Bab 1716 Sebutir Pasir.

Setelah beberapa saat, Rain merasa cukup istirahat untuk bergerak. Dia bangkit dari tanah dengan meringis dan mulai merawat luka-lukanya.

Gurunya telah membuat api dari sisa-sisa pohon yang bengkok, sehingga mereka berdua tidak perlu kedinginan. Rain membersihkan luka di sisinya, lalu membalutnya rapat-rapat dengan perban bersih. Itu harus cukup sampai dia kembali ke Ravenheart dan menemukan seorang penyembuh.

Biasanya, dia akan menyesali keharusan membayar biaya tersebut, tetapi ada hadiah besar yang dijanjikan kepada siapa pun yang berhasil membunuh Pemburu. Rain tidak hanya mampu membeli penyembuh Awakened yang layak, tetapi juga akan ada cukup koin yang tersisa untuk mengganti lembing yang rusak, dan mungkin bahkan meningkatkan beberapa perlengkapannya.

«Tidak, tunggu… sebenarnya, aku tidak perlu mengkhawatirkan itu lagi?»

Rain masih berharap bisa segera Bangkit. Sekalipun dia gagal melakukannya sebelum kembali ke Ravenheart, tidak akan ada lagi perburuan dalam beberapa bulan ke depan — dia sudah memiliki semua yang dibutuhkan untuk membentuk inti jiwa, jadi tindakan terbaik adalah bersembunyi di tempat yang aman dan dengan sabar berupaya menjadi seorang yang Bangkit.

Setelah ia menjadi seorang yang Terbangun, perlengkapan biasa miliknya tidak akan banyak berguna. Ia akan mampu menarik busur yang jauh lebih kuat, mengenakan baju zirah yang terbuat dari material mistis yang jauh lebih berat, dan bahkan menggunakan Ingatan.

Seluruh persenjataannya perlu diubah. Dia harus membeli banyak barang.

…Tiba-tiba, Rain tidak lagi merasa kaya.

Dia sangat miskin!

Diliputi kesedihan, Rain mengenakan mantel musim dinginnya dan mendekati sisa-sisa tubuh Pemburu. Dia menatapnya sejenak, lalu melirik gurunya.

«Haruskah kita mengambil baju zirahnya? Itu pasti bisa dijual dengan harga tinggi.»

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

«Tapi siapa yang akan membawanya kembali ke Ravenheart?»

Hujan mendesah.

«Bagaimana mungkin seorang dewa begitu tidak berguna?!»

«…Ya. Tapi tetap saja, setidaknya kita harus mengambil mata kapaknya. Untuk membuktikan pembunuhan itu di balai kota.»

Mata kapak itu saja bisa dijual dengan harga yang sangat mahal.

Dia mengambil pedang raksasa itu dari tanah dan memasangnya ke ranselnya. Sementara itu, gurunya memandang sisa-sisa Ksatria Cawan yang mengerikan itu dan menjentikkan jarinya.

Beberapa bayangan tiba-tiba muncul dari tanah dan mencabik-cabik bangkai itu, memotong baju zirah yang berkarat itu seperti kertas.

Raid tidak memperhatikan fitur-fitur buas dari mayat itu saat dia mengumpulkan pecahan jiwa dan duduk, menatapnya dengan khidmat.

Ada tiga buah… kristal-kristal yang berkilauan itu tidak terlalu besar, tetapi baginya, kristal-kristal itu sangat berarti.

«Jadi, ini dia.»

Dia telah berjuang mati-matian untuk mencapai momen ini selama empat tahun lamanya. Tahun-tahun itu penuh dengan rasa sakit dan kesulitan… tetapi juga kegembiraan, kepuasan, dan pemenuhan. Dan sekarang, bagian terakhir dari perjalanan itu ada tepat di depannya.

Gurunya duduk di tanah di seberangnya dan tersenyum memberi semangat.

«Lanjutkan. Kamu sudah bekerja keras untuk bisa sampai di sini.»

Rain menatapnya, terdiam sejenak, lalu membalas senyumannya.

"Ya."

Dengan itu, dia menghunus pisaunya dan menghancurkan pecahan jiwa satu demi satu dengan gagangnya.

Dia merasakan aliran kekuatan mengalir ke dalam jiwanya. Dan kemudian… jiwanya tiba-tiba bergejolak.

Rain kesulitan menggambarkan perasaannya dengan kata-kata. Rasanya seperti seluruh tubuhnya tiba-tiba diselimuti oleh api yang sejuk, bersemangat, dan menyejukkan. Namun, api itu hanya menembus dagingnya, tak mampu menyentuhnya.

«A-apa… apa yang terjadi?»

Gurunya menatapnya dengan penuh minat. Tatapan mata hitam legamnya terasa sangat intens.

«Aku bisa melihatnya. Esensimu sedang Bangkit. Seolah-olah jiwamu, yang tadinya redup dan lesu, tiba-tiba hidup kembali. Pancaran lembut menyebar, dan itu penuh kehidupan.»

Ia terdiam sejenak, lalu berbicara dengan nada menenangkan:

«Cobalah untuk mengendalikannya. Arahkan ke seluruh tubuhmu, ikuti peta pembuluh darah utamamu. Darahmu bersirkulasi karena jantungmu… tetapi kamu tidak memiliki inti jiwa, yang seperti jantung bagi esensi jiwa. Jadi, untuk saat ini, kamu harus menggantinya dengan kemauanmu.»

Rain menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya, membayangkan peta tubuhnya. Dia bisa merasakan esensinya mengalir bebas, kacau, tanpa bentuk atau rupa. Jadi, dia perlahan-lahan mengulurkan kemauannya dan mencoba mengarahkannya.

Sebelumnya, dia tidak pernah mampu mengendalikan esensinya. Rasanya selalu seperti mencoba mendorong batu besar ke puncak gunung… batu itu berat, dingin, dan enggan bergerak. Saat dia kehilangan konsentrasi, bahkan sedikit pun, batu itu akan berguling kembali ke tempat asalnya.

Namun kali ini, esensinya terasa hidup dan responsif. Ia mengikuti bimbingannya, mengalir perlahan dalam siklus yang rumit. Awalnya, ada banyak kekacauan dan arus yang bertabrakan dalam alirannya, tetapi seiring Rain memperdalam konsentrasinya, aliran esensi jiwanya menjadi semakin stabil dan teratur.

Gurunya tertawa geli.

«Wow. Berhasil di percobaan pertama? Kamu hebat!»

Hujan tidak membuka matanya.

«Jadi… bagaimana cara saya membentuk intinya?»

Suaranya tenang dan penuh percaya diri, seperti jangkar yang bisa ia gunakan untuk tetap tenang:

«Metodenya sederhana. Begitu Anda bisa membuat esensi bersirkulasi dengan bebas, tingkatkan kecepatannya. Buatlah mengalir deras seperti sungai di pegunungan. Kemudian, tingkatkan kecepatannya lebih lagi, hingga berputar di dalam tubuh Anda seperti pusaran air yang mengamuk. Buatlah ia memadat di bawah tekanan beratnya sendiri dan tarikan putaran. Anda tidak perlu membentuk seluruh inti jiwa sekaligus… satu butir pasir saja sudah cukup. Lain kali, Anda akan menciptakan satu lagi. Dan kemudian satu lagi. Cepat atau lambat, kepadatan esensi Anda akan mencapai titik kritis, dan inti jiwa akan terbentuk.»

Hujan tersenyum.

Dia bisa membayangkannya dengan jelas… itu adalah proses yang indah. Seperti bintang dan planet yang terbentuk dari debu bintang yang berpijar.

Dia berkonsentrasi penuh, membuat esensi itu beredar lebih cepat, dan semakin cepat, dan semakin cepat. Semakin tinggi kecepatannya, semakin besar kemauan yang dibutuhkannya untuk mengendalikan kekuatan dahsyat pusaran air itu.

«Ayolah.., sedikit lagi…»

Dia bisa merasakan massa energi yang terkondensasi perlahan terbentuk di tempat yang seharusnya menjadi jantungnya. Massa itu belum padat, tetapi juga tidak sehalus wujud esensi jiwa pada umumnya. Lebih seperti… cairan yang berkilauan.

Dan tepat di jantung massa itu, di tempat tekanan paling dahsyat, sesuatu yang padat perlahan-lahan lahir.

Sebuah batu permata kristal mungil… sangat kecil sehingga hanya bisa disebut sebutir pasir.

"Ah!"

Rain membuka matanya dan menggigil, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Pusaran energi itu menghilang, dan dia tergeletak di tanah karena kelelahan yang luar biasa. Dadanya naik turun dengan berat, seolah-olah dia baru saja berlari maraton.

Kelelahan mentalnya bahkan lebih buruk.

Gurunya mengepalkan tinju.

«Berhasil! Kamu hebat!»

Namun Rain dipenuhi kekecewaan yang mendalam.

«Sebutir pasir… apa aku benar-benar membual bahwa aku akan membentuk inti jiwa dalam sekali coba? Ah, sungguh memalukan! Syukurlah aku tidak mengatakannya dengan lantang!»

Berapa lama waktu yang dibutuhkan baginya untuk membuat cukup banyak batu permata kecil ini agar dapat menyatu menjadi sebuah inti? Sebulan? Setahun?

Hujan ingin mengerang.

…Tapi melakukan itu pasti akan membuat gurunya sangat senang. Dia tidak bisa membiarkan musuh menang!

Dia menghela napas, lalu perlahan duduk.

«Aku akan tinggal di rumah selama sebulan penuh, membiarkan ibu memanjakanku, dan mengerjakan Awakening perlahan-lahan!»

Kecewa? Siapa yang kecewa? Sebulan penuh… atau bahkan beberapa bulan… tidak melakukan apa pun dan dimanjakan habis-habisan. Tidak ada hawa dingin yang menggigit, tidak ada darah dan keringat, tidak ada kekejian mengerikan dan mayat-mayat menjijikkan. Hanya makan enak dan bermeditasi dengan tenang. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan! Bukankah akan menyenangkan, beristirahat selama beberapa bulan sambil benar-benar aman, tanpa ada hal buruk yang terjadi?

«Tentu saja!»

Gurunya tiba-tiba menatapnya dengan curiga.

Mata hitam legamnya menyipit.

«Apa ini… Aku merasakan gangguan yang familiar. Hei, kau tidak mungkin berpikir sesuatu yang bodoh di kepalamu, seperti 'akhirnya, yang terburuk sudah berakhir' atau 'iblis itu pasti sudah mati, tidak akan terjadi hal buruk… kan?»

Rain mengangkat alisnya dan memasang ekspresi polos.

«Tidak? Kenapa juga aku harus berpikir begitu? Hanya orang bodoh yang akan berpikir seperti itu di tengah Alam Mimpi.»

Dia menatapnya dengan ragu sejenak, lalu menghela napas perlahan.

«Baiklah… bagus. Dan, kau tahu, jangan gunakan kata-kata kasar seperti itu. Beberapa orang — orang-orang yang sangat cerdas — diketahui pernah melakukan kesalahan kecil seperti itu di masa lalu. Ngomong-ngomong… saatnya kembali ke Ravenheart, kalau begitu…»