah mereka pergi berziarah ke istananya, dan akibatnya, tulang-tulang mereka dibiarkan tanpa pengawasan.
Gurunya berhenti.
Rain tidak bisa melihat wajahnya, tetapi dia merasakan perubahan halus dalam suasana hatinya. Tiba-tiba, bayangan yang memenuhi hutan beku itu tampak jauh lebih gelap, dan dunia terasa jauh lebih suram.
Napasnya keluar berupa gumpalan uap dingin.
«Apakah dia tidak mau repot-repot menguburkan mereka?»
«Turunlah.»
Dia menekuk lututnya, membiarkan Rain berdiri tegak di tanah. Rain sedikit bingung.
"Apa…"
Namun kemudian, dia mendengarnya. Sebuah ranting patah di suatu tempat di belakangnya.
Sambil meletakkan tangannya di gagang pedangnya, Rain berbalik dan melihat ke belakang.
Di sana, dia melihat beberapa sosok manusia berjalan ke arah mereka. Mereka tampak seperti sekelompok Yang Terbangun… bukan. Seorang Guru dan pengikutnya, mungkin? Satu, dua, tiga orang… salah satu dari mereka melambaikan tangannya dengan gerakan ramah…
Namun, sebelum Rain dapat memahami detailnya, sesuatu yang aneh terjadi.
Tangan gurunya muncul dari belakang dan menutupi matanya.
Dia terdiam kaku.
«A-apa… apa…»
Ada sesuatu yang sangat salah.
Suaranya terdengar sangat tenang… bahkan terlalu tenang, yang justru membuat Rain merasa semakin gugup.
«Hei, bocah nakal. Dengarkan aku baik-baik. Mulai sekarang dan sampai aku memberitahumu sebaliknya, apa pun yang terjadi, jangan membuka matamu. Mengerti?»
Dia mengangguk perlahan.
«Baik, Bu Guru.»
Dia terdiam sejenak.
«Baiklah. Berdiri di sini dan jangan bergerak.»
Setelah itu, gurunya menyingkirkan tangannya. Mata Rain terpejam rapat, sehingga dia tidak bisa melihat apa pun, tetapi dia merasakan gurunya berjalan melewatinya dan berdiri di antara dirinya dan orang-orang yang mendekat.
Langkah kaki mereka semakin mendekat.
«Salah, salah! Ini sangat salah!»
Rain tidak terkejut dengan kenyataan bahwa gurunya telah menutupi matanya. Yang benar-benar mengganggunya… adalah kenyataan bahwa gurunya tidak bersembunyi di balik bayangan.
Selama bertahun-tahun ia mengenalnya, pria itu tidak pernah sekalipun menunjukkan dirinya kepada orang lain. Bahkan, Rain awalnya menganggapnya sebagai halusinasi.
Namun kini, gurunya tetap berada di tempat terbuka di depan orang-orang yang sama sekali asing.
"Mengapa?"
Kepanikan diamnya terputus oleh suara riang dan tanpa beban miliknya:
«Salam! Anda siapa?»
Suara langkah kaki terhenti, dan sebuah suara bariton yang dalam menjawab dengan nada ramah:
«Salam, salam! Saya Master Sean, dan ini rekan-rekan saya, Master Skif dan Awakened Ardon. Kami sedang dalam perjalanan kembali ke Ravenheart… apakah Anda juga menuju ke sana?»
Rain mengerutkan kening.
«Tuan Sean? Tuan Skif?»
Dia belum pernah mendengar tentang para Ascended ini sebelumnya. Memang, ada ribuan Ascended di dunia, tetapi tetap saja. Setiap Master dari Song Domain seperti selebriti kecil, terutama mereka yang berada di Ravenheart.
Ada hal lain yang juga tampak aneh tentang orang-orang ini. Dia berdiri di sana, membeku, dengan mata tertutup… tetapi mereka tampaknya tidak cukup peduli untuk bereaksi dengan cara apa pun. Bukankah wajar untuk bertanya apa yang sedang dia lakukan?
Gurunya berlama-lama beberapa saat.
«Ya, kami juga sedang dalam perjalanan kembali ke Ravenheart.»
Kemudian, terjadi keheningan yang panjang. Akhirnya, Guru Sean bertanya, suaranya membuat Rain merinding, entah mengapa:
«Kau tampak agak familiar, anak muda. Ngomong-ngomong, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?»
Nada suaranya sangat ramah, begitu pula kata-katanya. Namun tiba-tiba ia merasa sesak napas, seolah ada sesuatu yang sangat salah dan membingungkan dalam semua ini.
Jawaban gurunya agak muram:
«Sebenarnya, kita memang pernah bertemu sebelumnya. Meskipun saya ragu Anda akan mengingatnya. Bagaimanapun, mengapa Anda dan teman-teman Anda tidak melanjutkan perjalanan? Mari kita berpisah dengan baik dan menempuh jalan masing-masing. Bagaimana?»
Keheningan panjang kembali menyelimuti tempat itu.
Sambil menggigil, Rain mendengar suara gemerisik aneh datang dari arah ketiga orang asing itu. Lingkungan sekitar mereka perlahan-lahan menjadi semakin dingin.
«Suara gemerisik apa itu?»
«Bagaimana kalau… bagaimana kalau. Bagaimana bagaimana bagaimana kalau»
Suara Tuan Sean masih terdengar seperti suara manusia, tetapi ucapannya menjadi aneh dan tidak koheren.
Suara lain ikut bergabung, gerak-gerik dan intonasinya terlalu mirip dengan yang pertama:
«Kita sedang dalam perjalanan kembali ke Ravenheart. Ini adalah rekan-rekanku… Tuan… kita sedang dalam perjalanan. Bagaimana?»
Rain masih terpaku pada pikirannya sebelumnya, tidak mampu mengusirnya dari benaknya.
«Suara gemerisik apa… apa itu tadi?»
Dia belum pernah mendengar suara seperti itu sebelumnya.
Tepat pada saat itu, suara gemerisik yang mengganggu semakin keras, dan suara ketiga menambahkan dengan ramah:
«Ini adalah teman-teman saya.»
«Teman-temanku…»
«Teman-temanku.»
«Suara gemerisik itu…»
«Bagaimana kalau…»
«…Bagaimana kalau kalian juga menjadi teman-temanku?»
Gurunya menarik napas dalam-dalam. Rain bisa mendengar suaranya berubah menjadi dingin dan mengancam:
«Dengar sini, bajingan…»
Dia belum pernah mendengar nada dingin seperti itu dalam suaranya sebelumnya, dan keanehan itu membuatnya takut.
«Kau mungkin berhasil merangkak keluar dari Makam Kengerian, tapi aku juga. Kau mungkin selamat di kedalaman seribu neraka, tapi aku juga. Jadi, hentikan sandiwara ini dan pergilah. Kalau tidak, aku akan berhenti bersikap ramah dan mengulitimu hidup-hidup!»
Hujan mengguyur dengan deras.
«Kuliti… kuliti dia…»
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
«Si Penjelajah Kulit!»
Kekejian besar yang telah menjadi mimpi buruk umat manusia selama empat tahun terakhir!
Suatu kekejian yang besar… Suatu kekejian yang besar…
Tiga dari kapal-kapal kengerian yang tak terlukiskan itu, tak kurang!
Rasa takutnya begitu hebat sehingga dia bahkan tidak bisa bergerak. Yang bisa dilakukan Rain hanyalah memejamkan mata dan gemetar.
«Aku sudah mati, aku benar-benar mati…»
Tidak, kematian akan menjadi rahmat.
Pada saat itu, Master Sean — wadah Skinwalker — berbicara dengan sedikit rasa ingin tahu dalam suaranya:
«Kamu… teman siapakah kamu?»
Gurunya mencemooh.
Lalu, dunia berguncang.
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.